Нэш ушел, а Фрея несколько секунд молча смотрела на маленькую визитку в руке, как на единственную надежду в своей жизни. Она понимала: Нэш помогает ей по просьбе дяди, но все же приятно, что такой человек находится рядом. Нэш внушал доверие, казалось, он может справиться с любой проблемой и ничто не может обескуражить его, потому что он сам видел и темные, и светлые стороны жизни.
С такими мыслями Фрея направилась в спальню. Необходимо провести ревизию в шкафу и подготовиться к завтрашнему дню. После долгого перерыва ей предстоит встреча с прессой…
* * *
Прежде чем заехать за Фреей, Нэш заскочил к себе в офис, дабы убедиться, что все готово к визиту прессы. Он практически не спал этой ночью, вспоминая их вчерашнюю встречу. Фрея говорила мало, но с ее слов он понял, что последние два года она жила затворницей и, кроме дяди и матери, рядом с ней никого не было. Внутри Нэша зрел протест.
Его всегда возмущало любое проявление несправедливости, и он никогда не уставал поражаться тому, как некоторые личности умудряются эксплуатировать других для достижения собственных целей. Фрея избавилась от жадного, горластого мужа, теперь ей необходимо вернуть свой успех. Нэш ни на секунду не сомневался, что звезда Фреи вновь взойдет на небосклоне, как только она опять поверит в себя и свои силы.
Подняв уголок кремовых жалюзи, он посмотрел на припаркованный внизу черный "мерседес", потом перевел взгляд на стены офиса, где висели десятки фотографий с автографами звезд, потом оглядел свой сшитый на заказ элегантный костюм, который выгодно подчеркивал его крепкую фигуру. Надо сказать, удача никогда не оставляла его. Нэш не переставал мечтать об успехе, хотя начало пути нельзя было назвать безоблачным. Теперь все его детские мечты стали реальностью.
От нахлынувших воспоминаний о трудных временах в его жизни, на лбу залегла морщинка. Уже почти шесть лет Нэш был на вершине успеха в своей профессии, но он всегда помнил о тернистом пути, который привел его на эту вершину. Он сумел преодолеть все препятствия, и теперь ему необходимо убедить Фрсю, что она сможет сделать то же самое.
В высших кругах, в которых вращался Нэш, он пользовался превосходной репутацией, и здесь, несомненно, сыграла свою роль биография. По мнению большинства, Нэш происходил из достаточно привилегированной англо-шведской семьи и получил первоклассное образование в одной из британских школ. Его произношение было чистым, в нем совсем не слышалось шведского акцента. Нэш недаром слыл лучшим в стране специалистом по рекламе. Он никогда не прибегал к разного рода уловкам, но прекрасно понимал желание людей складывать два и два и получать при этом пять и знал, как использовать это в своих целях.
В самом начале карьеры Нэшу удалось скрыть некоторые факты своей биографии. В конце концов, из разрозненных кусочков мозаики сложилась вполне правдоподобная история, по которой Нэш Тейлор-Грант родился в Англии, в графстве Суффолк. Мать – шведка по происхождению и химик по профессии, а отец – англичанин, выдающийся ученый, который умер от сердечного приступа. После школы Нэш учился не то в Оксфорде, не то в Кембридже или в каком-то другом ведущем университете страны.
Суровая правда жизни была совсем другой…
Родился Нэш вовсе не в Англии, а в бедном пригороде Стокгольма и был единственным сыном Инги Йохансон, которая работала лаборанткой, но была вынуждена бросить работу из-за беременности. После рождения ребенка ей пришлось наняться уборщицей в офис, чтобы хоть как-то прокормить себя и сына. Отцом Нэша действительно был англичанин. Биолог Натан Тейлор работал в одной лаборатории с матерью Нэша. К несчастью, когда Нэшу было три года, отец погиб в автокатастрофе. В официальном браке с отцом Нэша Инга не состояла, поэтому компенсации им не полагалось. Помочь было некому, и они жили только на пособие. Попытки матери выйти замуж успехом не увенчались.
Нэш вспомнил, как очередной мужчина матери оскорбил ее и избил и он попытался защитить мать, набросившись на обидчика с кулаками. И сам был нещадно избит. А потом случилось непредвиденное. Этот человек достал нож и ударил Нэша. В ту ночь мальчик оказался на грани жизни и смерти. Пока "скорая" везла его в больницу, он потерял много крови. Мать сидела рядом, плакала и молила Бога, чтобы сын выжил.
Даже сейчас эти воспоминания вызывали в нем боль, стыд и ярость. Где-то сбоку под ребрами заныла старая рана. Нэш отошел от окна, взял папку, которую он завел для работы с Фреей, и постарался отвлечься от тяжелых воспоминаний детства.
Испытав на себе тяготы и невзгоды жизни, он прекрасно понимал, что вынесла эта женщина. Где-то в глубине души Нэш знал, что ему не за что стыдиться своего прошлого, но что-то мешало ему раскрыть правду для всех. Только время сможет расставить все на свои места. И, возможно, когда-нибудь он почувствует готовность поделиться своей болью…
* * *
Представители прессы и телевидения толпились перед офисом Нэша в Белгрейвии, фешенебельном районе Лондона. Нэш перевел взгляд с толпы журналистов и фотографов на женщину, которая стояла рядом и была сейчас в центре внимания.
Поразительная красота Фреи не требовала дополнений в виде чересчур эффектной одежды и косметики. Но Нэш покривил бы душой, если бы не признал, что элегантный розовый костюм и великолепный макияж делают ее непревзойденной красавицей. Нэш уже знал, что съемка пройдет замечательно, ведь он видел ее прежние фотографии и кадры из фильмов. Но догадывается ли кто-нибудь, кроме него, что под макияжем Фрея скрывает бледную, как слоновая кость, кожу?
Нэш почувствовал, как дрожит от волнения Фрея, и обнял рукой ее тонкую талию. В этот момент его совсем не волновало, как будет истолкован этот жест. Ему лишь хотелось дать ей опору, ощущение, что она не одинока, что он рядом и будет рядом до конца.
Фрея на мгновение повернулась к нему, и Нэш встретил ее полный благодарности взгляд.
– Сейчас мисс Карпентер зачитает свое заявление, после чего у вас будет пять минут, чтобы задать свои вопросы, – обратился к собравшимся Нэш. – Мы просим вас с должным вниманием и уважением отнестись к величайшему мужеству мисс Карпентер, которое потребовалось ей сегодня, чтобы выступить перед вами после двух лет вынужденного молчания. Спасибо.
* * *
Все закончилось. Фрея поняла, что она жива, потому что сердце по-прежнему бьется в груди, и она чувствует аромат крепкого итальянского кофе, который пьет. Сейчас они были с Нэшем вдвоем в его офисе, и она могла рассмотреть фотографии звезд на стенах, многие из которых ей были знакомы.
– Первый барьер преодолели, – сказал Нэш, взяв свою чашку кофе и усаживаясь в кресло напротив. – Как ощущения?
– А вы как думаете? – Фрея закинула ногу на ногу и заметила, как метнулся взгляд Нэша. На мгновение это отвлекло ее мысли от главного и слова застряли в горле. Она даже покашляла немного, чтобы скрыть свое смущение. – Я чувствую себя так, словно прошла по горящим углям… Только восторга не ощущаю! Изменится ли что-нибудь от сказанного мною? Если быть честной… меня беспокоят ответные действия Джеймса. Мое выступление создает не очень выгодное впечатление о нем.
Нэш выпрямился в кресле и поставил чашку на столик.
– Он как-то угрожал вам? – требовательно спросил он.
– Вы имеете в виду физической расправой? Нет. Он достаточно хорошо владеет английским языком, чтобы унизить и растоптать человека, не прикасаясь к нему. Если вы читали газетные заметки последних двух лет, то должны были заметить это, – тихо сказала Фрея.
– Вы поднимаете ложную тревогу, как мне кажется. Думаю, публика уже сделала свои выводы относительно вашего бывшего мужа, Фрея.
– Слова могут ранить очень глубоко. Они ударяют по' самым уязвимым местам. Джеймс всегда виртуозно пользовался этим.
– Но ведь вы можете ответить ударом на удар.
– Клин клином вышибать? Я так не умею.
– Я имел в виду, что вы опять станете успешной! Если вы бросите актерскую карьеру, Фрея, значит, ваш муж победил! Вы сделали сегодня заявление, рассказали правду, и я знаю, что, благодаря вашей искренности, все симпатии будут на вашей стороне. Теперь на вас обрушится масса предложений дать интервью, и в зависимости от того, кто организовывает их и какова тема, я буду рекомендовать вам соглашаться на некоторые из них. Только не беспокойтесь. Я вам помогу. Помогу снова обрести известность, уверенность в себе.
– Я должна подумать.
Нэш видел, что Фрея угнетена. Он понимал, как она страдала эти два года и сейчас практически не верила, что в ее жизни может произойти что-то хорошее. Однако не в правилах Нэша проигрывать. Все дела, за которые он брался, неизменно заканчивались успехом.
– Вы помните, о чем мы договорились вчера? – спросил Нэш. – Вы должны приложить максимум усилий, чтобы вернуть все на свои места! А я буду рядом, буду помогать вам. Обещаю.
– А если реакция публики будет не такой, как мы ожидаем? Если они по-прежнему верят тому, что говорил обо мне Джеймс?
– Вряд ли. Симпатии публики будут полностью на вашей стороне, Фрея. Доверьтесь мне, я знаю это наверняка. Теперь все, наконец, узнают правду о Фрейзере. Все, кто видел вас сегодня, прекрасно поняли, что ни о каком психическом расстройстве не может быть и речи. Вы замечательно держались перед камерами… и очаровательно выглядели.
Пусть это всего лишь слова, но Фрея была бесконечно благодарна Нэшу за поддержку.
Ведь она обыкновенный человек, и ей приятно слышать комплименты в свой адрес.
– Спасибо. Костюм помог. Дядя Оливер купил мне его, когда проходила моя первая церемония награждения.
Фрея наклонилась к столику и поставила чашку, стараясь выдавить улыбку. Ей было неловко, словно она сама напросилась на комплимент.