- Чтобы надеть чистый подгузник, надо сначала снять грязный. Но прежде всего ночной комбинезон. - Она встала рядом с ним. - Видишь этот ряд маленьких розочек спереди? Это кнопки. Расстегни их и сними с нее комбинезон, чтобы можно было добраться до подгузника.
- Какого черта надо так запрятывать эти штуковины? - размышлял он вслух, пока его руки неуверенно расстегивали кнопки.
- Не бойся, Дэнни, она не вскочит и не укусит тебя.
- Я знаю. Просто она такая… маленькая, а руки у меня такие… большие. - Дэнни посмотрел на Кэти снизу вверх, и она поняла, что он действительно боится. - Я не хочу сделать ей больно, - тихо произнес он, и у нее в сердце что-то дрогнуло.
- Ты и не сделаешь. Младенцы намного крепче, чем ты думаешь.
Дэнни поднял на нее глаза, и Кэти поняла, что он не поверил ни единому ее слову.
Ей вдруг стало жалко его. Она толкнула его бедром, чтобы он подвинулся.
- Ладно уж, я сама все сделаю. А ты смотри и учись.
Он выпрямился со вздохом облегчения, уступая ей место.
Она ловко сняла влажный комбинезон и рубашонку, сопровождая свои действия потоком ценных указаний. Дэнни стоял над ней и внимательно слушал, не сводя глаз с малышки, которая гукала, смеялась и брыкалась и несколько раз тянулась ручонкой к нему, а он в ответ только глупо улыбался.
- Э-э, Кэт, как ты думаешь, сколько ей? - Он позволил малышке утянуть его палец ко рту с явным намерением пожевать его.
- Трудно сказать, потому что вес у младенцев варьируется очень сильно, но, судя по ее крупной и мелкой моторике, я бы сказала, что ей не меньше трех месяцев, а может, и все четыре.
- По ее чему! - ошарашено спросил он, и Кэти засмеялась. Он предостерегающе поднял руку, чувствуя, что сейчас последует разъяснение возрастных тонкостей у младенцев. - Ладно, забыли об этом. - Он улыбнулся малышке. - Значит, три или четыре месяца, так? Тогда у нее было более чем достаточно времени, чтобы к кому-то привязаться.
- Определенно. Младенцы привязываются к человеку, который больше всего о них заботится. В этом возрасте они уже узнают лица, запахи, даже прикосновения. Обычно они узнают мать, вот почему они плачут или раздражаются, если их берет на руки кто-то другой.
- То есть она, вероятно, знает, что мы - не ее родные, так? - Дэнни взглянул на Кэти, и она увидела, что ему не по себе.
- Может быть, - тихо ответила она.
- Думаешь, ей страшно? - спросил он, стараясь встретиться с ней глазами. - Я хочу сказать, она понимает, что мы - чужие? - В нем опять вспыхнула злость, но он подавил ее - злость им не поможет.
Чтобы успокоить его, Кэти мягко коснулась его руки.
- Дэнни, мне кажется, она не очень обеспокоена внезапной сменой обстановки и даже опекунов. - Она снова посмотрела на него. Как только они вошли в помещение, она сбросила туфли и теперь стояла босиком рядом с ним, едва доходя ему до плеча. Кэти уже забыла, какой Дэнни высокий и какой невероятно маленькой и слабой она всегда ощущала себя в его присутствии. - Кроме того, мне кажется, что леди, даже если они крошечные, знают, когда находятся в хороших руках. И я думаю, что инстинкт ей подсказывает, что она попала в хорошие руки. - Кэти не удержалась от улыбки.
Он засмеялся, чувствуя некоторое смущение - Кэти всегда умела подбодрить его.
- По крайней мере, эти руки большие.
- Ладно, давай покормим ее. - Кэти взяла Молли на руки и протянула Дэнни грязный подгузник. Он посмотрел на него, как на бомбу замедленного действия, потом взял двумя пальцами и метко бросил через всю комнату в мусорное ведро. - Мне покормить ее или ты сам хочешь? - спросила Кэти. Внезапная вспышка молнии на мгновение озарила комнату, и Кэти вздрогнула.
Он усмехнулся - она всегда боялась грозы.
Когда она была маленькая, он всегда старался отвлечь ее, занять чем-то другим. Хотя она уже не такая маленькая, но старый прием мог сработать.
- Ты корми, а я посмотрю.
- Мы сначала ее покормим, а потом и сами поедим. Я хочу устроить малышку, чтобы у нее было какое-то ощущение стабильности. - Кэти уложила ребенка на одну руку и вернулась на кухню за бутылочкой с теплым молоком.
- Откуда ты знаешь, сколько дать ей молока? - с любопытством спросил он, беря себе стул и садясь.
- Я этого не знаю, - призналась Кэти, проверяя, не слишком ли остыло молоко. - Так что придется импровизировать. - Она показала ему бутылку. - Я налила четыре унции. Посмотрим, выпьет ли она все. Если выпьет, дам еще немного, пока не увижу, что хватит.
- А как ты узнаешь, что… хватит?
Кэти улыбнулась и села.
- Она или выплюнет соску, или отвернется, или заснет. Последнее у нее действительно хорошо получается, верно?
- Вроде бы. - Дэнни нахмурился, наблюдая, как Молли начала жадно сосать, работая щеками и языком и слегка почавкивая. - Как, черт возьми, тебе удалось так много узнать о младенцах? - спросил он, напряженно глядя на нее.
- Не забывай, что у меня диплом по ранним стадиям развития детей. А потом, ты же знаешь, я всегда любила малышей.
Кэти казалась такой естественной, сидя с малышкой на руках, кормя ее, разговаривая с ней. Просто невероятно, как быстро она привязалась к ребенку, а ребенок к ней.
Кэти удивительная женщина, думал он, чувствуя, что восхищается ею все больше. Совершенно удивительная. Ему казалось, что во всем мире нет другой женщины - за исключением, может быть, его матери, которая оказалась бы способной так спокойно и уверенно держаться в подобной ситуации.
Он перевел взгляд на малышку и снова поразился, как здорово Молли похожа на Кэти: тот же цвет волос и кожи, та же утонченность. Они могли быть матерью и дочерью.
Мысль о том, что Кэти уже достаточно взрослая, чтобы иметь собственных детей, заставила его вздрогнуть. Он раньше никогда не задумывался о том, что Кэти вырастет, выйдет замуж, у нее появятся дети. Она всегда была для него маленькой девочкой - может быть, из-за того, что он всегда был ей нужен. Глядя на нее сейчас, он понимал, что она больше не нуждается в нем.
До ее отъезда на учебу, они всегда были близки, невероятно, поразительно близки. Временами, глядя на Кэти, ему казалось, что он смотрится в зеркало - так они были похожи друг на друга. Не внешне, разумеется, а в главном - жизненные ценности, нравственность, уважение, ответственность, честность.
Во всем том, что он ценил в жизни. Во всем, чего не было у его жены. Бывшей жены.
Он не думал о ней - не хотел думать - так давно, что и не помнил, сколько времени. Очень больно было признавать, что обманулся, соблазнившись красивым лицом и обаятельной улыбкой. К сожалению, это все, что в ней было. Просто вспышка, ничего существенного. И никакого сердца. Ничего похожего на Кэти. Почему он раньше этого не понимал? Он вдруг подумал о том человеке, как бишь его? Сэм? Да, в нем было все дело. Почему мысль о том, что Кэти может любить кого-то другого, так выводит его из себя? Если бы он не знал, что такое невозможно, мог бы поклясться, что ревнует.
Этот Сэм наверняка не для нее, и Дэнни обязательно скажет ей об этом при первой же возможности.
- Из тебя выйдет чудесная мать, - тихо сказал он, протягивая руку и касаясь ее руки. - Ты выглядишь совершенно естественно.
Донельзя обрадованная этим комплиментом, она взглянула на него снизу вверх. Она всегда мечтала о материнстве, всегда думала, что ее дети будут их детьми - его и ее. Это была мечта, которую она носила в сердце с детства и которую не могла высказать вслух.
Забота о чужих детях заполняла лишь часть пустоты в ее страдающем сердце.
- Я всегда хотела иметь много детей, Дэнни, - спокойно ответила она, отвернувшись, потому что видеть печаль в его глазах было невыносимо. - Ты ведь знаешь, как важна для меня семья.
Дэнни был одним из тех немногих людей на свете, которые точно знали, что такое для нее семья.
Она не представляла, что стало бы с ней, если бы не тетя Мэйв и дядя Джок; если бы ее просто оставили, как малышку Молли, или передали в какую-нибудь огромную, бездушную организацию типа ОДДС. Кэти внутренне содрогнулась от этой мысли и крепче прижала к себе девочку.
В поисках безопасной темы для разговора она улыбнулась.
- Расскажи-ка мне про Марту. - Все это время любопытство не давало ей покоя. Остановившись, чтобы вытереть салфеткой ротик Молли, она посмотрела, сколько осталось молока в бутылке, и стала кормить дальше. - Как ты с ней познакомился?
- С Мартой? - Дэнни пожал плечами. - Рассказывать-то практически нечего. Я познакомился с ней года два назад, здесь в районе.
- И как давно она… пьет? - тихо спросила Кэти, понимая, что более мягкого выражения тут не подберешь.
Дэнни покачал головой, потом улыбнулся.
- Она не пьет, Кэти. Я ни разу не видел, за все время нашего знакомства, чтобы она пила. Но многие люди полагают, что всякий бездомный человек - алкоголик. В случае Марты это совсем не так.
Кэти тут же пожалела о своих словах. Протянув руку через стол, она положила ее на руку Дэнни.
- Прости, я просто… предположила… просто подумала… - Она покраснела, и Дэнни ободряюще сжал ей руку.
- Не смущайся, в этом многие ошибаются. Марта рано овдовела, осталась с маленькой дочкой и без гроша. Пошла работать прислугой в один из отелей в центральной части города. - Он пожал плечами. - Как говорит Марта, это практически единственная работа, которую она умела делать и которая давала ей возможность честно зарабатывать на жизнь. Она твердо намеревалась содержать дочку и себя, не полагаясь ни на чью милость.
- И что же произошло?