Ей не с кем было посоветоваться - не было ни подруг, ни друзей, свою же мать Сью считала чокнутой и обращалась к ней только с просьбами о деньгах. Доведенная до истерики безрадостными мыслями о беременности, Сью устроила как-то настоящий погром с битьем зеркал, непристойными ругательствами и швырянием туфель в не слишком расторопную старую горничную. До смерти перепуганный, как он считал, "симптомом этого страшного наследственного недуга", старый Тэлбот спешно вызвал психиатра, знакомого с историей болезни его дочери. Сью поместили на обследование в дорогую частную клинику, где с помощью доскональных анализов, помимо беременности, выявили плохую свертываемость крови, гонорею и небольшое затемнение в левом легком, указывающее на начинающийся туберкулезный процесс. Что касается шизофрении, которой так опасался дед, врачи не смогли дать сколько-нибудь вразумительного ответа. Гонорею вылечили за десять дней, процесс в легком опасности для жизни не представлял, но требовал довольно длительного лечения. Что касается беременности, гинеколог клиники, как и следовало ожидать, обратился за инструкциями к мистеру Тэлботу.
- Понятия не имею, от кого она могла забеременеть. - Старик попытался пригладит волосы, которые в минуту душевных потрясений наэлектризовывались и, что называется, шевелились на голове, доставляя очень неприятное ощущение. - Она гостила у матери в Беверли-Хиллз. Дом набит вездесущими лакеями и слугами. Разумеется, я допрошу их всех самым серьезным образом. - Тэлбот делал все возможное, чтобы не показать, как он расстроен случившимся. - Хотя теперь это уже не имеет никакого значения. Девчонке еще нет пятнадцати. Неужели нельзя обойтись без хирургического вмешательства? Я полагал, современная медицина располагает десятками надежных…
- Увы, сэр, они либо слишком вредны для здоровья, либо малоэффективны. - Толстый лысый доктор Дуглас с большими красными руками мясника попытался придать своей физиономии выражение сочувствия. - Однако учитывая анализ крови пациентки и ее довольно юный возраст, можно не без оснований предположить, что хирургическое вмешательство чревато…
- Черт побери, не собираетесь ли вы убедить меня в том, что ребенка следует оставить? - От злости на этого тупоголового кретина у Тэлбота свело судорогой левую ступню, и он почувствовал, как задрожала вся нога до самого паха. Это определенно не укрылось от взгляда толстяка-гинеколога, который потер свои красные руки, наклонил голову, изображая покорность судьбе или медицинскому диагнозу, и сказал:
- Все произойдет за закрытыми дверями. У нас отлично вышколенный персонал, и наружу не просочится ни звука.
- А что прикажете делать с… ребенком? - Это слово далось Тэлботу с огромным трудом - он даже взмок и почему-то почувствовал сильный позыв к мочеиспусканию. - Ведь я понятия не имею, кто его отец.
- Будем надеяться, он не болен ничем, кроме гонореи. Обычно это заболевание, если, разумеется, схватить его вовремя, редко сказывается на потомстве. Однако есть шансы…
- Я буду настаивать на аборте, - решительно заявил Тэлбот. - В конце концов, деньги плачу я.
- Совершенно верно. Однако…
- Никаких однако. Девчонке ничего не говорите. Как вы думаете, она знает о том, что беременна?
- Думаю, что да. На нее пришлось надеть смирительную рубашку, и только тогда мне удалось произвести осмотр. К счастью, дефлорация прошла без каких бы то ни было эксцессов. Учитывая отсутствие в крови пациентки…
- Довольно! - рявкнул Тэлбот, с силой хватив ладонью по подлокотнику кресла. - Каков срок предполагаемой беременности?
- Четыре недели. Зародыш расположен…
- Это меня не интересует. - Тэлбот встал, пытаясь наступить на сведенную судорогой ступню, и с трудом удержал равновесие. - Когда вы намерены ее прооперировать?
- Сперва нужно всерьез заняться ее здоровьем, в частности кровью, - сказал толстяк, вытирая большим клетчатым платком вспотевшую шею. - На это уйдет как минимум две-три недели. Ну а потом…
- Не спускайте с нее глаз. Они в этом возрасте очень… эээ… безрассудны и способны на самые опрометчивые поступки. Посадите возле нее круглосуточную сиделку.
- Не волнуйтесь, сэр. Наша клиника имеет богатый опыт общения с пациентами самых разных возрастов и темпераментов. Но тем не менее я бы советовал вам не спешить с окончательным…
- Пошли бы вы к черту с вашими советами! - рявкнул Тэлбот и, превозмогая боль в ноге, решительно направился к двери.
Сью душил гнев. Этот отвратительный лысый толстяк не только велел привязать ее к своему вонючему гинекологическому креслу, а еще и долго ковырялся волосатой рукой в ее влагалище. Потом он ввел туда какое-то лекарство, и Сью показалось, словно нутро ожгло кипятком. Она грязно выругалась и, изловчившись, заехала толстяку пяткой по лбу. Санитарка хотела было стянуть узел покрепче, но доктор ухмыльнулся и сказал:
- Вы свободны, миссис Корби. Оставьте, пожалуйста, нас одних.
Он снял резиновые перчатки и долго мыл руки, повернувшись к Сью своей квадратной спиной. Она лежала все в той же позе, крепко привязанная к хромированным железкам кресла.
- Вот так, моя малышка, - сказал наконец толстяк, опускаясь на крутящийся табурет между ее ног. - Ты теперь здорова и можешь снова заниматься сексом с кем попало и когда заблагорассудится. Но я бы посоветовал тебе впредь найти партнера, у которого есть деньги на презервативы. Ведь мы с тобой как-никак живем во второй половине двадцатого века.
- Сам и надевай их на свой вонючий х… - прошипела Сью и снова попыталась огреть толстяка пяткой, но он ловко увернулся.
- Ведь ты, малышка, похоже, из очень приличной семьи, - невозмутимым тоном продолжал толстяк, - и вполне можешь позволить себе здорового и опытного партнера по сексуальным забавам. Здоровый секс приносит радость и укрепляет организм. Тот подонок, что наградил тебя гонореей, наверняка сделал это с умыслом. Учитывая твой юный возраст, а также положение в обществе твоего дедушки, его вполне можно привлечь к уголовной ответственности и засадить за решетку как минимум на три-четыре годика. Это было бы только справедливо, не так ли?
Сью издала хрюкающе-шмыгающий звук. Она все никак не могла понять, знает ли этот мерзкий толстяк о том, что она беременна, и беременна ли она на самом деле или же в отсутствии менструаций виновата эта чертова гонорея. Но она не могла спросить у него об этом напрямую - Сью презирала доктора Дугласа всей душой и не собиралась выступать перед ним в жалкой и унизительной роли.
- Может, этот тип тебя изнасиловал, а ты побоялась рассказать об этом близким? - предположил толстяк и, наклонив свою лысую голову, принялся внимательно рассматривать ее наружные половые органы. - У тебя сильно развитый клитор, а это свидетельствует о том, что ты можешь испытывать оргазм несколько раз в течение одного полового акта. Но с тобой нужно обращаться очень бережно и умело. Уверен, тот подонок так и не понял, что за сокровище ему досталось.
- Развяжи меня, - потребовала Сью. - Я не буду драться. Мне нужно с тобой поговорить.
Она запахнула халат и села на кушетку. Доктор Дуглас устроился в кресле напротив.
- Дед знает, что я беременна? - спросила Сью, глядя толстяку в глаза.
- Да, - ответил он, не отводя взгляда.
- И что он задумал? - без всяких обиняков поинтересовалась Сью.
- Он хочет, чтобы ты родила этого ребенка, - сказал толстяк, невинно моргая своими круглыми синими глазами.
- Черта с два. Только ублюдка мне и не хватало. Мой дружок был черным, как спелый инжир. Он уже успел сыграть в ящик. Еще до того, как узнал, что оставил мне парочку сувениров. Ты должен сделать мне аборт, а деду скажешь, что случился выкидыш.
- Это не так просто, малышка. В клинике, кроме меня, работает полсотни людей.
- Плевать я на них хотела. Я тебе заплачу. Больше, чем дает дед.
- Малышка, мне не нужны твои деньги. - Доктор Дуглас вдруг тоненько хихикнул и стал совершать быстрые круги большими пальцами сцепленных красных рук. - Я, так сказать, врач по призванию и очень дорожу честью мундира.
- В таком случае, я заплачу тебе в десять раз больше, чем ты думаешь, - сказала Сью и туже затянула пояс халата - ей почему-то стало не по себе от взгляда по-детски круглых синих глаз доктора.
Доктор Дуглас встал, подошел к ней вплотную и положил тяжелую влажную ладонь ей на шею, при этом все так же пристально глядя в глаза.
- Я мог бы избавить тебя от этого эмбриона совершенно безопасным для твоего здоровья и в то же время весьма приятным способом, при этом не взяв ни цента, - шепотом сказал он и довольно ощутимо стиснул шею Сью.
- Что я должна для этого сделать? - спросила она ничуть не изменившимся голосом.
- Довериться мне - только и всего. И никому ничего не рассказывать. Впрочем, ты можешь рассказать об этом кому угодно - пациенты нашего заведения, как правило, очень разговорчивые люди, так что к этому все давным-давно привыкли. Я приду к тебе после дежурства, и мы кое о чем потолкуем. Договорились?
Он снял ладонь с ее шеи, но еще долго смотрел ей в глаза.
Сью была заинтригована и слегка удивлена - когда толстяк положил ей на шею руку, она почувствовала, как низ живота ожгла горячая волна желания.
Она легла на свою кровать и мгновенно заснула. Впервые за последние три недели на душе было легко и спокойно.
Он вел ее полутемным коридором. Оба были в комбинезонах водопроводчиков - доктор Дуглас принес комбинезон для Сью в палату и велел надеть прямо на голое тело.