- Взять меня, к примеру. Почему, если я говорю каким-нибудь своим коллегам вне Общества, что могу определить возраст и подлинность объекта, используя свои психическую чувствительность, то становлюсь посмешищем среди себе равных.
- Верно.
Определенно настало время вспомнить о каком-нибудь запоздалом свидании.
Но Элейн словно с цепи сорвалась.
- Понадобятся десятилетия, чтобы приготовить научные круги и внешний мир к реальности паранормальности, - продолжала она. - И работа Совета состоит в том, чтобы провести Общество и его членов через этот переходной период.
- Совет держится на традициях, - напомнил ей Зак.
- Традиции хороши и прекрасны, но более важно и настоятельно требуется выживание. Скажу вам, Зак, устаревшие методы Общества могут с таким же успехом вернуться к тому, что не будут давать нам покоя следующие несколько десятилетий. Люди вполне естественно боятся секретных обществ. Трудно их осуждать за это.
- Согласен с вами, - произнес он.
А потом, словно Зак и в самом деле владел по-настоящему полезным психическим талантом избегать неловких ситуаций в общении, зазвонил его телефон.
Зак отстегнул телефон от ремня и взглянул на высветившийся номер. Волосы на затылке поднялись дыбом. Не существовало такой вещи, как предзнаменование. Никто не мог предсказать будущее. Лучшее, что можно сделать, это анализ вероятности. Но не требовался никакой проницательный паранормальный талант, чтобы понимать: когда звонит Фаллон Джонс, собирается произойти что-нибудь интересное.
- Простите, Элейн, - произнес он. - Я должен ответить. Звонят по делу из "Джи энд Джи".
Она показала рукой в сторону конференц-зала:
- Вы можете без помех поговорить оттуда. Я буду ждать вас в кафетерии.
- Благодарю. - Зак зашел в зал, закрыл дверь и нажал кнопку на телефоне. - Привет, Фаллон.
- Где тебя черти носят? - требовательно спросил Фаллон.
Глава "Джи энд Джи" всегда разговаривал таким тоном, словно извещал вас, что небо рушится, но сегодня Фаллон, казалось, был даже более нетерпелив и мрачен, чем обычно.
Он был сильнейшим экстрасенсом, как и почти все, пребывающие на семейном древе Джонсов, но его талант был уникален. Он мог понять системы и связи там, где другие видели только совокупность точек или болтающиеся цепочки, он был прирожденным теоретиком хаоса.
Фаллон являлся прямым потомком Калеба Джонса, основавшего вместе с женой агентство "Джонс и Джонс" в позднюю викторианскую эпоху. Фирма все еще имела офис в Великобритании. В Соединенных Штатах действовали четыре отделения, каждое из них отвечало за свой регион. Фаллон руководил отделением, имеющем отношение к Западному побережью и Юго-западу.
Его оперативная база состояла из небольшой конторы на одного служащего в крошечном местечке Скарджилл Каув на Северном Калифорнийском побережье. В обычные времена Фаллон и его сеть свободно связанных агентов имела дело с широким спектром дел по безопасности и расследований для членов Общества. Тем не менее, следовало понимать, что первоочередным клиентом "Джи энд Джи" был Правящий Совет "Тайного общества".
В редких случаях кто-нибудь, несвязанный с Обществом, случайно наталкивался на существование "Джи энд Джи" и принимался искать услуг экстрасенсорного детективного агентства. Время от времени, но редко, таких клиентов принимали. К их числу относились определенные доверенные следователи, работающие в ряде полицейских департаментов, и некое высококвалифицированное правительственное агентство безопасности.
- Я в Лос-Анджелесе, - ответил Зак.
- В музее?
- Верно.
- Предположительно, ты должен быть дома. - Фаллон говорил глубоко оскорбленным тоном.
- Я знаю, что для тебя это будет потрясением, - парировал Зак, - но, как ни странно, я не слоняюсь по дому двадцать четыре часа в сутки, ожидая телефонного звонка в смутной надежде, что, может, ты позвонишь и предложишь мне работу. У меня есть еще одна работа, если ты помнишь.
Как всегда, сарказм прошел мимо головы Фаллона, наверное, даже не взъерошив на ней ни волоска.
- Ты мне нужен как можно скорее в Вашингтоне, - объявил Фаллон.
- В штате или в городе?
Когда работаешь с Фаллоном, иногда требуется терпение. Он всегда ходит на несколько ходов вперед на невидимой шахматной доске, которую больше никто не может рассмотреть. Почему-то Фаллон ждет, что его сеть работающих по свободному контракту агентов тоже следует его непостижимой логике.
- Штат, - резко бросил Фаллон. - Городок под названием Ориана. Это на двадцать миль восточнее и немного севернее Сиэтла. Знаешь такой?
- Нет, но смогу, наверное, найти.
- Как скоро?
- Зависит от того, смогу ли я достать более ранний вылет, какое будет движение по дороге домой, сколько займет упаковать несколько вещиц, а потом вылететь из Окленда или Сан-Франциско в Сиэтл, - перечислил Зак.
- Забудь о коммерческих рейсах. Езжай сразу в аэропорт. Там я зафрахтую один из самолетов компании, который будет тебя ждать, когда доберешься. Как упакуешь свои пожитки, он же доставит тебя в Сиэтл.
Самолет компании был одним из частных незарегистрированных корпоративных летательных аппаратов Общества. Фаллон пользовался ими только в редких случаях, когда имел дело с чрезвычайной ситуацией.
- Я уже в пути, - заверил Зак.
- Это мне кое-что напомнило по поводу твоих сборов.
- Да?
- Убедись, что прихватил какое-нибудь "железо".
Итак, Фаллон считает, что Заку может понадобиться оружие на задании. С этого момента становится все интереснее.
- Понял.
Зак направился к двери.
- С чего это ты, черт возьми, так веселишься? - немедленно впадая в подозрительность, спросил Фаллон. - Ты не был в таком хорошем настроении почти весь этот проклятый год. Чего-то обкурился что ли, Джонс?
- Нет. Просто позволь сказать, что на этот раз ты лучше выбрал время, чем обычно. Спас меня от того, что грозило вылиться в длинную и крайне нудную лекцию о будущем Общества.
- Ха. - Со своей обычной неестественной способностью соединять все разрозненное воедино, Фаллон мгновенно все сопоставил: - Элейн Браунли, что ли?
- Проклятье, Фаллон, ты, должно быть, экстрасенс.
Фаллон и ухом не повел.
- Я только что отослал по электронной почте тебе исходный материал по делу в Ориане, - предупредил он. - Данные поверхностные. Сожалею об этом. Ты поймешь, почему, когда прочтешь. Кстати, на файле гриф секретности третьей степени.
Зак ощутил еще один всплеск адреналина. Третья степень шифровки объясняла присутствие самолета компании и настойчивость в голосе Фаллона. В последнее время Фаллон снимал все ограничения, если только дело касалось опасной организации, которую он недавно окрестил "Ночной Тенью".
До случая в Каменном Каньоне Фаллон ссылался на подпольную группу мощных преступников с паранормальными способностями, как на группу заговорщиков. Но Каменный Каньон изменил все. По ходу того дела становилось ясно, что группа не состоит из небольшого числа тесно связанных заговорщиков. Наоборот, это была высоко дисциплинированная мобильная организация, управляемая внутренним кругом лиц и директором. "Ночная Тень" доказала, что готова убивать, чтобы достигнуть своих целей.
- У меня с собой компьютер, - сообщил Зак. - Я прочту файл в самолете.
- Не хочу слышать, как ты чертовски радуешься, - проворчал Фаллон. - У меня от тебя мороз по коже.
Глава 3
Зак закончил читать дело как раз перед тем, как небольшой самолет коснулся взлетной полосы в аэропорту округа Сонома. Пока Зак ехал к уединенному дому по сельской местности, покрытой виноградниками, он обдумывал то, что прочел, выискивая слабые места и подготавливая стратегию.
Он беседовал с Фаллоном, пока бросал кое-какие вещи в матерчатую сумку и доставал оружие и кобуру из небольшого сейфа, вделанного в пол.
- Ты не сказал мне, что в деле фигурирует дочь Джадсона Таллентира, - упрекнул Зак.
- Не было времени вдаваться в детали. Решил, что тебе лучше читать со всем имеющимся контекстом.
- Примечательный контекст. - Зак застегнул сумку на молнию.
- Сейчас ты понимаешь, почему я всполошился. Это серьезно, Зак. Нутром чую.
- Я и не спорю с тобой. - Он подхватил сумку и отнес ее к двери. - Расскажи мне о поездках в Вегас.
Фаллон фыркнул:
- У Рейн Таллентир явно имеется нешуточная склонность к азартным играм.
- Исходя из того, что написано в деле, около года назад она начала изредка наведываться в Вегас. Потом это стало ежемесячной привычкой.
- Черт возьми, она будет не первым экстрасенсом, у которого появился вкус к казино. Удивительно, как же много народу забывают, что законы вероятности и обычный случайный выбор никуда не денутся только потому, что некто, имеющий маломальский психический талант решил кинуть кости.
- Она играла в карты, а не в рулетку или кости. В "очко". Никогда не посещала одни и те же казино два месяца подряд. Ни в одном казино не выигрывала достаточно много, чтобы привлечь службу безопасности. Но в соответствие с твоей информацией она, должно быть, увезла домой сотню тысяч долларов за последние двенадцать месяцев.
- Ладно, ну так она молодец. - По голосу чувствовалось, что Фаллон пожал плечами. - Возможно, тебе окажется полезной эта информация.
- У тебя точно больше ничего нет на тетю?