Наконец, я вновь очутился на площади Сан-Марко и принялся добросовестно нести тяжкое бремя экскурсанта - посетил дворец Дожей и прошел в тюрьму по мосту Вздохов (ту самую тюрьму Пьомби, из которой совершил свой знаменитый побег Казанова). Этот мост интересен тем, что соединяет не набережные, а два здания, то есть фактически является крытой каменной галереей, сооруженной над каналом. В ней имеются только два, густо зарешеченных окна, через которые осужденные, переводимые из дворца Дожей в тюрьму, бросали последний взгляд на свой жестокий город.
Взбираться на Кампаниле ради общей панорамы Венеции я так и не решился. Хватит и того, что за одно это утро я прошел столько, сколько не проходил в Москве и за целую неделю.
Солнце висело высоко в небе (средняя майская температура в Венеции около двадцати градусов), по набережным и площадям брели толпы изнемогающих туристов, а я мучительно колебался между желанием вернуться в гостиницу и вздремнуть, чтобы набраться сил перед вечерней прогулкой, и возможностью продолжить ее прямо сейчас, дабы не терять ни единого часа, проведенного в этом фантастическом городе.
В конце концов все города мира различаются лишь своими историческими памятниками, хотя Венеция в этом отношении едва ли не самое уникальное место. Поэтому любой находящийся на отдыхе джентльмен рано или поздно обнаруживает, что его потянуло на те занятия, которым он успешно предавался, не покидая родных пенатов. Поэтому расслабиться удается лишь тогда, когда знакомишься наконец с какой-нибудь очаровательной "туземкой".
Лень победила! Я вернулся в гостиницу, купив по дороге пару бутылок пива. Блаженно растянуться на постели, постепенно погружаясь в легкую дрему, потягивать пиво и сознавать, что ты в Венеции, - что может быть прекраснее? Московские книжные лотки завалены всевозможными пособиями - как делать то-то и то-то, и то-то. Сколько книг написано о пользе секса, голодания, спорта, туризма… но почему никто не выступил в защиту бездействия?
5
Если бы у каждого, внезапно разбуженного, находился под рукой пистолет, количество нарушителей покоя стало бы резко сокращаться. Ну, действительно, что может быть неприятнее резкого стука в дверь, а затем и громкого командного голоса:
- Все дрыхнешь, писатель? Ты что - спать сюда приехал?
Разлепив веки, я увидел перед собой Тамару, которая стояла посреди комнаты и насмешливо смотрела на меня.
- А чего дверь не запираешь? Или такой крутой, что даже воров не боишься?
- Нет, просто забыл… - пробормотал я, садясь на постели и протирая глаза. - А сколько сейчас времени?
- Да уж шестой час пошел, - отозвалась она, усаживаясь в кресло и доставая из кармана пачку "Явы", - самое время пообедать. Помнишь, я еще в самолете обещала сводить тебя в приличный ресторан?
- Помню, но…
- Никаких "но", собирайся и пошли. А спать дома будешь.
- Да нет, я не о том, - отправляясь умываться, заметил я, - просто еще ни разу ни одна дама не приглашала меня в ресторан. Обычно инициатива исходила с моей стороны.
- Вот видишь, - усмехнулась она, закуривая, - сколько новых впечатлений сразу обретешь. Галстук надень, здесь это принято.
- Ну и куда мы направимся? - бодро произнес я, когда мы уже вышли из гостиницы.
- В ресторан "До Форни". Хочу угостить тебя классическим венецианским блюдом - печень, жареная с луком.
- Надеюсь, это будет печень молодого животного, - пробормотал я, вспомнив, как переводил одну американскую книгу, посвященную проблемам здорового питания.
- Молодого, молодого, - захохотала Тамара, - это тебе не Россия. Если бы ты задал такой вопрос нашей продавщице…
- То она бы в лучшем случае ответила так: "Я ему в паспорт не смотрела", - тут же подхватил я.
- Вот именно.
Впрочем, ознакомившись с меню, от печени я все же отказался. Ресторан "До Форни" находился неподалеку от площади Сан-Марко, но, несмотря на это, здесь было достаточно спокойно и уютно. Столики, расположенные в укромных нишах, напоминавших гигантские ракушки, были рассчитаны на двоих. Кроме неяркого светильника, на каждом столе стоял букет цветов в небольшой красной вазе из знаменитого венецианского стекла.
От печени я отказался потому, что с помощью Тамары выбрал намного более интересное блюдо - ризотто с длинноногими крабами. Она подозвала официанта - улыбчивого, немолодого итальянца с пышными усами "а ля Панкратов-Черный", о чем-то с ним долго беседовала, а потом, когда он ушел, пересказала мне их разговор. Оказывается, это блюдо готовится так: на растительном масле жарят сельдерей, лук и чеснок, затем добавляют петрушку и кладут рис. Все это сбрызгивается бренди, и ставится на огонь. Постепенно начинают доливать бульон, полученный от варки клешней и панциря крабов…
Здесь я не удержался и перебил:
- Неужели, сварив панцирь краба, можно получить какой-то бульон? А если сварить панцирь черепахи? Или яйца в скорлупе?
- Насчет черепахи не знаю, но то, что варят панцирь краба, это точно, - ответила Тамара. - И только в конце уже добавляют измельченное мясо самих крабов. Сняв с огня, вмешивают сливочное масло, свежую петрушку и помидор. Да, но не забудь, нас еще ждут закуски - камбала, запеченная в духовке с белым вином и белыми грибами, каракатица с поллентой и щупальца осьминогов.
- И ты думаешь, мы все это съедим?
- Русские привыкли съедать все, за что заплачено. Если бы это было не так, то, наверное, меньше бы травились.
- Кстати, я тоже могу заплатить…
- Не строй из себя фраера, - она махнула рукой, - раз пригласила я, значит, и плачу я. Книгу подаришь, вот и все. Тем более, что деньги тебе еще пригодятся, если уж ты решил остаться один. Я, кстати, завтра тоже уезжаю, но не во Флоренцию, а в Милан.
- Контракты заключать?
- Это уж как получится.
В ожидании заказанных блюд, я попробовал разговорить Тамару о делах ее фирмы, но она оказалась на удивление немногословна.
- Ну, что тебя интересует? фирма, как фирма. Когда-то я работала ведущим инженером в одном НИИ, а с началом всех перестроечных дел решила податься в бизнес. Организовала свою фирму, наняла толковых, головастых работяг с оборонных предприятий, которые сидели без зарплаты, ну и постепенно раскрутилась.
- А начальный капитал?
- Много будешь знать, меньше будешь спать.
- А муж, дети?
- Муж работает заместителем, дети ходят в гимназию. Вот, кстати, фотографию могу показать.
Однако! На фотографии, где Тамара была намного моложе, она совсем не производила впечатления мужеподобной бой-бабы. Это была вполне милая женщина с приятным, чисто русским лицом и длинными, красиво уложенными волосами. Странно, когда произошло это крутое изменение имиджа и зачем?
Последующие полчаса я жевал осьминогов, каракатиц, а затем и длинноногих крабов, запивая их великолепным итальянским вином и стараясь тщательно запомнить все свои вкусовые ощущения. Наблюдая за моим аппетитом, Тамара довольно улыбалась, и возобновила разговор лишь тогда, когда мы в очередной раз чокнулись, выпили и потянулись каждый за своими сигаретами.
- Ну и как?
- Не знаю… я не гурман. Больше всего мне понравились белые грибы, в которых была запечена камбала.
- Да, итальяшки умеют готовить, хотя характер у них паршивый.
- И все равно я им завидую!
- В чем?
- Да в том, что они свободно владеют итальянским, а потому могут легко приставать к итальянкам. А что делать мне? Кому будут интересны мои школьные упражнения в итальянском? Как поживаете?
- А, вот тебя что заботит, - насмешливо протянула Тамара, выпуская в мою сторону вонючий дым "Явы".
- Хочется почувствовать себя Казановой, - чуть смущенно пояснил я, берясь за бутылку, - мы все-таки в Венеции…
- А при чем тут Венеция? Нет, мне больше не лей, у меня завтра деловая встреча.
- Как - при чем? Ты что, ничего о нем не знаешь?
Выяснилось, что действительно почти ничего не знает, поскольку читает мало и одни детективы. Я вкратце пересказал ей биографию знаменитого обольстителя, упомянув и его мемуары, в которых он подробно описывает свои любовные приключения. При этом Тамара поглощала десерт - "кростату" (пирог из песочного теста с джемом), а я допивал бутылку, поскольку сызмальства не привык оставлять ничего недопитого.
- Ну, в Венеции у тебя с этим делом ничего не выйдет, - заметила Тамара, когда я закончил свой рассказ, - придется подождать до Рима. Там, кстати, сейчас полно киевлянок.
- Но перке ничего не выйдет?
- Да потому, что Венеция - это город для туристов и новобрачных. Здесь нет шлюх, которые бы стояли на углах. Впрочем, если хочешь, попробуй что-нибудь найти, только помни, что СПИД - он не спит. Ну, а теперь пошли.
- Куда?
- Ты - искать, я - спать. И, кстати, помни еще и о том, что в Италии на улицах знакомиться не принято. Да не очень-то и познакомишься, поскольку итальянские девчонки разъезжают на таких машинах, на которых у нас в Москве ездят лишь самые "крутые".
Тамара подозвала официанта и расплатилась, оставив ему на чай тридцать тысяч лир.
- Однако щедрая ты женщина, - не удержался я.
- За удовольствие надо пагарэ, - усмехнулась она. - Скоро ты и сам это поймешь.
Выйдя на улицу, мы расстались. Тамара пошла в гостиницу, а я медленно побрел по вечерней Венеции. Забегая несколько вперед, произнесу классическую фразу, направленную на максимальное усиление читательского интереса: "В следующий раз мы встретились с ней при весьма драматических обстоятельствах".