Охранник остался стоять, подозрительно глядя на человека, который вызвал у его босса столь отрицательные эмоции.
- Разрешите, - проговорил Илья.
Качок не двинулся с места.
Улыбаться было излишним, но спокойствие не помешало бы. Илья, взяв себя в руки, уточнил:
- Какие-то проблемы?
- Это у тебя, сука, проблемы, - отозвался тот.
Илью передернуло:
- Полегче, не на базаре.
Не иначе громила был в курсе, кто Илья такой. Наверное, старый служака, давно при господине. Состроив зверскую гримасу, он расправил плечи и запустил руку за пазуху. Илья с досадой покачал головой:
- Девушку не пугай, чучело.
Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.
- Так пройти можно? - уточнил Илья.
Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:
- Дадут добро - я тебя достану.
* * *
- Ну-ну, а он что? - Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.
- А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…
- И ушел?! И все?! - недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.
- И все, - подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры. Припасла парочку в холодильнике.
- Жа-аль… А как он из себя? Есть хоть на что посмотреть?
- Да, очень даже ничего… - кивнула Полина. - Тебе бы понравился.
- Тогда точно жаль, - вздохнула Вера, дожевывая эклер.
- Тебе-то, мужней жене, чего жаль?
- Мужняя жена тоже иногда хочет потешить свое эстетическое чувство… - развела руками Вера.
- Эстетическое? - удивилась Полина и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. - А что, Костик перестал удовлетворять твои высокие эстетические запросы?
Костя, Верин благоверный, прекрасный человек, заботливый муж и отец, был полным колченогим лысоватым дядькой.
- Костика не трожь! - отозвалась Вера. - Я его с плешкой еще сильнее люблю.
Подруги сидели на Полининой кухне. Разговор длился долго, запасы сладкого таяли, хорошо хоть вдоволь было заварки. Полина не смогла удержаться, чтобы не поведать лучшей подруге о своем загадочном трудоустройстве.
- Но это еще не конец истории… - загадочно проговорила Полина.
У Верунчика загорелись глазищи.
- Ой, Полинка, я еще чайку… - Вера потянулась к чайнику. - А ты, рассказывай, не томи…
- Пришла я в эту фирму. Сказали мне, что принимают меня на испытательный срок, если утвердит сам генеральный. Захожу я в кабинет к генеральному, а там… - Полина замолчала и многозначительно посмотрела на подругу.
- И что там?
- Генеральный, само собой. Тот странный тип из кафе…
Вера едва не выронила чашку.
- Полинка, это судьба…
- Ну, судьба не судьба, а к работе приступаю с понедельника.
- Рада за тебя, честное слово… Хоть начнешь в люди выходить. А то совсем ты зачахла в четырех стенах. Смотреть на тебя жалко. Глаза вон и то погасли…
- Не выдумывай, Верка, - отмахнулась она от подруги.
Они дружили с первого класса, и не было такого секрета, который стоило скрывать от Веры. В последнее время подруги виделись нечасто. У Веры была семья, маленькая дочка и много-много забот. Иногда по выходным Вера брала "отгул" и, оставив ребенка с мужем, ехала через весь город к Полине. Подружки делились проблемами, пили чай со сладеньким, подбадривали друг друга, утешали, советовали… А потом Вера убегала домой, а Полина оставалась в своих четырех стенах.
- Поля, а что… - Вера смущенно почесала висок. - Что у тебя с Мишей? Все?
- Все, - подтвердила Полина.
- Ну как же так! - возмутилась подруга. - Какая любовь была…
- Была. Но завяли помидоры.
- Шутишь все, - вздохнула Вера. - Не может так быть, чтобы все прошло и ничего не осталось. Вы ж друг другу жизнь перевернули. Это сближает.
- Не перевернули, Вера, а поломали. Это не сближает.
- А мне все-таки кажется, любит он тебя.
Полина не ответила, просто принялась убирать со стола.
- Он тебе звонит?
- Пытается иногда.
- И что?
- А ничего. Я себе на домашний определитель номера поставила.
- Трубку не берешь?! - ахнула Вера. - Ну и дура.
- Я решила, что всё - значит всё.
Вера глянула на часы.
- Поленька, поеду я! Костя там уже, наверное, вымотался с Наташкой возиться. Она ж теперь шустрая стала, отвернешься - уползает и все из шкафов с нижних полок выворачивает…
- Ну, поезжай. Спасибо, что навещаешь.
- Это тебе спасибо. Я тут у тебя все равно что в отпуске. Отдыхаю прямо… - Вера надела свой плащ и взяла сумочку. - Ну бывай, подружка, и не лезь в бутылку. С любовью так нельзя…
- Проводить тебя?
- "Оку" свою я и без провожатых отыщу, - засмеялась Вера.
Полина закрыла за подругой дверь, постояла у окна, наблюдая, как из шеренги припаркованных у подъезда машин выбирается голубая "Ока". Автомобильчик совершил несколько нетвердых маневров - Вера не так давно начала водить - и выехал со двора.
Раздался звонок в дверь.
Полина никого не ждала. К ней вообще, кроме Веры, в последнее время никто не приходил. В четырех своих стенах она обычно была одна.
Звонок повторился с настойчивостью.
- Кто?..
- Поля, открой, пожалуйста.
- Уходи, Миша.
Он нажал на кнопку звонка и не отпускал. Пришлось открыть.
Михаил Семченко ввалился в прихожую, сам захлопнул за собой дверь.
- Зачем ты пришел?
- А почему ты не отвечаешь на звонки? - заорал он. - Почему я должен гадать, что с тобой? Почему я должен сходить с ума?
- В самом деле, почему? - равнодушно переспросила Полина. - Вроде период сумасшествия у нас обоих благополучно закончился…
Только тут она заметила, что пальто Михаила расстегнуто, шарф соскользнул и свисает почти до пола, галстук сбит на сторону.
- Миша, ты пьян?
- Есть немного… - нехотя признался он, но нужды в его словах уже не было: до Полины дошли характерные алкогольные пары. - Деловые переговоры, ничего не поделаешь…
Полина покачала головой:
- Бедный, горишь на работе даже по выходным.
На самом деле ей не хотелось его жалеть. Наоборот, все еще хотелось вцепиться Семченко в глотку, вытолкать прочь из квартиры, влепить ему пощечин… И никогда больше не видеть его. И не слышать.
- Я пройду? - он кивнул в сторону комнаты.
- Не стоит!
- Да пожалуйста, я и здесь устроюсь, - он почти упал на старенький мягкий пуфик в прихожей.
Он опять паясничал, как всегда. Он кривлялся, когда ему было что-то нужно, он вставал в позу, когда от него что-то хотели. В начале их связи Полине казалось, что это мальчишество, пройдет. Но время шло, а Михаил все еще находился в поиске собственного бесценного "я". Он не желал быть самим собой, а когда пытался, выходило еще хуже.
- Миша, оставь меня в покое, пожалуйста. Уходи.
- Никуда я не уйду. Я остаюсь.
- Я тебя не звала. Ступай домой, к жене. Она, наверное, тебя ждет.
Он фыркнул и замотал головой:
- Она будет меня ждать, когда я скажу. А сейчас ей велено молчать и не перечить. Слушаться хозяина… Пусть привыкает видеть меня не чаще раза в неделю.
- Прекрати молоть чепуху. Это невыносимо.
Семченко пожал плечами, снова фыркнул, как молодой жеребец, потом вдруг скорчился, сцепив руки на затылке, и затих.
- Поля, можно мне душ принять? - вдруг попросил он совсем спокойным голосом.
- Мне нечего дать тебе на смену. Я выкинула твои тряпки.
- А-а-а, черт… Мне надо хотя бы умыться.
- Иди, умывайся.
Михаил сбросил пальто прямо на пол, кое-как скинул ботинки и прошел в ванную.
Его не было битых полчаса. Он появился мокрый по пояс, таща пиджак за воротник Вода стекала с его волос на плечи. Он даже лицо не вытер. Остановившись в дверях, он молча смотрел, как Полина собирает раскиданные на диване вещи.
- Я больше не могу так, - понуро сказал Михаил. - Мне нужно, чтобы все было, как раньше.
- А мне не нужно, Миша. Вот именно так, как раньше, мне не нужно. Мы расстались. Ты забыл? Все прошло. Мы пообещали больше друг друга не мучить.
- Я помню… Но я теперь не могу без тебя. Оказалось, что не могу.
У Полины все было с точностью до наоборот. Когда-то она боялась, что если в их отношениях что-то разладится, то она не сможет прожить без ставших привычными встреч. А оказалось все намного проще. Порвав с Семченко, Полина поняла, что не хочет возвращаться к прежним запутанным отношениям, которые были обречены оставаться такими навсегда. Оказалось, что она очень даже может без Михаила.
- Я не буду делить тебя с твоей женой.
- Далась она тебе!
- Тема закрыта, Миша, - Полина вынула из бельевой тумбы полотенце и протянула ему. - Вытрись получше и ступай домой.
Он накинул полотенце на голову, и, как был, плюхнулся на диван.
- Поля, что тебе за разница, есть жена, нет жены? - раздалось из-под полотенца. - Она будет матерью моему ребенку, и только. Никто не заставит меня жить, с кем попало… Я буду жить, с кем хочу. Я не могу не приходить к тебе, значит, так и должно быть!
- Это я уже слышала. Я не буду в твоем гареме, даже если в нем всего две женщины. Я так не хочу.
Михаил медленно стянул полотенце.
- Я думал, ты выше этого, но баба она и есть баба. - грустно сказал он и, вздохнув, посмотрел на Полину. - Так где ты теперь? С кем, как?