- Как удобно! - Голос Мэнди дрожал. - Ну, если вы не голодны, то я-то хочу есть. Вы не против, если я сделаю себе сандвич?
- Вам в самом деле нужно мое согласие? - мрачно посмотрев на нее, спросил Галлахер.
- Нет. Я весь день провела в шахте, а сейчас солнце уже садится. Я же с утра ничего не ела. - Стараясь не прикасаться к Галлахеру, Мэнди прошла мимо него на кухню. Но даже на расстоянии она ощущала жар его тела, а исходящий от Романа чудесный мужской аромат заставил затрепетать все ее существо. - Ни один цивилизованный мужчина не откажет в пропитании голодной женщине.
- А кто вам сказал, что я цивилизованный?
- Никто, но в этом и нет нужды. - Открыв дверцу холодильника, Мэнди достала оттуда холодное мясо и швейцарский сыр. - Я видела "Исполнение желаний", фильм, который вы сняли по своему же сценарию. - Посмотрев на Галлахера, она улыбнулась. - В этой картине нет ничего недостойного и нецивилизованного. Это самый удивительный, утонченно-чувственный рассказ о любви из всех, что мне доводилось встречать. Человек, который создал этот прекрасный фильм, просто обязан быть чем-то особенным.
- Я надеюсь, что вы говорите всерьез, - внимательно посмотрев на нее, сказал Галлахер, - а не просто стараетесь сделать мне приятное.
- Конечно, я говорю всерьез. Я всегда говорю только то, что думаю. У вас есть помидоры? А, вот они! - И она с победным видом вытащила наружу большой помидор. - Возможно, я влюбилась в мужчину, который пишет такие замечательные вещи, еще до того, как вас увидела. И при этом, бог свидетель, с тех пор, как мы встретились, вы не сделали ничего, что оправдывало бы те безумные чувства, которые я к вам испытываю. Вы только ворчали и угрожали. Удивительно, что я не махнула на вас рукой и… - Она замолчала и резко повернулась в сторону Галлахера. Он смеялся. Не просто улыбался, а смеялся? отчего мрачное угловатое лицо его сразу преобразилось. - Я сказала что-нибудь смешное?
Галлахер молча покачал головой, в его глазах плясали веселые искорки.
- Вы говорили исключительно серьезно, причем я не мог понять, кому вы адресуете свою пламенную речь - мне или помидору. Все это было так забавно!
Мэнди радостно улыбнулась. Она чувствовала, как ее переполняет восторг. Великое приключение начинается!
- Между прочим, это очень хороший помидор. Хотите, я вам его нарежу?
Галлахер медленно покачал головой.
- А почему вы сегодня не ели?
- Я не хотела терять на это времени. - Мэнди открыла хлебницу и достала оттуда два кусочка ржаного хлеба. - Я в цейтноте.
- Что значит в цейтноте? - застыв на месте, спросил Галлахер.
- Я должна закончить свою работу самое позднее через три недели, - ответила Мэнди и тут же попыталась сменить тему. - А что за фильм вы сейчас снимаете?
- Это историческая драма о первых австралийских шахтерах, добывавших опалы. - Галлахер пристально посмотрел на нее. - Скажите, какого черта вы здесь делаете? Ведь не горными же работами вы занимаетесь. Без лицензии вы не имеете права на то, что найдете. И в то же время вы говорите мне, что часами работаете в шахте.
- Нет, я не занимаюсь горными работами. - Черт возьми, как жаль, что приходится уклоняться от прямого ответа. - Послушайте, я не могу вам этого сказать. Это не только мой секрет.
- А чей же еще?
Галлахер больше не улыбался, и Мэнди с горечью вновь увидела в его взгляде настороженность.
- Прошу вас, - беспомощно прошептала она, - поверьте мне. Я никогда не сделаю вам ничего плохого.
- Какого черта я должен… - Он оборвал себя и некоторое время молча глядел на нее, затем улыбнулся. - Там в холодильнике где-то есть салат из помидоров и сдобная ватрушка. Одного сандвича вам будет мало. Вы и так слишком худая. Разве ваш друг Джакто не заставляет вас есть?
Мэнди облегченно вздохнула.
- Джакто считает, что каждый должен следовать своим путем.
- По вас это заметно. - Он нахмурился. - В ту ночь, когда мы впервые встретились, вы работали в шахте?
- Да, - Мэнди кивнула. - Ночью прохладнее. Днем там иногда становится просто невыносимо. - Она улыбнулась. - Не беспокойтесь, я очень сильная. В свое время я и не такое выдерживала.
"Арнемленд, пороги Франклина - где она только не скиталась?" - подумал Галлахер.
- Деннис мне говорил. - Он покачал головой. - И зачем вам это нужно?
- А зачем вы объездили всю Австралию, снимая ваши документальные фильмы? - Глаза Мэнди сверкали. - В поисках разнообразия, в поисках приключений. Меня, кажется, никто не понимает, кроме Джакто и, может быть, моего отца. Но я уверена, что вы-то понимаете, о чем я говорю, Роман.
- Да, понимаю, - задумчиво сказал Галлахер. Ему внезапно захотелось обнять Мэнди и прижать к себе. Нежность, которую он ни к кому не испытывал уже много лет, теперь переполняла его.
Оживление во взгляде Мэнди сменилось неуверенностью.
- Почему вы на меня так смотрите? - растерянно засмеялась она. - Вы меня пугаете.
Улыбнувшись, Галлахер шагнул ей навстречу и осторожно погладил по щеке.
- Вас не так-то легко испугать, - мягко сказал он.
- Что-то случилось, да? - немного дрожащим голосом произнесла Мэнди. - Я вам начинаю нравиться. Теперь это не только секс.
Улыбка Галлахера стала еще шире.
- Секс все равно присутствует, но вы правы - случилось кое-что еще.
- Я вам нравлюсь?
Это еще слишком слабо сказано.
- Вы мне нравитесь.
- Слава богу! - с облегчением вздохнула Мэнди. - Я думала, что придется ждать гораздо дольше. Вы мне казались таким непробиваемым!
- Я вовсе не бесчувственный или непробиваемый, - медленно сказал Галлахер. - Разве что осторожный. Если бы я был бесчувственным, мне жилось бы гораздо легче.
- Но - вы многого бы лишились, - серьезно сказала Мэнди. - А мир лишился бы таких замечательных вещей, как "Исполнение желаний". Бесчувственный человек никогда бы не смог создать такой красивый и глубокий фильм. - Глубоко вздохнув, она нерешительно посмотрела на него. - Если можно, то давайте не будем прямо сейчас ложиться в постель.
- Прошу прощения? - широко раскрыв от удивления глаза, спросил Галлахер.
- Конечно, если вы настаиваете, я не стану противиться, но…
- С вами не соскучишься! - засмеялся режиссер. - То вы бросаете мне вызов, то через минуту готовы по первому зову прыгнуть ко мне в постель. - Его лицо вдруг стало серьезным. - Почему?
Мэнди вновь стало его жаль. Что же пришлось пережить Роману, что сделало его таким недоверчивым?
- Потому что я вас люблю, а если кого-то любишь, то не стоит себя сдерживать. Раньше я вела себя так потому, что боялась, что вы выбросите меня отсюда, как только удовлетворите свои желания. Но теперь все иначе, ведь я вам нравлюсь.
- Это очень опасная философия! - резко сказал Галлахер. - И как только, черт возьми, вы могли в меня влюбиться? Вы даже не знаете, что я за человек. Я, конечно, не стал бы нарушать свое обещание, но был полон решимости вас использовать.
- Я знаю, - просто сказала Мэнди. - Это не имеет значения. Я всегда доверяла своим инстинктам и не вижу оснований не доверять им сейчас. А что касается моих чувств к вам… Знаете, Джакто говорит, что в природе ничто не происходит просто так, все имеет свой особый смысл.
- Я чувствую, что скоро мне придется познакомиться с этим Джакто.
- Наверное. - Она улыбнулась. - Я бы хотела, чтобы вы познакомились со всеми, кто мне дорог. С моим отцом, с сестрами, а еще у меня много друзей…
Он предостерегающе поднял руку вверх.
- Я не собираюсь ехать знакомиться с вашей семьей. - В голосе Галлахера прозвучала нотка раздражения. - Черт побери, я вас не люблю, и я не позволю вам себя увлечь. Нравиться еще не значит любить, Мэнди, - добавил он сухо.
- Но эта только начало! - Казалось, его суровая отповедь не произвела на Мэнди никакого впечатления. - Вот увидите, меня есть за что полюбить. Обычно я со временем нравлюсь людям все больше. А насчет знакомства с моей семьей - не беспокойтесь, по некоторым причинам пока это вряд ли возможно. - Она замолчала, чтобы перевести дыхание. - Ну, так мы ложимся в постель или нет? Конечно, мне хотелось бы сначала узнать вас получше, но решать вам. Кстати, я уверена, что получилось бы просто здорово.
- Я ценю вашу уверенность в моих мужских достоинствах. - Легкая улыбка тронула губы Галлахера. - У меня такое чувство, словно меня только что обследовали в каком-то правительственном учреждении и поставили штамп: "Годен".
- При чем здесь правительство? Я же говорю, что всегда полагаюсь на свою интуицию. - Она облизнула языком пересохшие губы. - Ну, так что?
В ее голосе звучала тревога, и Галлахер снова почувствовал прилив нежности.
- Я бы не хотел, чтобы вы разочаровались в моей "утонченной чувственности".
Она бросилась к нему в объятия и крепко прижала к себе.
- Ох, спасибо, Роман! Обещаю вам, это долго не продлится. Я сама не знаю, почему так нервничаю.
Мягкие полные груди Мэнди прижимались к его груди, и сквозь тонкую ткань Роман ощущал прикосновение ее твердых сосков. Почувствовав, что задыхается, он глубже вдохнул воздух. Мышцы живота болезненно заныли. Галлахер мягко отстранил от себя Мэнди.
- Если вы хотите, чтобы я подождал еще хотя бы минуту, то лучше не прикасайтесь ко мне. Иначе я за себя не отвечаю. Займитесь-ка лучше сандвичем.