Анализируя рынок провайдерских услуг, Надя обнаружила, что он уже не тот, что был в самом начале. Николай вел дела, но не слишком изобретательно, судя по доходам. Конечно, он растерян - что дальше? Жена в инвалидном кресле, которой доктора не могут поставить диагноз, маленькие дочери… Родители Нади забрали девочек к себе, но это временное облегчение, он понимал и волновался.
Надя решила найти способ заставить город узнать об их фирме. А это значит - чем-то удивить.
Через две недели Надя знала сотни ходов, с помощью которых лихие люди вырываются вперед. Все они, мягко говоря, имели оттенок… не то чтобы криминала, но подталкивали перейти грань дозволенного.
Она может себе это разрешить?
3
На покатушки Николай поехал охотно. Оторваться на несколько часов от дома, от работы - почему бы нет?
Он и раньше бывал в этом автоцентре, пригонял своего Жеребца подковать, как он говорил. Дотошные ребята месяц назад перебортовали колесо и нашли болт в резине. То ли сам поймал, то ли доброжелатели постарались. Потому, как он понял, он и получил приглашение. Простое дело - ввели имя в базу данных, желая оставить Николая Сушникова в числе своих клиентов навсегда. А если так, то его надо развлекать, дарить вниманием.
- Хэтчбэк? Седан? Универсал? - спрашивала девушка, нежно улыбаясь, у каждого гостя, потом подавала рекламный буклет.
- Красивые глазки, - показал он на фары машины, блестящей под мощными лампами. - Настоящий миндаль.
- Да, - кивнула она, - похожи. Вам нравятся восточные женщины? - спросила она чуть ревниво, убирая прядь светлых от природы волос за ухо.
- Только те, что к востоку от меня. - Николай засмеялся и тронул ее за локоть.
Она порозовела, но спорить с гостем ей не пристало.
- Красивые обводы фар, - согласилась она.
Николай собрался что-то ответить, но его остановил голос, усиленный микрофоном:
- Обратите внимание, у этой лошадки спортивный характер сочетается с динамичностью и функциональностью. Поднимем повыше заднюю дверь - и вот вам багажник, четыреста пять литров. А если сложим заднее сиденье, то почти полторы!
- В самый раз - на охоту, можно лося уложить, - сказал он.
Девушка удивленно посмотрела на него, улыбнулась и отошла.
- А теперь - покатушки! - прогрохотало откуда-то сверху, и все поняли - вот оно!
Николай огляделся, увидел толпу - народ, в основном мужчины, окружил новую машину. Он тоже пробрался поближе и почувствовал, как и возбужденное дыхание перехватило.
В новенькую машину цвета, который называется британский зеленый, на водительское место садилась… Августа. Женщина, которую он искал, но тщетно, с того августовского дня. Самое время спросить, почему ее имени нет ни в каких списках? Ее нет среди шестисот тысяч жителей Вятки.
"Тогда чего ты стоишь?" - набросился он на себя.
Николай ринулся вперед, навис над сотрудником автоцентра, отодвинул его от дверцы. На лацкане пиджака молодого человека резко качнулся бейджик с именем, когда он торопливо отступал в некотором недоумении.
- Я вместо вас, - объявил Николай.
Сотрудник заколебался, похоже, не знал, как ему вести себя. Уверенность в голосе, напористость в движениях не позволяли разобраться одним ударом. Сотрудник отступил.
Николай сел в машину, захлопнул дверцу и бросил:
- Поехали, Августа.
Она взглянула на него и залилась краской.
- Хотите получить долг? Чтобы я вас прокатила?
- Хочу. Тем более на такой машине. - Он похлопал по мягкой обшивке свеженького корейского универсала.
- Поехали, - кивнула она.
Они молча сделали круг, вернулись на место старта.
- Как жаль, - вздохнул он, шумно втягивая воздух. - Я готов ехать и ехать…
- Вам так понравилась машина? - спросила она, быстро взглянув на Николая.
- Скорее водитель, - засмеялся он. - Причем, признаюсь, не сейчас. Еще в августе, Августа.
Она тоже засмеялась, напряжение слегка отпустило ее. А оно было, он заметил по пальцам, вцепившимся в руль до белизны косточек.
- Отличный движок, - похвалил он, когда она включила зажигание. - Просторный салон.
Августа кивнула.
- Руль с гидроусилителем, идет легко.
- Посмотрите-ка. - Он потыкал пальцем в открытую страницу буклета. - Электронный климат-контроль, датчик дождя. На такой можно уехать далеко-о…
- И не вернуться, - усмехнулась она, внезапно подумав о том, что увидела на задней стенке грузовика по дороге сюда.
- Да, и не вернуться, - согласился он, но интонация была другая.
Гутя уловила что-то встревожившее в его голосе, но что именно, не собиралась выяснять. Она сидела за рулем прекрасной, недосягаемой машины и не хотела знать ничего, что испортило бы удовольствие.
- Приехали, - сказала она.
- Как жаль, что мы не можем выпить… - Он с досадой поморщился, когда они отошли от толпы мужчин, жаждущих прокатиться на машине после них.
- Не можем, мы оба за рулем, - подтвердила она.
- А я, между прочим, вас искал, - сказал Сушников, резко остановился и повернулся к ней.
Гутиному лицу уже вернулись спокойные краски, словно катание пригасило огонь, вспыхнувший в ней. Мех на оторочке капюшона, заметил он, длиннее, чем русые волосы, это почему-то умилило его. Как у девочки, подумал он. Как у его девочек, когда они были маленькими. Их стригли вот так же. Новое чувство слилось с прежним - отцовское с мужским, ему захотелось отбросить этот капюшон и погладить по голове. Он уже почувствовал, как напряглась рука, готовая исполнить желание.
Потом, остановил он себя, заставляя руку расслабиться.
Потом? На самом деле?
- Вам понадобились мои БАДы - биологически активные добавки? - Он услышал ее насмешливый голос. - Хотите купить их у меня?
- Нет. Вы сами сказали, помните? Что у вас таких нет, которые мне нужны. Я вас искал. Но… почему вас нет ни в телефонной книге, ни среди людей, прописанных в нашем городе?
Действительно, он не выдумывает. Самым честным образом Николай облазал все сайты, в которых мог содержаться хотя бы намек на БАДы. Обзвонил фирмочки, торгующие ими, спрашивал Августу. Но там смеялись и в ответ задавали вопрос: "Не хотите ли поговорить с Июнем или Июлем?"
Обругал себя идиотом - женщину с таким редким именем легко найти с помощью справочного бюро! Но увы… Там тоже пусто.
- Вы проделали такую большую работу? - услышал он голос Августы. - А зря. Я на самом деле здесь не прописана.
- Вас что, нет? Вы хотите сказать, ваши БАДы позволяют вам стать невидимкой? - Николай нарочито нахмурился. - Или у меня аберрация зрения, то есть обман?
- Я есть. Только прописана в Москве.
- Здорово. Мне такое в голову не пришло. Хотя мог бы додуматься - сейчас все живут там… - Он подыскивал слово и наконец, не обнаружив ничего лучшего, сказал: - Где могут.
- Это точно. Где могут. Я могу здесь. Там - нет. - Она сказала это без сожаления, даже с легкой досадой. - Хорошо, вы меня нашли, что дальше? - Серые глаза выжидающе смотрели на него. В них не было любопытства, казалось, женщина знала, что услышит обычную банальность, одну из тех, которыми набиты мужские мозги, как память мобильных телефонов дежурными эсэмэсками. Едешь себе на машине - "тюк", пришло сообщение. Открываешь: "Тебя ждут с нетерпением и желанием".
- Дальше? - переспросил Николай. - Я бы… иногда… - Он сделал паузу, почти уверенный, что сейчас ее губы скривятся в насмешливой улыбке. Ему не хотелось увидеть это, и он торопливо добавил: - Говорил с вами.
Брови взлетели. Тонко очерченные, они спрятались под пушистый мех оторочки капюшона.
- О чем? Зачем? Вам не с кем поговорить? - сыпала она вопросами. - У вас, как теперь говорят, дефицит общения? От него, между прочим, тоже есть биодобавки.
- Есть с кем, - сказал он. - Но им неинтересно со мной говорить. Вы понимаете?
- Нет, - честно призналась Августа. - Не понимаю, как может быть неинтересно говорить жене с мужем. У вас ведь есть жена? - Он молчал. - Понятно.
- Да ничего вам не понятно, - с внезапным раздражением поморщился Николай. - А все-таки жаль, что мы не можем ничего выпить.
- Гутя…
Они оба оглянулись на голос.
- Ты укатила у меня из-под носа. - Сотрудник автоцентра метнул взгляд на Николая, но теперь в нем было больше любопытства, чем раздражения. Он ничего не сказал о его нахальном "угоне" машины с девушкой. - Я так давно тебя не видел, зайди, ладно? - Потом, уже глядя на Николая в упор, добавил: - Как освободишься.
- Где тебя искать? - спросила Гутя.
- На моей двери новая табличка, - предупредил он, в его голосе ясно слышалось удовольствие.
- Что на ней написано теперь? - с удивлением, как ему и хотелось, спросила Гутя.
- Ивент-менеджер.
- Что-о? Кто-о? - Гутя резко повернулась, отбросила капюшон и посмотрела на Славу. - Никогда не слышала о такой должности.
- Я тот, кто устраивает шоу вроде сегодняшнего. "Ивент" в переводе с английского - "событие". Поняла?
- Да… на самом деле. Помню это слово.
- Моя должность, по-моему, единственная в нашем городе. Зайди, - он сделал паузу, - если освободишься. - Он насмешливо взглянул на гладкого высокого мужчину рядом с ней.