Вопрос исходил от неизвестной женщины, подбежавшей к джипу сразу, как только машина остановилась. В свете фар ее светло-каштановые волосы сверкали словно золото. Завороженный этим сверкающим великолепием, Роман не сразу обратил внимание на лицо девушки.
- Вы хоть соображаете, что делаете? Я вас едва не задавил!
- Ради бога, простите. Я не сообразила, что вы очень быстро двигаетесь. Я просто хотела… - Она не договорила. Ее глаза широко раскрылись от удивления. - Вы Роман Галлахер? Вот здорово! Я всегда хотела с вами познакомиться.
- Ну да.
Черт побери, не хватало только еще одной будущей старлетки. На его веку уже не одна актриса бросалась навстречу в надежде заполучить роль в его фильмах. Но надо признать, невольно улыбнувшись, подумал Галлахер, что эта предприимчивее многих. Далеко не каждая станет бросаться под колеса джипа посреди пустыни. Очевидно, она все продумала до мельчайших деталей. Потертые, коротко обрезанные джинсы выгорели на солнце и немного запачкались, белые теннисные туфли покрыты пылью. Белая, с низким вырезом и без рукавов майка с пятнами от пота обтягивала полную грудь. Посмотрев на грудь женщины, Галлахер, к своему удивлению, ощутил жжение в паху. Какого черта? У нее ведь совсем не сексуальный вид. Галлахер почувствовал, как его охватывает раздражение.
Женщина тепло улыбнулась, и режиссер потрясение вздохнул. Боже, улыбка осветила ее тонко очерченное лицо подобно тому, как Южный Крест освещает ночное небо.
- Мне нравятся ваши фильмы, - сказала она. - "Исполнение желаний" - просто потрясающая картина, а еще я видела все ваши документальные ленты. Больше всего мне нравится фильм о барьерном рифе.
Галлахер постарался скрыть свое удивление. Да, она основательно подготовилась. Он уже семь лет не снимал документальных фильмов, а когда снимал, эти ленты мало кто видел.
- Спасибо. Я получил большое удовольствие, когда над ним работал, хотя тема Рифа использовалась уже сотню раз, если не больше.
- Но вы сделали все по-своему. Подводные сцены, это просто… - Женщина сделала шаг вперед, ее янтарные глаза сияли в свете фар. Но, встретив взгляд режиссера, она вздрогнула от удивления и сразу забыла, о чем хотела сказать. Словно пытаясь прийти в себя, она помотала головой и неуверенно засмеялась. - У меня нет слов, чтобы описать этот фильм. Посмотрев его, мне сразу захотелось первым же пароходом отправиться на риф.
- Странно, что ты этого не сделала. Резко повернувшись, она увидела мужчину, вышедшего из грузовика, который ехал сразу за джипом. Прищурившись, женщина в темноте пыталась разглядеть, кому принадлежит столь знакомый голос. Но когда светловолосый, уже начавший седеть мужчина вышел на свет, она сразу бросилась его обнимать.
- Что ты здесь делаешь, Деннис Биллетт?
- Могу спросить тебя о том же самом, - с веселым блеском в глазах ответил тот. - Хотя я уже не удивляюсь, встречая тебя в подобных местах. Я просто принимаю как должное, что если где-то происходит что-то необычное, то скоро там нужно ждать твоего появления.
- Не хочу прерывать вашу встречу, но нам нужно разбивать лагерь, - язвительно сказал Роман, которому почему-то было неприятно видеть эту женщину в объятиях Биллетта. - Вы знаете ее, Деннис?
- И уже давно. - Дружески обняв ее за талию, он повернулся к Галлахеру. - Мэн-ди Делани, а это мой босс, Роман Галлахер.
Мэнди нахмурилась.
- Лагерь? Вы собираетесь вести здесь съемку? Но вы не можете этого делать!
- Я взял в Сиднее кучу разрешений, в которых говорится прямо противоположное, - резко сказал Роман. - Вы что, застолбили за собой этот участок?
- Нет, что вы. - Она провела рукой по волосам. - Я пыталась оформить заявку, но мне сказали, что участок уже сдан в аренду. Я думала, что это ошибка. На Гребне Мертвеца давно никто не бывает. Здесь уже двадцать пять лет никто не находил опалов.
- Именно поэтому я без проблем получил этот участок на три месяца в аренду.
- Вы собираетесь пробыть здесь три месяца? - с ужасом спросила Мэнди. - Послушайте, может, вы переедете куда-нибудь еще? Я понимаю, что юридически у меня нет никаких прав, но я пришла сюда первой, а у меня тут очень важное дело. Он посмотрел на нее с удивлением.
- Вы хоть представляете, сколько денег я потеряю, если стану разыскивать другое место для съемок?
- Значит, никаких шансов? - дрогнувшим голосом сказала Мэнди.
- Никаких. Выходит, вы не актриса? - прищурившись, спросил он.
- Я? - с удивлением сказала Мэнди. - С чего вы взяли, что я актриса?
- Тогда что вы тут делаете? - напрягся Галлахер. - Вы журналистка?
- Это что, передача "Двадцать вопросов"?
- Я знаю, что вы считаете, будто задавать вопросы - это прерогатива прессы, - поджав губы, ответил режиссер, - но вы должны были обо всем хорошенько подумать, прежде чем проникнуть на мою землю. Господи, а я-то думал, что избавился от таких хищниц, как вы!
- Я не журналистка.
- Тогда что вы здесь делаете, мисс Делани?
- Мэнди. - Она улыбнулась, и Галлахер вновь ощутил исходящее от нее тепло. - Боюсь, что не могу сказать вам об этом. Тем не менее уверяю вас, что дело у меня очень срочное и важное. Я обещаю, что не буду мешать вам, если вы позволите мне остаться. Я уверена, что вы меня поймете, - вкрадчиво добавила она.
- Ты не меняешься, Мэнди! - расхохотался Деннис Биллетт. - Будьте осторожны, Роман, через минуту вы отдадите ей свой передвижной домик!
Если бы не Деннис, она, несомненно, Добилась бы от него того, что хотела. Роман почувствовал, как его охватывает гнев.
- Ничем не могу вам помочь. У меня есть правило - не пускать на съемочную площадку посторонних. - Повернувшись, он направился к джипу и включил зажигание. Рука Денниса все еще небрежно обнимала Мэнди за талию, и эта фамильярность летчика почему-то чрезвычайно раздражала Галлахера. Ну и черт с ней! Эта женщина явно опытная искусительница и привыкла помыкать мужчинами. С Галлахером этот Номер не пройдет. Он не позволит кому бы то ни было себя использовать, тем боле женщине. - Я даю вам один день на то, чтобы собрать вещи.
- Вы меня не поняли! Я не могу… - Конец ее фразы утонул в реве мотора ожившего джипа. - Я должна здесь остаться. Есть причины.
Джип рванулся вперед и через несколько! секунд оставил Мэнди далеко позади.
- Вы были не очень-то вежливы, - процедил Брент. - Вы даже меня не представили, и вообще у меня сложилось впечатление, что что-то в этой леди вас чертовски раздражает. Жаль! Пусть бы она находилась под рукой. В конце концов, вы могли бы позаботиться и о том, чтобы мне было удобно, Роман. Вы притащили меня в совершенно дикую местность на съемки с участием только актеров-мужчин, запретили соблазнять женщин из съемочной группы, а теперь отправляете паковать вещи единственную привлекательную женщину, которая встретилась нам на пути. Какая невнимательность к своим сотрудникам!
- Я уверен, что вы как-нибудь выживете. Кроме того, она не такая уж и хорошенькая.
- Вы шутите? Лично я предпочитаю нестандартный тип.
- Она слишком худая.
- Но зато какие груди!
Роману не хотелось думать об этих ее прелестях, одно воспоминание о которых уже вызывало возбуждение. Черт возьми! С чего бы ему так заводиться? Особого сексуального голода он вроде бы не должен испытывать, поскольку прошлую ночь провел с весьма опытной "девушкой по вызову", наслаждавшейся своей работой не меньше, чем ее клиент. Конечно, она его использовала, но по крайней мере это было честно. Такой взаимовыгодный обмен услугами Романа вполне устраивал. По правде говоря, это лучше, чем то лицемерие, с которым ему приходится сталкиваться последние несколько лет. Роман знал, что он не Адонис, и не выносил, когда женщины пытаются манипулировать им, используя секс в качестве оружия. Мэнди Делани, очевидно, имеет в этом Деле изрядный опыт.
- Я не обратил внимания на ее фигуру, - После долгого молчания небрежно бросил Галлахер.
Искоса посмотрев на него, Брент понимающе улыбнулся.
- Как же, не обратили! Вы не возражаете, если я ее найду и предложу свое сочувствие и свое великолепное тело?
- А мне какое дело? Она для меня ничего не значит. - Не отдавая себе отчета, Роман крепче сжал руль. - Хотя я не думаю, что вы успеете ее соблазнить - ведь завтра она уедет.
- Времени хватит. Разве вы не слышали, что я неотразим? Об этом говорится во всех газетных статьях. - Шутливый тон его внезапно исчез. - Но если она вам нужна, то я отваливаю. Роль в вашем фильме для меня? слишком важна, чтобы из-за женщины ставить под удар наши профессиональные отношения.
На мгновение Роман чуть было не поддался искушению сказать Бренту, чтобы тот "отвалил". Господи, да что с ним такое происходит? Он совершенно не собирается связываться с Мэнди Делани даже для того, чтобы получить кратковременное сексуальное удовлетворение. Еще неизвестно, случайно ли она здесь появилась, а ее нежелание сказать, что она делает на месторождении опалов, явно подозрительно. Эта женщина может оказаться кем угодно - от шлюхи до журналистки, надеющейся взять у него эксклюзивное интервью. Заставив себя расслабиться, Галлахер пожал плечами.
- Делайте что хотите. Она меня не привлекает. Мне никогда не нравились женщины с таким цветом волос.
- Боже мой! - разочарованно воскликнула Мэнди, глядя на уходящий вдаль джип. - С ним будет трудно.
- Может, ты скажешь мне, почему оказалась в центре пустыни? - Деннис отвел ее в сторону. Караван грузовиков тронулся вслед за головным джипом. - Ты случайно не занимаешься здесь изысканиями?
- Нет. - Мэнди поспешила сменить тему - А ты почему сидишь в грузовике? Где твоя "Сессна"?