Зора Слоун - Ты не знал?... стр 5.

Шрифт
Фон

- Не пугайся. Если дела пойдут хорошо, я дам тебе свободу раньше.

- Дашь мне свободу? - с издевкой переспросила девушка. - Сильно отдает каталажкой.

- Ничего общего. Я не намерен сажать тебя на хлеб и воду. У тебя будет собственная комната, трехразовое питание и карманные деньги. Неужели это так уж плохо?

- Да нет, звучит классно, - передернула плечами Сиб. - Просто не представляю себя в роли хозяйки дома.

Тут уж Иниас от души расхохотался. Конечно, на данной стадии переговоров это было опрометчиво, но сдержаться он просто не мог.

- Хозяйка дома? Ты?! Да, это, очевидно, будет то еще зрелище… Впрочем, может быть, ты гениальная актриса. Хотя тоже сомнительно.

- Премного вам благодарна, - скорчила гримасу Сиб, в очередной раз удивив Иниаса подбором слов. - Тогда чем я тебе приглянулась?

Этот вопрос он уже некоторое время сам себе задавал.

- Видишь ли, выбор у меня был невелик…

- А нищим и вовсе выбирать не приходится. Ты, очевидно, так считаешь? - прищурилась девушка.

- Ну, что-то вроде этого.

- Ты псих! - решительно заявила Сиб.

И я тоже, мысленно добавила она. Иначе, почему выслушиваю весь этот бред?

Но в этот момент Иниас достал из кармана ручку и чековую книжку. Увидев аккуратно выведенную цифру, девушка выпучила глаза и ахнула.

- Столько ты получишь в день свадьбы, - сообщил он абсолютно невозмутимо. - И еще столько же по истечении срока контракта. Или раньше, если я сочту возможным дать тебе свободу.

Пять тысяч фунтов! И потом еще столько же! Сиб никогда не страдала галлюцинациями, но сейчас ей казалось, что нули двоятся у нее в глазах.

- Ты шутишь! - выговорила она наконец.

- Там, где дело касается денег, шотландцы не шутят никогда! - торжественно произнес Иниас и положил чек на стол. - Ты разве не знала?

Сиб лихорадочно соображала. Он улыбнулся - значит, это все-таки шутка? Однако глаза его остались серьезными. Но в таком случае это сделка!

Словно очнувшись, Сиб отчаянно замотала головой.

- Ты платишь мне десять тысяч - только за то, чтобы я вышла за тебя замуж?

- Считаешь, этого слишком много? - насмешливо вздернул бровь Иниас.

Сиб чуть не выпалила: "Да!" - но вовремя прикусила язык. Почти до крови. Не в ее интересах было сбивать цену.

- Ты напрасно думаешь, что предлагаемая мною работа не стоит таких денег, - наставительно продолжил Иниас. - Ведь взамен я потребую у тебя целый год жизни. А в твоем возрасте это очень долгий срок!

- Послушай, а тебе-то сколько годиков, мальчик? - вновь вскипела Сиб.

- Тридцать четыре. Наверное, в твоих глазах я глубокий старик.

Однако направление мыслей девушки было совершенно иным.

- А ты подумал о том, что скажут люди, узнав о нашей разнице в возрасте? По-моему, моя внешность тоже явно подкачала. Я имею в виду - для твоей цели. Какой смысл бросать деньги на ветер?

- Ну, надеюсь, за десять тысяч фунтов ты согласишься сменить имидж, - хмыкнул Иниас.

Его красноречивый взгляд скользнул от ее стриженной макушки к мочке уха, украшенной колечками.

Сиб прекрасно представляла, как выглядит со своей дикой прической, в куртке и высоких башмаках на толстенной подошве. Эдакий видавший виды уличный подросток, которому палец в рот не клади. Но ведь именно этого впечатления она и добивалась! Когда волосы у нее были длиннее, а одежда - женственнее, ей то и дело приходилось отбиваться от охотников поразвлечься.

- Ну, пожалуй, сменить имидж я бы согласилась… Однако будь реалистом. Неужели ты думаешь, что хоть кто-нибудь из твоих близких или друзей поверит, что мы с тобой - пара?

Никогда в жизни! В этом Иниас был с нею вполне согласен. Даже сестра, которая вот уже лет десять безуспешно пытается его женить, в обморок грохнется при виде этой девчонки. Коллеги решат, что у него начался так называемый кризис среднего возраста, а приятели подумают, что эта особа наверняка тигрица в постели… Впрочем, все это не имело ни малейшего значения.

- Ничего страшного, привыкнут. Кроме того, все знают, что противоположности тянутся друг к другу, - усмехнулся он. - Не переживай, особых проблем не возникнет. Могу, кстати, помочь тебе подобрать кое-какую одежду.

- Всякие там твидовые юбочки и строгие костюмчики? - фыркнула Сиб, но ей вдруг стало интересно, какой он хотел бы ее видеть.

- Разберемся, - односложно ответил Иниас.

И Сиб внезапно поняла, что всерьез обдумывает это странное и нелепое предложение. В конце-то концов - что ей терять?

- Ну как, решила?

- Н-не знаю…

Она колебалась, и это уже было кое-что. На душе у Иниаса полегчало.

- Если тебя волнует, сможешь ли ты потом выйти замуж по-настоящему, то отбрось все опасения. Я профинансирую наш развод, - заявил он.

- Это как раз меня волнует меньше всего. Замуж я не собираюсь… Во всяком случае, по-настоящему.

- Никогда?

- Никогда! - уверенно сказала девушка.

- Только не говори, что ты мужененавистница! - расхохотался Иниас. Нет, этого цыпленка невозможно было воспринимать всерьез!

- А я этого и не утверждаю. И потом, мы же говорим о браке…

- Женщина, не мечтающая о замужестве. Это что-то новенькое в моей практике… Послушай, где ты раньше была!

Вот теперь он откровенно издевался над нею. Сиб устремила на собеседника тяжелый взгляд, не суливший ничего хорошего.

- А тебе-то какое до этого дело? Мы же выяснили, что тебя не интересуют женщины!

Иниас глубоко вздохнул. Теперь, когда она почти согласилась, можно было наконец внести ясность.

- Послушай, ты не вполне правильно меня поняла. Я не хотел тебя обманывать, но так уж вышло…

- Хочешь сказать, что ты не голубой?

- Боюсь, что нет, - развел руками Иниас.

И Сиб почему-то тотчас ему поверила. Ей следовало бы разозлиться. Да она и разозлилась, но вместе с тем испытала странное облегчение, которого, разумеется, нельзя было обнаруживать.

- Какого же черта ты мне пудрил мозги!

- Ты с успехом делала это сама, - поправил ее Иниас. - Я сказал только, что девчонки меня не интересуют. Это и в самом деле так: предпочитаю более зрелых женщин. Так что ты по-прежнему в безопасности.

Это, конечно, не могло не радовать. Однако теперь Сиб вообще перестала что-либо понимать.

- Тогда зачем тебе понадобился фиктивный брак?

- А вот это объяснить сложнее…

И поскольку Иниас объяснять явно не спешил, Сиб ничего не оставалось, как выдвигать предположения:

- Может, дело в наследстве? Ну конечно! Ты обязательно должен жениться до тридцати пяти лет, иначе не видать тебе миллионов престарелой тетки как своих ушей! Ну, я права?

Что и говорить, у девчонки богатое воображение! Однако можно ли открыть ей правду? В этом Иниас не был пока уверен.

- Да, это некоторым образом связано с завещанием, - уклончиво ответил он.

- Так я и знала! - торжествующе воскликнула Сиб, в восторге от собственной догадливости.

- Я пока не готов рассказать тебе все. Хочу лишь подчеркнуть: это будет чисто фиктивный брак.

Мог бы лишний раз и не говорить! Сиб и так прекрасно понимала, что ни капельки ему не нравится. Но зачем этот тип так заостряет на этом внимание?

- Ну так что? - не отступал Иниас.

И Сиб словно бросилась в холодную воду.

- Только мне придется взять Лаки с собой.

- Разумеется! - Иниас посмотрел на пса, растянувшегося у их ног. - Похоже, парень недурно воспитан. А как он относится к поездам?

- Хочешь сказать, что мы поедем поездом? Ну, если я дам согласие…

Иниас кивнул.

- Я только недавно прилетел из Эфиопии и еще не обзавелся машиной.

- Из Эфиопии?

Сиб регулярно читала газеты и журналы, брошенные пассажирами в метро, и знала о двух военных переворотах, произошедших в этой африканской стране в течение последнего года.

- Да, несколько лет.

Голос его звучал совершенно бесстрастно. Как странно… Ведь он наверняка побывал в аду.

- Собираешься туда вернуться?

- Нет, этого я не планирую.

Сиб на мгновение встретилась с ним взглядом, и в глубине его серых глаз ей почудились сполохи адского пламени, через которое ему довелось пройти. Или это у нее опять разыгралось воображение? Как бы то ни было, Иниас тотчас отвернулся, и Сиб поняла: лезть с расспросами не следует.

- Срок моего контракта истек, - продолжал он. - Я мог бы остаться в Лондоне, но скорее всего с осени буду работать в эдинбургском университете. Им там нужен исследователь-консультант, и меня пригласили.

Помолчав, Сиб решительно сказала:

- Хорошо. Скажи, когда отходит поезд на Эдинбург. Встретимся на платформе.

Некоторое время Иниас молча смотрел на нее. Казалось, до него не сразу дошел смысл услышанного.

- Так ты согласна! - наконец изумленно произнес он.

Сиб кивнула, еще раз подумав, что этот тип явно не в себе.

- Конечно. Почему бы нет?

- Прекрасно!

Иниас вздохнул с нескрываемым облегчением, и Сиб решила, что пора сматываться. Она боялась передумать и огорчить этого в общем-то симпатичного, хотя и на редкость странного человека.

- Если не знаешь, когда отходит поезд, можешь позвонить Биллу. Он все мне передаст.

Иниас скосил глаза на хозяина заведения, который облокотясь о стойку, листал журнал. Доверия он не вызывал.

- Может, лучше заехать за тобой на такси? - предложил Иниас.

- Ну уж дудки! Либо встречаемся на вокзале, либо сделка не состоится!

Ваша оценка очень важна

0
Шрифт
Фон

Помогите Вашим друзьям узнать о библиотеке

Популярные книги автора