Скай подумала о том, как тяжело быть одинокой матерью, когда некому дать тебе совет или просто выслушать. Впрочем, пока Мэтт воспринимал их ситуацию спокойно, лишь изредка докучая ей, когда она слишком долго была занята с клиентами. Но теперь, когда он познакомился с ребятами из нормальных семей… Что ответить ему, если он спросит об отце? А этот вопрос он обязательно задаст рано или поздно.
Они так долго были только вдвоем. Мэтт не помнил своей бабушки. Когда ему было всего полтора года, Скай осталась с ребенком одна - ни дядюшек, ни тетушек и она была единственным ребенком. Все совпало - ее беременность, рождение ребенка, забота о тяжело больной матери… Как-то незаметно растерялись все друзья. Затем она организовала свой бизнес, и стало совсем недосуг заводить новые знакомства.
Если бы она ходила на работу… но ей не хотелось оставлять сына на попечение няни или отдавать его в детский сад. Скай предпочла работать на дому, и это была очень однообразная, очень одинокая жизнь.
Они завернули за угол, и уже был виден их дом, когда Мэтт внезапно замолчал, а потом восторженно воскликнул:
- Посмотри на эту красную машину, мам!
Она уже и сама увидела ее. Красный "феррари"… Она не могла ошибиться в марке, потому что слишком хорошо помнила, как точно в такой же машине ездила с Люком Перетти. Это было как удар в сердце, всколыхнувший все ее болезненные воспоминания.
- А мы можем купить такую машину? - спросил Мэтт, благоговейно разглядывая красную красавицу.
- Нам не нужна машина, Мэтт.
Не столько не нужна, сколько они не могут себе этого позволить. Арендная плата за их маленький коттедж с двумя спальнями съедала большую часть ее дохода, хотя она и была относительно невысокой из-за того, что неподалеку находился аэропорт Маскот. Все, что ей удавалось сэкономить, она откладывала.
Интересно, что такая дорогая машина делает на их улице?
- Другие мамы забирают ребят из школы на машинах, - заметил Мэтт.
Скай грустно улыбнулась этому справедливому замечанию. Итак, сравнения начались. Она попыталась объяснить ему ситуацию с позитивной точки зрения:
- Думаю, просто эти ребята живут далеко от школы, Мэтт. Нам повезло, что мы можем каждый день пешком ходить под солнышком…
- А если дождь?
- Мне казалось, тебе нравятся твои желтые резиновые сапоги.
- Да, но…
- В них можно шлепать прямо по лужам.
- Да, но… - он не отводил глаз от красного "феррари", - мне очень нравится эта машина.
Скай снова посмотрела на этот объект мальчишеского соблазна и застыла в шоке. Ноги отказались ей повиноваться, сердце замерло, а живот скрутило в тугой узел. Водительская дверца открылась, и мужчина… нет, этого не может быть!
Мужчина повернул голову и посмотрел прямо на них. Она не ошиблась, это был Люк Перетти. Она бы ни с кем не спутала это красивое и мужественное лицо с темными глазами в ореоле густых длинных ресниц, черные густые волосы с непослушным завитком на правом виске. Как у Мэтта.
Мэтт!
Шок сменился паникой. Как Люк узнал, что она сохранила ребенка, а не сделала аборт на те деньги, которые ей были даны? Но зачем искать ребенка, который, по мнению Люка, мог быть не его? И даже не Роберто, раз он считал ее шлюхой, прыгающей из постели в постель.
Скай подумала, что сама она выглядит не лучшим образом - волосы заплетены в косу, никакой косметики, кроме бледно-розового блеска на губах, белые хлопковые слаксы и футболка, в которой она обычно работает. В конце концов, он может ее не узнать или появился на их улице совсем по другой причине, а не потому, что здесь живет она.
- Мамочка?
Скай оторвала взгляд от Люка и посмотрела вниз на сына.
- Да, милый?
- Почему мы остановились?
Потому что я окаменела от страха.
- Потому что я только что вспомнила, что кое-что забыла сделать.
- Что?
- Неважно. Сделаю завтра. - Она медлила, отчаянно моля, чтобы Люк Перетти каким-нибудь чудом исчез, избавив ее от этого мучительного страха.
- Тогда идем скорее. - Он схватил ее за руку и потащил вперед.
Автоматически переставляя ноги, Скай не спускала глаз с Люка. Ситуация стала еще хуже - он пересек улицу и шел к ним. Если бы Мэтт не тащил ее за руку, она, скорее всего, снова замерла бы на месте.
Встречи лицом к лицу не избежать. С самого начала было ясно, что Люк приехал к ней. Он остановился у ворот их коттеджа, поджидая, пока они подойдут. Его взгляд не отрывался от Мэтта.
Ищет сходство, подумала Скай. От панического страха у нее закружилась голова. Семья Перетти очень богатая и могущественная. Вдруг Люк решит забрать у нее сына? Помоги ей Господь, она на своей шкуре испытала их грязные игры. Они нашли похожую на нее женщину, украли, а потом подложили обратно ее браслет… А Люк всему поверил, обвинил ее в неверности и навсегда выбросил из своей жизни.
Безжалостные и жестокие люди. Судьбы других людей они в расчет не принимают.
Скай напомнила себе, что Люк не может быть уверен в том, что Мэтт - его сын. Да, у него оливковая кожа, темные волосы и длинные, густые ресницы, но у него ее синие глаза, ее рот и ее характер. Люку придется сделать тест на ДНК, чтобы быть уверенным в отцовстве. Может ли она воспротивиться этому? Отказаться?
- Ты знаешь дядю, который стоит прямо у наших ворот, мама?
Какой смысл отрицать это? Люк наверняка, обратится к ней по имени.
- Да, знаю, Мэтт.
- Могу я попросить, чтобы он прокатил меня в своей красной машине?
- Нет! - Вулкан страха выплеснул из нее это слово. Она снова остановилась и присела, чтобы смотреть сыну прямо в глаза.
- Ты никогда не должен садиться в эту машину. Никогда и никуда не должен ходить с этим дядей. Слышишь, Мэтт?
- Это плохой человек? - Голос мальчика задрожал.
Что ответить ему? Плохой ли Люк человек? Когда-то она любила его, любила страстной и всепоглощающей любовью, и то, что произошло, едва не убило ее. Но даже сейчас она не могла бы однозначно ответить, плохой ли он человек?
- Ты просто никуда не должен ходить с ним, если только я не разрешу. Как бы тебе этого ни хотелось, Мэтт. Обещаешь? - В волнении она крепко сжала его руку.
- Обещаю, - испуганно ответил Мэтт.
- Теперь я дам тебе ключ, и когда мы подойдем к воротам, ты быстро войдешь во двор, а затем в дом и будешь ждать меня там. Съешь печенье и выпей молока. Хорошо?
- Ты собираешься разговаривать с ним?
- Да. Я должна с ним поговорить. Он не уйдет, пока я этого не сделаю.
Мэтт нахмурился и посмотрел на Люка.
- Он большой. Может, мне набрать 911 и позвать на помощь?
Скай сама научила его этому. Это была вынужденная мера предосторожности, поскольку она была единственным взрослым человеком в доме и случись что с ней… Скай постаралась успокоиться, понимая, что Мэтту передается ее страх.
- Нет, в этом нет необходимости, - заверила она мальчика. - Это займет всего несколько минут. - Она вложила в ладошку сына ключ от дома и сжала руку. - Сделай так, как я сказала, ладно?
Мэтт сосредоточенно кивнул.
Скай выпрямилась, взяла сына за руку и решительно направилась к дому.
Люк перевел взгляд с Мэтта на нее, тяжелый обжигающий взгляд, от которого ее пульс участился, и каждый нерв в теле завибрировал. Скай вздернула подбородок, демонстрируя, что ни его сила, ни красота, ни властность больше на нее не действуют. Давно минуло то время, когда она самозабвенно отдалась страсти и попала в ловушку его многочисленных достоинств.
Мэтту он показался просто большим, а Скай видела перед собой высокого, широкоплечего, узкобедрого, мускулистого мужчину, чья мужественная красота непроизвольно приковывала женские взоры. Люк выглядел очень сексуально в любой одежде, а уж без нее…
Сейчас Люк был одет в черные джинсы, несомненно, от какого-нибудь известного дизайнера. Черная спортивная рубашка обтягивала его широкую грудь, позволяя увидеть мускулистые предплечья.
- Могу я поговорить с тобой, Скай? - В его голосе ей послышались просительные нотки, но его низкий бархатистый тембр немедленно пробудил болезненные воспоминания. Как этот голос убеждал ее в любви, нашептывал нежные и страстные слова в постели… Скай почувствовала, как румянец покрывает ее лицо и шею при воспоминании о том, как он касался ее, целовал…
Она остановилась на безопасном расстоянии, в метре от него, с вызовом глядя прямо ему в лицо.
- Отойди, пожалуйста, от калитки. Я уделю тебе несколько минут, но мой сын должен пойти в дом.
Люк открыл калитку, пропуская Мэтта, и отступил.
- Я бы хотел, чтобы ты нас познакомила, - сказал он, с улыбкой глядя сверху вниз на мальчика, который мог быть его сыном, и на всякий случай распространяя свое пресловутое итальянское обаяние.
От страха у Скай окаменел позвоночник.
- Это - мой сын. - Она выпустила руку Мэтта из своей и подтолкнула вперед. - Беги и сделай так, как я сказала.
Мэтт послушался и юркнул в калитку, но потом остановился, обернулся и с вызовом посмотрел на Люка Перетти.
- Не обижайте мою маму!
Люк покачал головой, на его лице отразилась боль.
- Я пришел не для того, чтобы обидеть ее. Просто поговорить, - мягко ответил он.
Мэтт еще несколько секунд смотрел на него, затем неуверенно взглянул на Скай, которая махнула в сторону дома. К ее огромному облегчению, Мэтт побежал по дорожке, открыл дверь и вошел в дом. Только убедившись, что он все сделал, как она сказала, Скай перевела взгляд на мужчину, который не имел никакого права находиться здесь. Морального права. И он должен это знать!