Демонессы хранили молчание. Моя судьба их совершенно не волновала. Учитывая то, как Джером относился ко мне в последнее время, вполне возможно, ему тоже было наплевать. В случае чего просто пошлет запрос в отдел кадров, и ему пришлют нового суккуба.
- Таким образом, - продолжила Мэй, - ты должна выполнять две задачи: информировать Джерома о действиях Седрика и, внедрившись в секту, которая доставляет Седрику проблемы, взять ее под контроль. Хотя если у Седрика и возникнут какие-то сложности, Джером не будет против.
- Отлично. Значит, канадские сатанисты. Что они такого натворили? Вышли на хоккейное поле в футболках с номером 666?
Гостьи моей шутки не оценили. Когда-нибудь, пообещала я себе, мне все-таки удастся заставить хоть одну из вас улыбнуться.
- Они привлекают к себе слишком много внимания, и это беспокоит руководство Седрика. Они желают, чтобы эта секта творила зло понезаметнее.
- Насколько я знаю, настоящие сатанисты на самом деле никакого зла не творят, - задумалась я.
Несмотря на дурную репутацию, обычно сатанисты просто признают существование хаоса и дикую, глубинную природу человека.
- Большинство из них в действительности не проводят кровавых ритуалов и не рисуют пентаграммы на стенах.
- На самом деле, - возразила Мэй, - ребята в Канаде как раз этим и занимаются.
- Черт. Но это же смешно.
- Они думают, что служат злу, - начала Грейс.
- …а на самом деле - нет, - закончила за нее Мэй. - Их надо взять под контроль.
- Конечно, конечно. Без проблем. Наставить на путь истинный сатанистов-самоучек - плевое дело, а вот шпионить за демоном… Я посмотрела на часы.
- Еще что-то? Думаю, мне пора выдвигаться.
- Да, - ответила Мэй. - Джером хочет, чтобы ты заехала к Тауни.
- Вы шутите? - простонала я. - Он меня, наверное, ненавидит.
Демонессы оставили мою реплику без комментариев.
- До встречи, Джорджина, - попрощалась Грейс.
- Мы к тебе еще заглянем, - закончила разговор Мэй.
Они испарились.
С тяжелым сердцем я закончила сборы и попрощалась с Обри. Дотащила чемодан до своего "пассата" и приготовилась играть в Мату Хари. Надеюсь, мне повезет больше, чем ей.
От Эверетта, портового города к северу от Сиэтла, доехать до Канады несложно. Здесь уже нет жесткого ограничения по скорости, а внимание водителя отвлекают лишь казино и центры распродаж.
До границы оставалось где-то полчаса, я как раз доехала до Беллингема, где жила Тауни Джонсон.
Тауни - суккуб. Очень неопытный суккуб. Официально я была ее наставницей, но, к счастью, ее распределили в Беллингем, что значительно ограничило наше общение. Она приехала в Сиэтл в декабре и сразу завела роман с бесом по имени Нифон, который попытался превратить мою жизнь в aд, несмотря на то что с "адскими делами" у меня и так все в порядке. Он впутал ее в свои делишки, но, несмотря на все мое негодование, я понимала, что виноват скорее он, чем она. Она не очень понимала, что творит, к тому же Нифон убедил ее, что это поможет ей быстро сделать карьеру. Однако она успела наворотить достаточно, чтобы Джером выслал ее из города. Беллингем все-таки не ад, поэтому такое решение вопроса всех нас абсолютно устраивало.
Я позвонила ей и договорилась о встрече в кафе недалеко от шоссе. Узнать Тауни проще простого: в прошлой жизни она была аферисткой - казалось бы, полезное занятие для будущего суккуба, но соблазнять Тауни так и не научилась. Ну, то есть как: она, конечно, могла привлечь мужчину, но скорее своей доступностью, а не какими-то выдающимися качествами. Например, она была уверена, что самая привлекательная форма, которую она только могла принять, - блондинка ростом метр восемьдесят пять с такой огромной грудью, что у обычной женщины не выдержал бы позвоночник. Тауни питала страсть к спандексу и блестящим тканям, которые мне казались ужасающими, а вот Хью и вампиры приходили от них в полный восторг. Я пообещала себе обязательно рассказать им о шортиках нежно-зеленого цвета, которые были на ней сегодня.
- Джорджина! - воскликнула она, приближаясь к моему столику танцующей походкой и сверкая золотыми шпильками. - Как же я рада тебя видеть!
Она протянула руки, видимо думая, что я встану и обниму ее, но я не двинулась с места. Поняв намек, она села.
- Какими судьбами?
- Еду в Ванкувер, - ответила я, держа чашку мокко с белым шоколадом. - Джером сказал мне, чтобы я заехала к тебе узнать, как дела.
У нее загорелись глаза.
- Все отлично! - Она наклонилась ко мне и заговорила таинственным голосом: - Я часто бываю в Западном университете Троицы. Знаешь что? Если у тебя вдруг начнутся проблемы с тем, чтобы затащить мужчину в постель, переключись на студентов. Это так просто.
- Спасибо за совет, - сухо ответила я. - Буду иметь, в виду.
Она надула губки и оценивающе посмотрела на меня.
- Хотя, похоже, у тебя таких проблем нет, - добавила она с легкой завистью в голосе. - У меня никогда не бывает такого сияния.
Хорошо, что она меня вчера не видела, а то вообще умерла бы от зависти.
- Когда-нибудь и у тебя получится.
Когда-нибудь не в этой жизни. Тауни предстояло обучиться множеству тонкостей нашего дела, чтобы совращать по-настоящему хороших парней.
- Не понимаю, как тебе это удается. Ты же даже не блондинка. Ну, в смысле, немножко есть, но скорее все-таки брюнетка. Просто не понимаю, как парням это может нравиться.
У меня длинные каштановые волосы с золотистыми прядями. Глаза - зеленые, что, я так понимаю, тоже не вписывается в представления Тауни о том, как должна выглядеть сексапильная женщина, если судить по ее собственным небесно-голубым глазкам.
Ну, наверно, некоторые любят экзотику. К нам подошел официант и принял заказ. Я устроилась поудобнее и приготовилась читать лекцию.
- Итак, - начала я, - вопросы есть?
Тауни склонила голову набок, в голубых глазах, обрамленных длинными ресницами, отразилась напряженная работа мысли.
- Да. Есть одна вещь, которую я не понимаю.
- О'кей, выкладывай.
- Эти мои студенты… они больно быстро кончают.
- Ну да. Ты оказываешься с ними в постели, и все заканчивается, не успев начаться. Им же еще лет по восемнадцать - двадцать, подростковые гормоны зашкаливают. Они еще не понимают, что делают.
- Да-да, - согласилась она. - За одним исключением: когда стоишь перед ними на коленях. Вот тогда это продолжается целую вечность. Понимаешь, о чем я?
Я попыталась сохранить серьезное выражение лица.
- Это одна из самых больших загадок Вселенной, Тауни. Это надо просто принять как данность.
- Но у меня потом губы трескаются, - захныкала она. - Челюсть болит на следующий день! Нельзя как-то ускорить этот процесс?
Мои бессмертные друзья умерли бы, услышав наш разговор.
- Ну, можно попробовать что-нибудь типа: "Милый, давай, давай!" Ну, или скажи, что ты любишь, когда тебе кончают на лицо. Дело сразу пойдет на лад, вот увидишь.
- Фу! Какая гадость!
Я пожала плечами.
- Если не хочешь знать ответ, лучше не спрашивай.
- А как я об этом скажу, если рот занят? Ну, ты понимаешь…
Примерно в таком духе и протекала дальнейшая беседа, и оказалось, что минет - это еще самая невинная тема. К счастью, соседние столики пустовали и нас никто не слышал. Я по-быстрому доела свой салат с курицей, думая, как бы поскорее убраться отсюда. Пока мы ждали счет, мне в голову пришла гениальная мысль.
- Слушай, Тауни. Ты же живешь рядом с территорией Седрика. Ты когда-нибудь видела, чтобы они с Джеромом конфликтовали?
Она покачала головой.
- Нет. Я с Седриком даже не знакома. Но тут в городе есть один вампир, он как-то рассказывал, что они не в ладах. Похоже, он думает, что все серьезно.
- Не только он, но… не знаю. У меня какое-то странное ощущение. Как будто кто-то пытается что-то скрыть.
Тауни положила деньги на столик, продемонстрировав красный лак на длинных, изогнутых, словно когти, ногтях. На долю секунды показалось, что она размышляет.
- Когда я еще занималась теми делами, мы использовали один отличный способ отвлечь внимание - надо просто устроить переполох вокруг чего-то другого.
Возможно, это было самое умное, что Тауни вообще сказала за всю свою жизнь.
- Согласна, но от чего в таком случае кто-то пытается отвлечь наше внимание?
- Если бы я знала. Ты у нас умная, ты и думай. Я только хочу, чтобы мои студенты побыстрее кончали, когда им делают минет.
Не успела я въехать на территорию Канады, как меня остановила дорожная полиция.
Сразу после таможни есть маленький участок дороги с очень резким ограничением скорости. Каждый раз я искренне стараюсь ехать медленно. Никто, кроме меня, даже не пытается. Все местные молниеносно проскакивают этот участок на скорости, которая разрешена только на шоссе примерно через полмили - ну или километра. Каждый раз перед самым началом нормального участка шоссе у меня сдают нервы, и я тоже начинаю давить на газ, тут-то меня и ловят копы. Меня тормозили здесь уже три раза. Это - четвертый.
Я протянула полицейскому права и остальные документы.
- Американка? - поинтересовался он, как будто не видно, что написано на правах.
- Да, сэр, - смиренно ответила я.
- Вы ведь понимаете, что превысили скорость? - В его голосе звучало скорее любопытство, чем угроза.
- Да вы что? - спросила я, как ни в чем не бывало, глядя на него глазами трепетной лани.
Я заметила, что трюк, как всегда, удался - никто не может устоять перед очарованием суккуба.
- Но на знаке же написано - шестьдесят пять миль.