- Считаю до десяти...
- Хорошо! Я сам вызову своего доктора, - отрезал Винсенте, потом что-то пробормотал себе под нос. - Черт, ты ведешь себя так, будто я умираю.
- Ха!
Винсенте выругался по-итальянски.
- Говори, что хочешь, - усмехнулась Элиза, сразу узнав ругательство, ибо оно было излюбленным у Анжело. - Звони!
Винсенте позвонил доктору, при этом свирепо поглядывая на Элизу.
- Он сейчас приедет, - сообщил он, кладя телефонную трубку.
- Я помогу тебе раздеться и лечь в постель.
- Спасибо.
- А с чего это ты перестал ворчать на меня?
- Это бесполезно.
- Вот и умница, раз понял, что напрасно теряешь время. А теперь подними руки вверх, я стащу с тебя свитер.
Винсенте больше не спорил. Элиза помогла ему снять одежду и уложила в постель.
- Извини, что орал на тебя, - наконец, сказал он. - Иногда я бываю...
- Я знаю, каким ты бываешь, причем не иногда, а всегда. Лежи смирно!
Через десять минут приехал доктор.
- Ты еще легко отделался, - тщательно осмотрев своего давнишнего друга, произнес он. - У тебя вывихнута лодыжка и растянуты мышцы на спине. Проведешь пару дней в постели, и все будет хорошо. Я пришлю медсестру.
- Никаких медсестер, - отмахнулся Винсенте. - Мне не нужны здесь посторонние.
- Я все сделаю сама, - вызвалась Элиза.
-Хорошо, - кивнул доктор и с сожалением посмотрел на Элизу: - Я желаю вам терпения, синьора. Возможно, терпение понадобится именно Винсенте, - беспечно отреагировала Элиза, несмотря на неодобрительный взгляд синьора Фарнезе.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Слава богу, доктор не нашел у тебя ничего слишком серьезного.
- Мне следует признать, что ты была права. Я должен был послушать тебя, - он взял ее за руку. - Спасибо за то, что заботишься обо мне, и прости за мой дурной нрав. Просто я не привык ни у кого ничего просить.
- Меня это почему-то не удивляет.
- Я слишком докучал тебе?
- Не больше, чем обычно. К счастью, у меня хорошее чувство юмора.
Он улыбнулся и прилег на подушки.
- Я должен вызвать секретаря. Пусть принесет мне завтра утром кое-какие документы.
- Ты собрался работать? Ни в коем случае.
- Официально я здоров.
- К дьяволу твою официальную версию! Тебе же больно передвигаться!
- Доктор оставил мне сильное обезболивающее. Я приму две таблетки, и все будет в порядке, - запротестовал он.
Винсенте сделал несколько телефонных звонков, отдав приказания своему секретарю. Элиза приготовила ему легкий ленч и снова поднялась к нему в комнату. Увидев ее, Винсенте заставил себя улыбнуться, но Элизу было не так просто провести.
- Тебе очень больно?
- Нет. Просто я кажусь себе идиотом, который не может даже на лошади усидеть.
- Зато ты способен делать многое другое, что абсолютно не доступно другим мужчинам.
- Не смеши меня, - сказал он, но все же рассмеялся и охнул.
- Хорошо, а теперь поешь.
Винсенте поморщился.
- Помоги мне присесть, пожалуйста.
Она понимала, что произнести такое для Винсенте сродни смерти. Подойдя к кровати, Элиза поддержала ему за локоть, пока он устраивался поудобнее.
- Спасибо, - пробормотал он.
- Слушай, ну это же не конец света! Почему ты стесняешься принимать от меня помощь?
- Догадайся сама, - проворчал он.
- К дьяволу догадки!
- Как знаешь.
- Мне жаль, что ты растянул спину, - сказала она. - Это случалось раньше?
- Почему ты спрашиваешь?
- У моего отца случались приступы боли в спине. Это было ужасно!
- Я выдержу.
- Ты похож на моего отца. Он тоже не любил, когда его жалели. Не хотел, чтобы его считали слабым, а это глупо.
- Нисколько не глупо, если повсюду полно акул.
- А вокруг тебя тоже много врагов?
- У меня их достаточно, поэтому я и не хочу, чтобы они видели меня больным. А у твоего отца имелись враги?
― Нет. Ведь мой отец был не финансовым магнатом, а просто милым человеком. Он воспитывал меня после смерти моей матери. Я росла болезненной, поэтому отец часто брал больничный. Из-за этого его постоянно увольняли. Он очень хотел...
Элиза умолкла, потому что зазвонил мобильный телефон Винсенте. Он ответил на звонок, а она вышла из комнаты.
Вернувшись, чтобы забрать поднос, Элиза нашла Винсенте спящим.
На рассвете Винсенте проснулся, и она помогла ему добраться до ванной комнаты, потом снова уложила в постель и дала обезболивающее лекарство.
- Спасибо, - проговорил он.
- Прекрати, - весело отозвалась девушка. - Ты же ненавидишь меня за то, что вынужден пользоваться моей помощью. Мне уйти?
- Останься.
Она заботливо укрыла его одеялом.
- Постарайся снова заснуть.
Утром Элиза снова покормила Винсенте, и у них произошла небольшая ссора, поскольку он наотрез отказался принимать лекарство.
- Обезболивающее действует на меня как снотворное, - пожаловался он. - Сегодня утром придет моя секретарша, мне нужно быть бодрым.
Секретарша, милая полная женщина, принесла с собой папки и ноутбук. Разговор с Винсенте у нее продолжался два часа, потом она ушла. Винсенте принялся работать на компьютере и звонить по телефону.
Спустя какое-то время, он все же согласился принять лекарство, но при этом ворчал, что у него полно дел.
- Забудь о делах, - твердо сказала Элиза. - Поспи.
- Ты будешь здесь?
-А где же еще? Тебе не удастся избавиться от меня.
Проснувшись наутро, Винсенте позвал Элизу.
- Тебе принести чего-нибудь? Спина болит? - заволновалась она.
- Когда я не двигаюсь, нет. Не нужно обезболивающего, лучше поговори со мной.
- Хорошо, давай поговорим о твоем совещании и о том, как ты собираешься всех победить.
- Нет, сейчас я хочу помолчать и послушать тебя. Расскажи о своем отце. Телефонный звонок прервал твой рассказ. Что ты там говорила?
- Он хотел заработать много денег, чтобы у меня было веселое детство, но мы все время жили в бедности. Отец всегда был рядом со мной, готовый поиграть и посмеяться глупым шуткам.
Винсенте замер, пораженный улыбкой, появившейся на ее губах. Он вспомнил своего отца, которого редко видел в детстве. Элиза же сейчас была почти счастлива.
- Ты, правда, любила его? - спросил Винсенте, думая о том, как видел ее у могилы отца в Лондоне.
- Да. Жаль, что он умер. Если бы только...
- Что?
- Не важно.
- Расскажи мне, - потребовал он.
- Я приехала в Рим учиться на дизайнера, даже не спросив отца, откуда он взял деньги на мое обучение. Оказывается, отец взял ссуду под большой процент и не смог выплатить ее. В то время он работал на Бена, вот и решил утаить от него немного денег. Но Бен обо всем узнал.
- Когда это произошло? - внезапно резко спросил Винсенте.
- Бен приехал в Рим, чтобы сообщить мне о том, что сделал отец. Он хотел посадить его в тюрьму. Я могла остановить это только одним способом.
- Каким же?
- Я нравилась Бену. Он знал, что я не люблю его, но ему было все равно.
Элиза едва не сказала, что любила Анжело, но что-то остановило ее.
- Ты вышла за Бена, чтобы спасти своего отца? - растягивая слова, спросил Винсенте.
- Я не могла поступить иначе, ведь папа пошел ради меня на преступление.
- То есть ты решилась стать женой этого непонятного существа?
- Ну да... Самое ужасное, что отец умер за два месяца до смерти Бена.
- Ты плачешь, - тихо сказал Винсенте. - Иди сюда.
Он протянул руки, и Элиза приникла к его груди, постепенно успокаиваясь.
- Извини, - наконец, произнесла она. - Обычно я сдержаннее.
- Иногда и тебе может понадобиться помощь.
- Я не позволяла себе плакать в присутствии Бена.
- Правильно, потому что ему могла бы понравиться твоя слабость, - сухо произнес он.
- С чего ты это взял?
- Вся его натура была написана у него на лице.
- Я и не знала, что ты способен сопереживать, ― улыбнулась она.
- У меня много скрытых талантов. - Винсенте опустился на подушки, увлекая за собой Элизу и чувствуя в груди непонятную радость от ее присутствия. - Тебе повезло с отцом.
- А какой был у тебя? - спросила она.
- Он был по-своему хорошим, но все свое время проводил на работе. Бизнес заставил его быть требовательным и жестким.
- Поэтому и ты стал таким?
- Наверное, - помолчав, сказал Винсенте. - Я очень хотел привлечь внимание отца, поэтому старательно учился в школе, чтобы стать успешным бизнесменом. Отец взял меня в фирму, о чем, по- моему, ни разу не пожалел.
- А ты был счастлив?
- Я добился того, чего хотел, - уклончиво ответил он.
Элиза решила не расспрашивать его дальше.
Винсенте преуспевал в бизнесе, а после смерти отца, будучи двадцатилетним, возглавил компанию. С тех пор прошло десять лет, и он почти забыл о том, что такое прощение и жалость. Элиза еще не знала, на что он способен и почему сейчас находится рядом с ней.
При этой мысли Винсенте резко присел на кровати, и девушка выскользнула из его объятий.
- Что случилось?
- Ничего. Я хочу встать, а ты поспи.
Превозмогая боль, Винсенте поднялся на ноги.
Ему нужно было остаться одному, чтобы подумать.
Ему всегда удавалось легко добиваться своего. Почему же именно сейчас он чувствует себя неспособным на жестокий поступок?