Он, молча, кивнул. А она, снова обретя жизнерадостность, шутливо пообещала, что за этим дело не станет. Алан сокрушенно покачал головой.
– Я тебя, похоже, никогда не смогу понять.
– Не знаю. Думаю, со временем поймешь.
– Со временем, – повторил он печальным эхом.
– Все время мира принадлежит нам, – довольно торжественно произнесла Дейдри.
– Надеюсь, что я еще не помру от старческой дряхлости к тому счастливому моменту, когда ты соизволишь наконец, снизойти до меня.
Не выдержав, Дейдри рассмеялась.
– Я постараюсь доказать тебе, что ты совсем не старик. – Она придвинула к нему губы, как бы провоцируя на поцелуй. – Обещаю тебе доказать, что ты еще мужчина хоть куда.
Алан зажмурил глаза, чтобы задушить в зародыше вновь пробудившееся желание. Он пробормотал про себя, что еще никогда в жизни не переживал ничего подобного. Дейдри услышала его бормотание.
– Ты хочешь сказать, что никогда еще не встречал такой девушки, как я?
– Повтори это еще раз, – искренне попросил он Дейдри.
Но повторять она не стала, а, поднявшись на цыпочки, легко поцеловала его.
– Я постараюсь оправдать твои ожидания.
Дейдри уехала, но позвонила из дома сразу же, как только вошла в квартиру.
– Ты уже в постели? – спросила она.
– В постели, – уныло подтвердил Алан, – но не думаю, что буду сегодня хорошо спать.
– Это почему же?
– А то ты не понимаешь почему?
– Я уверена, что ты будешь спать в эту ночь как сурок. Во что ты одет?
– Я привык спать, в чем мать родила.
– Ничего себе! А простыни у тебя шелковые?
– Мне кажется, что кто-то обвинял меня в том, что я задаю вопросы, которые задавать не надо.
– Ничего подобного, мы живем в свободной стране. А какого цвета твои простыни?
– Приезжай, сама увидишь.
– Могу поспорить, что они черные. Шелковые черные простыни…
– Это хорошо для пижонов.
– Понято. А ты, конечно, не пижон.
– Я не пижон.
– Да, ты нечто другое… Но я лучше не буду тебе говорить кто ты.
– Ты такая добрая, что не хочешь огорчать меня. Правда?
– Нет, я вовсе не добрая. Но мне действительно не хочется огорчить тебя так, что ты не сможешь спать целую неделю. Спокойной ночи, Алан!
Раньше ему нравилось, когда Дейдри звонила и они вот так болтали о всякой чепухе. После того как она желала ему спокойной ночи и вешала трубку, он обычно лежал и думал о ней и их отношениях. Но сегодня все было по-другому. К влечению примешивалась горечь неудовлетворенной страсти, подозрение и даже ненависть к этой столь обворожительной, но и такой странной девушке.
Казалось, что она сама устанавливает те правила, по которым живет. Интересно, что произошло в ее жизни, что заставило ее стать такой! Обман, насилие, предательство? Или она просто хитрая, бессовестная лгунья, холодная садистка, наслаждающаяся его страданиями? Вдруг все-таки в словах Дэйва была правда? Он вспомнил, как целовал Дейдри, как она целовала его в ответ, и даже зарычал от бессильной злобы, чуть ли не кусая подушку. Боже мой! Никогда еще он не желал женщину так безудержно. Алан пытался убедить себя, что он может потерпеть еще, чтобы, наконец, заполучить ее. Но сама мысль о том, что она способна так легко управлять своими чувствами, обижала его. Да и были ли они, эти чувства? Она клялась, что да, что желает его не меньше, чем он ее. Но он-то сам этого желания не видел! Почему же он должен верить ей?
Однако он хотел ей верить – вот в чем суть дела. При одной мысли о том, что она может исчезнуть из его жизни, его охватывала паника.
– Прошу прощения, мисс Коннор, но я ничем не могу помочь вам до тех пор, пока вы не вставите новый замок.
Этот разговор состоялся через неделю или чуть позже после того памятного вечера. Дейдри была в бешенстве. Какие-то скверные шутники залили клеем замки гаражей, и никто из жильцов не мог выехать на своем автомобиле. А она должна была в тот день встретиться со служащей одной крупной ближневосточной авиакомпании, интервью с которой должно было стать украшением ее программы. Естественно, тема разговора была все та же – домогательства со стороны босса. Девушка приехала в Лондон всего на пару дней, и Дейдри договорилась, что они встретятся в доме ее сестры, где им никто не помешает. Но дом этот был в поселке довольно далеко от Лондона. А в воскресенье нанять машину для такой поездки было просто нереально.
Дейдри после минутного колебания набрала номер Алана. В двух словах рассказав ему о своей проблеме, она прямо спросила, не мог бы он дать ей свою машину.
Задумавшись о том, что это за важное свидание у нее может быть в воскресенье, Алан быстро ответил, что, конечно, она может взять его автомобиль, однако управлять им ей будет не просто, если она не ездила на вездеходах, – нужен определенный навык.
Дейдри созналась, что опыта в этом деле у нее нет, но удивилась тому, что стиль вождения на них отличается от обычного. Алан пояснил, что проблема состоит в том, что его машина очень старая и капризная, с придурью". И предложил свозить ее сам.
– Это очень благородно с твоей стороны, Алан, – надменно протянула Дейдри, – но я справлюсь и одна.
– Тогда давай сделаем так. Я подъеду, и ты попробуешь взяться за руль сама.
Предложение пришлось ей по душе. Алан подъехал поближе к ее дому, что-то подкрутил под капотом и только тогда появился перед ней. Дейдри выскочила с радостным криком:
– Как это мило с твоей стороны!
– Ты сначала попробуй проехаться на ней, – охладил он ее пыл.
Дейдри буквально запрыгнула на водительское место, желая показать, что она может по-свойски обращаться с любым автомобилем, но, тем не менее, внимательно выслушала все объяснения Алана. Он настаивал на том, что, пока она будет тренироваться, ему лучше сидеть рядом с ней. Она завела двигатель и через несколько секунд, после того как машина тронулась с места, буквально завопила от страха.
– Слушай, как ты можешь ездить на этом уроде! Где у него руль?!
Дейдри изо всех сил нажала на педаль тормоза, которая ушла до пола, но ничего не произошло. Они на всех парах мчались к перекрестку, полному машин и людей. Сбросив ее ногу с педали, Алан подкачал жидкость. Машина в последний момент остановилась. Глаза Дейдри округлились от ужаса.
– Алан, да как ты можешь передвигаться на подобном монстре?
– Я же честно предупредил тебя, что у моего автомобиля свои причуды.
– При чем тут причуды! Было бы честнее сказать, что это просто бомба на колесах.
– Может быть, тебе лучше все же найти другую машину?
Дейдри быстро глянула на часы.
– Увы, у меня просто нет времени для этого. – Она нетерпеливо глянула на него. – Признайся, ты сам-то сможешь управлять ею с гарантией, что мы останемся живы?
– Еще бы! Я привык к ее нраву.
– Тогда, пожалуйста, отвези меня. У меня нет другого выхода – опоздать на это интервью и тем более пропустить его я просто не имею права.
– Конечно. Я ведь предлагал тебе это с самого начала. – Они поменялись местами, и Алан осторожно двинулся вперед. – Куда тебе надо?
Она назвала деревню в графстве Дербишир.
– Чертова даль, – заметил Алан. – Лучше будет заправиться.
У первой же колонки они остановились. Заправившись, он обратился к Дейдри:
– У меня нет карты того района. Попробуй купить в киоске.
Она сразу же побежала за картой. Как только девушка скрылась из виду, Алан поднял капот и поставил в прежнее положение все, что некоторое время назад крутил.
Когда они поехали, машина вела себя вполне прилично, правда, время от времени Алану приходилось изображать борьбу с трудностями, чтобы Дейдри не догадалась о его проделках.
– Ты сказала, что собираешься взять интервью. Для кого? Для той телекомпании, в которой ты работаешь?
– Да. – Дейдри не хотела распространяться на эту тему.
– Но разве для съемки тебе не надо было бы взять с собой оператора и все необходимое оборудование? – Алан задал этот вопрос, считая подобное любопытство вполне уместным.
Дейдри, не скрывая облегчения, ответила ему:
– Конечно, надо было бы их взять. Но сегодня я еду просто побеседовать и выяснить кое-что необходимое для моей исследовательской работы. Сегодня я также должна решить, кого возьму в программу, а кого нет. Кстати, многие люди вообще не хотят показываться на экране, хотя искренне желают мне помочь.
– А как ты поступаешь в таком случае? Закрываешь их лица спецэффектом?
– Да, иногда мы поступаем так. А порой используем их голос за кадром и накладываем его на подсъемки, скажем, их дома или местности, где они живут.
– Очень интересно. Жаль, что я так мало разбираюсь в технологии создания телевизионных передач.
Это было не совсем так, но зато Дейдри сразу попалась на его крючок и начала подробно рассказывать, как все делается на телевидении. В ее рассказе были и серьезные и смешные истории из собственной практики. Алан настолько ими увлекся, что забыл время от времени разыгрывать борьбу со своей машиной. От взора Дейдри это не укрылось. Она посмотрела Алану прямо в лицо и заявила:
– Ты подрегулирован руль, признавайся!
– Мне очень не хотелось, чтобы ты управляла им одна, и потому я… немножко преувеличил его недостатки.
– Тебя бы следовало выпороть за такие штучки!
Искоса поглядев на Дейдри, Алан с облегчением понял, что она вовсе не сердится.
– Ты так считаешь?
– Не только считаю, но и сделала бы это своими руками. Но меня останавливает надежда, что ты получишь от поездки большое удовольствие.