В общем, на каждом шагу меня поджидали неприятности. С квартиры попросили съехать, новую найти не получалось. Моё имя, казалось, было известно всем. Как только я называла себя, все, на этом все заканчивалось. Оставалось одно - покинуть планету, что я и сделала со временем.
Два года я провела в путешествиях по разным уголкам вселенной. Продолжала писать, заключила контракт с независимым издательством. Но все же пришло время, когда сестра попросила вернуться. Она не была в курсе моих проблем. Я просто попросила ее не читать желтую прессу и не верить слухам. Да и времени на весь этот бред у сестры не было. Они с мужем жили тихой размеренной жизнью. Ирочка училась на доктора, Сейон - пилот и часто бывал вне дома. Сейчас же сестра узнала о своём положении и попросила меня быть рядом эти семь месяцев до дня икс.
Предстояло решить, как мне быть. С одной стороны я уже поняла, что Инитира принадлежит нескольким родам. Один из них - Ферфакс, да, род Райдера. Помня о проблемах, которые сопровождали меня до самого отбытия с планеты, не могла не волноваться об Ирочке. Если моё возвращение повредит ей? Я не могу этого допустить. Потому, перед тем, как принять окончательное решение, набрала номер, на который никогда до этого случая не звонила. Как я его запомнила, сама не знаю. Просто отложился в памяти.
Несколько гудков и... ничего. Он меня сбросил. Чёрт, да что такое! От расстройства решила заняться шоппингом. Недавно пришёл гонорар за новую книгу, как раз достаточно, чтобы спустить на туфельки. На Гелироне обувь потрясающая, нигде такой не делают. И подарки сестре, её мужу и будущему карапузику нужно выбрать. Кажется, я решила вернуться на Инитиру.
Звонок сенса застал меня в примерочной. Думая, что это сестра, я нажала "принять с видео изображением", а сама застегивала молнию на красном мини платье.
- Ириш, как тебе? Обожаю красный цвет, но это вроде коротковато. Стоит присесть, и попа в обзоре, - с улыбкой комментировал я свои действия.
Попробовала сесть на диванчик, сенс все это время лежал там же.
- Ириш, что ты молчишь? Что-то случилось? Ребёнок? - встревоженно интересуюсь, подхватывая сенс, и с волнением прикрываю глаза.
Ну конечно, это он. Два года прошло.
- Платье действительно слишком длинное, - со смешком проговорил Райдер.
- Здравствуй, - раньше я никогда не обращалась к нему на "ты". Не знаю, то ли эта нелепая ситуация способствовала, то ли время многое расставило по местам.
- Ну, здравствуй, Менди Роузвелл. Чем обязан?
Чёрт, как же все это сложно. Что сказать, чтобы он оставил меня в покое и при этом не мешал возвращению.
- Я хотела бы посетить Инитиру, - уверенно глядя в его глаза, проговорила я. Нас разделяло огромное расстояние, но было такое чувство, что он рядом.
- Моя сестра ждёт ребёнка. Муж мало бывает дома, так как он пилот. А ты знаешь, как у вас относятся к приезжим. Я хочу вернуться и поддержать Иришку.
На свадьбе сёстры мы впервые встретились. Райдер был почетным гостем. Вроде как он владелец компании, в которой работает мой зять. Тогда мы перекинулись парой слов. И танцевали медленный танец в конце вечера.А еще тогда он обратил на меня внимание, но был помолвлен в то время.
- Возвращайся,- пожал плечами мужчина.
Ну да, вроде это не он выставил меня с планеты.
- Райдер, давай поговорим откровенно. Я знаю, почему вынуждена была покинут Инитиру. Проблема все ещё существует? Ты будешь беситься, если я вернусь топтать своими ножками твою землю?
Он задумался. Видно было, что Рай абсолютно безразличен ко мне сейчас. Хорошо, что время пошло ему на пользу. Эх, наивная Менди!
- Возвращайся, я не возражаю. Но на моих условиях, - вот эта его улыбка означает, что мужчина что-то задумал. И мне это не понравится.
- В космопорту стоит " Мечта". Сегодня вечером отправляется на Инитиру. Машина за тобой прибудет через три часа. Времени хватит, чтобы собраться.
- Хватит, - решила ни с чем не спорить. Сейчас главное Иришка и её ребёнок. А я уже взрослая девочка, справлюсь со всем, что может придумать этот мужчина.
- Адрес...- только я начала диктовать, как он отмахнулся.
- Я знаю. Не опаздывай, встречу на Инитире. Сестре пока не говори, будет сюрприз.
Машина с водителем прибыла вовремя. Меня с комфортом доставили к "Мечте". Я на таком кораблике ещё не летала. Комфорт и уют, внутреннее убранство потрясало воображение. Все же действительно мечта.Такая яхта стоила очень дорого.
Не успела я присесть в выделенной мне каюте, как на стене включилась переговорная панель, и я увидела лицо Райдера.
- Успела? Отлично. Сейчас тебе принесут контракт. Изучи до приземления, там всего восемь страниц.
Потрясающе, ещё и контракт какой-то! Надеюсь, не брачный! Но спорить с инитирцем, когда от него зависит, буду ли я рядом с сестрой в трудную минуту глупо. Почему бы не пойти ему на встречу. Сомневаюсь, что Райдер потребует от меня чего-то сверхъестественного. Он умный мужчина, и, не смотря на наши разногласия, никогда ни к чему не принуждал меня. Наоборот, отступил, когда я не одобрила его напор при втором посещении моей квартиры. А потом вся планета высмеивала его чувства. Я же закрывала дверь перед носом, даже не дав возможности нормально обсудить всю ситуацию. А после он просто убрал меня с планеты. Лиззи на это ответила просто:
- С глаз долой, из сердца вон.
Потому-то я и покинула Инитиру так спокойно. Надеялась, что Райдер остынет. Не понимала я этой его одержимости мной. Весь последний год часто ходила на свидания, и ничего подобного ни к кому не чувствовала. Правда, это были странные свидания. То есть, первое еще ничего. На втором мой спутник обычно вел себя нервозно и спешил исчезнуть, причем навсегда. Те же мужчины, которые даже на поцелуях не настаивали, задерживались в моей жизни до этих самых поцелуев. Так я одна весь этот год, невзирая на множество вечеров в мужской компании.
Я уже готова была поверить в проклятие, но Лиззи только смеялась и советовала не спешить. Подруге я верила, как себе, потому вскоре перестала заморачиваться по поводу очередного пропавшего ухажера.
Лиза же, когда я начинала жаловаться на судьбу и одиночество, таинственно улыбалась и говорила, что я просто ещё не способна увидеть и узнать своё счастье. Сама она вот уже год встречается с гувером Ардржи. Знаю только имя и то, что он великолепный любовник.
Ладно, почитаю контракт. Что там придумал на этот раз Райдер, как удивит?
Оказалось, что все просто. Мне предлагают сыграть роль подружки Райдера на каких-то их планетарных состязаниях.
В контракте четко прописано, что не будет ничего, чего я не позволю. Но после этих состязаний я буду абсолютно свободна, если таковым будет мое желание, получу чек на определенную сумму, в чем абсолютно не нуждаюсь. А, главное, Райдер больше не предпримет никаких шагов для ограничения моего пребывания на планете.
Он обязуется более не преследовать меня и никак не ограничивать мою свободу выбора и действий.
Что-то я упускаю, читая эти строки, а вот что, не понятно. Мысль крутится в голове, а вот поймать ее никак не получается. Но есть то, что заставляет довольно жмуриться. После этих состязаний, не знаю, зачем я там ему понадобилась, так вот, после них Рай обещал оставить меня в покое. А ради этого я готова на многое. Что ж, я согласна. Контракт подписала, довольно откинулась на кресло. Да, хорошо начинается мое возвращение на Инитиру!
- Я вижу, ты уже поставила свою подпись, Менди? – послышался за спиной знакомый голос.
- А? – оказалось, я уснула во время перелета. И мы уже на планете. Посмотрела на часы, я здесь сплю уже пятый час.
Потянулась, все же кресло, хоть и очень комфортное, не сравнить с кроватью. Встала, еще потянулась. Прикрыла зевок ладошкой и обратила свой взор на мужчину.
И содрогнулась. Райдер глядел на меня своим обжигающе голодным взглядом. Надоело, надеюсь, скоро все измениться, и я смогу избегать общения с этим инитирцем!
Лицо мужчины скривила ироничная ухмылка. Что это с ним? Понял, что я обратила внимание на его взгляд, и меня это не порадовало? Вернее сказать, вызвало раздражение! А чего он хотел? Вот не понимаю мужчин, которые западают на образ, внешность. Он, например, знает, что я люблю или не переношу? Проверим?
- Райдер, если ты ответишь правильно хоть на половину моих вопросов, я пойду с тобой на свидание.
Все же хочется убедиться, что я не ошибаюсь. Мало ли, всякое в жизни бывает. Просто не верю, что это любовь. Страсть, похоть, желание обладать – может быть. Но не любовь, нет во взгляде стоящего напротив мужчины той нежности, заботы, беспокойства.
- Менди, а кто тебе сказал, что я все еще жажду пригласить тебя куда-либо? Ты подписала контракт и две недели будешь рядом со мной круглосуточно.
Несмотря на самоуверенный тон, эти слова не обманули меня. Я знала, и он знал, что это что-то вроде одержимости. Не отстанет, пока не получит свое. Только я понимаю, что все закончилось бы сразу после моей капитуляции. Может, некоторое время мы и были бы вместе, но долго это не продлилось бы. Мы совсем разные! Райдер же прикрывается красивой сказкой о любви.
Мой взгляд сказал ему о многом. Инитирец же продолжил:
- Но твое предложение заинтересовало. Я уверен, что смогу удивить тебя, девочка с глазами лани и вечной улыбкой на устах. Свидание… Это то, в чем ты мне отказывала все это время. Хорошо, предлагаю отправиться домой. Думаю, в дороге мы сможем решить этот вопрос.