В комнате было жарко, очень жарко. Фредерик расстегнул несколько пуговиц рубашки, но не решился все. Кристина явно чувствовала себя не уютно, посматривая то на братьев, то на Анабель. Но никто из них не обращал на нее внимания.
Анабель налила в каждый из стаканов абсента, аккуратно влила в них воды из графина. После этого на первый положила сверху ложечку с дырками, а на нее – облитый абсентом кусочек сахара. Чиркнула изящная зажигалка в ее пальцах, и сахар вспыхнул, пузырясь и роняя сладкие капли.
Загасив остаток сигареты о пепельницу, стоявшую на подоконнике, Винсент наконец-то повернулся к Фредерику:
– Как в старые добрые времена?
– Похоже на то.
Фредерик обратил внимание, что лицо Винсента выглядит неестественно бледным, а под глазами залегли темные тени. Кажется, последние ночи он снова плохо спал.
Анабель размешала остатки сахара в стакане с абсентом и приступила ко второму.
Фредерик покосился на запертую дверь ванной. Сами собой выплыли другие воспоминания. Те, что он старался не вытаскивать из чуланов памяти, но сегодня они явились сами. Это было через месяц после смерти Лукаса, дела вынудили Фредерика уехать в Берлин, но вернулся он на день раньше положенного. Он до сих пор не понимал, что именно заставило его изменить планы. Он не сомневался, что вернется домой в субботу. Но в пятницу утром встал со стойким ощущением беспокойства, купил билет и уже вечером был в Лондоне.
Когда он вернулся, дома стояла тишина. Он знал, что Анабель поехала к Анне, а Винсент, скорее всего, еще не вернулся из своего клуба, где он бывал каждую пятницу до глубокой ночи. Тем не менее, Фредерик проверил все комнаты. И в запертой ванной Винсента горел свет. Наверное, в тот момент Фредерик уже знал, что увидит.
Белая ванная. Свешивающаяся из нее рука, а с кончиков пальцев срываются капли крови и темной лужицей расползаются по кафелю, грозя превратиться во вполне приличную лужу.
Белая ванная. И белое лицо Винсента. Темная вода.
Как потом говорили врачи, Фредерик пришел буквально через пару минут после того, как острое лезвие прошлось по рукам Винсента. Именно это и позволило им успеть. Это и невероятное везение. Потому что Винсент был уверен, что брат с сестрой вернутся только на следующий день, он наполнил ванную теплой водой и резал вдоль вен. Он не хотел привлечь внимание. Он не хотел, чтобы его спасали. Он хотел умереть.
Кристина поежилась на стуле, Анабель приступила к третьему стакану. Винсент хищно улыбнулся и подмигнул Фредерику.
Теперь он в порядке. Фредерик точно знал. Как знал и тогда, когда пришел в больницу к брату. Винсент ждал его, усевшись на больничной койке. Его руки от запястий до самого локтя плотно охватывали бинты. Он был не просто бледен, скорее, походил на тень.
– Прости, – сказал он тогда.
И Фредерик знал, что ничего подобного не повторится.
С заговорщицкой монотонностью Анабель проделала ту же операцию, что и прежде: размешала остатки сахара в стакане. И приступила к четвертому.
На руках Винсента так и остались шрамы. Он не стыдился их, но и показывать не хотел, а потому сделал поверх татуировки в виде змей. "Может быть, я тоже стану мудрее", сказал он тогда.
Когда-то, кажется, в другой жизни, Лукас и Винсент были лучшими друзьями. Они познакомились во время учебы Уэйнфилдов, и Лукас переехал в Лондон на год позже, чем вернулись они сами. Разумеется, их встречи сразу стали постоянными, как и вечерние чаепития, быстро превратившиеся в вечера эстетики и удовольствий. Тогда же Лукас начал близко общаться с Анабель. Они сошлись на любви к Викторианской Англии, а потом решили быть вместе. Хотя Фредерик не помнил, чтобы они когда-то заявляли об этом. Они… просто были вместе. Это казалось таким естественным.
Тогда, год назад, Фредерик радовался, что Лукаса нашел Винсент, а не Анабель. Он и предположить не мог, что все это настолько повлияет на брата. А может быть, просто не стоило оставлять его одного. Фредерик до сих пор с долей вины полагал, что если бы он не уехал в Берлин, ничего не случилось.
И он даже думать не хотел, что могло бы быть, не вернись он домой раньше.
Дверь ванной открылась как раз, когда Анабель приступила к пятому стакану. Анна появилась в шелковом халате и с влажными волосами. Выглядела она довольной и, как показалось Фредерику, чуточку не уместной в создавшейся обстановке.
– Разбирайте, – сказала Анабель, – раз все в сборе.
Анна первой взяла стакан, скептически посмотрев на его содержимое.
– Абсент?
– Чистейший португальский. Вода и сахар – все по рецепту декадентов.
– И пара капель твоего очередного снадобья?
– Разумеется.
Даже Фредерик с Винсентом не имели понятия о том, из чего готовятся снадобья Анабель. Этими секретами с ней поделился Лукас, и никто больше не знал состава. Но, судя по ощущениям, там было или нечто для расслабления, или что-то наркотическое. А может, и то, и другое.
Анабель убрала с кровати поднос и скинула пеньюар, который и так прикрывал не слишком многое. Она расправила плечи и поманила Фредерика. Уэйнфилд поднялся со своего места, на ходу расстегивая рубашку. Бросив ее на пол, он присел на кровать перед сестрой.
– Повернись.
Он послушно повернулся к ней спиной, и Анабель уложила брата на кровать. Взяв со стола пузырек, она плеснула что-то на спину Уэйнфилда, и по комнате поплыл тонкий, но хорошо ощутимый аромат. В нем смешались розы, ночь и бархат. Фредерик зарылся лицом в шелковые простыни, а сестра, усевшись верхом, ладонями прошлась по его спине. Рядом с братом она казалась совсем маленькой, но ее руки уверенно массировали его плечи и спину.
Анна улыбнулась Кристине:
– Раздевайся, дорогая. Нет ничего естественнее наготы.
Она сама последовала своему совету, дернув за пояс халата. Шелк упал на пол, и Анна уселась на стул, где совсем недавно сидел Фредерик. Винсент возник за ее спиной.
– Ты хочешь, чтобы я рисовал?
– Да. Немного.
Она подразумевала именно то, о чем говорила. Винсент взял со стола краски, кисточку и начал неторопливо изображать что-то на спине Анны. Она сидела лицом к Кристине, так что та не могла видеть, что рисует Винсент.
Кристина однажды посещала закрытый клуб, которым владел привлекательный молодой немец, пару лет назад переехавший в Лондон, и его очаровательная жена-японка. Интернациональная семья. Таким же был их клуб: вполне европейский антураж из металлоконструкций, стриптизерша-японка, официантки в мини-кимоно. Был там и мастер каллиграфии. Он запросто рисовал замысловатые иероглифы на спинах клиенток. Когда же они спрашивали о значении, японец загадочно улыбался и говорил, что признавался им в любви.
– Хватит, – сказала Анна. – Иди сюда.
Она повернулась к Винсенту и расстегнула его джинсы, а Кристина наконец-то имела возможность рассмотреть рисунок на спине Анны. Оказалось, это набросок дерева, что-то вроде сакуры – хотя, скорее всего, на подобные ассоциации Кристину натолкнули воспоминания о немце и японке.
За свою жизнь Кристина наблюдала достаточное количество минетов, поэтому она отвернулась. Тем более, Анабель как раз закончила массаж Фредерика. Теперь девушка сидела среди подушек, скрестив ноги в позе лотоса. Фредерик полулежал на кровати, подперев голову рукой, и наблюдал за Кристиной.
– Ты выглядишь потерянной, – заметил он.
– Какая наблюдательность.
– Не дуйся. Иди сюда.
Кристина подошла с некоторой опаской. Она уже увидела достаточно, чтобы быть готовой ко всему.
– Не волнуйся, – сказал Фредерик. – Расскажи, чего ты хочешь?
Вопрос поставил Кристину в тупик.
– Чего… я хочу?
– Да. Это не сложно. И очень важно. Чего ты сейчас хочешь?
Она задумалась. Кристине всегда казалось, она четко знает, чего хочет, и как этого добиться, но все представляло собой сугубо материальные вещи и мало говорило о том, чего хочется ее душе. И она задумалась. Чего ей на самом деле хочется. Особенно теперь, когда она понимала, что почти любое ее желание может быть воплощено.
Фредерик молчал и смотрел на нее, но Кристина была вынуждена развести руками.
– Я не знаю.
– Скоро ты научишься чувствовать свои желания, – из-за спины брата показалась Анабель. – Это очень важно. А пока…
У нее в руках был шелковый пояс от халата Анны. Скользнув за спину Кристины, Анабель повязала ткань ей на глаза. Кристина подняла руку, трогая пояс, но это было скорее инстинктивное желание, нежели осознанное. Она и так знала, что у нее на глазах. Она только не знала, что будет дальше.
Маленькие пальцы Анабель расстегнули ее кофту, стягивая ткань с плеч. Другие руки занялись юбкой. Против последнего Кристина определенно возражала и перехватила чужую ладонь:
– Эй, что вы делаете?
– Тихо, – рука Фредерика мягко высвободилась. – Тебе нужно узнать себя.
Она позволила раздеть себя до белья. По телу пробежала едва заметная дрожь: несмотря на тепло в комнате, Кристине показалась, что ей холодно. Пальчики Анабель помассировали ее плечи.
– Расслабься. Почувствуй свое тело.
И следующее время – Кристина не могла бы сказать, сколько именно, – она провела за изучением собственного тела, руководствуясь такими прекрасными учителями как Фредерик и Анабель. Они раздели ее полностью, не оставив даже чулок, и кончиками пальцев прикоснулись к каждому участку ее кожи. Они нежно проводили, почти щекотно царапали, требовательно застывали. Они хотели возбудить каждую клеточку, и в итоге Кристина была готова признать: им удалось.