Профессор перед отъездом долго жал ему руку и восхищенно отзывался о детях. Он даже выразил свою готовность приступить к занятиям с мальчиками прямо со следующей недели.
Когда он уехал, Саша ясно дала понять, что остаток дня хочет провести с детьми. Габриель остался один на один со своими переживаниями и сомнениями.
Он сидел в кресле возле окна и смотрел перед собой.
Как непохоже детство этих мальчиков на его собственное! Он никогда не знал материнской любви. Всю жизнь Габриеля воспитывали чужие люди. И даже родной дед все время повторял, что, будь у него выбор, Габриель никогда не стал бы его внуком и наследником.
- Дядя Габриель, - в голосе Сэма было нечто, заставившее его насторожиться. - Мы с Нико подумали, что, если мама вдруг будет советоваться с вами насчет подарка нам на день рождения, намекните ей насчет велосипедов.
- О чем ты? - Габриель не сразу осознал сказанное.
- День рождения. На следующей неделе нам исполнится десять лет.
Габриель лихорадочно соображал. По его подсчетам получается, что Саша была беременна уже в то время, когда они еще были вместе. Выходит, она изменяла ему с Карло?
- Мама обещала, что мы получим настоящие мотоциклы, когда нам исполнится одиннадцать, - возразил брату Нико. Габриель заметил предостерегающие взгляды, которые Сэм бросал на Нико. В другое время он бы поразился детской хитрости, но сейчас его занимало совсем другое. Он должен немедленно увидеть Сашу!
Габриель оставил близнецов в своей комнате, и отправился на поиски Саши. Он нашел ее в гостиной. Она просматривала заметки, оставленные профессором Феннини.
- Мне нужно с тобой поговорить, - угрюмо сказал Габриель.
Первым порывом Саши было отказаться от любых разговоров, но Габриель схватил ее за руку и почти силой потащил за собой в кабинет.
- Что ты делаешь? Пусти, Габриель, мне больно. Что, в конце концов, происходит? Где дети?
- С детьми все в порядке. - Он втолкнул ее в комнату и плотно закрыл за собой дверь. - Сэм сказал, что на следующей неделе у них день рождения.
Саша замерла, не понимая, к чему он клонит.
- Да, - осторожно согласилась она.
- То есть ты забеременела в декабре?
Сердце чуть не выскочило у нее из груди.
- Ну, понимаешь… - Саша замялась. - У меня была сложная беременность, и в результате дети родились гораздо раньше.
- Насколько раньше? По моим скромным подсчетам, месяца на три, не меньше.
Саша молчала, не зная, что ответить.
- Ты забеременела, когда мы еще встречались? Да отвечай же! - вспылил Габриель.
Случилось то, чего Саша с ужасом ждала все прошедшие годы. Правда, последнее время она немного расслабилась, уверившись, что ее тайна уже никогда не выплывет наружу.
- Что ты молчишь? Я должен знать. Ты забеременела в декабре? - Габриель сильно сжал ей руку.
Еще никогда Саша не видела Габриеля таким разъяренным. Но она почувствовала, что больше не хочет скрывать от него правду.
- Да, - она сжалась в комочек и закрыла глаза, словно ожидая удара. Когда-то Карло предупреждал ее о последствиях, но Саша была уверена, что приняла все меры предосторожности. К тому же она позаботилась о том, чтобы Габриель никогда не появлялся в ее семье. Но судьба распорядилась иначе.
- Значит, ты спала с Карло еще до нашего разрыва. Вы встречались за моей спиной! Ты носила под сердцем его детей и клялась мне в любви! - Габриель был вне себя от бешенства.
Саша с недоумением посмотрела на него.
- И не надо на меня так смотреть! Не делай вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Как долго ты дурачила меня? А я почти поверил…
- Все совсем не так, - голос Саши был отстраненным и безжизненным.
- Ты лжешь! - Габриель закрыл лицо руками. - Неужели ты не задумывалась о последствиях незащищенного секса? Или тебе так хотелось денег?
- Это получилось случайно.
- Что ты говоришь! А Карло знал, что параллельно ты крутишь шашни со мной? Шлюха!
Саша замахнулась, чтобы ударить его, но Габриель перехватил ее руку,
- Зачем ты клялась мне в любви? Или… дай я угадаю…
- Валяй, - вяло ответила Саша. Сил протестовать у нее уже не было. - Ты ведь все и обо всех знаешь.
- Не надо быть профессором математики, чтобы отнять девять от двенадцати. Полагаю, ты жила со мной, пока окончательно не удостоверилась, что Карло готов заботиться о тебе и детях. Что ж, ты все правильно рассчитала. Старик, у которого не было детей и наследников. А тут ты готова родить ему сразу двойню.
- Я сначала не знала, что у меня будет двойня.
- Мам, а Мария… - раздался на лестнице голос Сэма.
Воспользовавшись замешательством Габриеля, Саша вырвалась из его рук и скрылась за дверью.
Саша лежала в постели и смотрела прямо перед собой. На душе у нее скребли кошки. Когда Габриель спросил ее о дате зачатия близнецов, она было подумала…
Перед глазами проплывали картины прошлого.
Они с Габриелем отдыхали на Карибах, когда туда приехал Карло, чтобы посмотреть отель, выставленный на продажу. Случай свел их вместе в прибрежном ресторане, и Саша впервые увидела двоюродного брата Габриеля. Она сразу поняла, каким добродушным и чутким человеком был Карло.
К тому времени они с Габриелем встречались около года. Несмотря на великолепный секс, Саше не хватало душевного тепла. Отстраненность и холодность любовника временами пугала ее.
- Почему ты никогда не говоришь мне о любви? - спросила она в первое совместное Рождество.
- Потому что я не люблю тебя.
Они лежали на огромной постели дорогого номера в одном из отелей Парижа, куда Габриель привез Сашу за покупками.
- Но ты должен! - Саша чуть не расплакалась от обиды. - Я заставлю тебя полюбить меня.
К ее удивлению, Габриель не стал успокаивать любовницу. Он поднялся с кровати и начал одеваться.
- Ненавижу сцены, - холодно бросил он через плечо. - Я не люблю тебя и никогда не полюблю. Я вообще не верю в любовь. Довольствуйся тем, что есть. И поверь мне, вокруг бродят десятки женщин, готовых в любую минуту поменяться с тобой местами.
Габриель пошел к двери:
- Я ухожу. И хочу, чтобы к моему возвращению ты успокоилась и выбросила из головы весь этот вздор.
До этого момента Саша даже не подозревала, что он может быть таким жестоким.
Они так долго были вместе, что она наивно полагала: его признание - это только вопрос времени. В конце концов, она любила Габриеля и ему нравилось заниматься с ней любовью. Он тратил на нее много денег, и они проводили вместе почти все время.
Саша решила, что физическая близость рано или поздно перерастет в духовную.
Оставшись одна, девушка проплакала около часа. Успокоившись, решила, что Габриель просто еще не готов признаться ей в любви.
То же самое она повторяла себе и месяцы спустя на Карибах.
Конечно же, Габриель любит ее. Иначе зачем он стал бы заниматься с ней любовью?
Саша не помнила, когда она впервые встретилась с Карло один на один.
Это произошло утром, когда она, как обычно, гуляла по набережной, время от времени заглядывая в магазины. Впоследствии они стали встречаться каждое утро и пить кофе в прибрежных кафе. Когда Карло предложил ей вместе посмотреть гостиницу, которую он намеревался купить, Саша почувствовала себя очень польщенной.
Вскоре она рассказала ему о своих чувствах к Габриелю. Тогда-то Карло и поведал историю печального детства ее возлюбленного.
- Теперь мы будем намного ближе друг к другу! - Жалость захлестнула Сашу. - Я тоже была очень несчастна в детстве. Бедный мой Габриель!
Карло пытался объяснить, что, в отличие от Саши, Габриель не испытывал потребности в любви. Напротив, он наслаждался своей неуязвимостью для стрел Амура и властью над влюбленными в него женщинами. Но Саша не придала большого значения этому разговору. Любовь сделала ее глухой к доводам здравого смысла.
С того дня ее уверенность в том, что она сможет изменить отношение Габриеля к себе, только крепла.
Развязка наступила, когда ей исполнилось восемнадцать лет.
Саша за несколько недель начала намекать о приближении своего дня рождения - и вот этот день наступил!
После обеда, когда они отдыхали после бурного секса, Габриель вдруг резко повернул Сашу к себе и заглянул ей в глаза.
- Ладно. Ты мне уже все уши прожужжала, что у тебя сегодня день рождения. Что тебе подарить?
Даже спустя столько лет Саша помнила все, словно это было вчера.
Огромная постель в роскошной каюте, шелковое белье, обнаженное загорелое тело Габриеля рядом и его настороженные холодные глаза.
Габриель провел рукой по ее груди и потеребил сосок. Желание стало нарастать в Саше с новой силой.
- Я хочу тебя, - пылко ответила она. - Тебя и твою любовь. И хочу, чтобы мы всегда были вместе.
Габриель резко поднялся. Его темные глаза засверкали от злости.
- Что за игру ты затеяла?
- Не понимаю, о чем ты? Это не игра. Я люблю тебя, Габриель. А теперь, когда Карло рассказал мне о твоем детстве, мы станем еще ближе…
Габриель не дал ей договорить.
- Ближе? О чем ты? Есть только один способ стать ко мне ближе - это секс, Саша. А всякий любовный вздор не имеет ко мне никакого отношения.
- Но ты ведь не говоришь это серьезно. - Саша до конца сражалась за свою любовь. - В глубине души ты любишь меня. Скажи, что это неправда…