Мысли Сорки путались, она чувствовала себя не в своей тарелке, но долго здесь оставаться она не собиралась, несколько минут, и можно уже будет уходить!
- Добрый день, месье де Валуа...
- Не знал, что ты носишь очки.
Сорка не успела даже закрыть рот. Она поднесла руку к переносице и нащупала оправу. Оказывается, второпях девушка забыла надеть линзы.
- Если они вас смущают, могу снять, - произнесла она, но очки оставила, хотя они были ей не особенно нужны.
Ромэн позвал официантку.
- Нисколько. Тебе идет.
- Почему вы сделали мне такое выгодное предложение?
Мужчина молчал. На его лице играла таинственная улыбка. Он был так красив, что Сорка стиснула зубы от злости.
- Я пришла сказать, что меня не интересует ваше предложение.
Мужчина лишь отмахнулся.
- Давай закажем чаю? Полагаю, здесь вкусный чай... а потом, если захочется, поедим.
- Вы меня не слышите, месье Валуа?
- Это ты меня не слышишь! И называй меня Ромэн и на "ты", нам ведь работать вместе не одну неделю, а я ненавижу все эти китайские церемонии.
- Месье де Валуа, - не сдавалась девушка, - если вы не собираетесь привязать меня к этому стулу, ничто не помешает мне встать и уйти. Я уже сказала Мод и повторяю вам, что меня не интересует эта работа.
Девушка замолчала, когда официантка принесла чай. Сорка с отвращением наблюдала, как смущенно зарделась милая блондинка, когда Ромэн улыбнулся ей и поблагодарил. Бедняжка едва не споткнулась о стул, когда уходила.
Что касается Ромэна, то он был рад появлению официантки, так как фраза о привязывании к стулу породила в нем совершенно иные ассоциации и тело его мгновенно отреагировало на возникшие в голове картины.
- Скажи, ты уже говорила Лизе, что собираешься отказаться? - Мужчина протянул своей спутнице чашку с чаем.
Сорка заметила победный блеск в глазах Ромэна. Его присутствие заставляло девушку нервничать.
- В свете прошлых... событий, я имею в виду, что вы публично очернили мое имя... - Сорка не договорила, осознав, что не стоит вспоминать не самые лучшие времена своей жизни. Нельзя, чтобы Ромэн видел ее беспомощной и беззащитной. - Я не понимаю, почему ты выбрал именно меня, - закончила она, неожиданно для самой себя перейдя на "ты".
Ромэн изучал ее. Похоже, эта девушка действительно готова вскочить со стула и убежать прочь. А он в эту минуту больше всего желал подхватить ее на руки, унести в свой номер, снять с нее очки, одежду и проверить, так ли хороши ее округлости, как это выглядит под одеждой.
Мужчина вздохнул. Не надо давать волю своим инстинктам! Эта женщина, безусловно, чрезвычайно соблазнительна, но, скорее всего, это связано с тем, что у него давно не было секса. А может быть, сработал эффект контраста, так как в последние годы Ромэн отдавал предпочтение блондинкам. Он отпил чаю и аккуратно поставил чашку на стол.
- Итак, вот что я тебе скажу: лично мне думалось, что мы вполне обойдемся без тебя, однако совет директоров настаивал на твоем приглашении...
- Вот видишь, - с явным облегчением перебила его Сорка и поднялась со своего места. - Я переживу без турне. Спасибо за чай...
- Сядь, - сухо отрезал Ромэн.
В его голосе прозвучала угроза, и девушка опустилась обратно на стул.
- Но, увидев тебя... - продолжил мужчина после небольшой паузы, - я понял, что ты идеально нам подходишь. И, пожалуй, для некоторых нарядов замену тебе будет найти очень трудно.
Сорка покачала головой.
- Месье де Валуа...
- Ромэн, - он улыбнулся, и Сорка сдалась.
- Хорошо. Ромэн. Я уверена, ты сможешь переубедить своих директоров. Да в одном только Дублине тысячи и тысячи очаровательных девушек. Надо лишь выйти на улицу и оглядеться, - она рассмеялась, но как-то неестественно.
Ромэн усмехнулся. Неужели Сорка не понимает, насколько она уникальна? Или напрашивается на комплимент?
- Не так много, как тебе кажется. И ни одной с твоим... насыщенным прошлым.
- Какое это имеет отношение к делу?
- Это будет своего рода идея всей нашей кампании. Ты станешь ее лицом, Сорка. Человек, выпавший из жизни...
- Ну, спасибо на добром слове!
- Но затем сумевший вновь обрести себя, - закончил свою мысль Ромэн. - Ты как воплощение характера, силы воли, если хочешь. Женщина, которая пережила жизненную бурю, но не сломалась. Люди сейчас пресыщены невинными королевами. Им подавай падших женщин. И восставших из пепла. Мод и мои директора убедили меня в том, что ты чиста. Но, поверь, если я замечу хоть малейший намек на скандал или наркотики, я вышвырну тебя, не заплатив ни пенни. Но пока я не вижу доказательств...
- Что ж, - Сорка дрожащей рукой поставила чашку на стол, - рада, что кто-то разглядел нечто положительное за моим мрачным прошлым.
Ромэн не нашелся, что ответить. Сорка скрывала все свои эмоции за маской безразличия. Но он понял, что глубоко ранил ее. В ней не было ничего от железной леди.
Мужчина с облегчением заметил приближение метрдотеля.
- Я заказал для нас столик, - обратился к своей спутнице Ромэн. - Почему бы нам не продолжить разговор за едой?
Это прозвучало не как просьба, а как приказ, да и у Сорки не было никакого желания спорить. Она последовала за Ромэном в ресторан, где для них уже накрыли столик вдали от посторонних глаз.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Сидя за столиком, Сорка избегала смотреть на своего визави. Краем глаза девушка лишь улавливала движение его длинных пальцев, сжимавших меню. Прошло несколько минут прежде, чем Сорка осознала, что Ромэн выжидательно на нее смотрит. Сделав глубокий вдох, девушка закрыла меню, не имея ни малейшего представления о том, что в нем было.
- Итак... с каких пор ты носишь очки? - невинным тоном поинтересовался Ромэн.
- Сравнительно недавно, - отозвалась Сорка. - Сказалась учеба и особенно экзамены. Я вдруг обнаружила, что не могу читать без очков. И они нужны мне, когда я устаю.
Ромэн удивился.
- Со школы? Прошло много лет с тех пор, как ты готовилась к экзаменам, я полагаю.
Сорке очень хотелось бы объяснить Ромэну, что последние четыре года она не баловалась наркотой, а упорно училась и чуть ли не каждую ночь подолгу засиживалась за книгами, но она решила: зачем посвящать постороннего в личную жизнь? Вместо этого она сладко улыбнулась и с иронией произнесла:
- А ты чего ожидал? Испортила себе зрение в юности, а потом бурная светская жизнь, пьянство, наркотики, так что нет времени заботиться о собственном здоровье... Так?
Ответ Сорки поразил Ромэна до глубины души. Чем больше он общался с девушкой, тем меньше понимал, что за человек сидит перед ним.
- Кажется, ты ведешь сейчас довольно тихую жизнь, - осторожно произнес он. - И что стало тому причиной? Повзрослела? Или, наученная горьким опытом, сдерживаешь свои желания и страсти?
Ромэн сидел в раскованной позе. Его рубашка была расстегнута на несколько верхних пуговиц. Он излучал спокойствие и расслабленность. Чего совершенно нельзя было сказать о Сорке. Но тут девушка постаралась взять себя в руки и выпрямилась. С какой стати она должна отчитываться перед ним? Если ему так интересно, пусть нанимает частного детектива. С него станется так поступить!
- Если я соглашусь на эту работу, - заговорила Сорка, - а, похоже, у меня просто нет иного выбора, я не хочу, чтобы ты задавал подобные вопросы, и не собираюсь на них отвечать. Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моем прошлом. Ни-че-го. И я не стану делиться с тобой откровениями о моей личной жизни.
Ромэн склонился к ней и насмешливо шепнул:
- Никогда не говори "никогда"...
Подошел официант, и Ромэн снова напустил на себя маску холодности. Сорке больше всего на свете хотелось убежать отсюда и поскорее забыть об этом опасном мужчине, который, кажется, умел заглянуть прямо в душу и пролить свет на ее тайные слабости.
Ромэн заказал рыбу, а Сорка - стейк с овощами, причем попросила официантку принести ей двойную порцию овощей. Когда она вновь взглянула на своего спутника, тот во весь рот ухмылялся. Черт его дери! По всей видимости, он думал, что она закажет себе что-нибудь низкокалорийное, типа виноградинок в листе салата.
Они долго молча смотрели друг на друга. Будто играли в гляделки. Сорка никак не хотела уступать. Наконец Ромэн отвел взгляд и заговорил. А значит, девушка одержала пусть и маленькую, но победу.
- Позволь подробнее рассказать тебе о предстоящей работе. Я не до конца описал всю картину.
- Не переживай, я уловила смысл. Серия съемок, где я буду выступать в роли этакой бывшей хулиганки-наркоманки, вовремя остановившейся на краю пропасти. И облаченной сейчас в шелка и драгоценности. Моя роль!
Ромэн с удивлением покосился на девушку. Еще ни разу ни одна красотка не смеялась над собой в его присутствии.
В этот момент официант принес бутылку вина, которое Ромэн тут же попробовал и одобрил. Сорка решила выпить немного; если он считает, что она пьяница, - это его личное дело. Она не собиралась ни в чем переубеждать этого человека. И плевать ей на то, что он там думает!
Ромэн поднял бокал в тосте, и Сорка отпила немного. Охлажденное белое вино растекалось по телу жидким бархатом.
- Ты привнесешь в наши съемки теплый свет, дух возрождения, идею отказа от прошлого... не говоря уже о твоей неземной красоте.
Сорка покраснела. Она не любила, когда кто-нибудь делал ей комплименты и оценивал ее внешность. Девушка еще отпила вина, спрятавшись за бокалом. Ромэн слегка нахмурился, словно Сорка сбила его с толку.
- Продолжай, пожалуйста, - попросила Сорка.