Карие глаза обиженно округлились. Да это все равно что котенка обижать.
– А теперь прекратите спорить, иначе прямо на дороге высажу.
Конечно, приводить угрозу в исполнение Зейн не собирался. Он бы не смог поступить так с женщиной без денег и документов, которая только что накинулась на чизбургер с такой жадностью, будто неделю не ела. С женщиной с глазами, как у олененка Бэмби.
Но вместо того, чтобы присмиреть, Иона упрямо выпятила подбородок:
– Хорошо, высаживайте. Я не против.
– К сожалению, я против.
– Значит, отвезите меня обратно в мотель. Заберу вещи и поселюсь в другом месте. Обещаю не мешать с расследованием. Не меньше вашего хочу, чтобы Брэда поймали.
Голос Ионы был тверд, во взгляде читалась целеустремленность. Зейн поймал себя на том, что хочет ей верить.
Но это обстоятельство только лишний раз подтверждало, что доверять Ионе нельзя.
– Даже не думайте. Будете жить там, где я смогу за вами наблюдать.
– Да что ж вы такой упрямый? – прошипела Иона. Я же сказала: Брэд присвоил деньги моего отца.
Ах вот как. Значит, Брэд.
– Я просто хотела их вернуть, – произнесла Иона, скрестив руки на груди, отчего та под обтягивающим топиком соблазнительно приподнялась.
– Да, но никаких подтверждений у меня нет, остается верить вам на слово. – Раздосадованный и на себя и на нее, Зейн с трудом отвел взгляд от груди Ионы. Она что, нарочно? – Я должен убедиться, что вы говорите правду. А пока придется потерпеть друг друга.
Зейн выехал с парковки и решил уже, что препирательства закончены.
– Погодите-ка! – вдруг воскликнула Иона. – А я с какой радости вам доверять должна? Вы, конечно, представились частным детективом, но откуда мне знать, что вы не серийный убийца?
Я же показывал лицензию, – снисходительно произнес Зейн.
– Лицензию можно и подделать. Их сейчас через Интернет пачками продают.
Зейн затормозил, достал смартфон и набрал номер Департамента полиции Лос-Анджелеса. Передал телефон Ионе:
– Спросите детектива Стоуна или детектива Рамиреса из отдела нравов. Не знаю, кто из них сейчас дежурит. Они вам подтвердят мою личность.
– Извините, детектив Рамирес, – начала она, когда ее соединили с бывшим напарником Зейна. – Меня зовут Иона Маккейб, я сейчас сижу в машине у человека по имени Зейн Монтойя. Он представляется частным детективом и утверждает, будто вы его знаете. Это правда?
Некоторое время Иона молча слушала, закусив губу, потом кивнула:
– А как он выглядит?
Выслушивая ответ Рэма, она окинула лицо Зейна внимательным, бесстрастным взглядом. Совсем не то, к чему он привык, – обычно у женщин при виде Зейна глаза стекленели.
Черт возьми, Монтойя, возьми себя в руки. Ты давно не школьник и не собираешься проводить ночь с Ионой Маккейб. Впрочем, все остальные времена суток тоже.
– Да, похоже, он тот, за кого себя выдает, – наконец произнесла Иона. Почему-то ее задумчивый, протяжный тон заставил Зейна смутиться. – А вы точно уверены, что он не серийный убийца?
Вдруг Иона вскинула брови и рассмеялась. От неожиданности Зейн вздрогнул.
Трудно представить, что Рэм ответил на такой вопрос. Чувство юмора бывшего напарника было сформировано двадцатью пятью годами разъездов на патрульной машине и дружеских перепалок в раздевалке. Тонкие шутки – не его стиль.
Через некоторое время Иона протянула смартфон Зейну.
– Ладно, проверила, – произнесла она будто нехотя. – А теперь детектив хочет поговорить с вами.
Отлично.
– Привет, Рэм, – безо всякого энтузиазма выговорил Зейн. Вообще-то поболтать с Рамиресом он любил, но только не сейчас, когда в машине женщина. Женщина, присутствие которой превращается в большую проблему.
В трубке прогремел веселый голос Рамиреса:
– Эй, Ланселот, что у тебя там за дамочка? Голос приятный…
– Слушай, я на работе, – строго напомнил Зейн и почувствовал облегчение, когда Иона со скучающим видом отвернулась к окну.
– В чем дело, приятель? Наконец-то нашел девушку, которая на твое обаяние не клюнула?
Зейн поспешно дал отбой. Отбросил смартфон в сторону и запустил пальцы в волосы. Это оказался один из тех дней, когда все не клеится с самого начала, и чем дальше, тем хуже.
– Ну, довольны? – спросил Зейн Иону.
– Более или менее, – проворчала та.
Что ж, она тут не единственный человек не в настроении.
Зейн завел машину и поехал дальше.
– Между прочим, вы так и не сказали, куда меня везете.
– В Монтерей, – уклончиво ответил Зейн. – Дорога займет часа два как минимум, так что устраивайтесь поудобнее.
И зачем мы туда едем?
– У меня там друг сдает пляжные домики в Пасифик-Гроув.
Пусть Иона переночует в маленьком живописном коттедже, а дальше видно будет. Без машины, денег и документов далеко она не уйдет. К тому же пляжные домики Нейта располагаются совсем недалеко от его собственного дома на Семнадцатой миле. Очень кстати.
– Поживете пока там. Завтра привезу ваши вещи.
Прекрасный повод расспросить Иону и выяснить, что ей известно о Демаресте.
– А если я не хочу ночевать в пляжном домике вашего друга? – возмутилась Иона.
– Сдам вас в полицию, – ответил Зейн, сам удивляясь, почему до сих пор этого не сделал. – Выбирайте.
Судя по угрюмому молчанию, его пассажирка взвешивала оба варианта.
– А не боитесь? – наконец спросила Иона. Судя по настороженному тону, решила остановиться на меньшем из двух зол. – Вдруг я там все разгромлю? Нарочно, чтобы вам насолить?
– Ваше дело, но тогда к списку совершенных вами правонарушений прибавится новое, и достаточно серьезное.
Иона молчала, пока они не выехали на протянувшееся вдоль берега шоссе.
– Хорошо, переночую, где скажете, но только потому, что у меня нет выбора. – Недовольства Ионы не мог скрыть даже мелодичный кельтский акцент. – Только не надейтесь, что я на вас… э-э… клюну. Так что не обольщайтесь, Ланселот.
Зейн стиснул руль так, что онемели пальцы. Ну спасибо, Рамирес.
Глава 2
Иона недолго злорадствовала, что последнее слово осталось за ней. Монтойя с такой силой вцепился в руль, что она тут же пожалела о своем выпаде. Молодец, Иона. Хорошую тему для разговора нашла. Только еще разговоров о его репутации сердцееда не хватало.
– Что, Рэм какую-нибудь глупость ляпнул? – наконец произнес Монтойя.
Иона рискнула искоса взглянуть на Монтойю. Тот не сводил глаз с дороги, будто собирался прожечь гудрон взглядом.
– Да так, ничего особенного, – осторожно ответила смутившаяся Иона. И кто ее только за язык тянул?
Монтойя вздохнул.
– Не обращайте внимания, Рэм вечно всякую ерунду болтает. Любит меня поддеть.
Иона немного расслабилась. Похоже, Монтойя не рассержен, а просто смущен.
– То есть на самом деле вы не сердцеед? – Заинтригованная, она не смогла сдержать любопытство.
Но Монтойя не поддался на провокацию и, вместо того чтобы обидеться, рассмеялся. От его низкого смеха по коже снова побежали проклятые мурашки.
– Да, так про меня говорят, – признал Монтойя. – Но поверьте, репутация ничем не заслуженная.
Иона не поверила. Или это ложная скромность, или попросту бесстыдное вранье.
– Не волнуйтесь, со мной вы в полной безопасности.
Иона почувствовала, как соски под тонкой тканью черного топика напрягаются. Чтобы скрыть свое состояние, скрестила руки на груди и попыталась отогнать непрошеную мысль: а ведь она была бы совсем не против, если бы со стороны Монтойи ей грозила какая-нибудь опасность…
– Приятно слышать, – ответила Иона, стараясь порадоваться тому, что ее не собираются охмурять.
– Каким образом Демарест присвоил деньги вашего отца? – спросил Монтойя, мгновенно превратившись из Казановы в сурового полицейского.
– А что? – ответила вопросом на вопрос Иона. Обсуждать эту тему ей вовсе не улыбалось.
– Вообще-то это не его почерк.
– А какой у него почерк?
– Все жертвы, с которыми мы встречались, – женщины за пятьдесят, разведенные или вдовы. Демарест представляется продюсером, потом предлагает им роль в своем новом фильме, скрепляет сделку приятным сексом, а потом просит вложиться в проект.
Небрежные слова Монтойи заставили Иону покраснеть. Хотела было возразить, но вовремя сдержалась.
В сексе с Брэдом ничего приятного не было, по крайней мере для нее. Как любовник он оказался слишком груб и требователен, но для Ионы Брэд олицетворял единственный шанс вырваться из Келросс-Глен. Каким-то образом она сумела убедить себя, что ей действительно нравится Брэд.
Как только он обмолвился, что в Лос-Анджелесе у него есть знакомый меценат, готовый помочь молодому дарованию, Иона не задумываясь поделилась новостью с папой. Она невольно вздрогнула, вспомнив, что от восторга тараторила, будто сорока. Но хуже всего было то, что Иона позволяла делать с собой в постели.
– Демарест – мерзкий подонок, – продолжил Монтойя. – Он нацеливается именно на женщин, потому что получает своего рода извращенное удовольствие от секса со своими жертвами… – Тут Монтойя запнулся. – Вот я и думаю, как в эту картину укладывается ваш отец. В чем тут штука?
– Демарест предложил папе снять фильм для туристов, – наконец произнесла она, вспомнив первую, неудавшуюся уловку Брэда. – В Келроссе у нас сувенирный магазин. Демарест вызвался разрекламировать наш городок на американском рынке.
– Все равно что-то не сходится, – не сдавался Монтойя.
Иона насторожилась.
– Чувствую, без женщины не обошлось.