Ближе к съемочной площадке асфальт закончился, и машина запрыгала по ухабам широкой грунтовой дороги. Воспоминания всплыли вовсе не от толчков и прыжков. Давно ли это было? Десять лет назад? Нет, раньше. Четырнадцать. Ему тогда было девятнадцать, и он явился домой поздно - по-настоящему поздно. Всю ночь гулял с дружками. Он не был пьян в стельку, но выпитое горячило кровь.
- Где ты был, черт тебя дери?
Отец стоял на верхней ступеньке широкой лестницы в роскошном сиднейском особняке Куперов. Рядом с лампой стояла мама.
- Гулял, - буркнул он.
- Завтра у тебя экзамен.
Дев пожал плечами. Он не собирался идти на экзамен. Бросив ключ на стол, зашагал к себе в спальню и, обернувшись через плечо, бросил:
- Папа, я не хочу быть бухгалтером.
Хотя Патрик Купер был в домашних тапочках, походка у него была тяжелая. Дев слышал, что отец идет за ним, но не остановился. Он прекрасно знал все, что отец может ему сказать. В университет он поступил только для того, чтобы угодить маме. Он проучился три семестра, и с него хватило. Дев знал, что у него другое призвание. Его совсем не тянуло к цифрам и строгим костюмам.
Он не удивился, когда отец положил ему на плечо тяжелую руку. Потом Патрик Купер круто развернул сына к себе… От неожиданности Дев замахнулся, сжал кулак. Он действовал механически. Он бы ни за что не ударил отца - он это знал. Точно знал.
Наверное, отцу показалось, что он его вот-вот ударит. Он считал, что младший сын способен на все…
Дев широко раскрыл глаза от удивления. Отец врезал ему в скулу с такой силой, что он отлетел к стене, согнувшись от боли. Он ощутил во рту вкус крови. И стал ждать новых ударов.
Вдруг отец упал на колени, баюкая правую руку в левой.
Очень долго было тихо; Деву показалось, что ни один из них не дышит.
Сверху, стуча каблуками, сбежала мама. Ахнула, опустилась на колени рядом с мужем, положила его руку себе на плечо.
- Что случилось?
- Мам, я ухожу из университета, - сказал Дев. - Я актер. - Он морщился от боли, но говорил звонко и четко.
- Актерство - не профессия, - презрительно отозвался отец.
- Но я хочу стать актером!
- Девлин, я не стану тебе помогать и ждать твоего провала…
- Знаю, - перебил он.
Никто из родных не верил в его успех.
- Тогда уходи, - сказал отец. - И можешь не возвращаться.
Слова отца не удивили его. Все назревало уже давно. Он оставался дома только из-за мамы.
Девлин кивнул. И молча ушел.
Он не произнес ни слова. Никакого театрального прощания.
Он точно знал, что никогда сюда не вернется.
Грейм притормозил у ворот; охранник махнул им рукой. Грунтовая дорога вилась вокруг невысокого холма. И вот они уже среди вагончиков, окруживших съемочную площадку. Продюсер рассказал, что снимают они на настоящей ферме, где разводят овец и выращивают рапс. Ферма раскинулась на почти идеально плоской равнине, окруженной зубчатыми горами. Вчера Дев мельком видел эвкалипты, прямоугольники полей, на которых рос ярко-желтый рапс, и овечьи загоны. Сегодня все расплывалось сплошным пятном.
Но что-то приковало его взгляд, когда Грейм остановился рядом с его вагончиком. Яркое пятно…
Ему навстречу шла женщина в ярко-синем платье, больше похожем на длинный свитер. Он сразу узнал короткие светлые волосы, блестящие на солнце. Руби Белл.
Он совсем забыл о ней, как только вступил в еженощную борьбу с бессонницей, но теперь Руби вернулась.
Он понял, что она из себя представляет для него: отвлекающий момент. На время.
Что-то такое ему сейчас необходимо.
Он успел. Благодаря Грейму и, косвенно, Веронике… он будет и дальше приезжать на съемку вовремя.
Но сейчас ему трудно было сосредоточиться на фильме и на роли.
Он, конечно, сыграет, как надо, постарается, приложит все свои способности. Но ему все равно. Уже все равно. Ну не смешно ли?
После смерти его отец - наконец-то - настоял на своем.
Он все-таки приехал вовремя - в последнюю минуту.
Руби наблюдала, как он не спеша вылезает из машины.
Сама она кипела от негодования. Прижав к груди бумаги, приказывала себе дышать глубоко и ровно. Она справится. Это ее работа!
Ей просто невероятно повезло с работой. Утром Пол отозвал ее в сторону и поручил новую задачу: следить, чтобы Дев приезжал вовремя и не выбивался из графика.
Все связанные с Девом слухи - а утром стали поговаривать, что он не просто так всюду опаздывает, - не должны были ее удивлять. В конце концов, требование Пола элементарно. И все же она буквально ахнула, услышав слова Пола, а потом притворилась, будто ей в рот залетела мелкая мошка.
Координатор производства обычно опекает актеров. Ведь в его обязанности входит, среди прочего, организация рабочего графика.
Актеры славятся своей непредсказуемостью и ненадежностью. Одно дело - составить вызывной лист: извещение о вызове на съемку. И совсем другое дело - добиться того, чтобы актеры соблюдали составленное тобой расписание.
Дев молча смотрел на нее, прислонившись бедром к машине, и Руби вдруг поняла, что его трудно заставить сделать что бы то ни было.
Сегодня перед ней не тот человек, который вчера улыбался ей в пабе и потом поддразнивал на улице. И не тот высокомерный силач в заляпанной футболке… Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым.
- Доброе утро! - Руби надеялась, что поздоровалась громко и четко.
В ответ он сухо кивнул.
Она показала ему распечатку сцены, которую ему предстояло репетировать:
- Вот сегодняшний текст.
Он взял бумаги, почти не глядя на нее. Он как будто чего-то ждал… что-то высчитывал.
- И что дальше? - спросил он.
- Сначала я поведу вас на примерку в костюмерный цех, - продолжала она. - Потом мы зайдем к гримерам.
- И вы будете меня сопровождать?
Руби вздохнула:
- Да. Сегодня я буду за вами присматривать.
Она сразу поняла, что сказала что-то не то. Глаза у него сверкнули.
- График у меня есть. Где я должен быть, я знаю. Меня не нужно водить за ручку.
- Пол просил, чтобы я… - Он снова наградил ее гневным взглядом, и она не договорила. И все же решилась: - Мистер Купер, я здесь для того, чтобы вам помочь.
Последние слова все изменили, как будто она включила свет. Из обвиняющего он стал сочувствующим?
Но Руби не обманывалась. Он не просто смирился с тем, что она делает свое дело. Все по-другому. Он более… расчетлив.
- Помочь… - повторил он и вдруг улыбнулся ослепительной улыбкой кинозвезды.
И Руби совершенно не поняла, что только что произошло.
Удивляться глупо - по-настоящему глупо! На месте продюсера он поступил бы точно так же.
Но это не значит, что он должен радоваться.
Он не допускал, чтобы его водили на поводке. Ну и дела! Он-то надеялся, что надзор ограничится одним Греймом!
Разумеется, к нему приставили именно Руби. Совершенно напрасно, кстати… На площадке он заставляет себя быть в форме - по-настоящему, а не как ночью, когда уговаривает себя заснуть.
Он немного отстал. Руби что-то довольно быстро говорила, но он ее почти не слушал.
Она нервничает, это точно. Вот и хорошо… А неплохо все обернулось. Вчера она командовала, сегодня его очередь.
Мальчишество? Да.
Смешно? Да, наверное.
Значит, Пол решил, что за ним нужно присматривать? Нет проблем.
Он будет вести себя как типичная звезда, за которой нужен глаз да глаз. Как примадонна, которая составляет длиннющие списки требований и закатывает истерику, если у нее в вагончике не стоит бутылка с минеральной водой строго определенной марки - разумеется, из тех, что не купишь в местном магазине.
Он докажет продюсеру, что тот поступил правильно, и доведет его до белого каления. Пусть небольшая, но победа.
И Руби придется побегать; может быть, она снова воспламенится?
Дев улыбнулся, когда Руби остановилась перед большим белым гримвагеном и развернулась к нему лицом. Наморщив лоб, она разглядывала его, как будто знала, что он что-то замышляет.
Он улыбнулся еще шире. А неплохо он все придумал!
Руби внимательно читала только что полученное письмо. Агент Аризоны подтверждал, что его клиентка на следующей неделе сможет присутствовать на сиднейской премьере…
Зазвонил телефон. Руби нажала кнопку "Прием вызова", не глядя на экран.
- Руби Белл.
- Руби… - Пауза. - Добрый день.
Притворяться, будто она не узнала голос, не было смысла. Она вся затрепетала.
- Чем я могу вам помочь, мистер Купер? - решительно и весело спросила она, не отводя взгляда от монитора, хотя слова начали расплываться. Тем не менее Руби пыталась написать ответ. Ей хотелось напомнить себе самой, что она работает в кино и ей не привыкать беседовать со знаменитостями. Почему ее опять обдало жаром?
- Да, - ответил он, - у меня проблема.
- Какая? - Руби замерла от нехорошего предчувствия.
Утром Девлин Купер вел себя безукоризненно. Позволил ей водить себя из одного места в другое. Вел непринужденную светскую беседу, очаровал всех, с кем она его познакомила. Но…
Иногда он так косился на нее, что… нет, она совершенно ничего не понимала.
И дело было уже не во вчерашнем вечере. Девлин Купер наверняка потерял интерес к какой-то там Руби Белл.