- Хорошо, Сергей, тогда еще один вопрос: скажи, Сахнов - романтик или расчетливый прагматик?
- В каком смысле, Николай Валентинович? - опешил Петровский.
- В том, что "кремлевский курсант", начальник штаба дивизиона обеспечения академии Генштаба - ему прямая дорога в генералы, а тут такой резкий поворот, перешел к нам на капитанскую должность. Что за этим стоит: нежелание ехать из Москвы к черту на кулички?
- Исключено! Сахнов дважды побывал в горячих точках! Первый раз, когда служил в армии, а второй - у нас, и еще остался на продленку.
- И все-таки что подвигло его на такой переход?
- Я так думаю, мечта. Он бредил Павлом Судоплатовым.
- Ладно, мечтатель, приглашай обоих. Поговорим, как говорится, лицом к лицу! - распорядился Кубанский.
Петровский вышел из кабинета и возвратился с Первушиным и Сахновым. Они представились Кубанскому и замерли в тревожном ожидании. Его строгость и требовательность, прямые и жесткие вопросы, которые вгоняли в краску и в пот кандидатов на вышестоящие должности, были им известны. Осмотрев их с головы до пят, Кубанский задержал взгляд на Первушине - его лицо показалось знакомо, и спросил:
- Товарищ полковник, мы с вами где-то встречались?
- Так точно, товарищ генерал-майор. В декабре прошлого года в спорткомплексе на Лавочкина.
- На финале по волейболу! - оживился Кубанский.
- Да, мы тогда выиграли 3:2 у вашей команды, - подтвердил Первушин.
- Вот так взяли и обыграли руководство? Это было опрометчиво, Александр Васильевич, - сурово заметил Кубанский, а в уголках его глаз лучились лукавые морщинки.
Первушин не растерялся и быстро нашелся:
- Товарищ генерал, так это же тот случай, когда не наказывают.
Кубанский улыбнулся, и обратил взгляд на Сахнова - тот подтянулся, и прямо в лоб спросил:
- Сергей Степанович, ты не жалеешь, что ушел из академии?
Сахнов выдержал его испытующий взгляд и также прямо ответил:
- Никак нет, товарищ генерал!
- В армии, при хорошем раскладе, ты бы мог уже командовать бригадой. Чего тебе там не хватало?
- Творчества, товарищ генерал! В контрразведке жизнь каждый день подбрасывает нестандартные ситуации, и они требуют нестандартных решений! - с жаром заговорил Сахнов. - Вот, например, вчера…
- Сергей Степанович, с примерами пока погоди, дойдем и до них… - остановил его Кубанский. - Сначала обсудим вопросы, относящиеся к организаторской деятельности руководителя. А руководить вам предстоит особым коллективом с особыми задачами. Оттого как будет развиваться военная наука, зависит не только уровень боеспособности армии, но и в целом мощь нашего государства.
- Товарищ генерал, я это понимаю. Во время службы в дивизионе обеспечения академии Генштаба мне приходилось соприкасаться с научными вопросами, - пояснил Сахнов.
- Соприкасаться - это одно, и совсем другое дело - принимать участие в их решении, - подчеркнул Кубанский и предложил: - Присаживайтесь, товарищи офицеры, об этом мы сейчас и побеседуем!
Первушин и Сахнов заняли места рядом с Петровским и приготовились к тому, что генерал начнет опрашивать их по функциональным обязанностям и задачам. Он же не стал заострять на этом внимания, а старался вникнуть в стиль и методы их работы, интересовался тем, как они строят свою работу с молодыми перспективными сотрудниками. Не обошел стороной и такой важной темы, как взаимодействие контрразведчиков с командованием армейских частей, а затем спросил Сахнова:
- Сергей Степанович, на чем в первую очередь должны строиться наши отношения с командованием?
- На принципиальной деловой основе, - не задумываясь, ответил тот.
- Да, это необходимое, но недостаточное условие.
- Воспринимать задачи и проблемы командования как свои.
- Именно как свои! Мы не надсмотрщики над командирами, а соратники. Как говориться, без разведки армия слепа, а без контрразведки беззащитна. Наша святая обязанность - оберегать ее от предательства, от шпионов и от всего того, что разъедает армию и превращает в сброд.
- Безусловно! Я по-другому и не мыслю! - заверил Сахнов.
- И это правильно! - одобрил Кубанский и, заканчивая беседу, прошел к книжному шкафу, снял с полки два документальных сборника "Смерш", вручил Первушину с Сахновым и пояснил: - В них вы не найдете лихо закрученых детективных сюжетов, но это нисколько не умаляет их достоинств. Это - книга захватывающих человеческих судеб, посвятивших себя служению Отечеству.
- Товарищ генерал, мы оправдаем возложенное на нас доверие! - заверили Первушин и Сахнов.
Крепко пожав им руки, Кубанский на прощание предупредил:
- Оба вы молоды, а должности у вас будут высокие, поэтому не заноситесь и не барствуйте. Помните, своими успехами руководитель во многом обязан подчиненным. Ведите их к высоким целям, - и здесь в его голосе зазвучали непривычно мягкие нотки: - Не за горами тот день, когда я и Сергей Иванович уйдем со службы. На наши места придут новые люди, может, даже кто-то из вас. Это неважно, важно другое - сберечь тот дух служения Отечеству, которому были верны сотрудники Смерш. Желаю успеха, товарищи офицеры!
- Спасибо, товарищ генерал, - поблагодарили они.
В приемную Первушин и Сахнов вышли в приподнятом настроении. Не скрывал своего удовлетворения и Петровский. Кандидаты, которых он отстаивал перед Кубанским, не подкачали.
- Все нормально, ребята! Хорошо отстрелялись! - похвалил он и напомнил: - Осталось еще собеседование у генерала Шепелева.
Затем посмотрел на часы и предупредил:
- Он будет в четыре, а пока сходите в столовую, пообедайте, отдохните и соберитесь с мыслями. Помните, у генерала любимый конек - оперативные игры с противником.
- Спасибо, Сергей Иванович, - поблагодарил Первушин.
А Сахнов, помявшись, спросил:
- Сергей Иванович, а просьбу можно?
- Пожалуйста.
- Быть рядом с архивом и не посмотреть дело на Павла Судоплатова, я себе такого не прощу.
- Что, мечта не дает покоя? - спросил Петровский и пообещал: - Постараюсь что-нибудь сделать.
- И что, это возможно? - не мог поверить в удачу Сахнов.
- Сергей Степанович, не торопи события, давай дуй на обед! - поторопил его Петровский.
Сахнов присоединился к Первушину. Они спустились вниз, на третий этаж, в столовую. Аппетитный запах наваристого борща заставил их на время забыть о собеседовании у генерала Шепелева. Подошло время обеда, и к раздаче выстроилась длиннющая очередь. Она двигалась на удивление быстро, и вскоре они оказались у меню. Цены вызвали у них неподдельное изумление.
- Саша, я не верю своим глазам? - воскликнул Сахнов.
- Фантастика! - согласился с ним Первушин.
- Таких цен в Москве не увидишь!
- А все потому, что не воруют.
- Не хватало еще у нас.
- Лишний раз убеждаюсь: экономика должна быть экономной, а контрразведка - военной, - отметил Первушин.
- Рано или поздно она такой будет! - не терял оптимизма Сахнов и с аппетитом набросился на борщ.
После обеда они собрались в кабинете Петровского. Тот слов на ветер не бросал и предложил пройти в архив. Спустившись на лифте на цокольный этаж, они направились в читальный зал. Там их встретил сотрудник архива и предложил для ознакомления два пожелтевших от времени тома. У Сахнова загорелись глаза, сбылась давняя мечта - прикоснуться к истории и к документам, написанным его кумиром - руководителем легендарного 4-го управления НКВД- НКГБ Павлом Судоплатовым. Дрогнувшей рукой он открыл обложку дела, и на него с пожелтевших страниц повеяло обжигающим дыханием первых трагических дней 1941 года.
На глаза Сахнова попал список репрессированных сотрудников, написанный Судоплатовым и датированный 25 июля 1941 года. Не побоявшись обвинений в связях с врагами народа, Павел Анатольевич ходатайствовал перед грозным наркомом НКВД Лаврентием Берией об освобождении из лагерей и тюрем тех сотрудников, кто еще остался жив. В тяжкий час испытаний для страны майор Судоплатов, только-только назначенный на должность, пекся не о себе. Он боролся не просто за друзей, а за профессионалов. Беспощадное военное время востребовало не холуйствующих карьеристов и подхалимов, а тех, кто делом доказал свою способность бороться и побеждать самого сильного врага.
- Неужели тот самый "список Судоплатова"?! Так это не вымысел! - не мог поверить своим глазам Сахнов.
Он и Первушин с жадным интересом вчитывались в этот и другие документы, подготовленные Судоплатовым. В них сухим служебным языком бесстрастно излагалась история подвигов и трагедий Павла Анатольевича и его подчиненных. Сахнов и Первушин, забыв обо всем, с головой окунулись в то захватывающе интересное время. Их, познавших на собственном опыте работу в спецслужбе, поразили результаты деятельности управления.
В обзорной справке "О деятельности 4-го Управления за период Великой Отечественной войны", подготовленной Павлом Анатольевичем, было всего четыре страницы - но какие страницы!
"…4-е управление МГБ СССР, - писал он, - было создано в ходе войны в 1941 году и работало до мая 1945 года.
Для активной диверсионной и агентурно-оперативной деятельности в тылу противника были организованы 244 РДР (разведывательно-диверсионные резидентуры, действовавшие за линией фронта) численностью 16 650 человек. За время войны:
• пущено под откос эшелонов - 1511;
• уничтожено самолетов противника в воздухе и на земле - 81;
• уничтожено танков - 2394;
• убито, ранено и взято в плен немецких солдат и офицеров - 147 030;
• ликвидированы 62 видных представителя немецких оккупационных властей;