Они прошли к дальнему концу галереи. Идти по проходу между стеклянными витринами было подобно тому, как прогоняют сквозь строй. Жужжание совместной психической энергии, порождаемой артефактами, неприятно волновало его чувства. Он знал, что Элейн чувствует что-то тоже, но, казалось, она расцветала от этих эмоций.
Ему же приходилось собирать всю силу воли, чтобы подавить психическую сторону своей натуры. Он никогда не умел полностью притупить ее, ни один парапсихолог десятого уровня не способен изолировать полностью свою паранормальную чувствительность. Это равносильно тому, чтобы сознательно оглохнуть или потерять вкусовые ощущения. Но можно свести к минимуму сверхчувствительность.
- Над чем вы работаете? - спросила Элейн.
- В настоящий момент заканчиваю статью для Журнала.
Среди кураторов и консультантов, связанных с "Тайным обществом" был известен лишь один журнал - "Журнал паранормальных и психических исследований". Как и музеи Общества, ни печатное, ни размещенное на сайте издания не были доступны широкой публике.
- Я чувствую себя детективом, допрашивающим подозреваемого, томящегося в ожидании появления его адвоката, - сухо заметила Элейн. - Но я буду настойчива. Какую тему вы осветили в своей статье?
- Камеру Тарасова.
Она заинтересованно взглянула на него, чуть склонив голову набок:
- Никогда о таком не слышала.
- Согласно письменным свидетельствам она была изобретена в 1950-х годах во времена Холодной войны. Ее обнаружил в русской лаборатории и привез в Штаты член Общества.
- Обнаружил? - повторила она, сбитая с толку.
Зак чуть улыбнулся:
- Политический эвфемизм воровства. Возвращает к дням, когда в бывшем СССР проводилось много исследований и экспериментов по паранормальным явлениям. Кто-то в ЦРУ занервничал и пожелал узнать, что происходит. "Джи энд Джи" тайно попросили посмотреть, нельзя ли завербовать агента внутри одной русской лаборатории.
Не было нужды объяснять, что значит "Джи энд Джи". Каждый член "Тайного общества" был осведомлен, что агентство "Джонс и Джонс" являлось весьма независимой, очень скрытной фирмой, ведущей психические расследования.
- "Джи энд Джи", как я понимаю, добилось успеха?
- Агенту удалось вывезти камеру из страны. Притащить и вручить ЦРУ. Их специалисты проверили ее и заключили, что это фальшивка. Они не смогли заставить ее работать.
- Почему?
- Очевидно, ей требовался оператор, владеющий уникальным типом психического таланта. Общество тоже поставило крест на камере после того, как ЦРУ решило, что она фальшивая. Наши спецы также не смогли заставить ее функционировать, и камеру отправили в хранилище. Где она и пребывала все эти годы.
- Что такого необычного в этой камере? - спросила Элейн.
- Предположительно, камера Тарасова способна сфотографировать ауру человека.
- Чепуха, - пренебрежительно фыркнула Элейн. - Никому не удавалось успешно сфотографировать ауру человека, даже наши эксперты в лабораториях Общества не смогли этого сделать. Что-то связано с расположение энергии ауры в спектре. Ауры можно измерить и проанализировать косвенными путями, и некоторые люди способны видеть их воочию, но их нельзя сфотографировать. Технология просто еще не способна на это.
- Технология продвинулась, - произнес Зак. - Согласно заметкам агента, которому удалось вывезти камеру из-за "железного занавеса", русские исследователи верили, что уникальный талант психического фотографа позволял не только получить снимки ауры, он способен был разрушать ауры так, что это приводило к психическим травмам и даже смерти.
Элейн нахмурилась:
- Другими словами, это означало некий вид психического оружия?
- Да.
- Но эксперты утверждают, что современная технология не может успешно взаимодействовать с психической энергией человека. По этой причине никто не был способен сконструировать машину или оружие, приводимое в действие паранормальными силами, или произвести в каком-либо виде энергию.
- Верно.
- Другими словами, камера действительно фальшивка? - Она вздохнула: - Какое облегчение. Мир уже и так вооружен до зубов. Последнее, что мы хотели бы, это произвести новое психическое оружие, предназначенное убивать людей.
- Если бы так.
Нахмурив брови, она взглянула на него:
- И что это должно означать?
- Мне удалось определить, что камера Тарасова, по крайней мере, однажды использовалась для убийства, возможно дважды. Хотя отзвуки от первого убийства были загрязнены.
Глаза Элейн немного раширились.
- Иными словами, у русских был, по меньшей мере, один экстрасенс, который смог работать с камерой?
- Похоже на то.
Она очертила рукой дугу.
- Но как это возможно?
- В своих личных заметках агент "Джи энд Джи" предположил, что русский оператор, наверное, был в некотором роде экзотичен. Обладал какой-то разновидностью таланта десятого уровня, еще не учтенного Обществом в своей классификации.
Определение "экзотичный" было жаргоном Общества, применяемым к редким высокого уровня психическим талантам. И, вообще-то говоря, термин этот не был лестным. По правде сказать, люди с исключительно сильными паранормальными свойствами часто доставляли неудобства другим членам Общества. На самом деле, нередко люди и вне Общества - люди, которые не относились серьезно к любой идее сверхъестественности - чувствовали себя необъяснимо нервозными или подозрительными, когда находились в присутствии одаренного индивидуума с мощными парасенсорными свойствами.
Сила любого свойства, включая психическую силу, была формой энергии. Большинство людей, осознанно или нет, хотели ли они знать об этом или нет, способны ощутить эту энергию, когда в замкнутом помещении ее очень много.
- Интересно, что случилось с тем "экзотичным", который мог работать с камерой, - задумчиво произнесла Элейн.
- Она умерла.
Элейн одарила его быстрым испуганным взглядом:
- Убита агентом "Джи энд Джи", присвоившим камеру?
- Да. Близко к этому. Она первая почти уничтожила его этим проклятым устройством.
- Очаровательно. Который из музеев получил камеру?
- Она не в музее. В хранилище семьи Джонс.
Элейн нахмурилась:
- Следовало догадаться. Без обид, Зак, но склонность твоего семейства к укрывательству секретов крайне раздражает тех из нас, кто занят в деле поддерживания исследований. Этой камере, имеющей прежде всего историческое значение, место в музейной коллекции.
- Эй, имейте снисхождение. Я уговорил деда позволить мне изучить камеру и опубликовать результаты в Журнале, разве не так? Это было большим достижением. Вы знаете, каким он становится, когда дело касается секретов семьи и Общества.
- Я бы сказала, Бэнкрофт Джонс провел слишком много времени в мире разведывательных служб, прежде чем занял кресло Магистра, - неодобрительно хмурясь, произнесла Элейн. - Если ему позволить, он, наверное, и список гостей на ежегодный Весенний Бал классифицировал бы как "Сверхсекретно, только для членов Совета, после прочтения - уничтожить".
Зак чуть улыбнулся.
Элейн остановилась на полушаге, повернувшись к нему:
- Боже. Только не говорите мне, что он на самом деле пытался это сделать.
- Бабушка говорила мне, что он высказывал подобную идею за завтраком как-то утром несколько месяцев назад. Не беспокойтесь, она его отговорила.
Элейн возмущенно фыркнула.
- Вот что значит старая школа. Просто еще один пример того, что нам нужна новая кровь в руководстве. На самом деле, по моему мнению, вся внутренняя организационная структура Общества требует серьезных реформ и модернизации.
- Все не так уж плохо. Изменения, которые сделал Гейбриел Джонс в конце девятнадцатого века, хорошо послужили Обществу все двадцатое столетие.
- На дворе уже двадцать первый век, хотя иногда мне приходит в голову, что некоторые члены Совета этого не заметили.
- Угу.
Он смирился с тем, что придется прослушать лекцию. Зак слышал подобное слишком часто.
- Я прогнозирую, что в следующие двадцать или тридцать лет исследования и изучение сверхъестественного выйдет из подполья, - убежденно продолжила Элейн. - И присоединится к основным течениям науки. Когда такое случится, вполне возможно, что возникнет определенный риск для тех, кто владеет любым видом психической чувствительности. Мы должны начать готовиться к этому уже сейчас.
- Угу.
- В долгосрочной перспективе фундаментальный долг Общества помочь продвинуть изучение сверхъестественного в общую науку, заставить научные учреждения воспринимать его серьезно. Последнее, что нам нужно, это очередной виток охоты на ведьм, если такое случится.
- Сомневаюсь, что есть много шансов для этого, - возразил Зак. Определенно было ошибкой соглашаться выпить кофе. Он тайком взглянул на часы. Может, он сумеет улететь пораньше. - В наши дни люди, объявляющие, что обладают экстрасенсорными способностями, не идут на костер. Они выступаю в ток-шоу.
- Быть вовлеченным в карнавальное действо или выставляться в интермедии с трудом можно назвать примером основных научных тенденций, а это, по моему мнению, в точности то, чем являются глупые ток-шоу, а именно карнавальным действом и интермедией.
- Верно.
- Не говоря уже о всех тех бедных людях, которые кончают психиатрической больницей или улицей, потому что их довела до сумасшествия психическая сторона их натуры, или кто-то решил, что они безумны.
- Угу.