Странное поведение единственного находившегося на полянке парня ничуть не насторожило разгоряченных скачкой бандитов, да и необычным сначала не показалось. Ну, подумаешь, онемел и оцепенел от перепугу, бывает и не такое.
Бандиты грузно сползали с бычков, сказывалось число жбанов ядреной медовухи, выпитых в деревушке. И, разумеется, количество жареных гусей, окороков, сырых и жареных яиц и вяленой рыбы, каким эту брагу заедали.
Старшой, остановился посреди полянки, повелительно указал подельникам пальцем на шалаши, в которых виднелись накрытые одеялами бугорки, даже не задумавшись, с чего это путники спят, когда давно минуло время завтрака?!
Да и почему бы им не спать, если именно так поступил он сам, если выпал удобный случай?
Глава 5
Тина
Проснулся Костик, как всегда рано, прислушался к шуму ветра за окном и сообразил, что утренняя тренировка на сегодня отменяется. Какая уж стрельба в такую погоду? И чем же тогда заняться?
Ну, первым делом нужно сходить умыться, потом поесть, от стола доносятся замечательные запахи. Костик с ухмылкой вспомнил, как кто-то с вечера настырно дергал дверь, наверное, кухарки хотели убрать со стола.
Но он ведь не дурак, оставить дверь отпертой? И неважно, что на ней нет засова, крепкого пояса как раз хватило связать ручки. Вот и пришлось рьяным кухработникам убраться ни с чем. Зато Костику теперь не придется пробираться за едой через весь дом.
Тина отбросила покрывало и решительно встала с дивана, раз решила вставать, нечего валяться. Обувшись, прошла к бра и зажгла еще несколько свечей, затем направилась к двери. Сердито сопя, распутала затянувшиеся узлы, ну и зачем было так сильно дергать? Убедились, что вас не хотят впускать и идите себе потихоньку, не нужно так настырничать!
Водрузив пояс на место, одернула рубаху, прихватила свечку, распахнула дверь…
И замерла в недоумении, это что за нафик? Почему в коридоре так светло? Ради какого праздника в коридоре горят свечи?
Выскользнув из комнаты, бдительно огляделась и заинтересованно присвистнула, обнаружив возле двери в спальню двух стражников, мирно дрыхнувших в удобных креслах. Это что, порядок у них такой, караулить новобрачных или ради нее особые меры предосторожности изобрели? Боялись, что она сбежит, или - что убьет Тароса?
- Тина? - окликнул хрипловатый со сна голос, когда новобрачная осторожно, на цыпочках, уже добралась до умывальни.
- Минуточку! - пообещала девушка и улизнула в приоткрытую дверь, успеют еще поговорить.
В умывальне Тина торопиться не стала, спокойно умылась и почистила зубы, в который раз полюбовавшись их здоровой белизной, хоть какая-то радость от нового тела. Потом так же неторопливо расчесала волосы, завязала шнурком привычный хвост, и, когда тянуть больше стало невозможным, со вздохом направилась к двери.
- Как ты прошла мимо нас? - хмурый, как туча, Васт ждал возле двери.
- Слушай, - прикинулся лопухом Костик, - а пойдем, перекусим, и спокойно поговорим? Что тут человеку спать мешать?
- Я не сплю, - мрачно отозвался из своего кресла Зайл, - и мне тоже интересно.
- Так идем и ты с нами, - обрадовалась Тина, - там на всех хватит.
И уверенно зашагала в столовую. Прошла к столу, села на свое место, подтянула тарелку с тортом, вчера он просто не влез. И только тут заметила, что анлезийцы озираются как-то очень уж подозрительно. Едва ли под диван не заглядывают.
- Эй, Васт, - понаблюдав за ними с минуту, не выдержала Тина, - вы что-то потеряли?!
- Не чего-то, а кого-то, - Васт уже стоял у окна и рассматривал закрученные винты ставен, - а ты ночью… ничего подозрительного не слышала?
- Не-а, - запив остывшим чаем торт, честно сказала Тина, - я крепко спала. А ты мне скажи, кто у вас потерялся, может, я помогу?
Кое-какие подозрения насчет предмета их поиска в ее голове уже забрезжили, но она предпочла остаться непонятливой. Если им кто-то нужен, пусть сначала объяснят досконально, зачем.
- Тина… - Васт, наконец, убедился, что зря тратит силы и время, и уселся напротив, - я еще раз хочу попросить у тебя прощения.
- Ты лучше мне объясни, кого искал и зачем, - от мысли, что сейчас начнется новый виток разборок, девушке стало тоскливо.
- Тароса, - тяжело вздохнув, мрачно признался Васт.
- Ну и чего сразу молчал? - Тина укоризненно посмотрела на командира и облизнула ложечку, - спит он. В спальне.
Полуэльфы зависли.
Как-то нехорошо зависли, по лицам видно, что мозги у них сейчас напряженно гудят, как старенький процессор, перегруженный запуском непомерно большой программы. И Костик даже догадывается, какую задачку они пытаются решить, но вот помогать им не намерен. Интересно же узнать, до чего додумаются блондины, как говорит мама, каждый всё понимает в свете собственной испорченности. Вот он и выяснит сегодня степень их безнравственности.
Васт заподозрил подвох первым, оглянулся на диван, рассмотрел скомканное покрывало и подушки, и снова повернулся к Тине.
- А ты где спала?
Молодец, мысленно похвалил командира Костик, не пошел по более легкому и очевидному пути, засомневался. Значит, не потерян для общения. Хотя и общаться им осталось всего дня два-три. Как только стихнет непогода, хариф отправит ее в замок адмирала.
- А ты разве не понял? - усмехнулась Тина в ответ, - тут, на диванчике.
- Но почему? - Васт спрашивал спокойно и мягко, но девушка ясно расслышала в его голосе досаду, - извини… конечно, но я снова не понимаю твоих поступков. Нет, не спорь… дай досказать.
Да и не думал Костик спорить, просто хотел сказать, что очень рад желанию лучника понять свои поступки. И жалеет лишь, что оно появилось у Васта слишком поздно. Но раз приказали молчать - промолчит. В конце концов, это намного умнее, сначала выслушать других. Во всяком случае, так его учили.
- Мы вели себя отвратительно в отношении тебя… - Тина тяжело вздохнула, началось! А Васт продолжил, словно не заметил красноречивого вздоха, - слишком давно тут живем… почти отвыкли от законов родины. Тут все иначе… проще. А у нас слово женщины - закон. Если она сказала - нет - значит, нет. Но зато и анлезийки не играют чувствами, если мужчина понравился - сразу дарят какую-нибудь безделушку. Цветок, яблоко, веточку… неважно. Это разрешение начинать ухаживание.
- А если она мужчине не нравится? Или он уже любит другую?
- От первого свидания не принято отказываться, на нем совместно и решают, будут встречаться дальше или останутся друзьями.
- Отличные законы, - прикинув на себя такой образ жизни, похвалил Костик, - я бы хотела там пожить.
- Тебе там будет трудно, - отводя глаза, искренне признался Васт, - наши женщины очень… изящны и милы.
- Так это же замечательно! - обрадовалась Тина, - пусть и дальше будут самыми распрекрасными, кто против? Я - только за! Или к вам нельзя посторонним?
- Иномирянам можно, - командир недоверчиво разглядывал девушку, словно желая убедиться, что его не разыгрывают.
- А квартеронам? Ну, таким, как Тарос?
- И ему можно… но он сам никогда не поедет.
- Потому что его не выберут? - догадалась Тина, - да, это плохо. Ну ладно, я просто так спросила, из любопытства. Ты что кушать будешь?
- Я не договорил, - строго пресек Васт ее попытку сменить тему, - так вот, насчет произошедшего. Это мы виноваты, что забыли законы родины и не научили им Тароса. И неважно, что эти законы ему тут были не нужны. Вина все равно на нас. И поэтому мы решили тебя охранять. Я и Зайл. Но если мы не подходим по каким-то причинам - ты можешь выбрать из нашего отряда любого. Кого захочешь.
- Прости, не поняла… от кого вы собираетесь меня охранять-то? От Тароса, что ли? Ты считаешь, я с ним не справлюсь?
- И от Тароса тоже. Точнее - от его неучтивого поведения. Но и кроме него, в пути, да и в замке адмирала, тебе могут встретиться ситуации, когда пара луков и кинжалов окажутся не лишними.
- То есть, вы собираетесь ехать со мной? - еще не веря своему везению, осторожно переспросил Костик, - а хариф отпустит?
- Мы заключали договор на неопределенный срок, и имеем право уйти в любую минуту, - снисходительно пояснил Васт, - а ты… не против?
- Конечно - нет! В смысле - не против. Я очень рада… если вам, конечно, не трудно.
- И ты согласна взять в охранники именно нас?
- Согласна, - сообразив, что настаивает командир неспроста, твердо кивнул Костик, - а вы что, собираетесь клятвы давать?
- Нет, мы хотим попросить… пару капель твоей крови. У нас есть родовые амулеты, если капнуть чьей-то крови, мы будем чувствовать присутствие этого человека на расстоянии в несколько сот шагов.
- А Сая говорила, что вы и так… чувствуете животных и людей?
- Только очень близко… и смутно. Эта способность перешла нам от предков и постепенно слабеет. Так ты не против дать несколько капель крови?
- Не против, - вздохнула удрученно девушка, хоть и понимала, что с пустой просьбой Васт бы не полез, но боль не выносила категорически.
И вдруг вспомнила Тароса, а вдруг и ему для активации какого-нибудь амулета или браслета кровь нужна? Тогда уж лучше разом, она же не почетный донор России!
- А у Тароса такого амулета нет? Может и ему тоже… капнуть?
Блондины снова опешили, но в этот раз пришли в себя намного быстрее.
- У него есть, от матери остался. Но ему не нужно, у вас же браслеты!
- Как интересно, - теперь задумался Костик, - а вот про это он мне не говорил. Что будет меня чувствовать через браслет.