- Без этого таланта любое деловое чутье на свете бесполезно. Строительство финансовой империи - это не только цифры и конечный результат. Это еще выяснение и использование достоинств и недостатков конкурента.
Мартин сверкнул акульей улыбкой:
- Думаешь, мне нужна твоя лекция о том, как вести дела?
- Двенадцать лет я составляла для тебя психологические портреты людей. Именно я говорила тебе, когда у делового партнера неприятности в финансовой сфере или в личной жизни. Я предупреждала, когда кто-то пытался тебя подставить. Я обнаруживала слабые и сильные стороны твоих конкурентов и партнеров. Я советовала тебе, что нужно предложить, чтобы заключить сделку, и именно я говорила тебе, когда лучше всего от сделки отказаться.
- Я использовал тебя, признаю. Но больше ты мне не нужна. Прежде чем мы покончим со всем этим, хотелось бы знать, как ты наткнулась на мое маленькое дельце с оружием?
- Твои гости и деловые партнеры интересуются только делами, а я лишь доверенный член персонала. Никто дважды на меня не взглянет. Никто меня не замечает. Но я внимательно за всеми наблюдаю. В конце концов за это ты мне и платишь. Иногда я что-то вижу, иногда что-то слышу. И я весьма хороша в том, что касается всяких исследований, помнишь?
- Как много тебе известно?!
- О людях, с которыми ты спутался? - Она повела плечом. - Немного. Только то, что это своего рода картель, которым управляют очень сильные парапсихологи, и что они соблазнили тебя проворачивать за них их грязные делишки.
Аура Мартина вспыхнула еще сильнее.
- Никто меня не соблазнял.
- До недавнего времени я никогда бы не подумала, что кто-то может тебя купить, - продолжала она. - То есть, что может предложить кучка бандитов одному из самых успешных людей на планете, чтобы он потратил время и рискнул своей свободой, репутацией и жизнью?
Гнев Мартина отразился в его глазах.
- Ты, черт подери, понятия не имеешь, какую чушь ты несешь. Организация - это тебе не какая-нибудь мафия.
- Нет, Мартин, это самая настоящая мафия. В первый раз, когда ты привел тех двух мужчин в резиденцию в Майами, я сказала, что они очень, очень опасны.
- Как и я, - прошипел Мартин. Он поднял руку и медленно снял солнечные очки. - Опаснее, чем ты можешь себе представить, благодаря моим новым деловым партнерам. И благодаря им я больше в тебе не нуждаюсь.
- Что ты имеешь в виду?
- Организация, которую представляют те двое мужчин, - на самом деле нечто большее, чем просто куча денег. Дело во власти, реальной власти, о которой мировые лидеры, военачальники и миллиардеры могут только мечтать.
Внезапно на нее снизошло прозрение. Она и не представляла, что может поразиться сильнее, чем сейчас, но ошибалась.
- Думаю, это и объясняет изменения в твоей ауре, которые появились в последние несколько месяцев, - тихо проговорила она.
Похоже, Мартин был шокирован.
- Что за изменения? - требовательно спросил он.
- Я думала, что, может быть, ты стал жертвой какого-то психического заболевания, которое затронуло твои паранормальные чувства.
- Я не болен, черт бы тебя побрал.
- Еще как болен, но не по причине какого-то естественного заболевания. Ты сам сотворил это с собой. Разумеется, не без помощи своих новых друзей.
Мартин сделал шаг в ее сторону. Он не выглядел испуганным. Казалось, в нем бушуют нетерпение и волнение.
- Ты видишь влияние препарата в моей ауре?
- Значит, препарата, - повторила она. - Да, это единственное логическое объяснение. Те двое мужчин снабжали тебя каким-то препаратом, который влияет на твои паранормальные чувства.
- Есть весьма немалая вероятность, что он увеличит продолжительность моей жизни, возможно, даже на несколько десятилетий. Более того, это будут просто отличные десятилетия. Никаких слабостей и болезней. Я сохраню всю свою силу.
- Ушам своим не верю. Мартин, ты же гениальный бизнесмен. Неужели ты веришь в небылицы? Обещание долголетия - самая старая афера на свете.
- Исследователи не уверены в увеличении продолжительности жизни только потому, что новый препарат прошел недостаточно тестирований, чтобы проверить теорию на практике. Там, наверху, его используют всего каких-то несколько лет. Но данные лаборатории выглядят многообещающими.
- Ты идиот, Мартин.
- Все это правда, - настаивал он. - Даже если они неправы насчет способности препарата увеличивать жизнь, это не меняет того факта, что формула работает. Она может поднять талант стратега с седьмого уровня, как у меня, вплоть до девятого или даже десятого.
- У тебя не девятый и не десятый уровень. Я бы знала. Но что-то в твоей ауре все же изменилось. Что бы это ни было, оно… - Она замолчала, подбирая правильное слово. - Не во благо.
- Не во благо? - рассмеялся Мартин. - Что за глупое и старомодное выражение? Думаешь, для меня это имеет значение? К твоему сведению, ты права. Препарат, который мне дали, не повышает уровень моего таланта. Он предназначен не для этого.
- Не понимаю.
- Попадая в генетическую среду отдельно взятого человека, препарат может по-разному изменяться, подстраиваясь под психологический портрет индивидуума. В моем случае он предоставил мне совершенно новый талант.
- Если ты на самом деле в это веришь, то окончательно спятил.
- Я не сумасшедший! - заорал Мартин.
Слова отозвались эхом. Последовали несколько секунд ужасающей тишины. Затем аура Мартина вспыхнула тошнотворным жаром.
Она поняла, что момент настал. Сейчас он попытается ее убить. Вопрос в том, воспользуется он пистолетом или будет действовать голыми руками. Одно было ясно: он встал в конце пристани, чтобы она никуда не сбежала.
Словно из ниоткуда возник обжигающий мозг взрыв энергии. Он взревел в ней, причиняя сбивающую с толку боль и обещая навечно погрузить в бездну.
"Значит, без пистолета. - Она упала на колени под силой молнии, которая пронзила ее чувства. - И не голыми руками". Небольшой просчет с ее стороны.
Мартин смотрел на нее, опьяненный своей силой.
- Они были правы, - вздохнул он. - Они сказали мне правду о препарате. Поздравляю. Ты станешь первым человеком, который увидит, на что я способен с новым талантом.
- Не трогай меня.
- Я не собираюсь тебя трогать. В этом нет необходимости. Я собираюсь сжечь твои экстрасенсорные чувства. Ты впадешь в кому, а потом умрешь.
- Нет, Мартин, не делай этого. - Теперь ее голос звучал увереннее. Чувства вернулись с новой силой. Она немного оправилась от первоначального травмирующего шока и успешно справлялась с болью, а это значило, что она отбивалась от вторгающихся волн энергии. - Может, еще не слишком поздно. Может, кто-нибудь из экспертов "Общества" сможет тебе помочь.
- Умоляешь меня. Мне это нравится.
- Я не собираюсь просить пощады. Но есть кое-что, что тебе нужно узнать до того, как ты это сделаешь.
- Что?
- Если бы ты тогда не появился, то сейчас я бы владела тем цветочным магазином, целой сетью цветочных магазинов.
- Это всегда было твоим самым большим недостатком, - сказал Мартин. - Твои мечты и амбиции намного меньше моих.
Он поднял температуру производимой им темной психической энергии. Лицо его напряглось от усилий. Она изо всех сил отталкивала темные волны, черпая энергию из своей ауры. Боль ослабла еще немного.
- Сдохни, черт бы тебя побрал! - прошипел он и подошел еще на шаг ближе. - Почему ты не умираешь?
Ее сила возвращалась. Она смогла сосредоточиться на поддержании энергетического щита, в который превратилась ее аура.
Мартин пошатнулся, но, казалось, не заметил, что она с ним борется. Вместо этого он выглядел слегка дезориентированным.
Разозлившись, он взял себя в руки, сделал еще один шаг, встав почти вплотную рядом с ней, и высвободил еще больше энергии через производимые им мрачные вспышки темных молний.
- Ты должна умереть! - крикнул он и протянул руку, чтобы схватить ее за горло.
Она инстинктивно подняла руки в защитном жесте. Он схватил ее за руки. Она стиснула его запястья.
Ее ладони горели. Мир взорвался, посылая одну за другой ударные волны через ее чувства.
Мартин Крокер забился в конвульсиях. Он смотрел на нее глазами человека, глядящего прямо в ад.
- Нет!!! - завопил он.
Потом пошатнулся, потерял равновесие и свалился с пристани в воду. Его аура внезапно погасла.
Она поднялась на ноги. Сердце бешено колотилось. Второй раз в жизни она убила человека. Но на сей раз не простого человека, а очень могущественного, влиятельного мультимиллиардера, который по воле случая оказался вовлеченным в опасное преступное предприятие.
А ее руки продолжали гореть.
ГЛАВА 1
Вайкики…
Крупный мужчина в цветастой оранжево-фиолетовой рубашке с короткими рукавами через пять минут должен был превратиться в немаленькую проблему. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы ощутить яростную энергию, взбаламучивающую атмосферу вокруг пятого столика. Любой опытный бармен почуял бы это. А для бармена-экстрасенса, да к тому же бывшего копа, невидимые предупредительные знаки начали сверкать, как неоновые лампочки, в тот самый момент, когда полчаса назад мистер Оранжевые-и-фиолетовые-цветочки вошел в "Темную радугу".