Общий зал был битком набит. Посетители теснились у стойки, вокруг высоких столов и на диванчиках. Наверное, здесь расслабляется вся съемочная группа. Вряд ли в Люсивилле есть приличные рестораны. Выпить и закусить после работы можно только здесь.
Хотя при его появлении гул в зале не затих, он сразу понял, что его приход не остался незамеченным.
Ощущение, которое когда-то было в новинку, позже раздражало его почти до злости, а теперь оставляло почти равнодушным. Ему ли жаловаться? Ведь он осуществил свою мечту… и так далее.
Ну, ладно…
Протиснувшись к стойке, он положил ладонь на полированную столешницу. Бармен расторопно исполнил его заказ, делая вид, будто ему все равно, кто перед ним. Деву нравилась такая реакция. Ненормальные фанаты попадались редко; больше всего неприятностей ему доставляли папарацци.
Он не сразу поднес кружку к губам. Может, выпивка - не совсем то, что ему нужно? Наверное, гораздо больше он нуждался в быстрой прогулке на свежем воздухе. Мысленно он покачал головой, представив, как обрадуется Вероника. Не зря она отправила его сниматься в Австралию!
Губы его растянулись в невеселой улыбке. Как там говорится в поговорке? То же дерьмо - другое ведро.
Прислонившись к стойке, он развернулся лицом к залу и огляделся по сторонам. Современная мебель, как ни странно, гармонировала со старым деревянным полом и барной стойкой, которая явно была здесь изначально. Не такой занюханный бар в захолустье, как он себе представлял. Приглушенный свет, уютная обстановка. Посетители не в вечерних платьях, а в джинсах. Вон очень симпатичные джинсы в дальнем углу зала… И ножки в джинсах тоже высший класс. Руби!
Заметив ее, он вдруг сообразил, что искал ее - надеялся здесь увидеть. Она беседовала с друзьями, держа в руке бокал с белым вином. Улыбалась, часто вставляла реплики и смешила остальных. И все-таки ее выдавала чуточку напряженная поза.
Она знала, что он за ней наблюдает!
К ней нагнулась еще одна женщина и что-то прошептала ей на ухо, косясь в его сторону. Руби выразительно покачала головой - и хотя по губам Дев читать не умел, он готов поставить крупную сумму на то, что она произнесла: "Ничего подобного". Он выпрямился и оттолкнулся от барной стойки.
"Он идет сюда!"
От волнения Руби не сиделось на месте.
- Ну и что, подумаешь. Мы уже знакомы! - Она нарочно пожала плечами. - Может, он больше никого еще не знает.
- Интересно, когда ты успела с ним познакомиться? - Селена вытаращила глаза. - И почему я не в курсе?
- Сегодня, - осторожно ответила Руби. - Когда бежала к Полу… Мы едва перекинулись парой слов. - По крайней мере, здесь она нисколько не покривила душой.
Селена тут же сменила тему, хотя с интересом поглядывала на Дева.
- Не возражаете, если я к вам подсяду? - В жизни голос у Дева был таким же глубоким и бархатистым, как у его киногероев. Не в первый раз Руби обругала себя за дурость. Как она могла не узнать его?!
Глубоко вздохнув, она подняла голову, и их взгляды встретились. Руби, Селена и две девушки из гримерного цеха сидели на малиновом угловом диванчике. Спутницы Руби с трудом скрывали эмоции, хотя не первый день работали в кино и, казалось бы, должны привыкнуть к общению со звездами. Правда, Девлин Купер - звезда первой величины, мировая знаменитость.
И он смотрел только на нее.
Руби так и подмывало ответить: "Нет, я против", но такой ответ сулил большие неприятности. Так что она нехотя кивнула:
- Садитесь!
Дев обошел стол и сел рядом с Руби.
Она с трудом заставила себя не отодвинуться. В отличие от своих подруг она не намерена была относиться к Деву как-то особенно. Он такой же участник съемок, как и все! Никаких обожающих взглядов. Никакого экстаза! Вот почему Руби не шелохнулась, хотя ее так и обдало жаром.
- Смущаться ни к чему, - произнес он, понизив голос, чтобы его слышала только она.
- С чего вы взяли, что я смущаюсь? - Руби небрежно поднесла стакан к губам. Заметил ли он, как дрожат у нее пальцы? Она рискнула покоситься на него краем глаза.
Он наблюдал за ней со знакомым выражением. Уверенным. Понимающим. И высокомерным!
- Ну да… - вздохнула Руби. - Я в самом деле смутилась. Есть ли у меня повод? Дайте подумать… Кажется, я врезалась в одного из самых знаменитых мужчин на земле, перемазала его землей и даже не узнала… - Руби склонила голову набок, словно размышляя над своими словами. - Да, по десятибалльной шкале смущения я заслужила твердую девятку!
Дев и глазом не моргнул. Ей даже показалось, что он развеселился.
Ее мучило другое. Глупое тело так и затрепетало, когда он очутился рядом… Чего же она ждет? Может, извинения? Или сочувствия?
- Всего девятку? - Он поставил кружку с пивом на подставку.
- Что? - рассеянно спросила Руби.
- Всего девятку по десятибалльной шкале, - напомнил он, нагибаясь к ней. Его глаза оказались совсем близко. - Интересно, за что вы поставили бы себе десятку?
Она машинально опустила глаза и посмотрела на его губы, тут же расплывшиеся в улыбке.
Он нагнулся еще ближе; ощутив его теплое дыхание где-то за ухом, она вздрогнула. Умом она понимала: нужно отстраниться, громко расхохотаться, что-то сказать… сделать что угодно, лишь бы покончить с интимом. Подруги жадно наблюдали за ними. Скоро непременно поползут слухи. Больше всего на свете Руби ненавидела слухи, которые распространяются со скоростью света. Особенно слухи о ней самой. Ей хватило на целую жизнь.
- Знаете, - его тихий голос эхом отдавался во всем ее теле, глупо застывшем, оцепеневшем, - по-моему, мои поцелуи еще никого не смущали… Во всяком случае, никто не жаловался!
В последнем она нисколько не сомневалась.
- Я была на работе, - скованно ответила она.
Значит, он в самом деле собирался ее поцеловать! Что ж, неудивительно… Значит, ей не померещилось.
- Я все время целуюсь на работе. - В его глазах сверкнули веселые огоньки.
Руби неожиданно для себя расплылась в улыбке, удивляясь перемене атмосферы.
- Когда целуешься по сценарию, это другое.
- Нет! - протянул он, не переставая улыбаться. - Не всегда.
- Точно! - Теперь она расхохоталась в голос.
Их смех должен был снять напряжение, но обстановка не разрядилась.
С огромным усилием Руби отвернулась, отпила большой глоток вина - правда, никакого вкуса не почувствовала. Мозги вращались со скоростью миллион миль в час - а может, и вовсе не вращались, ведь им только и оставалось, что гадать, каковы губы Дева на вкус…
- Что ж, - сказала она, наконец заставляя себя посмотреть ему в глаза. - По сценарию или нет, а я на работе ни с кем не целуюсь. - Помолчав, она добавила вежливо, но твердо: - Уже поздно. Мне пора. Приятно побеседовать, когда я не покрыта грязью. Кстати, извините, что заляпала вас.
Руби встала и поставила бокал на стол. Подруги смотрели на нее вытаращив глаза. Ничего, завтра она приведет их в чувство. Дев Купер настолько не в ее вкусе, что просто смешно!
Она быстро попрощалась, закинула сумку на плечо и направилась к двери, ни разу не обернувшись на Дева. Хорошо, что он не пошел за ней! Правда, она ничего такого не ожидала… она не идиотка. Стоит ему свистнуть, и он получит любую женщину из съемочной группы. И почти любую женщину на свете!
Его интерес к ней скоро пройдет. Может, его просто позабавила странная девица, вся перемазанная грязью и кофе.
Октябрьский вечер был прохладным; Руби обхватила себя руками, растирая "гусиную кожу". Она остановилась в местном мотеле, метрах в ста от паба.
За спиной послышались шаги. Они приближались…
Руби продолжала смотреть себе под ноги. Там может быть кто угодно.
- Руби!
Вместо того чтобы вздохнуть и испытать раздражение или разочарование, она почувствовала, как вдруг стало легко. Неожиданно для себя она улыбнулась, но не остановилась.
Через несколько секунд он нагнал ее и молча пошел рядом. Скоро молчание стало неприятным, скованным.
- Ну и… - начал он.
Руби не дала ему договорить.
- Знаете, мы ведь сейчас не на площадке. И я не стараюсь вам понравиться. Вы меня не интересуете.
- Вот и хорошо. - Он как будто приятно удивился.
Руби остановилась, кипи от раздражения.
- А вы очень уверены в себе! - ехидно заметила она.
- Я не прав?
Руби вздохнула:
- Неужели каждая встреченная вами женщина в самом деле падает к вашим ногам как подкошенная?
- Вы же упали, - улыбнулся он.
Руби снова обдало жаром. Она надеялась, что в темноте он не заметит, как она покраснела.
- У меня просто закружилась голова… - Она помолчала и продолжала: - Поверьте мне, со мной вы напрасно теряете время. Вы меня совершенно не интересуете!
Внутренний голос ахнул: "Боже мой, ведь ты говоришь с самим Девлином Купером! С кинозвездой!" Может быть, только поэтому она не развернулась и не ушла.
- Вы серьезно?
Его замешательство было таким неподдельным, что она невольно смягчилась. Он в самом деле невероятно самодоволен, но обаятелен.
- Ну да, - кивнула Руби. - Неужели в это так трудно поверить?
Она понимала, что он вот-вот ответит "да", но он как будто вовремя остановился и широко улыбнулся. Переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди. На нем по-прежнему были те же самые обалденные джинсы, что и в прошлый раз, а испорченную футболку он сменил на такую же, только темно-синюю. Руби заметила, что он очень похудел. Заметила это не только она. Слухи в съемочной группе распространяются со скоростью света.
"Знаете новость? Его бросила подружка… ну, та модель".