- Дом - само совершенство, Грэй. А как чудесно он расположен, ты заметил? Просто фантастика! А соседние дома? Ты обратил внимание - там на деревьях кое-где есть шалаши. И качели во дворе. Держу пари, там живут славные люди… и с детьми. Но можем ли мы позволить себе поселиться здесь?
- Нет. Но мы постараемся.
* * *
Вторую годовщину свадьбы они отметили визитом к гинекологу. Весь этот год они не предохранялись, занимаясь любовью почти каждую ночь, но Аманда так и не забеременела. После того как они месяц за месяцем упорно старались не обращать на это внимания, уверяя друг друга, что это всего лишь вопрос времени, им в конце концов пришлось признать, что что-то не так.
Тщательно осмотрев Аманду, доктор заявил, что она совершенно здорова, снова повторив свой вердикт уже в присутствии Грэхема. Несмотря на это, Аманда казалась бледной и напряженной. Только когда Грэхем, широко улыбнувшись, привлек жену к себе, в лице ее что-то дрогнуло и она как будто немного расслабилась.
- Мне было страшно, - объяснила она врачу. Теперь, перестав бояться, Аманда внезапно почувствовала страшное смущение. - Знаете, иногда рассказывают такие ужасные вещи…
- А вы не слушайте, - посоветовал доктор.
- Иногда легче сказать, чем сделать.
Хуже всего в этом смысле были ее невестки. От их разговоров у Аманды порой кровь стыла в жилах. Но что она могла поделать? Не могла же она просто повернуться и уйти посреди разговора? Они сами никогда не сталкивались с такой проблемой и не понимали ее. О’Лири явно не испытывали в этом смысле никаких проблем - в их семье дети появлялись на свет словно грибы после дождя. Грэхем с Амандой оказались исключением.
Откинувшись на спинку кресла, доктор покойно сложил руки на груди и одарил молодых людей отеческой улыбкой.
- Знаете, я занимаюсь этим делом вот уже около тридцати лет. Так что в таких проблемах, как у вас, немного разбираюсь. А в вашем случае единственная проблема - это ваше собственное нетерпеливое желание поскорее обзавестись малышом.
- Что же тут удивительного, доктор? - возразил Грэхем. - Аманде как-никак уже тридцать два. А мне - тридцать восемь.
- И вы женаты всего два года, не так ли? И при этом не предохраняетесь всего только год? Ну, это еще не такой долгий срок. - Он бросил взгляд на свои заметки, которые делал в начале осмотра. - Не знаю… в таких случаях иногда причиной бывает перенесенный стресс, но вы оба, похоже, вполне довольны своей работой, не так ли?
- Да, - хором ответили они. Минувший год был для обоих на редкость удачным.
- И вам нравится жить в Вудли?
- Очень, - кивнул Грэхем. - Наш новый дом - это просто мечта.
- То же самое можно сказать и о соседях, - добавила Аманда. - Вокруг по соседству с нами шестеро детей. А их родители - очень славные люди. Там была еще одна пожилая чета… - Она вдруг осеклась, немного побледнела и бросила на мужа затравленный взгляд.
Он привлек ее к себе.
- Джун недавно умерла, - объяснил он доктору. - У нее обнаружили рак, и спустя шесть недель после этого ее не стало. Ей только недавно исполнилось шестьдесят.
Судя по изменившемуся лицу Аманды, она до сих пор не пришла в себя после этого потрясения.
- Знаете, мы были знакомы с Джун всего год, но она мне очень нравилась. Собственно, все мы ее любили. Она была нам как мать - может быть, даже лучше, чем мать. Ей можно было рассказать абсолютно все. Она умела слушать. И умела дать хороший совет. И найти самое простое решение любой проблемы. Без нее Бен выглядит таким… потерянным.
- И что же говорила Джун насчет того, что вам никак не удается забеременеть? - поинтересовался доктор.
Аманда не стала скрывать, что обсуждала с ней эту тему:
- Советовала набраться терпения и ждать. Говорила, что это, мол, только вопрос времени.
Доктор с довольным видом кивнул:
- Так и есть. Вообще говоря, оба вы абсолютно здоровы. Все органы в полном порядке, никаких отклонений от нормы. Месячные регулярные. Овуляции происходят в положенное время.
- Да, но ведь прошел уже целый год… А в книгах говорится…
- К черту книги, - буркнул доктор. - Забирайте своего супруга, возвращайтесь домой и оттянитесь на полную катушку!
* * *
В третью годовщину свадьбы Аманда с Грэхемом отправились на Манхэттен, чтобы посоветоваться с еще одним специалистом. Собственно говоря, это был уже третий специалист, к которому они обращались. С первым из них они расстались, поскольку он упорно продолжал твердить, что, дескать, ничего особенного не происходит, в то время как сами Аманда и Грэхем уже пришли к выводу, что это не так и что следует что-то предпринять. Поэтому они отказались от его услуг и обратились за советом к другому, местному специалисту, занимающемуся вопросами бесплодия. Этот второй моментально свалил все на их возраст.
- Чудесно, - заявил Грэхем, едва сдерживая раздражение, которое, как он догадывался, испытывала и Аманда. - И что нам теперь делать?
Доктор пожал плечами.
- Ну, против природы ведь не пойдешь, верно?
Аманда постаралась пропустить его слова мимо ушей:
- И что вы обычно советуете… немолодым супружеским парам, которые тем не менее мечтают иметь детей?
Грэхем смерил ее возмущенным взглядом.
- Немолодым?! Тебе ведь еще нет тридцати шести! Можно подумать, это старость!
Она умоляющим жестом положила руку ему на плечо, стараясь утихомирить мужа, чтобы выслушать, что на это скажет доктор.
- Ну, есть много способов, которые мы рекомендуем в подобных ситуациях. Например, ИО. Или ВМО. Или ИКСИ. Если и это не помогает, тогда остается ЭКО.
- Переведите, - велел Грэхем.
- Да, пожалуйста, а то мы ничего не поняли, - попросила Аманда.
- Неужели вы ничего не читали по этой теме? - удивился доктор. - Большинство супружеских пар, оказавшихся в таком же положении, что и вы, начинают штудировать специальную литературу.
Аманда даже растерялась.
- Но последний врач, с которым мы советовались по этому поводу, уверял нас, что у нас все в порядке. Твердил, что все в норме… что нужно просто не опускать руки, продолжать попытки и не забивать себе головы какими-то специальными мерами.
- Так вы хотите ребенка или нет? - в упор спросил доктор. Это был даже не столько вопрос, сколько утверждение. И хотя он явно попытался сделать это помягче, однако его слова прозвучали достаточно оскорбительно.
Грэхем резко встал:
- Думаю, этот вопрос ни к чему.
Аманда мысленно согласилась с ним. Им нужен был не судья, а добрый советчик, помощник, может быть - друг.
Доктор равнодушно пожал плечами:
- Тогда ступайте к другим. Обратитесь к десятку других врачей, но предупреждаю: вы услышите то же самое. Выбор будет все тот же: искусственное осеменение, внутриматочное оплодотворение, интроцитоплазмическое введение спермы и искусственное зачатие. И каждое будет дороже предыдущего. К тому же вы становитесь старше, и возможность обзавестись потомством с каждым годом будет все проблематичнее.
Перехватив взгляд Аманды, Грэхем молча кивнул ей на дверь. Оба вышли, пылая негодованием, но твердо решив не сдаваться. Вот так и случилось, что на третью годовщину свадьбы они оказались в Нью-Йорке. Третий по счету специалист, к которому они обратились, считавшийся новатором в этой области, тоже посоветовал им не сдаваться. При первой же встрече он вручил им целую пачку направлений на разного рода исследования, большая часть которых пришлась на долю Грэхема. Когда первые же полученные результаты не показали никаких отклонений от нормы, он снабдил их пачкой специальной литературы, добавив к ней папку с рекомендациями и графиками. Уверив обоих супругов в том, что не ждет никаких сюрпризов от результатов оставшихся тестов, он отправил их домой, посоветовав Аманде поточнее определить периоды овуляции, для чего ей следовало регулярно измерять температуру. Что же до Грэхема, то ему, по словам доктора, стоило позаботиться о том, чтобы максимально увеличить объем спермы, для чего увеличить период между соитиями по крайней мере до двух дней.
Всю обратную дорогу до Вудли они упорно старались шутить по этому поводу, но порой их смех звучал ненатурально, а шутки казались натянутыми. Супружеские ласки постепенно теряли свою прелесть. Вслед за беззаботностью, с которой они предавались любви, пропала и радость. Теперь они занимались этим словно бы по обязанности. Великая цель - произвести на свет ребенка - довлела над удовольствием. И по мере того, как шло время, а желанный результат был так же далек, как и прежде, уныние их все росло.