- В общих чертах, - прошептал он в ответ. - Пит позвонил от Дианы спустя минуту, как ты уехала. Когда я сказал, что ты направляешься как раз к Диане, он подумал, что ты, должно быть, все узнала про них. Он сделал кое-какие откровенные признания мне. Оказывается, он не только встречался с Дианой за твоей спиной, но у них есть ребенок. Диана все утаивала, но после той вечеринки, поняв, что может потерять его навсегда, не выдержала и рассказала ему про сына. Он воспитывается у ее родителей, в Делавере. Ей удалось скрыть от всех его рождение - это произошло в тот год, когда у Керисдолла-старшего случился инсульт, и всем в тот год было не до нее. Старик каким-то образом понял все и оставил письмо для Керисдолла-младшего. Она только во время вечеринки отдала его Питеру. Это она звонила ему вчера вечером: мальчик заболел. Пит сочинил для тебя какую-то дурацкую историю, а сам с утра направился к Диане, не зная, что делать. Но, привыкнув к мысли о сыне, вдруг понял, как много для него значит Диана и что он должен жениться на ней, а не на тебе. К женитьбе на ней призывал его и отец в письме. Если быть до конца откровенным, я думаю, Питер стеснялся, что Диана почти его ровесница. А ты, молодая и красивая, тешила его самолюбие. Я уверен, что он и не помышлял разрывать отношения с Дианой ни при каких условиях, а предполагал в будущем иметь и то, и другое.
Пат скептически отнеслась к последнему замечанию Джо, но вдруг припомнила, как накануне вечером Питер заявил, что, видимо, нельзя иметь все сразу. Значит, до этого он думал по-другому.
- Пожалуй, ты прав, - пробормотала она.
- Питер позвонил сегодня, чтобы попросить у тебя прощения по телефону за свою неверность и сказать, что такая красивая и очаровательная девушка, как ты, без труда сможет найти другого достойного человека и выйти замуж. Тогда-то я и сказал ему, что таким человеком являюсь я, и поведал о событиях пятилетней давности и прошлого вечера. К тому же его мало обеспокоило известие, что, вероятно, ты поехала вовсе не к ним, а просто сбежала, потому что стыдилась за его попранную любовь. Как я уже говорил тебе, Керисдолл очень отзывчивый человек.
- Будь снисходителен, Джо. Мы снова нашли друг друга, правда ведь? И можем позволить себе быть терпимыми к другим.
- Я хотел набить ему морду, когда он сказал мне о своей любовнице. Как он мог так поступать с тобой? Но потом подумал, что ты, должно быть, носишь моего ребенка под сердцем, и все остальное стало для меня малозначительным. Любимая, а ты думала об этом? Кто у нас сегодня получился, сын или дочь?
По правде говоря, ей почему-то еще не приходило это в голову. Но сейчас эта мысль показалась самой прекрасной. Пат влюбленными глазами посмотрела на Джо.
- Я очень надеюсь на двойню, - пробормотала она.
Это был ответ, которого он ждал. Его лицо осветилось счастьем, и он крепко обнял ее.
- Господи! Как я люблю тебя, - сказал Джо. - Я всегда любил тебя!
Он нежно поцеловал Патрисию, и ее сердце наполнилось радостью. А когда они прервали поцелуй, то увидели, что радом стоят Питер и Диана.
- Сестра и ее муж уехали, - сухо сообщил Пит.
- Бедная Элизабет, - сочувственно произнесла Диана. - Все ведь знают, что она не очень-то счастлива с Джерри. И детей у них нет.
- Да, но она сама постелила себе постель, ей на ней и спать. Не забивай свою драгоценную голову этим. А нам хорошо и в наших постелях, так ведь? - произнес Питер.
Но его комментарий не понравился Диане, и неожиданно Патрисия поняла, в чем причина.
- Диана, разве Питер не говорил тебе? - начала она осторожно.
- Что не говорил?
- Мы никогда не были вместе. Никогда, ни разу.
- Да, он сказал, но… гм…
Питеру стало ясно, что Диана не поверила ему. Что ж, он сам виноват в этом и заслужил такое отношение. Но Патрисии хотелось, чтобы Диана с Питером были так же ослепительно счастливы, как они с Джозефом. Она подошла к Диане и успокаивающе дотронулась до ее руки.
- Питер и я были друзьями, а не любовниками, - сказала она, видя, что та все еще сомневается. - А вы для него - все. И друг, и коллега, и любимая. Я никогда столько не значила для него, сколько вы. Джо сказал, что у вас есть малыш…
- Да, мальчику уже пять лет.
- Прекрасно, надеюсь, вы будете счастливы. Вы заслуживаете этого. И ты, Питер, тоже, хотя, по-моему, в меньшей степени. Тебе следовало сказать, что вы с Дианой любите друг Друга.
Питер выглядел несколько виноватым под градом внезапно обрушившейся на него критики.
- А тебе следовало сказать мне, что ты любишь Джозефа, - защищался он, - вместо того чтобы убеждать меня в обратном.
- Я сама еще не поняла тогда, что люблю его.
- Значит, все претензии исчерпаны, - примирительно произнес Питер. - Но теперь-то все во всем уверены, а? Думаю, нам стоит выпить шампанского по этому поводу.
- А потом отправимся на ужин в ресторан? - предложила Диана, когда все четверо вошли в дом.
- Но платить буду я, - весело предложил Джозеф.
Питер кивнул головой в знак согласия, но было видно, что его что-то беспокоит.
- Джо сказал, что я совсем не знаю тебя, Патрисия, - задумчиво произнес он. - Теперь я вижу, что он был прав. Но я хочу задать тебе пару вопросов, чтобы удовлетворить свое любопытство. Ты действительно направилась в аэропорт, когда покинула дом, а не к Диане, как сказала Джозефу? Он настаивал, чтобы я отвез его в аэропорт следом за тобой, но ты как раз вернулась.
- Да, я собиралась именно туда, - подтвердила она и посмотрела на Джо. - Да, я опять хотела сбежать, признаюсь, но только к сестре.
Джозеф наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
- Но ты вернулась! Я очень горжусь тобой.
- Меня саму распирает от гордости.
Питер был явно разочарован ее ответом.
- Хорошо, допустим, в этом Джо был прав, но скажи, что лежит в том маленьком чемодане, который ты взяла с собой?
- Что? О, просто одежда и всякая мелочь. - Пат уклонилась от прямого ответа. Она никогда не смогла бы объяснить, почему она взяла с собой только Раггеди Энн и Раггеди Энди, косметичку и кое-какое белье. Остальные вещи она собиралась забрать позже, обратившись к помощи экономки.
- Видишь, Джо, - торжествовал Питер. - Ты ошибся, там нет глупых кукол. Значит, ты не очень-то хорошо ее знаешь.
Джозеф улыбнулся Патрисии, старавшейся выглядеть невозмутимой. Но как он догадался? И вдруг она вспомнила, что, когда проснулась вчера днем, то увидела открытую дверь своей спальни. Он зашел, все увидел и все понял. Так ее понимал лишь мягкий по характеру, всеми подавляемый отец.
- Возможно, ты прав, - великодушно отозвался Джозеф, всем видом показывая Патрисии, что не намерен ущемлять достоинства Питера. Она одобрительно посмотрела на него и подмигнула.
- Раггеди Энди и Раггеди Энн гордились бы тобой, - прошептала она.
Когда они следовали за Питером и Дианой, Джо состроил гримасу.
- Полагаю, что мне придется делить с ними постель? - поинтересовался он тихо.
- Боюсь, что да.
- Ну ладно. Мне приходилось сталкиваться и с более ревнивыми субъектами. Но учти, если ты будешь разговаривать с ними тогда, когда я занимаюсь с тобой любовью, они должны будут уйти.
- Если я действительно начну беседовать с ними, пока ты занимаешься со мной любовью, - с вызовом сказала Патрисия, - тогда уйти придется тебе.
Их взгляды встретились, и они весело рассмеялись.
13
Это случилось неделю спустя. Патрисия после объяснения с Керисдоллом переехала к Джозефу в гостиницу. Джо потребовалось целых семь дней для того, чтобы полностью убедиться, что она его любит. Пат пришлось потрудиться на славу, чтобы доказать это.
Вертолет перелетел горный хребет, и при виде открывшейся красоты у Патрисии захватило дыхание. Под ними внизу простиралась живописная бухта, по берегам которой рассыпались аккуратные поселения. Единственный пирс рассекал голубую прозрачную водную гладь, в которой мерно покачивались рыболовецкие лодки и прогулочные яхты.
Она сказала что-то Джо, но шум ревущего мотора заглушил ее слова. Вертолет снизил высоту и пролетел над заливом и городком, позволив Пат насладиться деталями живописной картины. Затем он вновь взмыл в небо, пронесясь над вершинами холмов, поросших деревьями. Все утопало в зелени и цветах.
Воздушная экскурсия закончилась, и Джо мягко посадил шуструю, маневренную машину на поляну холма. Полет длился чуть меньше часа. Погода была ветреной, воздух пропитан влагой, но путешественники оделись тепло. В это утро Джозеф сказал Патрисии, что хочет показать кое-что необыкновенное, но отказался посвящать в детали.
- Господи, какое великолепное место! - восторженно воскликнула Пат, подойдя к краю поляны и глядя на безбрежный простор океана. - Ты владеешь этим тоже?
- Ага. Каждым акром этих холмов. И каково твое мнение?
- Согласна с тобой, ландшафт действительно необыкновенный.
- Я собираюсь сделать здесь курорт и хочу упредить твои возможные возражения. Это не типичный коммерческий проект, но все равно прибыльный. Вся система будет работать только на солнечной энергии и энергии прилива. Это уникальный сверхсовременный технологический комплекс, включающий переработку отходов и водоочистные сооружения. Здесь будут построены симпатичные бунгало и домики для гостей. Лужайки и сады будут орошаться очищенной водой.
- А что думают об этом местные жители?
- Они все "за". Многие рыбацкие хозяйства за последние годы пришли в упадок, и молодежь потянулась в города в поисках работы. Я планирую купить несколько прогулочных яхт для туристов-рыболовов и для обзорных экскурсий и круизов по всему побережью. Я уже нашел несколько моряков для этого, и они готовы работать.