Сегодня Джером был в настроении, что всегда сильно облетало нам жизнь. Черный дизайнерский костюм, волосы уложены точь-в-точь как у Джона Кьюсака в последнем интервью. Надо заметить, что человеческое тело Джерома было клоном Джона Кьюсака. Суккубы могут менять обличье, это умение помогает нам соблазнять невинные души, а демоны меняют форму просто потому, что они, как и ангелы, наделены огромной силой и существуют на этой земле с начала времен. Демоны и ангелы - высшие бессмертные. В мире смертных Джером решил выглядеть как его любимый актер - вот что значит преданный фанат! Хотя он, конечно, всегда отрицал свою привязанность к Кьюсаку. Как ни странно, обычно люди не замечали их поразительного сходства.
- Давненько ты с нами никуда не ходил, - заметила я, пытаясь сменить тему. - Я думала, ты занят демонскими делами.
Ходили слухи, что Джером был в натянутых отношениях с другим демоном, но подробностей мы не знали.
Он взял из моей пачки сигарету, даже не спросив разрешения. Секундой позже сигарета зажглась сама собой. Уж перед нами-то мог бы и не выпендриваться.
- Дела, в общем, идут неплохо, - ответил Джером, глубоко затянувшись и выпуская клубы дыма. - Одной проблемой стало меньше. Я надеялся, эта бесконечная болтовня о твоих любовных подвигах тоже закончится, но, видимо, мои надежды не оправдались. Ты все еще встречаешься с этим шарлатаном?
Я всплеснула руками.
Почему все так ненавидят Данте? Да вы должны его любить, как брата родного!
Джером замолчал, раздумывая над ответом.
- Он меня раздражает. Ты достойна большего.
- О господи, - вздохнула я.
- Возможно, до нее это дойдет, если она перестает заниматься всякими глупостями типа секса с собственным психоаналитиком, - заметил Хью.
Судя по его тону, он пытался помочь. Я повернулась и многозначительно посмотрела на него:
- Ты вообще слышал, о чем я только что вас просила?
- Конечно слышал, - ответил он.
Пока мы препирались, расслабленное, довольное выражение лица Джерома изменилось. Он пристально посмотрел на меня, в глубине его глаз пылал огонь, от которого меня почему-то бросило в холод: Легким движением он затушил сигарету, встал и, схватив за плечо, выволок меня из-за столика.
- А ну-ка, пойдем поговорим, - прошипел он.
Он силой вытащил меня в коридор, ведущий к туалетам. Как только мы исчезли из поля зрения остальных, он прижал меня к стене. Ярость на его лице не предвещала ничего хорошего - если демон начинает вести себя как человек, значит, он действительно вне себя. Иначе он мог бы запросто перенести нас в какое-нибудь место, скрытое от посторонних взглядов.
- Ты переспала со своим аналитиком? - прорычал он.
Я судорожно хватала ртом воздух.
- Я не замечала особых улучшений.
- Джорджи!
- А в чем проблема? У него была чистая душа. Разве она тебе не нужна?!
- Мне нужно, чтобы ты наконец избавилась от этой чертовой депрессии, которая началась, когда твой смертный зануда бросил тебя.
Меня передернуло. Странное дело, после того как мы с Сетом расстались, я впала в жуткую депрессию. Джером в конце концов не выдержал и велел обратиться за помощью к аналитику, потому что он устал от моих постоянных "капризов и стонов". Мне уже тогда показалось странным, что демон советует своему подчиненному обратиться за помощью к психологу. Но шутки в сторону - как он мог понять, что со мной происходит? Откуда ему знать, что такое разбитое сердце? Каково это - быть оторванной от человека, которого любишь больше всего на свете? Моя жизнь потеряла смысл, а одна мысль о том, что это продлится вечно, была невыносима. Неделями я никуда не выходила и почти ни с кем не разговаривала. Я погружалась в одиночество, поглощенная своим горем. И тогда Джером потребовал, чтобы я все это прекратила.
Так я и сделала. Ситуация радикально изменилась. Внезапно появился гнев - я злилась на саму жизнь за то, как она обошлась со мной. Во многих неудачах мне было некого винить, кроме себя. Но Сет? Этого я понять не могла. Я не понимала, что произошло, мне казалось, что весь мир предал меня и теперь я обречена на вечные страдания. Тогда я начала мстить: попыталась обо всем забыть, стала суккубом на все сто процентов - искала высокоморальных мужчин, высасывала из них жизненную энергию и разбивала сердца без капли сожаления. Это помогало мне справиться с болью. Иногда.
- Я всего лишь выполняю свои обязанности! - закричала я. - Совращаю одну невинную душу за другой. Тебе не на что жаловаться!
- Ты ведешь себя как последняя сучка, постоянно с кем-то ссоришься и даже не пытаешься что-то с собой сделать. Я сыт по горло. Ты меня достала.
Я замерла от ужаса, и все мои протесты резко прекратились. Когда демон говорит, что кто-то его достал, того и гляди этого несчастного отзовут обратно в ад. Или покарают.
- Джером…
Я судорожно искала стратегию, которая может сработать на этот раз. Обаяние? Раскаяние?
Он шагнул назад и с шумом выдохнул, пытаясь держать себя в руках. Не помогло - в его голосе по-прежнему сквозила ярость.
- Я отсылаю тебя. Я решил одолжить тебя кое-кому.
- Что?
Я снова разозлилась, и от страха не осталось и следа. Если хозяин одалживает кому-то своего суккуба - это оскорбление.
- Ты не можешь так поступить со мной.
- Я, твою мать, могу делать все, что захочу. Ты - моя подчиненная.
В сторону туалетов направился какой-то долговязый парень. Джером смерил его пронизывающим, внушающим ужас взглядом, и тот, взвизгнув, метнулся обратно.
- Архидемону Ванкувера нужен человек, который мог бы приглядеть за одной интересующей его сектой.
- В Ванкувере?
Черт. Видимо, я и правда зашла слишком далеко. В штате Вашингтон есть, конечно, город Ванкувер. Если меня ссылают туда, это еще ничего. Но Джером говорил не о нем…
- Мне что, придется уехать из страны? Ты посылаешь меня в Канаду?
- У него только один суккуб, и она занимается другими делами. У них там дел выше крыши. Сначала я думал послать туда Тауни. - Произнеся имя недавно приобретенного и крайне неопытного суккуба, Джером непроизвольно скривился. - Но она, как бы это сказать… не лучший вариант. Я не хотел отправлять туда тебя, но теперь уверен, что мне стоит какое-то время все же поскучать по своему лучшему суккубу, но заодно и немного отдохнуть. Хочу тишины и спокойствия.
- Послушай, Джером, - начала я, надеясь, что в голосе звучит раскаяние. - Скажи, что я должна сделать? Найти другого аналитика? Пожалуйста. Пойду консультироваться к женщине. К какой-нибудь страшненькой. Постараюсь изменить свое поведение, и…
- Все уже решено, Джорджи. Тебе надо как-то отвлечься, а Седрик будет просто счастлив. Он считает, что суккуб - лучшая кандидатура для того, чтобы внедриться в эту маленькую секту прислужников дьявола.
- Прислужников дья… в смысле? Они что, сатанисты?
- Вроде того.
Я была ошеломлена.
- Канадские сатанисты? Ты посылаешь меня в группу канадских сатанистов?
Джером пожал плечами.
- Если бы речь шла о ком-то другом, я бы от души посмеялась! - воскликнула я. - Но тебе-то какое до них дело? И с каких это пор ты кому-то помогаешь - да еще и другому демону?
Демоны всегда ожесточенно соперничали друг с другом.
Ответа вновь не последовало. Он взял сигарету - кстати, зачем было стрелять у меня, если есть свои? - и снова провернул свой впечатляющий фокус с прикуриванием. Глубоко затянувшись, он вроде бы немного расслабился.
- Дело ведь не в сатанистах, да? - осторожно начала я. - Ты хочешь, чтобы я шпионила за ним. Ты за этим посылаешь меня туда?
- Нет, исключительно из альтруистических побуждений, - ответил он, закатив глаза.
- Джером, послушай…
- Джорджина, - сказал он, сурово глядя на меня. - Даже не думай спорить со мной, ты меня и так уже достала. Вперед, собирай вещи и освежи в памяти канадскую метрическую систему.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На самом деле я ничего не имею против канадцев. Они очень милые, правда. Но это не значит, что я мечтаю пообщаться с ними, к тому же, если настроение Джерома не изменится, он вполне может сделать эту временную работу постоянной.
Хотя я сомневалась, что он так поступит со мной. Несмотря на всю свою жесткость, Джером питал ко мне определенную симпатию - ну, насколько демон вообще может испытывать подобные чувства. Да, надо признать, после того как Сет перевернул всю мою жизнь прошлой осенью, симпатия Джерома ко мне несколько ослабла, но когда я вела себя прилично, думаю, я забавляла Джерома. Когда в твоем распоряжении целая вечность, забавные вещи начинаешь ценить, поэтому я надеялась, что мое место останется за мной.
Я уехала из Беллтауна и направилась в Куин-Энн, другой район Сиэтла, где я жила и работала. Если уж мне предстояло на некоторое время исчезнуть, мой смертный работодатель имел право узнать об этом. К несчастью, поход на работу означал столкновение с некоторыми людьми, которых мне сейчас совсем не хотелось видеть.
- Джорджина! А ты что здесь делаешь?
Мэдди Сато, Брут, предавший меня, кинулась на встречу, как только я вошла в книжный магазин "Изумрудный город". Справедливости ради надо заметить, когда Мэдди оказалась в одной постели с Сетом, она не знала, что мы с ним встречаемся. Нельзя сказать, что она намеренно увела его у меня. Однако это не особенно влияло на мои чувства к ним обоим.
- Мне нужен Уоррен, - сказала я, гадая, сильно ли от меня несет водкой и сигаретами. - Он на месте?
Мэдди покачала головой, тряхнув блестящими черными волосами. Волосы были вытянуты щеткой и гладко уложены, как я ее учила.