Инопланетяне появились в 2012 году. И оказались, к великому изумлению землян, не зелеными слизняками или десятирукими монстрами, а точно такими же людьми - совершенно не отличимыми от любого Homo sapiens'а, проживающего на третьей планете от Солнца.
Четыре высокоразвитые планеты - Атон, Верга, Эйри и Ном, обладающие самым современным и опасным оружием - генными пушками, - не спешат делиться с землянами своими достижениями и технологиями, и на правах сильных соседей диктуют им политические решения. Отсталая Земля становится "планетой третьего мира", целиком зависящей от "хозяев" Галактики и вынужденной безропотно им подчиняться…
Содержание:
Часть 1. САММИТ "БОЛЬШОЙ ПЯТЕРКИ" 1
Глава 1. МАМА 1
Глава 2. ЗЕМЛЯ-2022 2
Глава 3. МИССИС ХОРН 3
Глава 4. ПРИНЦ РИЛОНДА 5
Глава 5. ПРИНЦ РИЛОНДА - (продолжение) 7
Глава 6. ОТЛЕТ 10
Глава 7. ФАТТАХ 11
Глава 8. ПОДНОЖКА 13
Глава 9. ЭЙРИ 15
Глава 10. ЭНИТА 17
Глава 11. НОМ 19
Глава 12. САММИТ 20
Часть 2. ЕДИНСТВЕННЫЙ ВО ВСЕЛЕННОЙ 21
Глава 1. СТРАХ 21
Глава 2. НИК 22
Глава 3. ПОГОНЯ 24
Глава 4. ПЛЕН 25
Глава 5. УЖИН 26
Евгения Лопес
СОТЫЙ РЕЙС "ГАЛИЛЕЯ"
Часть 1. САММИТ "БОЛЬШОЙ ПЯТЕРКИ"
Глава 1. МАМА
Тихий, душный июньский день в маленьком американском городе N томился и ждал дождя, когда 17-летний Алан Маршалл вернулся домой с последнего, благополучно сданного им выпускного экзамена. Небольшой, давно не ремонтированный, даже будто бы чуть присевший домишко был тих. Алан закрыл за собой дверь, сбросил стоптанные кроссовки и аккуратно повесил на крючок школьную сумку.
- Мама! Ник! - позвал он.
Тишина в глубине дома отозвалась глухим ворчанием, и из дальней комнаты, потягиваясь, зевая и облизываясь, вышел Ник - вергийский ларк, зверь, внешним видом и размерами напоминающий льва, а точнее, львицу, так как не имел гривы. Мускулистое тело, мощные мягкие лапы с короткими острыми когтями, массивная круглая голова - все это делало бы Ника почти неотличимым от земного африканского животного, если бы не крылья, сложенные по бокам, при необходимости распахивавшиеся с некоторым шуршанием и хрустом на размах около двух метров.
- Мама еще не вернулась? - спросил Алан, присаживаясь, чтобы погладить короткую жестковатую шерсть своего питомца.
Ник мотнул головой и направился в сторону кухни, выразительно оглядываясь на хозяина. Алан вздохнул - мама с утра уехала в Бостон, в больницу, и ее задержка вряд ли могла означать хорошее. Однако, решив не расстраиваться раньше времени, проследовал за Ником на кухню.
- Соня ты. Опять полдня спал? - выговаривал он ларку, мастеря бутерброды с сыром. - А я сегодня последний экзамен сдал, и, между прочим, на "отлично"… Вот поступить бы теперь в Космическую Академию… Знаешь, я бы тогда самым счастливым человеком на свете был… На, - он поставил перед Ником миску с бутербродами. - Ешь.
Тот, урча, набросился на любимую еду. Вообще он ел все, и потому был удобным домашним животным, но бутерброды с сыром предпочитал любым другим деликатесам, и Алан знал это.
Ника крохотным пищащим щенком шесть лет назад привез Алану отец, вернувшийся тогда с очередного рейса на Вергу. В субэкваториальных вергийских джунглях обитали два вида ларков - большие, такие, как Ник, и малые, размером с крупного шмеля, но имевшие точно такой же вид и крылья. Однако даже на Верге эти животные были редкостью, и мало кому удавалось их изучить - потому, что все пойманные ларки через два-три дня неизбежно и независимо от условий погибали в неволе, и этот факт был хорошо известен не только ученым, но даже и школьникам, проходившим курс космической зоологии.
- Ой, какой… - восторженно прошептал Алан, принимая из отцовских рук пушистый комок. - Не выживет же…
- Не знаю, - пожал плечами отец. - Живет пока, а с Верги две недели летели… Мне его какой-то старичок - вергиец на улице даром отдал. "Человек, говорит, вижу, ты хороший, а мне кормить нечем… У него мать убили". Я ему так же - "Не выживет же", а он улыбнулся так… Странно… "Этот выживет, - говорит. - Молоком корми…" И исчез в переулке…
И вправду - Ник и не думал умирать, а рос, креп, становился умным и добродушным. В год начал катать на себе Алана и всех соседских детей, и не было ничего прекраснее будоражащего, захватывающего дух полета на сильном звере под шуршание мягких крыльев. Алан любил Ника больше, чем любил бы самого лучшего друга, если бы он у него был. Но про ларка прознали вездесущие журналисты, от них - ученые - космозоологи, и в один прекрасный день, как ни плакал и ни просил мальчик, Ника забрали в Нью-Йоркский зоопарк для научных исследований. Однако уже через неделю у ворот дома Маршаллов вновь остановился автомобиль ученых. Два крепких ассистента внесли Ника в дом, положили на матрац и склонились над ним, конфузливо почесывая затылки.
- Заболел, - трагически сообщили они. - Думаем, конец… Может, здесь, дома, все-таки есть шанс…
Алан сел рядом, обнял зверя и целые сутки сидел с ним так, гладя и шепча на ухо подбадривающие слова. И наутро Ник начал оживать, к вечеру - поел, а вскоре совсем поправился… Ученые, узнав о чуде, развели руками и разумно решили оставить животное в покое. С тех пор только раз в год приезжали несколько человек, чтобы обмерить, взвесить Ника да поговорить с хозяином о его привычках и повадках. Не раз пытались усесться на него, но ларк взбрыкивал, сбрасывал чужих людей с себя, катать не хотел. "Характер…" - покачивая головой, улыбался самый главный профессор…
Алан разогрел в микроволновке обед для себя, взял вилку, уселся за стол и включил телепанель на стене - приближалось время новостей. Через пять минут рекламы наконец появилась заставка - комета с эффектным огненным хвостом - и симпатичная дикторша принялась вещать:
- Похоже, в межпланетной обстановке намечается новый виток напряженности. Вчера Президент планеты Верга господин Дильмун обвинил Его звездность господина Гаренду, короля планеты Атон, в проведении научных работ по созданию оболочки, способной защитить Атон от возможной атаки самого современного межпланетного оружия - генных пушек. По словам господина Дильмуна, на Атоне, в обстановке строжайшей секретности, проводятся соответствующие исследования, и они весьма близки к завершению. Президент Верги подчеркнул, что находит недопустимой подобную деятельность, могущую привести к нарушению равновесия, сложившегося в отношениях Пяти Планет. По его мнению, создание подобной оболочки на одной из них является прямой угрозой безопасности остальных четырех, а также нарушает Эйринский Мирный Договор, заключенный пятнадцать лет назад в городе Уймари, столице планеты Эйри. Сегодня на пресс-конференции в Вашингтоне Его звездность господин Гаренда, король планеты Атон, находящийся сейчас с визитом на Земле, заявил, что расценивает подобные обвинения как вмешательство во внутренние дела суверенной планеты и заверил, что никакие научные исследования, проводящиеся в настоящее время на Атоне, не представляют угрозы безопасности населенных планет Галактики. Председатель ООН Земли, господин Гильермо Санчес, в свою очередь, выразил надежду, что по этому вопросу, также, как и по ряду других, руководителям планет удастся достигнуть договоренности на предстоящем саммите "Большой Пятерки", запланированном к проведению в начале августа в городе Рем, столице планеты Ном. В связи с этим Председатель Главной Партии планеты Ном господин А-Тох…
Диктор продолжала монотонно зачитывать материалы, подготовленные журналистами программы, но Алан больше не слушал ее: по сердцу царапнуло знакомое, ставшее уже привычным чувство гнетущей, тревожной тоски. Поднятие темы создания защитной оболочки действительно означало новый, и очень опасный виток напряженности в межпланетных дипломатических отношениях, длившейся последние несколько лет. Эпицентром назревающего конфликта были планеты Верга и Атон: Дильмун и Гаренда никак не могли найти между собой общий язык. Алан сочувствовал скорее королю Атона: он помнил, как рассказывал о главах планет отец, который несколько раз видел и того, и другого. При упоминании имени короля Гаренды Маршалл-старший кивал восхищенно-уважительно: "Благороднейший человек. Настоящий аристократ. Умница". А на вопрос о Дильмуне усмехался: "На Верге Президентом может стать человек с толстым кошельком, связями, влиятельный член политической партии… Вот только умственные способности там почему-то ценятся в последнюю очередь…"
Отец Алана, Ричард Маршалл, был пилотом пассажирских межпланетных космолетов и погиб пять лет назад в загадочной аварии, обстоятельства которой так и не были выяснены до конца. Огромный, вмещавший несколько сотен пассажиров и рассчитанный на полутора - двухмесячные перелеты космический лайнер под названием "Коперник" внезапно взорвался в пути неподалеку от Верги. Большинство пассажиров спаслись, вовремя пересев на "шлюпки" - маленькие аварийные кораблики, автоматически запрограммированные на перелет к ближайшей населенной планете, но около 50 человек, в том числе и члены экипажа, погибли…