- Королева Анна, у тебя все такой же царственный вид. А я ужасно похудела после родов. И подурнела. Но, по-моему, я нравлюсь Джо и такой. И как это великолепно, что ты выходишь замуж за Джильберта! Рой Гарднер совсем тебе не подходил. Теперь мне это ясно, хотя тогда я на тебя очень рассердилась за то, что ты ему отказала. Ты и вправду неважно с ним обошлась, Энн.
- Насколько я знаю, он пережил этот удар, - с улыбкой сказала Энн.
- О да. Он женился на миленькой девчушке, и они очень счастливы. Все вышло к лучшему. Так говорит Джо и Библия, а на их слово можно положиться.
- А Алек и Алонсо как - женились?
- Алек женился, а Алонсо нет. При виде тебя у меня в памяти всплыли те замечательные годы, что мы прожили в "Домике Патти"! Как нам было там весело!
- А ты туда с тех пор не заезжала?
- Я часто там бываю. Мисс Патти и мисс Мария по-прежнему сидят перед камином и вяжут. Да, чуть не забыла - мы привезли тебе от них свадебный подарок. Угадай что!
- Не представляю. А как они узнали о моей свадьбе?
- Само собой, от меня. Я была у них на прошлой неделе. Они так разволновались! А позавчера я получила от мисс Патти письмо - та просила срочно зайти. Когда я пришла, она попросила меня отвезти тебе от них подарок. Что бы тебе больше всего хотелось из того, что есть в "Домике Патти", Энн?
- Неужели мисс Патти прислала мне своих фарфоровых собак?
- Вот именно. Они у меня в чемодане. И еще они передали письмо. Подожди, сейчас я за ним схожу.
"Дорогая мисс Ширли, - писала мисс Патти. - Мария и я очень обрадовались, услышав, что вы скоро выходите замуж, и желаем вам счастья. Мы с Марией не вышли замуж, но ничего не имеем против того, чтобы это делали другие. Посылаем в подарок фарфоровых собак. Я собиралась оставить их вам по завещанию, потому что знала, что вам они очень нравятся. Но мы с Марией, если на то будет Божья воля, собираемся еще пожить, и поэтому я решила отдать собак сейчас, пока вы еще молоды. Не забывайте, что Гог смотрит направо, а Магог - налево".
- Подумать только, что эти замечательные собаки будут сидеть у моего камина! - с восторгом воскликнула Энн. - Мне и в голову не приходило, что такое может случиться.
В этот вечер в Грингейбле все были страшно заняты - шли последние приготовления к свадьбе. Но Энн все же улучила минуту тихонько уйти из дома. Она пошла на тенистое кладбище Эвонли и молча посидела там у могилы человека, который ее так беззаветно любил.
- Как бы ты радовался, Мэтью, если бы завтра был с нами, - прошептала она. - Но я надеюсь, что ты знаешь о моей свадьбе - там, наверху - и радуешься ей. Где-то я читала, что мертвые живы, пока о них помнят. И для меня ты никогда не умрешь, потому что я никогда тебя не забуду.
Энн положила на могилу цветы и медленно пошла вниз по холму. Стоял теплый вечер. Вокруг в благодатной тишине лежали поля и леса, ставшие Энн родными.
- История повторяется сызнова, - сказал Джильберт Блайт, выходя за ворота своего дома, когда Энн проходила мимо. - Помнишь, как мы в первый раз вместе спустились с этого холма - вообще в первый раз прошлись вместе?
- Как же не помнить! Я возвращалась с кладбища, где я навещала могилу Мэтью, а ты вышел из ворот. И я проглотила гордость и сама заговорила с тобой.
- Я был на седьмом небе. Когда я простился с тобой у ворот Грингейбла и пошел домой, я был самый счастливый человек на свете: Энн меня простила.
- Это мне надо было бы просить у тебя прощения. Какая же я была бессовестная девчонка - ведь тогда на пруду ты спас мне жизнь. А я вместо этого негодовала, что теперь тебе обязана. Я просто не заслуживаю выпавшего мне счастья.
Джильберт засмеялся и стиснул девичью руку, палец которой украшало его кольцо с маленькими жемчужинами - Энн не захотела обручального кольца с бриллиантом.
- Я не люблю бриллианты - с того самого дня, как узнала, что они вовсе не лиловенькие, как я их себе представляла. Никогда не забуду, как я тогда была разочарована.
- Но по примете, жемчуг приносит слезы, - возразил тогда Джильберт.
- Ну и пусть. Слезы бывают и от счастья. В самые счастливые минуты у меня в глазах стояли слезы: когда Ма-рилла сказала, что они решили оставить меня в Грингейбле… когда Мэтью подарил мне мое первое нарядное платье… когда я узнала, что ты поправишься. Так что, Джильберт, подари мне обручальное кольцо с жемчужинами, и я приму и радость, и печаль, которые ждут нас в жизни.
Но на самом деле в этот вечер влюбленные думали только о радости и совсем забыли про печаль. Завтра состоится их свадьба, а на берегу бухты Четырех Ветров их ждет первый собственный дом.
Глава четвертая
ПЕРВАЯ НЕВЕСТА В ГРИНГЕЙБЛЕ
В последний день своего девичества Энн проснулась и увидела, что солнце подмигивает ей в окошко, а сентябрьский ветерок весело развевает занавески.
"Как хорошо, что сегодня ясный денёк", - радостно подумала она.
Она вспомнила свое первое пробуждение в этой маленькой комнатке: солнце тоже светило в окошко, пробиваясь сквозь цветущую крону Снежной Королевы. То не было счастливое пробуждение, потому что оно принесло с собой горькое воспоминание о разочаровании, постигшем ее в предыдущий вечер. Но с тех пор маленькая комнатка стала ей родной: в ней прошло ее счастливое детство, она была свидетельницей ее девических грез. Энн радостно возвращалась в нее после недель или месяцев отсутствия; у этого окна она провела ночь на коленях, терзаемая страхом за жизнь Джильберта, и здесь же сидела, переполненная счастьем после того, как они обручились. Не раз она проводила здесь ночи без сна - чаще от радости, но порой и от горя. И сегодня она покинет ее навсегда. Сюда переселится пятнадцатилетняя Дора. Энн не сожалела об этом - чердачная комнатка словно была предназначена для юности и девичества, которое для нее сегодня окончится.
Диана приехала с утра - с Фредом-младшим и Энн-Корделией, - чтобы помочь в последних приготовлениях. Дэви и Дора тут же подхватили детей и унесли их в сад.
- Только не давайте Энн-Корделии испачкать платьице, - предупредила их Диана.
- Не беспокойся - Доре спокойно можно доверить ребенка, - сказала Марилла. - Она с ними обращается лучше иной матери. На удивление благоразумная девочка. Не то что та непоседа и фантазерка, которую я воспитала до нее.
Марилла улыбнулась Энн поверх салата. Похоже, что непоседа ей все-таки нравилась больше.
- Да, близнецы - очень славные дети, - похвалила миссис Линд, предварительно убедившись, что те не могут услышать ее слов. - Дора - настоящая маленькая хозяйка, а Дэви растет толковым парнем, несмотря на все его сумасшедшие проделки.
- Первые полгода после его появления я не знала ни минуты покоя, - призналась Марилла. - А потом вроде привыкла. В последнее время он заинтересовался сельским хозяйством и хочет в будущем году работать на ферме. Может быть, я ему и позволю. Мистер Барри меня уже предупредил, что больше не будет ее арендовать.
- Что ж, Энн, денек для твоей свадьбы выдался чудесный, - сказала Диана, надевая фартук поверх своего шелкового платья. - Можно подумать, что мы специально заказали его по каталогу Итона.
- Слишком много денег уходит в этот Итон, - негодующе произнесла миссис Линд, которая не одобряла расползающуюся по стране, подобно щупальцам спрута, систему больших универмагов и не упускала случая выразить свое неодобрение. - Наши девчонки изучают каталоги товаров вместо Библии.
- Зато эти каталоги очень хороши для того, чтобы занять детей. Фред и Энн готовы разглядывать их часами.
- Я обходилась без этих новомодных штучек, - сурово произнесла миссис Рэйчел.
- Будет вам, стоит ли ссориться из-за каких-то каталогов в день моей свадьбы?! - весело одернула их Энн. - Я так счастлива, и мне хочется, чтобы все были счастливы и веселы.
- Дай Бог, чтобы тебе хватило счастья на всю жизнь, - вздохнула миссис Рэйчел. Она опасалась, что Энн испытывает судьбу, во всеуслышанье заявляя, что счастлива. Ради ее же блага Энн следует немного приструнить.
Но вот настал полдень, и по устланной домотканой дорожкой лестнице к своему жениху спустилась невероятно красивая и счастливая невеста - стройная, окутанная дымчатой фатой, с сияющими глазами и огромным букетом роз в руках. Дожидавшийся ее внизу Джильберт глядел на нее с обожанием. Наконец-то Энн будет принадлежать ему - неуловимая Энн, которой он так долго добивался и так долго ждал. Это к нему она спускается - в его объятия. "Достоин ли я ее, сумею ли сделать ее счастливой", - волновался Джильберт.
Но когда он протянул Энн руку и их глаза встретились, молодого врача покинули сомнения. Он будет ей хорошим мужем. Они созданы друг для друга, и что бы ни ожидало их впереди, ничто не сможет их разлучить. Они верят друг другу и не боятся жизненных испытаний.