– Да. Вы забыли, что в этих домах георгианской эпохи слуги спали на чердаке?
– Разве? – Лара наморщила нос. – Я не большой знаток истории, мне ближе география. – Она взмахнула рукой. – Как бы то ни было, комнаты наверху очень красивые. В самой большой даже есть смежная ванная. Уверена, вам там будет удобно.
Рубен продолжал ее разглядывать, словно оценивая. Но больше всего Лару тревожил блеск в его глазах. Гость проглотил таблетки, запил их водой и сказал:
– Может, я просто переночую на диване, рядом с остатками вашего полуночного пира. Вы и в самом деле собирались все это съесть?
Краска залила ее щеки. Лара чуть было не обиделась, но, судя по озорным огонькам в глазах собеседника, он лишь поддразнивал ее. Что ж, она уже вполне отошла от шока, чтобы сыграть с ним в его игру.
– Да, я собиралась все это уничтожить, и теперь вы передо мной в долгу. Думаете, я не заметила, как вы стащили один из моих любимых шоколадных батончиков? – Она погрозила пальцем. – Тронете что-нибудь еще – и уже не отделаетесь только шишкой на затылке.
Он удивил ее – откинул голову назад и расхохотался. Но тут у него в животе громко заурчало.
– Что тут скажешь? Я умираю от голода, – заявил Рубен, пожав плечами. Он встал и начал разглядывать кухонные шкафы, словно решая, какой открыть первым. – Здесь найдется что-нибудь поесть?
Лара несколько секунд рассматривала собеседника. Джинсы сидели на нем прекрасно, тесно облегая бедра и ягодицы, хотя в талии были чуть велики. Под мятой белой майкой поло угадывался плоский живот.
Наконец, заставив себя отвести взгляд, Лара вздохнула и открыла холодильник.
– Я приехала сегодня перед самым отъездом Аддисон. Она уже успела избавиться от большинства скоропортящихся продуктов. Здесь есть только то, что я сама сегодня купила, – хлеб, бекон и тушеная фасоль.
Рубен снова разулыбался и закончил перечисление, загибая пальцы:
– А еще вино, шоколад, чипсы и какой-то торт, который я не успел как следует разглядеть.
Лара улыбнулась в ответ и покачала головой:
– Об этом даже не думайте. Все это под запретом.
Рубен прислонился к одному из кухонных шкафов.
– А я уже подумал над этим. Я знаю, как вам загладить свою вину.
– Вину за что?
– За то, что огрели меня по голове одной из наград Калеба. – Он потер рукой подбородок. – Думаю, бутерброд с беконом и фасолью может уладить дело.
Лара с отвращением покачала головой:
– Бутерброды не делают из бекона и фасоли. Особенно в час ночи.
Рубен окинул фигуру Лары глазами, в которых по-прежнему был этот странный блеск, а затем охнул и с преувеличенным страданием потер затылок.
– Полагаю, час ночи – идеальное время для бутерброда с беконом и фасолью, потому что ужин был уже давно, а до завтрака еще далеко.
Лара поджала губы. Этот тип все-таки ее уговорил. Кто знает, как ему это удалось: виновато в этом ее чувство вины или все более возрастающее напряжение между ними?
– Хорошо. – Лара повернулась и щелкнула несколькими кнопками на кофемашине. – Что вы будете пить?
Рубен уставился на навороченный агрегат, наморщив лоб. Лара сдержала улыбку, вспомнив, что и сама была сбита с толку, впервые увидев эту кофемашину, и лишь после нескольких попыток разобралась, как ею управлять.
– Что эта штука делает? Варит кофе или телепортирует?
– О, если бы она могла вас куда-нибудь отсюда телепортировать, я бы тут же нажала на кнопку, – живо отозвалась Лара, вынимая из холодильника бекон и включая гриль.
Рубен стоял, скрестив на груди руки, с таким видом, словно остроумный ответ собеседницы его позабавил или даже заинтриговал.
– Так, значит, теперь мы видим вас настоящую?
– По сравнению с чем?
Он рассмеялся:
– По сравнению с чокнутым плюшевым медведем, владеющим самообороной, которого я встретил при появлении здесь.
Отправив бекон в гриль, Лара повернулась и ответила, загибая пальцы при перечислении:
– Давайте прикинем. Итак, вы испортили мне вечер. Похоже, собираетесь нарушить мое двухнедельное уединение, которое я планировала. Насмехаетесь над моей любимой пижамой. Напугали меня до смерти. Украли мой шоколадный батончик и шантажом заставили меня приготовить вам еду. Разумеется, в данный момент вы – мой самый любимый человек на свете.
Рубен покачал головой в ответ на ее раздраженный тон.
– Надеюсь, вы это сказали не всерьез.
– Что именно? – уточнила она, вынимая из холодильника банку фасоли.
На его лице от уха до уха расплылась нахальная улыбка.
– Про вашу любимую пижаму. Надеюсь, у вас найдется более подходящее ночное белье.
"Неужели он посмел сказать это вслух?" – подумала Лара. Должно быть, да, потому что по спине пробежали крохотные электрические разряды, отчего поджались пальцы на ногах.
Открыв банку фасоли, Лара переложила содержимое в блюдо и поставила его разогреваться в микроволновке.
– И почему мне кажется, что общение с вами доставит еще немало проблем?
Рубен вскинул брови:
– Такое ощущение, что вам кто-то нагрубил. Сколько вина вы сегодня выпили?
– Уж точно недостаточно.
– Ух ты! – Рубен в шутку изобразил, как его ударом отбрасывает к стене. – И что с вами случилось?
Лара пожала плечами:
– Когда я услышала, что кто-то вломился, ощутила прилив адреналина. Знаете, реакция "бей или беги"? А после, когда появилась полиция, я запаниковала. – Она перевернула бекон на решетке гриля. – А теперь и страх, и адреналин испарились. Уже поздно. Я собиралась лечь спать еще час назад. А вместо этого изображаю гостеприимную хозяйку на чужой кухне, соображая, что бы такого затейливого солгать Калебу про его награду.
Лара сунула несколько кусков хлеба в тостер и вернулась к кофемашине.
– А теперь выберите, что будете пить, или сами выясняйте, как обращаться с этим агрегатом.
Рубен рассмеялся, подошел и встал рядом.
– Гигантский розовый мишка на глазах теряет свою привлекательность.
– Вот и хорошо. Никогда не хотела быть чьей-то игрушкой. – Она нажала несколько кнопок, и в чашку заструилось кофе с молоком.
– Мне – то же, что и вам, – торопливо заметил Рубен, не желающий упустить шанс выпить кофе.
Лара приготовила еще одну чашку эспрессо, положила бекон в тарелку, вынула из микроволновки блюдо с горячей фасолью, а из холодильника – масло. Поставив все это вместе с чистым столовым прибором перед Рубеном на кухонный стол, она уселась напротив.
Лара чувствовала на себе изучающий взгляд. Одна часть ее существа желала понять, о чем этот человек думает, а другая страшилась заходить так далеко.
Намазывая хлеб маслом, Рубен произнес:
– Я ведь, кажется, просил всего лишь бутерброд.
Лара почувствовала, как внутри начинает закипать гнев. Этот парень – самая настоящая заноза в заднице. Он разрушил ее спокойное пребывание здесь. У нее есть две недели на то, чтобы прийти в себя и построить планы на отпуск. Этого времени должно хватить, чтобы подыскать себе другую съемную квартиру.
– Я принял решение: хлеб, пожалуй, слишком мягкий. – Уголки рта Рубена поползли вверх. Изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимый вид, он шлепнул кусок бекона на свой тост и взял ложку, чтобы зачерпнуть фасоль. – Мягкий.
– Мягкий, – повторила Лара, тоже накрыла свой тост куском бекона, положила себе на тарелку несколько ложек фасоли и съязвила: – А теперь я посмотрю, как вы съедите свой бутерброд, не измазав фасолью вашу белую майку.
– Это звучит как вызов.
– Это он и есть.
Ситуация становилась еще более странной. Эта Мисс Розовый Медведь нравилась Рубену все сильнее.
Было заметно, что его присутствие ее сильно раздражает. При обычных обстоятельствах он на ее месте и сам, должно быть, чувствовал бы то же самое. Когда Калеб предложил на время ремонта крыши пожить у него, Рубен почувствовал облегчение. Не то чтобы у него не было денег на отель, просто не хотелось, чтобы вокруг постоянно сновали люди, когда ему нужно спокойное место для ведения переговоров по контракту с очередной звездой спорта.
И хотя Аддисон недолюбливала Рубена, на самом деле он уже давно не тот "плохиш", каким был раньше. Теперь у него на такой образ жизни даже времени не было.
Глядя, как Лара ковыряет вилкой в тарелке, пробуя наколоть на нее фасолины, и при этом пытаясь сделать так, чтобы собственный бутерброд не развалился, Рубен заметил:
– Эти бобы скользкие, как леденцы. – Откусив под взглядом Лары кусок сэндвича, он прожевал его и признал: – Ладно, ваша взяла. Признаю: очень вкусно.
Она еле заметно улыбнулась.
– Действительно неплохо.
– Лучше, чем шоколад и вино?
– Ну уж нет!
Эта девчонка была забавной или могла быть такой, когда прятала свои колючки.
– Как получилось, что вы стали работать на Калеба и его жену?
– Через общую подругу я познакомилась с Аддисон, которая срочно искала няню для своего сына. А я только что вернулась из Австралии.
– Чем вы там занимались?
– Хотела посмотреть мир, но побывала только в одном австралийском городе – Перте. Когда я приехала туда, то кое с кем познакомилась и десять месяцев проработала няней в одной семье.
– А почему вернулись?
– Срок действия визы истек, и я не смогла уговорить ни одного австралийца жениться на мне.
– Не поверю этому ни на секунду.
Лара покачала головой: