Ее письмо осталось без ответа. Во время разговора с Джорди Аманда все время ловила себя на том, что невольно прислушивается - не раздадутся ли в коридоре шаги, свидетельствующие о том, что Квинн пришел и ждет своей очереди. Но все было тихо. Да, с этим мальчиком явно что-то было неладно. Ее опыт и внутренний голос говорили ей, что это так, и дело тут было вовсе не в том, что он предпочитал общаться с ней по электронной почте. Многие ребята так делали, потому что старались сохранить инкогнито. Аманда всегда предлагала им зайти, даже назначала время встречи. Часто они не приходили, но что она могла сделать? Только незаметно приглядывать за ними, попытаться связаться по почте еще раз, и только. Настаивать в таких случаях было нельзя - это могло плохо кончиться.
Но Квинн не был похож на тех, с кем ей обычно приходилось работать. Прежде всего, он был звездой. Его второй год подряд выбирали старостой класса, он еще входил в школьный совет, прошлой зимой считался одним из лучших игроков школьной сборной по баскетболу, и вот теперь о нем заговорили как о лучшем игроке в бейсбольной команде. Два его старших брата, в свое время так же блиставшие в Вудли, уже учились в университетах, один - в Принстонском, другой - в Вест-Пойнте. Его родители играли заметную роль в общественной жизни города. Их имена то и дело мелькали в газетах.
Аманда гадала, придет ли он вообще, а если придет, то что же он скажет. Вполне возможно, ему просто хочется посоветоваться с ней о ком-то из одноклассников, которому требуется помощь, - кстати, одной из обязанностей членов школьного совета было стараться разобраться с проблемами учащихся до того, как что-то произойдет. Примерно треть из тех, с кем ей приходилось потом работать, приходили к ней именно по совету их же товарищей. Но что-то подсказывало Аманде, что в данном случае речь идет не об этом - вряд ли Квинн тогда стал бы так волноваться, чтобы об их встрече не узнали его родители.
Сбросив туфли, Аманда со вздохом вытянула ноги. Она безумно устала, но не физически, а душевно. Впрочем, тело ее устало тоже, но стоило ей только допустить, что эта усталость свидетельствует о долгожданной беременности, как внутри у нее все переворачивалось. Как бы там ни было, но сейчас она была счастлива, что ее должность позволяла ей носить обычную одежду. Позволяла? Нет, скорее требовала. Ведь подростки должны были видеть в ней не только психолога, чей долг состоит в том, чтобы дать им профессиональный совет, но просто женщину, с которой можно поговорить по душам, а при случае поплакаться в жилетку. И тут ее внешность была ей только на руку - при ее хрупкости и короткой стрижке никто бы не мог дать ей ее тридцати пяти лет - двадцать пять, двадцать шесть от силы. Чтобы добиться их доверия, ей требовалось казаться уверенной в себе, но не слишком грозной.
Сегодня это сработало. Возможно, свою роль тут сыграла и ее одежда: сливового цвета блузка и узкие брюки из мягкого искусственного шелка.
Из коридора донесся шум - какой-то неясный звук, похожий на недовольное восклицание, и снова повисла тишина. Испугавшись, что это все-таки Квинн и что там только что произошло что-то ужасное, Аманда вскочила и ринулась в коридор. Там неподвижно, словно статуя, в позе боевой готовности, с ведром и шваброй застыл уборщик.
- Эй, Джонни-и-и! - пронзительно заверещала вслед ей вездесущая Мэдди.
Из груди Аманды вырвался вздох.
- Мистер Дубчек! - позвала она.
Уборщику, седому как лунь, костлявому старику, уже наверняка перевалило за восемьдесят, но он решительно отказывался уходить на покой. Его помнили не только родители нынешних учеников, но и их родители тоже. Он был реликвией, своего рода символом школы и в связи с этим пользовался всеобщим уважением. Его никто не осмеливался называть просто по имени - только мистер Дубчек, на это решалась одна только Мэдди, впрочем, какой с нее спрос? Птица и понятия не имела об уважении - знала только, что он кормит ее, чистит ей клетку и каждый вечер забирает к себе, в свою крохотную комнатушку в подвале школы.
- Мне послышались какие-то голоса, - хрипло прокаркал старик, завидев Аманду. - Но если у вас тут еще дела, так я, пожалуй, пойду, а? Не хочу мешать.
- Тут никого нет, - с улыбкой ответила она. Но улыбка мигом слетела с ее лица. Она неожиданно почувствовала какую-то тяжесть в нижней части живота.
С гулко бьющимся сердцем Аманда заспешила вниз по коридору, где был туалет. Впрочем, еще не успев запереть за собой дверь кабинки и спустить сливового цвета шелковые брючки, в которых она была, Аманда уже догадалась, что произошло. На нее вдруг разом навалилась свинцовая тяжесть, и, охваченная чувством громадной, невосполнимой потери, Аманда зажмурилась. Опустившись на сиденье, она облокотилась о колени, закрыла лицо руками и громко, безутешно заплакала.
Должно быть, она просидела так довольно долго, потому что ее заставил очнуться громкий стук в дверь туалета и испуганный крик уборщика.
- Миссис О’Лири! - вопил он. - С вами все в порядке?!
"Миссис О’Лири"! Какая ирония", - горько подумала Аманда. В школе ее все именовали только мисс Аманда Карр. Она лично сообщила об этом уборщику - было это, помнится, еще года четыре назад. В тот же самый год, кажется, она познакомила старика с Грэхемом, который заехал тогда, чтобы помочь ей устроиться в ее новом кабинете. Но с тех пор престарелый джентльмен всякий раз почтительно именовал ее "миссис О’Лири".
Да и потом, что страшного в том, что он назвал ее так? Да ничего - в любой другой день, кроме сегодняшнего. Она всегда считала для себя честью быть женой такого человека, как Грэхем. Она даже успела убедить себя, что когда они обзаведутся детьми, то она перестанет называть себя Амандой Карр - только Аманда О’Лири.
Когда они обзаведутся детьми. Вернее, если они у них вообще будут. Именно это и мешало ей пользоваться фамилией О’Лири. Если она бесплодна, какое она имеет право считать себя членом их семьи?
Слезы вновь хлынули ручьем.
- Миссис О’Лири! - продолжать взывать старик.
Шмыгнув носом, Аманда решительно вытерла слезы тыльной стороной ладони.
- Со мной все в порядке, - немного в нос ответила она. - Сейчас выйду.
Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, она вымыла руки и промокнула бумажной салфеткой глаза. В правом виске тяжело заворочалась боль, но у Аманды не было при себе ничего, чтобы хоть немного унять ее, как, впрочем, не было и желания и сил ждать Квинна Дэвиса, вне зависимости от того, какая у бедняги проблема. Моля бога, чтобы он не пришел, Аманда вернулась к себе в кабинет, с помощью маленького зеркальца привела в порядок лицо, выключила компьютер, заперла папки с личными делами в сейф и, помахав уборщику на прощанье рукой, отправилась домой.
* * *
Грэхем изо всех сил оттягивал возвращение домой. Было немало мест, куда он мог завернуть по пути, десять минут там, четверть часа тут, давая время Аманде позвонить. Но глодавшее его нетерпение было слишком велико, оно гнало его вперед. Выехав на скоростное шоссе, Грэхем машинально вдавил педаль газа в пол.
Телефон взорвался звонком, и сердце Грэхема ушло в пятки.
- Привет? Это ты? - вместо приветствия крикнул он в трубку. Но это звонила не Аманда. Это была владелица фирмы по торговле недвижимостью, которая наняла его, чтобы переделать участок перед ее офисом. Работа обещала быть нетрудной, а вот значение имела огромное. Клиентура этой дамы принадлежала исключительно к сливкам местного общества. Если ей понравится, как он выполнит ее заказ, она станет рекомендовать его своим клиентам. И хотя работы у него и сейчас хватало, лишние заказы ему не помешают. Деньги никогда лишними не бывают, подумал Грэхем, а учитывая напряжение в отношениях между ним и Амандой, работа для него стала спасением. Без нее он бы сошел с ума.
- Я просто хотела узнать, когда я снова вас увижу, - промурлыкала она.
Держа руль левой рукой, Грэхем правой вытащил свой черный ежедневник и открыл его, не отрывая глаз от дороги.
- Мне передали, что вы звонили. План вашего участка будет готов уже в начале следующей недели. - Грэхем перелистал несколько страниц, бегло проглядев записи. - Как насчет того, чтобы встретиться, скажем, через неделю? Часа в четыре вас устроит?
- Отлично. Значит, во вторник, в четыре часа. Жду вас.
Грэхем еще не успел сунуть телефон в карман, когда раздалась новая трель. И снова сердце едва не выпрыгнуло у него из груди. Но и на этот раз это была не Аманда. Звонил его брат Джо.
- Новости есть?
Грэхем с трудом перевел дыхание.
- He-а. Еду домой.
- Мама звонила. Спрашивает, что у вас слышно. Говорит, что очень волнуется.
- Ну, еще бы. Конечно волнуется! Господи, черт меня дернул вообще рассказать вам об этом! Держал бы язык за зубами - и все было бы в порядке!
- Но ведь мы сами приставали к тебе с расспросами.
Вот уж это точно! Не прошло и месяца с его женитьбы, а его уже принялись донимать вопросами. И с тех пор не переставали это делать. Он уже успел пожалеть, что сразу же не заткнул им рот, заявив, что они с Амандой, мол, вообще не помышляют о детях и не будут ли они столь любезны оставить их в покое. А знать, что все его семейство полностью в курсе всего, через что им обоим пришлось пройти, было столь же унизительно, как сидеть при всех со спущенными штанами. Мужчинам из рода О’Лири подобные проблемы были незнакомы. Господи Боже, совсем недавно супруга Джо, Кристина, произвела на свет пятого наследника, и Грэхем сильно подозревал, что это еще не конец.
- Она уже начинает понемногу отчаиваться, - продолжал между тем Джо, имея в виду их мать, Дороти. - Говорит, что хочет увидеть внуков прежде, чем умрет.
- Ей еще только семьдесят семь.