Дейдри внимательно посмотрела на него, словно сомневаясь, верить или не верить его словам.
– Ты думаешь заставить меня ревновать?
– А что, ты не станешь?
– Нет.
Алан театрально вздохнул.
– Дело в том, что она просто обожает своего мужа и ходит беременная уже в третий раз. На самом деле пирог пекла ее мать, толстуха далеко за пятьдесят.
– Ну, видишь, как я была права, решив тебя не ревновать, – улыбнулась Дейдри.
– А я этим очень разочарован, – пожаловался Алан. – Ты успешно познаешь меня как человека, но когда ты наконец обратишь внимание на меня как на мужчину?
Его последние слова вызвали у нее настоящий приступ хохота.
– Поверь мне, когда такое произойдет, ты совсем не обрадуешься.
– Я не могу знать этого, потому что не имел возможности убедиться. Но, тем не менее, я согласен перетерпеть что угодно.
Она быстро глянула на него, поняла по его виду, что он шутит, и опять рассмеялась.
Выбрав паб, они заняли места за столиком. Вечер стоял очень теплый. Среди посетителей преобладали рабочие, решившие пропустить рюмку до того, как электричкой отправиться к себе в пригород. Как и Алан, большинство мужчин сняли пиджаки и ослабили узлы галстуков. Дейдри тоже сняла свой жакет и бросила его на спинку плетеного кресла. Солнце, попав на ее волосы, зажгло настоящий огненный нимб вокруг головы девушки. Алан подумал, что за время их знакомства она никогда еще не выглядела такой прекрасной. И тут же поймал себя на том, что эта мысль появляется у него каждый раз при встрече с ней.
Глядя на Алана, Дейдри заметила, как в его глазах разгорается желание. Встретив подобный взгляд, она обычно насмешливо поднимала бровь и отворачивалась, но сегодня этого не сделала. Девушка посмотрела ему прямо в лицо, потом провела кончиком языка по губам. Это вышло так эротично, что Алан был готов повалить Дейдри на пыльный пол и овладеть ею тут же, у всех на глазах. Он тяжело выдохнул воздух и с чувством произнес:
– Ах ты шлюха!
А она, состроив вид скромницы, объяснила, что ей страшно хочется пить. Алан встал и пошел за напитками. Дейдри смотрела ему вслед, любуясь его фигурой в обтягивающих джинсах. Перед стойкой клубилась целая толпа. Надо было долго дожидаться своей очереди. Прошло с десять минут. За это время произошло небольшое событие – к столику Дейдри подошел какой-то немолодой человек с кейсом в руках и, не спрашивая разрешения, сел на кресло рядом с девушкой.
– Привет, – сказал он. – Вы, я вижу, скучаете в одиночестве. Меня зовут Чет, а вас?
– Я здесь не одна, – холодно ответила Дейдри.
– Но этот кто-то просто ничтожество, если рискнул привести вас в такое место, как это. Не хотите ли поужинать со мной? Мы можем отправиться куда угодно. Куда только вы пожелаете, цены меня не остановят.
– Спасибо. Меня ваше предложение не интересует. – Дейдри отвернулась от назойливого незнакомца.
Но тот не унимался. Подвинувшись к ней ближе, он фамильярно положил ей на плечо свою руку. Дейдри зло стряхнула ее и уже собралась послать его подальше, но туг услышала голос Алана:
– Убери от нее свои лапы, подонок!
Человек повернулся на голос и побледнел, увидев надвигающуюся на него могучую фигуру Алана. Он быстро вскочил, схватил свой кейс, но, убегая, злобно выкрикнул:
– Лучше следи за своей девкой! А то она уже все глаза обломала, пялясь на мужиков!
Алан поставил на стол стакан, который принес для Дейдри, сделал большой шаг вперед и ухватил незнакомца за ремень. Потом, глядя прямо в его испуганные глаза, медленно вылил большую кружку холодного пива за пояс его брюк.
– Объясняйся теперь со своей супружницей, старый козел!
Мужчина вприпрыжку побежал в сторону, а несколько девушек из-за соседнего стола громкими криками приветствовали подвиг Алана. Он снова уселся рядом с Дейдри.
– Думаю, что на некоторое время это охладит его пыл. – Алан не скрывал своего удовлетворения.
Но реакция Дейдри его просто поразила. Сердито поглядев на Алана, она сказала:
– Кому было нужно твое хамство? Зачем ты так с ним обошелся?
Он в изумлении пробормотал:
– Но ты же хотела отделаться от него? Правда?
– Я вполне могла справиться с этим типом сама. Могу отшить любого, и помощь самцов мне ни к чему!
– А ты ожидала, что я буду стоять рядом и спокойно созерцать, как он тебя лапает?
Глаза Дейдри превратились в ледяные щелочки.
– Но ты-то сам лапаешь меня, причем все время, пока я рядом с тобой.
– Значит, он и я для тебя – одно и то же?
– А какая между вами разница? Может быть, ты предлагаешь мне перенять твой опыт охлаждения страстей и применять его каждый раз, как только сам начнешь распускать лапы?
Алан буквально взвился. Он был готов в этот миг ударить ее.
– Прекрати городить чушь! – гаркнул он. – Это просто смешно.
– Ты так считаешь? Правда? – От гнева на щеках Дейдри загорелись красные пятна. Вскочив, она коротко бросила: – Спасибо за приглашение, Алан. Почему бы тебе не пойти и не купить себе еще пива вместо того, вылитого? Может, выпьешь его вон с теми девицами, которые так тебе аплодировали. Уж они-то не станут вырываться, когда ты вздумаешь их пощупать. – Она метала молнии. – И запомни: я не такая, как они! – Повернувшись на каблуках, она быстро вышла из паба и двинулась в сторону стоянки.
В три огромных прыжка Алан догнал Дейдри и поймал ее за руку. Он был в ярости.
– Черт побери, ты что, белены объелась? Или он тебе понравился, этот старый хрыч?
– Не пори чушь! – Дейдри кричала, не обращая внимания на то, что прохожие с удивлением смотрят на нее.
– Тогда в чем же дело?
– Дело в том, что ты вечно суешь нос, куда не просят!
– Любая другая женщина на твоем месте была бы благодарна…
– Я не любая другая женщина! – резко перебила его Дейдри. – Я – это я! И если ты еще этого не понял своей тупой башкой, то нам лучше распрощаться прямо сейчас!
Алан оборвал ее:
– Не сходи с ума, Дейдри. Неужто из-за такого банального пустяка ты…
– Это совсем не пустяк!
С трудом сдерживаясь, он процедил сквозь зубы:
– Так что же ты все-таки хотела мне сказать?
– Я хотела еще раз попросить тебя не лезть и мою жизнь!
Алан понял, что, если он не сумеет справиться с – собой, все погибло. Дейдри ему этого не простит.
– Но мне же не все равно, что с тобой происходи!
– Я только прошу: не заставляй меня играть по твоим правилам, – похоже, Дейдри стала успокаиваться.
Алан не понимал, почему это обычное, в сущности, происшествие так возмутило Дейдри. Но он также видел, что она в любой момент может опять сорваться, и решил отложить объяснение с ней на другое время. Он несколько театрально всплеснул руками и сказал:
– Ладно. Я прошу меня простить. Больше этого не повторится. Может быть, все-таки вернемся?
Было заметно: Дейдри колеблется, подозреваем, что его извинения просто тактический ход. Однако она все же кивнула и пошла за ним.
Алан в душе проклинал дурацкое происшествие. Он так надеялся, что ему удастся увезти Дейдри в Корнуолл. Но теперь все рухнуло, она наверняка захочет проучить его и, конечно, никуда с ним не поедет. Больше того, она и сегодня будет на него все время дуться. Он судил по опыту отношений с другими женщинами. Но Дейдри еще раз сумела доказать, что она действительно не похожа на прочих. Когда они вернулись обратно к столику, она улыбалась ему, будто ничего не случилось. Они выпили по стаканчику; Алан рассказал ей пару анекдотов. И снова Дейдри так смотрела на него, что Алан чувствовал себя единственным мужчиной в целом мире. Его ничуть не удивляло то, что старый дурак полез к Дейдри, но вот мысль о том, что этот хрыч и он сам для нее чуть ли не одно и то же, доводила его до бешенства.
Алан почувствовал себя на верху блаженства, когда Дейдри пригласила его зайти в ее квартиру и даже приготовила ужин. Они ели при свечах, стол стоял возле окна, и можно было ощутить свежий вечерний воздух. После трапезы он перебрался на диван, а она поудобнее устроилась возле него. Дейдри положила голову ему на плечо, и они стали слушать пластинку с какой-то симфонией. Но эта идиллия продолжалась недолго. Алан приподнял голову и добрался до губ. И сразу же в его крови заполыхало пламя, поцелуи становились все более требовательными и страстными. Пальцы Алана торопливо искали пуговицы ее блузки и, справившись с ними, перешли к застежкам легкого кружевного лифчика.
Каждый раз, дотрагиваясь до Дейдри, он постанывал от страсти, дыхание его стало горячим и сбивчивым. Никогда еще желание не было таким болезненным, никогда прежде он не чувствовал такого голода по женщине. Прихватив губами ее сосок, Алан ощутил желание его сжать. Он готов был расцеловать каждый сантиметр ее тела, обласкать все его укромные уголки. Руки Алана скользнули вниз по ногам девушки, таким красивым, длинным, с ровной, шелковистой кожей. Он гладил ее лодыжки, потом поднялся к коленям и наконец, добрался до бедер. Лицо Алана покрылось бисеринками пота, горячее дыхание обжигало горло и губы. Он сжал ладонями нежные бедра и стал пламенно целовать их, при этом шепотом хрипло повторяя на все лады ее имя:
– Дейдри! Боже мой, Дейдри, как сильно я тебя хочу! Я больше не могу так! Ни секунды! Я схожу с ума по тебе…
Он услышал ее задрожавший голос:
– Алан, я…
Он не стал дожидаться конца фразы.
– Да понимаешь ли ты, что творишь со мной? Понимаешь? – Поймав руку Дейдри, он подтянул ее к тому месту, которое сейчас причиняло ему такие мучения. – Ты не можешь… не должна быть такой жестокой! Не должна!