- Отлично! - Джед нежно хлопнул Тоби по руке уже ставшим привычным жестом, доставлявшим им обоим невероятное удовольствие. Как приятно, оказывается, быть отцом!
- А эти твои костные мозги смогут сделать меня таким же большим, сильным и знаменитым, как ты? - вопрос Тоби был преисполнен несокрушимой уверенности, что заставило сердце Джеда учащенно заколотиться.
- Ты думаешь, мускулы растут благодаря костному мозгу? - Джед оперся локтем о подлокотник, отчего бицепсы его округлились. Тоби восторженно пощупал руку отца.
- Ты, наверное, сильнее Супермена!
- Полагаешь? - лукаво усомнился Джед, жалея, что поблизости нет Эйми.
Тоби беспрерывно тешил его самолюбие своими наивными вопросами и искренними комментариями, тогда как Эйми, наоборот, не упускала случая, чтобы не съязвить в его адрес. Прошедшие две недели Джед и Эйми проводили вместе много времени в палате Тоби, а потом и в мрачном больничном кафетерии за чашкой паршивого кофе. И за все это время Эйми не оттаяла ни на градус. Эта женщина, которая когда-то млела от одного его взгляда, теперь вела себя как чопорная чужестранка, чем доводила его до бешенства. Не то чтобы Джед собирался флиртовать, нет. Ему казалось, что Эйми не проявляет к нему должного уважения. Кроме того, она не считает нужным хотя бы мягким и вежливым отношением загладить свою вину перед ним за то, что лишила его возможности растить сына.
- Ты мог бы победить и Человека-паука, и Бэтмена, и Фантомаса, и всех-всех, - фантазировал Тоби. Джед шутя взъерошил ему волосы. Ради этого малыша он мог даже забыть о своих счетах с Эйми.
Тоби действительно оказался на редкость сообразительным мальчиком и быстро уловил напряженность, существовавшую в отношениях между родителями. Поэтому так важно было посещать ребенка вдвоем и во всем придерживаться единого мнения.
В тот день впервые Джед пришел без Эйми. И сделал это сознательно. Ему хотелось показать Эйми, что хотя он и никудышный отец, но полон решимости стать лучше.
- В кино постоянно показывают фильмы про супергероев. Мы бы могли сходить вместе, посмотреть, как хорошие парни побеждают плохих.
- Наверное, - отозвался Тоби без особого энтузиазма.
- Ты что, не любишь кино? - Джед растерялся и даже расстроился. Конечно, он догадывался, что еще многого не знает о сыне. Какие игрушки ему нравились, как он делал первые шаги, сколько бессонных ночей провел, когда резались зубки, и много других мелочей, которые ему теперь приходилось угадывать, собирать по крупицам. И во всем этом он винил одну Эйми.
Тоби хотел что-то сказать, но раздумал, оставив отца наедине со своими мыслями. Джед не знал, как нарушить молчание. Допытываться ли ответа или отвлечь Тоби какой-нибудь шуткой.
Мальчик вдруг насупился.
- Если ты не любишь кино, то займемся чем-нибудь другим. Мама сказала, что тебе нравится запускать воздушных змеев. А еще мы можем ходить под парусами, ты ведь любишь море? Или...
- Скажи, ты снова собираешься уехать?
Джед опешил от такого прямого вопроса и не сразу нашелся, что ответить. Разве мог он успокоить ребенка, если сам еще не знал, как следует поступить.
Разумеется, он не собирался бросать Тоби. Две последние недели он только и делал, что старался быть хорошим отцом, однако мысленно постоянно возвращался в прошлое. Все его усилия, обращенные на воспитание младшего брата, закончились для последнего исправительным учреждением для несовершеннолетних, и он не мог с горечью не вспоминать об этом.
Тоби - его плоть и кровь, и он не вправе рисковать его судьбой. Ему нужен отец, который был бы с ним постоянно, а не наездами.
А если так, то родители должны пойти на компромисс. Простить друг другу все обиды и попробовать построить семью.
- Я надеюсь, ты позволишь мне остаться? - вспомнив, что сын ждет от него ответа, попытался отшутиться Джед.
- Мама меня учила, что нехорошо отвечать вопросом на вопрос.
Джед взял в свою руку ладошку Тоби и наклонился к нему.
- Сожалею, но мне скоро придется уехать на некоторое время. Но я обязательно вернусь и постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы нам больше не пришлось расставаться. Я тебе обещаю.
- Точно?
- Точно.
- Вот и отлично. Тогда мы сможем и в кино ходить, и змеев запускать, и на яхте кататься... - Тоби неожиданно осекся. - Ведь отцы как раз этим и занимаются со своими детьми, верно? - робко закончил он.
- Конечно! - попытался подбодрить его Джед, с горечью думая о том, что знает о настоящих отцах не больше Тоби.
Его собственный дед был вечно пьяным старым бездельником, а отец мошенником и вором, учившим своих сыновей лишь тому, что хорошо умел делать сам. В результате отец не только оказался за решеткой, но еще и Бада обрек на столь же постыдное существование, невзирая на все попытки Джеда повлиять на брата и направить того на честное поприще. Неудача сильно пошатнула уверенность Джеда в собственных силах.
- Папа!
Сердце Джеда наполнилось гордостью. Что там греха таить, в глубине души он был бесконечно благодарен этой вероломной женщине за то, что она родила ему сына, иначе, возможно, ему никогда бы не довелось услышать это замечательное слова "папа", обращенное к нему.
- Да, Тоби!
- Я ведь поправлюсь, правда?
- Нисколько в этом не сомневаюсь, потому что мы все трое: и мама, и я, и ты - сделаем все, чтобы ты поскорее выздоровел. Так?
- Так, - Тоби прижался к отцовской руке и глухо прошептал: - Папа, я так рад, что ты вернулся.
Приоткрыв дверь и увидев, как Джед обнимает Тоби, сердито смахивая слезы, обильно скатывающиеся по щекам, Эйми в негодовании от дерзости Джеда бросилась в кабинет лечащего врача. Он не смел без ее разрешения видеться с Тоби! Верх безответственности и жестокости - привязывать к себе мальчика, обнадеживать его, а потом взять и уехать. Как малыш переживет предательство отца?
- Тоби значительно лучше, не так ли? - с напускною непринужденностью спросила Эйми онколога Джейсона Кристи.
- Он крепкий парень.
- Согласитесь, что отец, подходящий как донор, - это подарок судьбы.
- Да, повезло. Обычно донорами становятся братья и сестры.
- А как они поладили!
- И не говорите!
- Трогательно, вам не кажется? - Эйми устремила пытливый взгляд на Джейсона Кристи. - Вы, вероятно, знаете, что Тоби рос без отца. И, скажу вам откровенно, меня очень беспокоит, что, когда отец уедет, мальчик может получить психологическую травму. В таком возрасте дети очень ранимы.
- Мне бы не хотелось переступать границы дозволенного, но, мне кажется, вы сами не желали участия Джеда в воспитании сына. Это ведь ваш выбор, если не ошибаюсь? - осторожно спросил доктор Кристи. - Впрочем, я вполне допускаю, что планы Джеда могли измениться за это время. Вы вольны не соглашаться с моим мнением, но у меня большой опыт общения с людьми в подобных ситуациях. Я диагностирую смертельно опасные заболевания, и мне на моем веку пришлось повидать огромное количество родственников моих пациентов. Все реагируют по-разному, но мало кто справляется с такой бедой в одиночку. Так что, уверяю вас, Джед обязательно пройдет этот путь с вами до конца. И вряд ли он способен причинить хоть малейший вред Тоби. На мой взгляд постороннего наблюдателя, вы можете всецело на него положиться.
Вам надо лишь прекратить терзать себя за прошлые ошибки и сконцентрироваться на лечении сына, благо пока все идет наилучшим образом.
- Спасибо, - благодарно кивнула Эйми и вздохнула с надеждой: неужели и впрямь все будет хорошо?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Входите и присаживайтесь. Нам надо побеседовать. - Доктор Кристи жестом пригласил их в свой кабинет. Он сидел за заваленным документами рабочим столом и наговаривал что-то на диктофон.
Джед пропустил Эйми вперед, та, входя, попыталась улыбнуться доктору, но у нее ничего не получилось. После неизменных фраз о том, как быстро Тоби идет на поправку, неожиданное "Нам надо поговорить" насторожило. И это в тот момент, когда Эйми готовилась со дня на день забрать Тоби домой!
- Звучит угрожающе, - сердито пробормотал Джед, пододвигая Эйми стул.
- Не волнуйся. Возможно, это просто необходимая формальность перед выпиской, - старалась развеять тревогу Эйми.
- Дай бог, ты права, - тихо отозвался Джед, проводя ладонью по своей щетине.
- Я всегда права. Ты не знал?
Джед щелкнул пальцами и обезоруживающе улыбнулся.
- Запамятовал, но ты ведь не упустишь возможности об этом напомнить?
- Будь спокоен.
Доктор громко прокашлялся, привлекая к себе внимание.
Джед и Эйми тотчас замолчали.
- Как вы оба уже знаете, Тоби быстро идет на поправку. Я намерен сейчас изложить вам вкратце мое видение ситуации и перспективы на будущее. Не возражаете?
- Нет, конечно, - слегка дрожащим голосом ответил за них двоих Джед.
- Итак. Как вам известно, мы подвергли Тоби полному медицинскому обследованию. Проверили деятельность сердечно-сосудистой и дыхательной систем, работу почек и других жизненно важных органов. Должен с удовлетворением признать, что по прошествии двух месяцев с момента пересадки костного мозга все органы организма функционируют нормально, из чего следует, что они не пострадали в результате химиотерапии.
- Слава богу, - облегченно выдохнула Эйми и безотчетно протянула руку в сторону Джеда, тот инстинктивно ответил на ее жест. Пальцы их соединились.