- Э-э... наверное, - пробормотала Викки, вглядываясь в лицо Саймона Фэри.
Образ этого человека и раньше привлекал ее внимание. Его лицо можно было назвать одухотворенным. В театре и кино актерам с такой внешностью поручают роли героев-любовников. Хотя в лице Саймона Фэри совершенно отсутствовала слащавость, чем не могли похвастаться некоторые записные красавцы из коллег Викки по цеху.
Неудивительно, что дочка этой дамы влюбилась в такого человека, подумала она. Перед ним не устояла бы и более искушенная женщина. Десятки известных персон выстраиваются в очередь, чтобы сфотографироваться у самого Саймона Фэри. И среди них наверняка немало дам, которые имеют в виду не только невинное позирование.
- И пусть бы он прославился на каком-нибудь полезном поприще, в сфере чего-то существенного, важного, - продолжала Стефани. - А то одна смазливая внешность, и все. Достаточно лишь для того, чтобы стать звездой бульварных таблоидов. Вот отец у него, хоть и не очень общительная личность, но труженик, каких мало. А этот срывает цветы жизни, пользуясь моментом и не задумываясь о будущем!
- Но успех капризен, - вздохнула Викки. - И не прощает пренебрежительного к себе отношения. Упустишь удачу один раз, а она больше не вернется...
Стефани пристально взглянула на дверь гостиной, прислушалась, потом в очередной раз посмотрела в окно.
- Успех! - презрительно слетело с ее губ. - У кого? У вертихвосток, ради которых он закатывает шикарные вечеринки? Причем на деньги папаши.
- Правда? - удивилась Викки. - Разве сам он мало зарабатывает?
- Вот-вот, - насмешливо кивнула Стефани. - То же самое он и моей глупышке наплел. Дескать, с финансами у него полный порядок. Только забыл добавить, что финансы-то отцовские!
Викки вновь взглянула на газетный снимок. Несмотря на все нелицеприятные слова, сказанные Стефани в адрес потенциального зятя, чью подноготную она, по-видимому, успела неплохо изучить, Саймон Фэри по-прежнему выглядел весьма привлекательно.
Видно, придется мне как следует потрудиться, чтобы дочка миссис Кертис отвернулась от такого красавца! - мелькнуло в мозгу Викки.
- Кстати, о финансах, - сказала Стефани. - Вам ведь понадобятся средства на текущие расходы. Подождите минутку, сейчас я выпишу чек.
- А адреса его вы не знаете? - спросила Викки, просматривая взглядом статью под фотографией.
- К сожалению, нет. Отец его живет в районе Мейфэр, а где обретается он сам, мне не известно.
Пока Стефани рылась в сумочке сначала в поисках чековой книжки, а потом ручки, Викки огляделась по сторонам. Гостиная показалась ей очень уютной, но поражала обилием искусственных цветов. Они были удивительно похожи на настоящие и пестрели повсюду - в настенных кашпо, в горшках на подоконниках и разнообразных фарфоровых сосудах. Одна напольная ваза с букетом искусственных гладиолусов стояла совсем близко, возле находящегося рядом с диваном кресла.
Некоторое время Викки с интересом разглядывала цветы, потом ее внимание привлек белеющий под креслом уголок какой-то глянцевой бумажки. Почти машинально Викки подняла ее и положила на столик. Прямоугольник оказался вырезанной из журнала фотографией, где на фоне дорогого спортивного автомобиля был изображен некий молодой человек в черном кожаном пиджаке и яркой малиновой водолазке. Должно быть, знакомый или родственник хозяев, решила Викки. Светлые волосы парня были пострижены ежиком, взгляд серых глаз казался несколько высокомерным, но в остальном лицо оставляло приятное впечатление, которое отчасти портили лишь немного полноватые губы.
- Вот, держите, - сказала Стефани, отворачиваясь от секретера. - Постарайтесь выполнить мою просьбу.
Викки встала с дивана, взяла из рук Стефани чек и спрятала в сумочку.
- Сделаю все, что будет в моих силах.
- Пожалуйста. Очень на вас надеюсь.
- Да, миссис Кертис. Всего хорошего.
- До свидания. С нетерпением жду известий.
Проследив из окна, как Викки вышла на улицу, толкнув кованую чугунную калитку, Стефани поспешила к кофейному столику. Схватив вырезку с изображением Брэда, она поднялась по крытой ковром лестнице на второй этаж. Там она осторожно прокралась в спальню Синти и прислонила снимок к стоящему на письменном столе стакану для карандашей.
2
- Ну и кого пасем? - спросила Меган, когда в тот же день Викки зашла к ней в маленький офис сыскного агентства на Брикстоун-роуд.
- В каком смысле?
Недоуменное выражение на лице подруги рассмешило Меган.
- Прости, выскакивают профессиональные словечки, - сказала она, наполняя две чашки кофе и придвигая к Викки коробку шоколадных конфет. - Я хотела сказать, за кем следим?
- За Саймоном Фэри.
- Саймон Фэри... - задумчиво повторила Меган. - Знакомое имя... А, вспомнила! Это модный художник, у которого сейчас все знаменитости стремятся заказать портрет.
Викки взяла конфету.
- Правильно, только он фотохудожник. Кстати, сейчас припоминаю, что как-то раз даже видела его, правда мельком. Это случилось в прошлом году. У Саймона была фотосессия в театре "Ройял корт". Он снимал там актеров. Однажды я спускалась по лестнице из своего театра, который находится на втором этаже того же здания, а Саймон поднимался.
- И ты сразу его узнала? - спросила Меган.
Покачав головой, Викки отпила глоток кофе.
- Поначалу я просто обратила внимание на красивого мужчину, а позже моя приятельница, тоже актриса, сказала мне, что это и есть Саймон Фэри, модный фотохудожник, от которого нынче все без ума. - Она на миг умолкла, припоминая ту мимолетную встречу. - Правда, потом я обо всем забыла. И, наверное, не вспомнила бы никогда, если бы в мистера Фэри не влюбилась дочка Стефани Кертис. Могла ли я вообразить, что мне придется следить за этим парнем...
- Так это же замечательно! - воскликнула Меган.
Викки покосилась на нее с некоторым удивлением.
- Прости, может, я просто не привыкла к тому, чем вы тут занимаетесь каждый день, но мне до сих пор не по себе от мысли, что придется за кем-то шпионить. Тем более за человеком, который почему-то мне симпатичен, что бы там ни говорила Стефани.
- А средства для существования тебе нужны? - усмехнулась Меган. И сама же ответила: - Нужны! Это во-первых. А во-вторых, под словом "замечательно" я подразумеваю лишь то, что гораздо лучше иметь дело с хотя бы отчасти знакомым объектом, чем с совершенно неизвестным. Видишь, мы уже кое-что знаем о Саймоне Фэри, - сказала она, усаживаясь за компьютер. - И скоро узнаем еще больше. Только в официальных справочниках вряд ли отыщется интересующая нас информация. Популярные личности избегают предавать гласности касающиеся их сведения. Но на то существуют поисковые системы, одну из которых я сейчас и запущу... Кстати, что ты там упомянула о Стефани?
Викки поставила на стол пустую чашку.
- По-моему, у нее предвзятое мнение насчет Саймона. Не знаю, где Стефани это откопала, но она уверена, будто тот только и делает, что развлекается в обществе подружек, причем подобный образ жизни ему обеспечивает отец.
- И что тебя смущает в подобном заявлении? - спросила Меган, не отрывая взгляда от монитора.
- Ну сама посуди, если бы Саймон только развлекался, когда бы он успел стать мастером своего дела и приобрести известность?
- М-да... есть над чем задуматься. Впрочем, не исключено, что он успешно совмещает работу с развлечениями.
- Допустим, - кивнула Викки. - Но возникает другой вопрос: почему человек, добившийся всеобщего признания и определенного положения в обществе, живет за счет отца?
Меган медленно повернулась к Викки.
- А ты, оказывается, неплохо соображаешь! Вот где талант пропадает. Может, ты неправильно выбрала профессию?
Викки вздрогнула.
- За последнее время ты уже второй человек, кто мне это говорит.
- Значит, есть повод задуматься. Стефани не называла тебе адресов?
- Сказала, что отец Саймона живет в районе Мейфэр, а адрес его самого ей неизвестен.
- Ладно, сами найдем. - Меган вновь повернулась к компьютеру. - Так, введем имя... Саймон Фэри. Ну-ка, ну-ка... О, сколько тут про него статей! До утра не прочтешь. И фотографий тоже предостаточно. Между прочим, есть такие, где Саймон в обществе дам. Хм... а он действительно красавчик. Неудивительно, что дочка Стефани в него влюбилась. От такого парня любая бы не отказалась, и я в первую очередь. - Меган рассмеялась. - Шучу! Нам в объект слежки влюбляться нельзя. Пофлиртовать ради пользы дела, если обстоятельства того требуют, это даже приветствуется. Но сердце держать на замке! Иначе все, конец работе.
- Что-то я не помню, чтобы ты прежде была такая твердокаменная, - усмехнулась Викки.
Ее слова развеселили Меган еще больше.
- Так с тех пор ничего не изменилось! Ведь я тебе о деле говорю, о бизнесе. На работе никаких амуров, категорически. Но на досуг запрет не распространяется. Если работаешь в близком контакте с объектом слежки, порой приходится изображать любовь, это верно. Бывает, Лиз и Пегги, мои сотрудницы, такие истории рассказывают - обхохочешься. Потому-то я и упомянула в нашем вчерашнем телефонном разговоре, что у нас тут свой театр.
- Понятно.