- О-о, - протянул Рафф с кривой ухмылкой. - Разумеется, именно так. - Он и Шелли обменялись многозначительными взглядами. - Что ж, было очень приятно познакомиться с вами, Энни Торрес. Уверен, мы будем часто видеться.
Рафф приобнял невесту, и они направились к выходу.
- Ладно, дадим тебе возможность спокойно работать, - произнесла Шелли, оглянувшись через плечо. - Но мы будем видеться очень часто, я в этом не сомневаюсь.
Энни помахала подруге в ответ и вернулась к картотеке, но внезапно услышала еще одну негромкую фразу, долетевшую до ее слуха.
- Вспомни ямочки на ее щечках! - вполголоса произнес Рафф. - Мэтт всегда интересовался девушками с ямочками на щеках.
- Ш-ш-ш, - только и смогла ответить Шелли.
Голоса стихли. Энни стояла как пригвожденная к месту. Она потихоньку начинала чувствовать себя рыбой, плывущей против течения. Да что же это такое?!
Не позволяй себе принимать все это так близко, к сердцу, предупредил ее внутренний голос. Они говорят все это несерьезно. Они легкомысленны и витают в облаках. Именно так ведут себя люди, которые сами безумно влюблены. И они хотят, чтобы все вокруг тоже были охвачены похожим сумасшествием.
Безумно влюблены. Как это? Пришла пора признаться самой себе: она никогда в жизни никого не любила. Любить - значит полностью раскрыться перед человеком, тем самым обрекая себя на большой риск. А она умудрилась это сделать, даже не влюбившись по-настоящему. Нет, лучше удерживать отношения в рамках взаимного уважения. Любовь придумана для тех, кто может себе ее позволить…
Ребенок резко шевельнулся, и девушка нежно погладила животик.
Работа оказалась достаточно интересной. Энни нравилось наводить порядок там, где царил полный хаос. Уйдя с головой в работу, Энни потеряла счет времени и не сразу заметила Мэтта, когда тот вернулся с совещания.
- Ну, привет. Как ты?
Девушка подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Мэттом, который широко улыбался ей. Она сдержанно улыбнулась в ответ, твердо решив поддерживать исключительно деловые отношения.
- Тебе три раза звонили. И в три часа у тебя встреча с представителями отдела здравоохранения. Да, еще Рита просила, чтобы ты позвонил отцу как можно скорее. Он обеспокоен контрактом с Нунез.
Мэтт раздраженно застонал.
- Он думает, что если смог заставить меня вести переговоры по подписанию этого чертова контракта, то теперь я вечно буду плясать под его дудку! - Мэтт быстро огляделся и удивленно посмотрел на Энни. - Здесь все как-то по-другому! Что такого ты сделала?
- Протерла пыль. Немного разобралась. Поставила стул сюда, а некоторые папки перенесла туда.
Мэтт одобрительно кивнул.
- Что бы ты ни делала, записывай. Тебе придется кое-чему научить Марин, когда та вернется на работу.
Энни рассмеялась.
- О, конечно! Именно этого она желает больше всего на свете - чтобы временная работница давала ей полезные советы.
- Откуда ты знаешь? Может, они ей пригодятся! Слушай, уже давно пора обедать! Пойдем?
- Знаешь, я и сама могу добраться до кафе Милли, - заметила девушка.
Мэтт замер и обернулся.
- Ты не хочешь со мной пообедать?
Его глаза расширились. Создавалось впечатление, будто отказ Энни ранит его до глубины души.
- Мэтт, не ставь меня в неловкое положение. Мы не можем постоянно делать все вместе, - девушка покачала головой, не в силах найти правильные слова. - Люди… люди скажут…
- Скажут, что мы влюблены друг в друга? - поддразнил он ее.
- Вряд ли, - он снова заставил ее рассмеяться, и, как всегда, это означало ее поражение. - Но, Мэтт, ты мой босс, а не приятель. Поэтому мы должны вести себя соответственно.
- И, как твой босс, я желаю пообедать вместе с тобой, чтобы отпраздновать твой первый рабочий день!
Энни покачала головой, скорее сдаваясь, чем отказываясь от этого приглашения. И все же где-то глубоко в душе девушка понимала: она соглашается просто потому, что хочет сделать ему приятное. Самое время для того, чтобы загорелся красный свет. Должна же прозвучать хоть какая-то внутренняя сигнализация! Энни уже поддавалась подобному искушению…
- Клянусь, что не буду заставлять тебя обедать со мной в течение всей этой недели! - высокопарно пообещал Мэтт.
- А как насчет следующей? - пробормотала Энни, стараясь сохранить хотя бы ничтожные крупицы своих бунтарских наклонностей. - Если, конечно, следующая неделя настанет.
Мэтт поднял бровь.
- Что, ожидается Армагеддон? - поддразнил он девушку.
Энни тряхнула головой и посмотрела на него с легкой враждебностью во взгляде.
- А кто знает? Ты можешь меня к тому времени сто раз уволить!
- На этот вариант я бы не поставил и ломаного гроша! - признался Мэтт, в уголках его глаз появились веселые морщинки. - А сейчас пойдем пообедаем!
Энни заставила его понервничать еще пару секунд, но в конце концов потянулась за своей сумочкой.
- Ну, так и быть. Но Мэтт… Нам нужно быть более осторожными.
- Почему тебя так сильно волнует то, что подумают остальные?
Энни вздернула подбородок.
- Мне приходится об этом волноваться. Надо беречь свою репутацию.
Что-то изменилось во взгляде Мэтта, и он потянулся к девушке.
- Энни…
- И еще кое-что, - произнесла она, проворно отведя в сторону его руку и тем самым успешно избежав прикосновения. - Я решила, что буду работать у тебя. Но мне нужен выходной в четверг.
- В четверг?! Но зачем?
Энни сделала глубокий вдох и решила признаться. Пора ему узнать об этом.
- Потому что по четвергам я работаю на ранчо Маклафлинов.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В комнате воцарилась мертвая тишина. Мэтт пытался осмыслить то, о чем только что ему сообщила Энни.
- Ты не говорила, что подрабатываешь у Маклафлинов!
- Ну что ж, теперь говорю.
Мэтт поднялся из-за стола и начал мерить комнату шагами.
- Уж не хочешь ли ты мне сказать, что сможешь работать одновременно на меня и Маклафлинов?
- Разумеется, смогу.
На его лице появилось выражение муки.
- Но…
- Но - что? Думаешь, я шпионка? - Энни презрительно взглянула на Мэтта. - Вдруг перестал мне доверять?
- Доверие здесь ни при чем.
- Значит, твое неприятие этого факта объясняется исключительно неразумной, слепой ненавистью?
Он застонал, резко покачав головой.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, Энни. Как-нибудь я расскажу тебе кое-какие вещи, которые заставят тебя передумать. И изменить свое мнение об этих людях.
Девушка встала, сжав в руке сумочку.
- В этом нет никакой необходимости. Я уже приняла решение. Если ты не сможешь смириться с тем, что я работаю у Маклафлинов, мне придется искать другую работу. Или вернуться в кафе Милли.
Мэтт покачал головой.
- Мы все-таки поговорим. За обедом. Пойдем.
Они и в самом деле поговорили за обедом, но вовсе не о Маклафлинах. Энни наконец встретилась с Милли, и женщины со слезами обнялись. Остаток часа, отведенного на обед, постоянные клиенты кафе подходили к столику Энни и Мэтта, чтобы пожелать ей удачи и сказать, что им будет очень ее не хватать.
- Ты прямо как королева бала, не так ли? - пробормотал Мэтт, когда они выходили из кафе.
Он помог девушке сесть в машину. Энни откинулась на сиденье и наконец-то расслабилась. Вскоре они выехали на шоссе.
- Давай-ка попробуем проехать другой дорогой, - предложил Мэтт, остановившись на перекрестке. - Ты когда-нибудь была в той стороне города?
- Нет… - Ее сердце стало биться чаще. На то, чтобы Энни старательно держалась подальше от упомянутой части города, была своя причина. Ведь именно там находится Койот-парк - место, с которым неразрывно связаны все ее детские воспоминания.
- Хочешь посмотреть на наше новое здание? - спросил Мэтт в тот самый момент, когда девушка ждала этого вопроса.
Она не колебалась.
- Конечно.
- Оставайся с нами, и в следующем году будешь там работать, - произнес Мэтт спустя десять минут, медленно проезжая мимо грандиозной стройки.
- А как насчет тебя? - спросила девушка, чувствуя прилив любопытства. - Ты по-прежнему будешь работать в компании?
Все следы недавней шутливости мгновенно исчезли.
- Это будет зависеть от обстоятельств, - уклончиво ответил Мэтт.
- От каких обстоятельств? - настаивала Энни.
Она уже знала, что Мэтт уехал учиться в другой город в основном потому, что хотел избавиться от влияния отца. Об этом знали все. И он приложил огромные усилия, чтобы стать высококвалифицированным врачом. Энни слышала, что он несколько месяцев назад вернулся домой и согласился работать в компании Алманов только потому, что заболел его отец.
- Никогда не знаешь, что для тебя приготовила судьба, - ответил Мэтт, одарив девушку быстрой улыбкой. - Посмотри хотя бы, как тебя саму судьба швырнула в мою жизнь.
- Швырнула - точное слово, - отметила Энни. - С моей стороны для этого не было приложено ни малейших усилий.
- Хочешь сказать, что обморок и падение к моим ногам не были частью мерзкого и гнусного плана, разработанного тобой с самого начала? И ты не собиралась похищать мое сердце, воззвав предварительно к сочувствию и состраданию?
Энни проницательно посмотрела на Мэтта, желая удостовериться наверняка, что он просто пошутил.
- Если бы только я была достаточно умна, чтобы придумать подобное… - произнесла она с напускным сожалением. - Ты такой простак!
- Неужели?