Первоначально Венеция недооценивала турецкую угрозу: турки для нее были народом сухопутным, мало опасным на море. Однако вскоре в морях Леванта появились турецкие (или считающиеся турецкими) пираты, а завоевания османов на суше мало-помалу отсекали другие страны от побережья Средиземного моря.
Взятие Константинополя в 1453 г. неожиданно поставило турок в самый центр морских торговых путей. Константинополь, переименованный турками в Стамбул, в кратчайший срок становится крупнейшим городом мира и морским торговым центром.
Могла ли Венеция воспрепятствовать завоеванию Константинополя? Ее правители думали об этом, но выводами опоздали. Несмотря на то что в решении сената от 18 февраля 1453 г. говорилось о том, что "из благоговения перед Богом, ради чести добрых христиан, наших владений и для удобства и пользы наших купцов и граждан следует прийти на помощь Константинополю, этому городу, о котором можно сказать, что он считается как бы частью государства нашего и не должен попасть в руки неверных", Венеция решает договориться с турецким султаном.
15 января 1454 г. дож Франческо Фоскари, напутствуя венецианского посла в Турции Бартоломео Марчелло, сказал: "Желание наше – иметь добрый мир и дружбу с государем императора турок".
Венецианцы рассчитывали на добрый мир как условие для успешного ведения дел. Они верили в то, что ради взаимной выгоды турецкий император согласится сотрудничать с ними. Опасаться было чего.
В 1475 г. турки взяли город Кафу в Крыму, что стало знаком почти полного закрытия Черного моря для генуэзской и венецианской торговли. В 1516 и 1517 гг. оккупация Сирии и Египта дала туркам возможность закрыть двери традиционной торговли с Левантом. Однако это произошло далеко не сразу, туркам был выгоден транзит через их территорию, из которого они извлекали немалую пользу.
Венеции и Турции пришлось сосуществовать. Но это сосуществование прерывалось ужасными бурями. Первая большая венециано-турецкая война (1463–1479) показала, что медведю в образе Турции противостоит оса. Но оса эта была неутомимой.
Венеция, вооруженная передовой по тем временам европейской техникой, имела и еще одно преимущество: опираясь на свое богатство, она могла набирать войска по всей Европе (вплоть до Шотландии во время Кандийской войны 1645–1669 гг.), сопротивлялась и держалась вызывающе по отношению к противнику.
Но Венеция истощала свои силы уже тогда, когда другая сторона лишь с трудом переводила дыхание.
Венеция шла на все возможные способы ослабления Турции. В Стамбуле ее агенты умышленно внедряли коррупцию, и, когда свирепствовала война, венецианцы находили способы сохранить часть своих торговых операций через Рагузу и Анкону. А кроме того, она умело использовала против османов Священную Римскую империю Карла V (1500–1558), Испанию Филиппа II (1527–1598), Россию Петра Великого (1672–1725) и Екатерины II (1729–1796), даже Францию Людовика XIV (1638–1715). Для нападения на османов с тыла венецианцы умудрились использовать далекий сефевидский Иран, колыбель шиитства, враждебного суннитам-туркам.
Это было сопротивление, достойное восхищения! Венеция боролась против турок вплоть до 1718 г., когда был заключен Пожаревацкий мир. Таким образом, борьба продолжалась больше двух с половиной столетий.
Еще в самом ее начале Венеция вступила в переговоры с великим князем Московским Иваном III, тщетно надеясь обрести в нем союзника против турок. Венецианский посол Амброджо Контарини (? – 1499) в 1476 г. посетил Москву, где его хорошо приняли. Россия была заинтересована в расширении связей с Венецией, и там побывал посол от Ивана III Семен Иванович Толбузин.
Завязавшиеся дипломатические отношения способствовали тому, что из Венеции в Россию прибыли мастера строительного и пушечного дела. При Иване IV Грозном (1530–1584) венецианские купцы пользовались правом торговли не только в Москве, но и во многих других городах (Пскове, Новгороде, Смоленске, Казани, Астрахани).
В XVII в. политическая ситуация сложилась настолько не в пользу Венеции, что она отправила своих послов в Россию за помощью. В 1655 г. они прибыли в Москву во главе с Альберто Вимина да Ченеда и обратились к царю Алексею Михайловичу (правил с 1645 по 1676 г.) с просьбой, чтобы он приказал донским казакам напасть на Турцию, с которой Венеция вела нелегкую войну. Кроме того, венецианские купцы желали получить право вольной торговли в Архангельске.
Царь Алексей Михайлович
Россия не стала затевать войну с Турцией ради спасения далекой Венеции, однако охотно предоставила ее купцам право торговли и решила сама снарядить посольство, чтобы попытаться занять денег у "жемчужины Адриатики", славившейся своим богатством.
В мае 1656 г. было отдано распоряжение отправить стольника и переславского наместника Ивана Ивановича Чемоданова вместе с дьяком Алексеем Постниковым (? – 1661) в "государеву службу в немцы в Виницейскую землю ко Францышкусу князю Молину в посланниках".
Послы покинули Москву в июле и прибыли в Венецию в начале января следующего года, где их встретил Альберто Вимина да Ченеда и сообщил, что "прежнего князя Францышкуса волею Божией не стало, а после-де его нынешний князь уже третий".
Русские послы просидели в Венеции до 1 марта, но так и не смогли получить желанных денег, ибо официальные лица после долгих раздумий дали такой ответ: "Уже тринадцатый год, как мы воюем с турками; разум наш и охота не ослабевают, но казне убыток большой, и потому с прискорбием должны отказать царскому величеству; надеемся, что, узнавши бедность нашу, он не прогневается на нас".
Иван Чемоданов искренне изумился, когда венецианцы сказали ему, что их дож "дел не делает и не ведает ничего".
В разговоре с Альберто Вимина Чемоданов заявил: "Коли уж князь ваш не делает ничего, а государство свое правите вы, вам бы следовало в листе к царскому величеству имена свои описать вместе с князем, а то имен ваших в листу не написано".
Так и вернулись послы в Москву ни с чем. Однако попытки установить тесные торговые отношения с Венецией все равно продолжались.
XV в. – вершина экономического и политического благосостояния Венеции, число жителей которой достигло почти 100 тыс. Из текста завещания, составленного в 1423 г. дожем Томазо Моцениго (1414–1423), известно, что в деловые операции республикой вложено 10 млн дукатов, которые приносят прибыль в размере 4 млн. Государство имеет 3345 кораблей, на судоверфях работают 6 тыс. кораблестроителей и еще 16 тыс. человек заняты в производстве шелковых, шерстяных и хлопчатобумажных тканей.
Венеция была огромным городом. В XVI–XVII вв. численность ее населения достигла огромной по тем временам цифры – 140–160 тыс. человек. Но, за исключением нескольких тысяч привилегированных дворян (nobili), полноправных граждан города (cittadini), служителей церкви, а также бедняков или бродяг, это огромное население зарабатывало на жизнь собственным трудом.
Уже в то время в Венеции существовало два мира труда. С одной стороны, неквалифицированные рабочие, которых не охватывала и не защищала никакая организация. С другой стороны, в Венеции были цехи, объединявшие ремесленников разных специальностей.
В первом из миров пребывали грузчики на Большом канале – на Винной, Железной, Угольной набережных, тысячи гондольеров, прислуга важных особ или те бедняки, которых перед Дворцом дожей – на настоящем рынке труда – вербовали в судовые команды. Всякий записавшийся получал премию. Если в указанный день он не являлся, его разыскивали, арестовывали, приговаривали к штрафу в размере двойной суммы премии и под стражей препровождали на борт корабля, где в дальнейшем его жалованье шло на выплату долга.
Другая группа неорганизованных тружеников – это рабочие и работницы, которые выполняли черную работу для цехов шелкового и шерстяного производства. Зато удивительно, что aquaroli ("водовозы"), которые непосредственно на своих лодках доставляли пресную воду из Бренты, и шкиперы шаланд, странствующие лудильщики и даже молочники, ходившие от дома к дому, были надлежащим образом организованы в ремесленные цеха.
В 1586 г., когда город насчитывал примерно 150 тыс. жителей, рабочая сила составляла здесь немногим больше 34 тыс. человек. И тем не менее Венеции не хватало достаточного числа рабочих рук. Особенно острой была потребность в моряках, ведь город не только стоял на воде, но и входил в число великих морских держав.
Венеция искала рабочую силу в Далмации и на греческих островах, зачастую снаряжались галеры на Кандию (Крит), а позднее и на Кипр.
При этом надо заметить, что государство очень придирчиво относилось к существованию разного рода ремесленных цехов. От его сурового надзора не ускользали ни кожевенные ремесла Джудекки, ни стекловарни острова Мурано, ни цех шелкоткачей, который возник еще до того, как в 1314 г. в него вошли рабочие из Лукки, ни суконное производство.
Цеховые уставы очень настойчиво навязывали жесткие нормы качества, фиксировавшие размеры кусков ткани, выбор сырья, число нитей основы и утка, материалы, используемые для крашения.
Все ремесла, новые и старые, с XIII в. организовывались в Венеции в корпорации и братства. В городе на воде весь промышленно-купеческий мир удерживался в повиновении деньгами и государственной властью.