- Да, обещала. И ты мне пообещай, что, когда мы посмотрим на этих змеем, тут же отправимся домой. Договорились?
- По рукам! - восторженно вскрикнул Тоби в предвкушении удовольствия.
Тоби рванул вперед, за ним Эйми, Джед шел чуть позади.
- Ты помнишь китайский кулон с инь и янь, который я тебе подарил?
- Конечно, - Эйми отлично помнила их первую годовщину. Джед тогда приготовил мясное рагу и шоколадный пудинг на десерт. Он дал ей только половинку кулона с инь, сказав, что янь оставит себе. Она хорошо помнила, как он сравнивал их с этими половинками.
- Ты его сохранила?
- Ну а ты как думаешь? - Эйми напрасно позволила Джеду втянуть себя в обсуждение столь скользкой темы. Человеку, который не имеет намерения допускать бывшую возлюбленную к тщательно скрываемым тайнам прошлого, доверять нельзя!
- Я думаю, сохранила, - предположил Джед, глядя на Эйми сквозь темные очки. - Тоби, видишь продавца воздушных змеев? Побежали, - взяв сына за руку, он быстро направился в сторону киоска, оставив Эйми одну.
Хотел ли Джед этим сказать, что, сохранив его подарок, символизирующий их союз, Эйми не оставляла надежду на воссоединение? Эйми склонялась к мысли, что она просто сентиментальная дурочка, заботливо оберегающая осколки прошлого, поскольку Джед был совершенно прав. Кулон она сохранила. И это так же верно, как и то, что его половинка кулона находится бог знает где. Составят ли они когда-нибудь единое целое? Эйми не была готова ответить на этот вопрос.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Джед много размышлял, воскрешая в памяти события последних недель и с разных точек зрения анализируя все слова и поступки Эйми. Он пытался разобраться, что она испытывает к нему: обычное уважение или нечто большее.
Временами она была раскованна и дружелюбна, но иногда, как во время их воскресной прогулки, выглядела напряженной и вела себя неприветливо, смотрела на него так, словно хотела разорвать в клочья. И поскольку перемены в ее настроении происходили стремительно и беспричинно, он тревожился об Эйми не меньше, чем о сыне.
Он старался забыть ее в течение долгих пяти лет, встречаясь с непохожими на нее женщинами, погружаясь с головой в работу, убеждая себя, что у него не было иного выхода, чем оставить Эйми. В итоге ничто не сработало.
Предстоящий вечер Джед решил сделать решающим. Ждать больше не было никаких сил.
Эйми целый день пребывала в отличном настроении, шутила и смеялась. Даже тоскливое ожидание в очереди к аттракциону "Бешеная мышка" в Луна-парке не омрачило ее благодушия.
- Это безумие! - воскликнул Джед. - Тоби настаивает, чтобы я прокатился с ним на его любимом аттракционе.
- Так вот почему он поручил мне не спускать с тебя глаз! Видимо, надеется, что потом, когда мы спустимся на землю, я расскажу ему во всех подробностях, как ты метался на виражах и истошным криком звал на помощь.
- Милый ребенок не отличается верой в мужество собственного отца, не так ли?
- Брось! Ты прекрасно знаешь, что это не так, - в желании быть убедительной Эйми на один короткий миг в невольном порыве положила ладонь на его плечо.
- Должен признаться, Тоби дал мне точно такое же задание относительно тебя, - Джед разразился искренним смехом и обхватил Эйми за плечи. В этот миг он был готов поставить все свое немалое состояние на то, что она не вырвется из его объятий.
- Самонадеянный паренек! Интересно, в кого это он такой уродился? - После секундного замешательства Эйми присоединилась к его смеху.
- Да, сегодня вечером твоей Марш придется нелегко. Этот энергичный молодой человек уморит кого угодно.
- Не бойся за нее! Она умеет с ним справляться. Если бы не Марш, не знаю, как бы мне удалось после гибели моих родителей управляться дома и в кондитерской. Несладко быть матерью-одиночкой.
Последняя фраза Эйми, прозвучавшая неприкрытым обвинением, больно кольнула Джеда. Даже теперь, когда Джед, казалось бы, все для себя решил, он, будучи неспособным распутать клубок неурядиц, созданных отношениями с собственным отцом, продолжал сомневаться, сможет ли стать настоящей опорой для растущего мальчика.
- Но ты справилась, - вскользь отметил Джед, прогнав ненужные в этот вечер мысли.
- Да, мы справились. Но в последние месяцы мне бы вряд ли удалось без Марш поддерживать работу кондитерской. А для нее это был отличный шанс овладеть профессией. И надо сказать, она заметно прибавила как профессионал. А как друг просто незаменима, - продолжая нахваливать свою помощницу, Эйми ловко выскользнула из его объятий.
- Ты скромничаешь. А кто встает ежедневно в четыре утра? Кто все время, пока Тоби был в больнице, ни свет ни заря выкладывал на витрину свежую выпечку, а после мчался опекать больного ребенка? Ты знаешь, у тебя несомненные задатки праведника!
Она застенчиво переминалась с ноги на ногу, сконфуженная его похвалами.
- По-моему, ты внес не меньший вклад в выздоровление Тоби, - признала в ответ Эйми, воодушевленная великодушием Джеда, и принялась загибать пальцы, перечисляя его заслуги. - Ты претерпел все пытки шприцами и иголками и сдал костный мозг. Уже этого вполне достаточно, чтобы с утра до вечера петь тебе дифирамбы. Но ты еще вдобавок чудесно преобразил комнату Тоби к его возращению. А теперь не устаешь играть с ним, каждый вечер читаешь ему сказки на ночь. Ты всегда рядом с ним! - Эйми как бы в раздумье закусила нижнюю губу. - Так что твой нимб не бледнее моего.
- В таком случае могу ли я просить о вознаграждении? - с очевидным подтекстом прошептал Джед, уверенный, что она разделяет его желание. Блестящие губы Эйми чуть приоткрылись, и она невольно качнулась в его сторону.
- Ваши билеты? - громкий голос служащего Луна-парка заставил их отшатнуться друг от друга.
- Билеты у него, - ответила Эйми и не спеша миновала турникет, одарив контролера обезоруживающей улыбкой.
Джед довольно долго копался в кармане в поисках билетов, размышляя, как его угораздило склонять Эйми к первому за все время с его приезда поцелую в очереди на карусель, то есть на глазах целой толпы. И все бы ничего, если бы поцелуй состоялся. А так ни то ни се!
Эйми давно не отдыхала. Сознание ее было, как никогда, ясно, а душа приятно томилась в ожидании чудес!
Прикосновения Джеда отдавались электрическими разрядами по всему телу. Проникновенные его взгляды достигали самых глубин, заставляя млеть ее от предвкушения грядущего наслаждения. Неудавшийся поцелуй напоминал о себе сбившимся дыханием и слабостью в ногах. Эйми упивалась этой давно забытой слабостью и неотразимым очарованием своего спутника, который тоже был явно сам не свой от накативших на него чувств.
Она знала, что позднее будет неминуемо упрекать себя за этот эмоциональный порыв в сторону Джеда. Но что делать, если ее неудержимо влекло к этому человеку, волновало все, что его касалось: и старые тайны, которые пять лет назад разрушили их союз и до сих пор во многом мешали им соединиться; и непредсказуемость; и неподражаемая манера шутить. Забыв обо всех прошлых обидах, они радовались друг другу, словно охмелев от неожиданной свежести их отношений, возрождение которых оба считали несбыточной мечтой.
- Здесь потрясающе! - воскликнул Джед на лету, рванув сквозь толпу гуляющих к освободившейся скамейке.
- Да. Обожаю жить на побережье. Пляж, разноперая публика, лучшие заведения Мельбурна, и все это рядом с домом, - Эйми жестом экскурсовода обвела тротуары с уличными музыкантами, нескончаемую толпу на Акланд-стрит и всемирно известный Мельбурнский театр, премьеры которого она старалась не пропускать.
- А знаешь, что мне больше всего в тебе нравится? - спросил Джед, устроившись поудобнее на скамейке и повернувшись всем корпусом к Эйми.
- Что? - тут же отозвалась та.
- Мне нравится, что даже после всех потрясений и переживаний ты по-прежнему безумно любишь жизнь, - он сжал ее руки в своих ладонях. - Гибель родителей, болезнь Тоби, наша... разлука.
Они невольно потянулись друг к другу, и их губы не могли не встретиться, жарко и исступленно. Они растворились в поцелуе, как сахар в горячем шоколаде, белое в черном, сладкое в горьком, нежное в диком... Любое сожаление было бы лукавством. Сначала порывистый и жадный, их поцелуй с каждой секундой становился крепче. Как если бы не было пяти последних лет.
Джед помнился первым и посмотрел на нее восхищенным взглядом.
- В такие ночи мне всегда хочется совершать что-то безумное, - как бы извиняясь, произнес он. Затем устремил взгляд к морю, зыбкая поверхность которого искрилась бликами много численных огней пришвартованных яхт.
- В какие ночи? - робко спросила Эйми после долгой паузы, в течение которой украдкой изучала его профиль, скользя влюбленным взглядом по безупречным чертам родного лица.
- В ночи, наполненные музыкой и весельем. Ночи, пьянящие огнями и звуками.
- Пьянящие... - тихо повторила она.
- Прогуляемся по пирсу? - внезапно предложил Джед.
- Я не против, - Эйми поднялась со скамьи.
Некоторое время они шли молча.
- Скажи, - наконец произнесла она. - Почему ты меня поцеловал? Неужели только из-за пьянящей атмосферы ночи. Или есть другие причины?
Джед повернулся к Эйми и бросил тяжелый взгляд на ее лицо. Приготовившись к худшему, Эйми напряженно ожидала его ответа.
После долгих раздумий он резко бросил:
- Есть.
Она тщетно надеялась на продолжение. Джед замкнулся в себе, как и пять лет назад, трусливо избегая ее взгляда. Нет, он нисколько не изменился!
- Ладно, хватит! Это пустая трата времени, - процедила Эйми, после чего резко развернулась и направилась в сторону берега.