Ей захотелось сойти на одну остановку раньше. До дома свекра было ближе от следующей остановки, потом по подземному переходу перейти на противоположную сторону и немного вернуться назад. Оксана не любила выходить там. Переход был местом обитания лиц без определенного места жительства, и, честно говоря, она просто боялась проходить мимо них. От этой остановки идти было дальше, но, как ей казалось, гораздо безопаснее.
Легкий морозец бодрил, разрисовывал щеки прохожих румянцем и заставлял ускорить движение. Снег, сыпавший вчера весь день, украсил город. Он еще не успел покрыться копотью выхлопных газов и ослепительно блестел под белым январским солнцем. Стайка красногрудых птах, неведомо как залетевшая в мегаполис, весело купалась в рыхлом снегу, время от времени взлетала на деревья, усыпанные мохнатыми иголками инея. Огромные сугробы, наваленные по обочинам дороги снегоуборочной техникой, частично скрывали проезжую часть и приглушали шум многотысячной армады машин, снующих в непрерывном беге по городу.
Оксану не покидало чувство бесполезности предстоящего разговора. То, что вчера выглядело так естественно, сегодня снова стало пугающим. Вчера ей казалось, что после откровенной беседы со свекром все у нее будет хорошо. После встречи с матерью она почти поверила в благоприятный исход дела. Почему же сегодня ей так неуютно и тревожно на душе? Ожидание неприятностей раздавило тот робкий росток безмятежности, который она пыталась взрастить вчера, то робкое ожидание тепла и понимания от чужого человека.
В раздумьях Оксана приблизилась к бровке тротуара. Если пересечь дорогу здесь, а потом пройти переулком, она значительно сократит себе путь. В ее стильных сапожках на высоком каблуке было не очень удобно ходить пешком. Она повертела головой в разные стороны и решила перебежать дорогу, не доходя до светофора, благо машин почти не было. Ей удалось без приключений перебраться на противоположную сторону, а там она утонула по щиколотку в снегу, когда сворачивала в переулок. Дворники еще не добрались до участка, и снег здесь лежал нетронутой целиной. Идти было и труднее и проще. Приходилось самой прокладывать тропу, застревая в снегу и проваливаясь чуть ли не по колено. Она высоко поднимала коленки и оставляла после себя в снегу узкую цепочку следов. На некоторое время ей даже стало весело от своей нелепой походки. "Просто урок физкультуры в начальном классе", - беззаботно подумала она, в очередной раз вытаскивая ногу из снежного плена. Ей даже стало немного грустно, когда закончился занесенный отрезок дороги. Аллея, ведущая к дому, была расчищена, скамейки освобождены из-под пушистых покровов вчерашних, еще не слежавшихся снежинок. Грейдер так обстоятельно соскоблил и укатал снег, что местами образовались скользкие дорожки, по которым нельзя было пройти не поскользнувшись. Под ярким солнцем они поблескивали сахарной пасхальной глазурью, и Оксана, отряхнув снег с сапожек, пошла по вспаханному огромными колесами грейдера следу.
Подъездная дверь была открыта и даже подперта палкой. Оксана медленно поднялась по ступенькам, позвонила. Дверь открылась практически сразу: в прихожей стояла свекровь.
- Оксаночка, - притворно радушно пропела она. - Здравствуй, дорогая! - Она мельком окинула взглядом Оксану и, потянувшись к ее лицу, оставила на щеке кроваво-красный след помады. Оксана растерялась, она всегда терялась в присутствии свекрови. Виктория Игоревна была из категории дам без возраста, всегда элегантно и стильно одетых. На нее до сих пор с удовольствием заглядывались мужчины: длинные светлые волосы в сочетании с бирюзовыми глазами и роскошной, безупречной фигурой создавали ошеломляющий эффект. Виктория Игоревна прекрасно об этом знала и смотрела на окружающих чуть свысока, с легкой усмешкой собственного превосходства над всем миром. Оксана не рассчитывала застать женщину здесь. Виктория Игоревна редко бывала по этому адресу. С мужем она развелась почти сразу после свадьбы сына, они предпочитали не встречаться, хотя и остались в хороших отношениях. Оксане было бы лучше, если бы свекрови не было. Объясняться в ее присутствии ей совсем не улыбалось.
- Миша, к тебе пришли, - пропела свекровь и повернулась к зеркалу, исправлять видимые только ей изъяны внешности. Оксанина решимость сошла на нет, она не знала, как объяснить свой визит. Обсуждать проблему в присутствии женщины, с мужем которой, пусть даже бывшим, ты переспала, - на это не решится даже сумасшедшая. А если учесть, что эта женщина - мать твоего мужа… Оксана подумала с мрачной усмешкой, что она ненормальная. Отец мужа и отец ее ребенка один и тот же человек. Разве можно в здравом уме и твердой памяти представить такое? А ей и представлять не надо, все, что можно, она уже сотворила. Оксана обессиленно привалилась к стене.
- Ксюша! Здравствуй, милая! - Свекор подошел к ней близко, ближе, чем положено, обдав терпким запахом хорошего одеколона. Оказывается, она помнила его аромат, резкий, горьковато-свежий аромат цитрусов и жасмина. От него закружилась голова, что-то внутри томительно заныло, и захотелось упасть к нему в объятия, чтобы он родными сильными руками защитил ее от неприятностей и невзгод, свалившихся на ее голову в последнее время. Свекор потянулся, чтобы поцеловать Оксану, но, заметив цепкий, внимательный взгляд бывшей жены, брошенный исподлобья, взял Оксану за руку и поднес ее ладонь к своим губам. Оксана тоже увидела этот взгляд, испуганно выдернула свою руку и этим еще больше выдала свое смятение. Она стянула с себя шапку, неловко сунула ее свекру и попыталась нагнуться, чтобы снять сапоги. Свекор мягко остановил ее движение:
- Я тебе помогу. - Он ловко расстегнул "молнии", бережно стянул обувь с ног, галантно снял с нее шубку.
Виктория Игоревна вроде бы с улыбкой наблюдала за ними, но ее искушенные глаза смотрели холодно и зло. Оксане на миг показалось, что женщина уже знает обо всем и со злобным интересом наблюдает со стороны за тем, как будут развиваться события, чтобы в подходящий момент сыграть главную роль. "Абсурд", - пробормотала она еле слышно, стараясь избавиться от неприятного чувства.
- Не смущайся, Оксаночка, Миша очень обходительный кавалер, - с тщательно скрываемым негодованием прокомментировала Виктория Игоревна. - Когда я была в твоем положении, он с меня пылинки сдувал. - Сказанное отдавало таким двойственным смыслом, что Оксана непроизвольно дернулась.
- Вика, спасибо за комплимент, - сухо поблагодарил едва скрывающую раздражение женщину свекор. - Ты, как прежде, не выносишь, если в твоем присутствии начинают уделять внимание кому-то другому.
Женщина бросила на него испепеляющий взгляд:
- А ты, как всегда, пошл и банален.
- Я, наверное, зайду в следующий раз. - Оксана потянула свою шубку из рук свекра, намереваясь уйти, но свекор подтолкнул ее в сторону гостиной:
- Виктория Игоревна уходит.
Ударивший ее в спину голос сочился ядом:
- Не буду вам мешать. До свидания, Оксаночка, мне действительно пора. До скорого свидания, - с особым нажимом уточнила свекровь.
Оксана откликнулась эхом, не придав значения сделанному свекровью ударению:
- До свидания.
Оксана из гостиной слышала, как негодующая женщина несколько минут что-то недовольно выговаривала свекру, потом входная дверь скрипнула, и уже через мгновение мужчина ласково обнял ее за плечи и жарко шепнул на ушко:
- Привет еще раз. - Его губы нежно скользнули по щеке, не осмелившись поцеловать. - Не обращай внимания на Вику, мадам просто опять хотела со мной сойтись, а я ей объяснил, что это невозможно. - Он бережно развернул ее и привлек к себе. Глаза его потемнели, дыхание участилось. - Я скучал, солнышко, - горячо выдохнул он.
- Миша, только не сейчас! - Она впервые так обратилась к свекру. В конце концов, он был каким-никаким, а любовником. Пусть даже встреча с ним была одной-единственной, но она все равно была, и результат этой встречи она носит сейчас под сердцем. - Миша, - еще раз повторила она и осторожно высвободилась из объятий. Что говорить дальше, она не знала. Как перейти к тому, что мучает ее второй день? Почувствовав снова, с какой нежностью к ней относится этот мужчина, она уже сама стала сомневаться в своих выводах. Но тогда кто? Кто знает ее постыдную тайну? Кому он мог рассказать? Хотя разговорами тут вряд ли обошлось. В ее сумочке лежат те пошлые фотографии, которые пришли по электронной почте. Оксана встала с дивана и заходила по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Михаил Алексеевич наблюдал за ней внимательно.
- У тебя что-то случилось? - полувопросительно-полуутвердительно спросил он. И сам же себе ответил: - Ты сюда не просто так пришла. - Голос его зазвучал намного требовательнее. - Что у тебя случилось, Оксана?
Оксана шумно вздохнула, тяжело плюхнулась рядом с ним на диван и, порывшись в сумочке, протянула несколько листков. Он с недоуменным видом взял их. В комнате сразу стало как-то по-особенному тихо, так тихо, что слышится даже сама тишина, ее звенящую натянутость страшно нарушить невольным вздохом или нечаянным скрипом.
Он рассматривал фотографии до чрезвычайности долго, потом нехотя отодвинулся и приглушенно спросил:
- Это что?
- Это десять тысяч долларов. - Она и сама не поняла, почему ответила так. Хотела посмотреть, как он будет реагировать, когда она озвучит его требование вслух. Но такой реакции она не предвидела. Или он действительно был ни при чем, или был гениальнейшим актером на земле.
Тяжелым оценивающим взглядом свекор секунду смотрел на Оксану, а потом, не повышая голоса, тихо произнес:
- Вон! - Ее словно ударило этим коротким хлестким словом. Опасная сталь блеснула в его серовато-голубых глазах. - Пошла вон! - повторил он так же тихо и добавил: - Чтобы ноги твоей в моем доме больше никогда не было.