Теперь, спустя три недели после знакомства, Лу вдруг с удивлением поняла, что почти ничего не знает про самого Костю. Она не знала, чем он занимается, не знала, что у него за семья, с кем он дружит, были ли у него раньше другие девушки… Хотя, по правде говоря, ответ на последний вопрос напрашивался сам собой: чтобы у такого взрослого симпатичного парня не было никого до Лу! Но Лу это почему-то совсем не волновало. Хотя, что значит "почему-то"? Если взглянуть правде в глаза, то нельзя было не признать: Лу влюбилась… И именно поэтому ей было все равно, любил ли Костя кого-нибудь раньше или нет. Волновало не то, что было раньше, а то, что происходило сейчас.
– Привет, подруга! Давно ждешь?
– Привет! – радостно ответила Лу.
С улыбкой оглядывая подсевшую к ее столику Черепашку, Лу подивилась произошедшей в ней перемене. Куда девалась тихая, маленькая скромница? Вместо прежде медлительной, задумчивой девочки в огромных нелепых очках рядом с Лу сидела уверенная в себе, модно одетая девушка со стильной короткой стрижкой. И хотя ее маленький носик по-прежнему украшали огромные очки, любому было ясно, что эти очки – тоже очень стильные и дорогие. Вот только взгляд серых глаз Черепашки остался прежним: спокойно-сосредоточенным, чуть-чуть наивным, а главное – открытым. Правда, где-то в самой его глубине жила теперь едва заметная, но постоянная печаль – след разбитой любви…
"Какая же все-таки она славная! – с нежностью подумала о подруге Лу. – Все сделаю, чтобы эта дурацкая история с Гешей забылась, как сон!"
Та история действительно получилась дурацкой. Геша, вернее, Гена Ясеновский, учился в той же школе, что и подруги, но был старше их на два года. По нему, самому симпатичному из всех старшеклассников, сохли многие девчонки. Но он, неожиданно для всех, стал ухаживать за восьмиклассницей – невзрачной Люсей Черепахиной. Будь славная, наивная Черепашка чуть поопытнее в отношениях с ребятами, то конечно же обратила бы внимание на фальшивые интонации в Гешином голосе, когда он клялся ей в своей любви, на его нежелание проводить с ней свободное время, на другие мелкие несообразности. Но Геша был ее первой любовью. Черепашка ничуть не сомневалась в его искренности, а если и сомневалась иногда – тут же гнала все эти мысли прочь. К счастью, она так и не узнала, что вся эта "романтическая история" – плод больной фантазии Шурика Апарина – Гешиного друга, который предложил юноше пари. Геша должен был буквально за неделю влюбить в себя маленькую восьмиклассницу, а за это искуситель обещал отдать горе-влюбленному свой снегоход… Лу узнала об этом пари, но, щадя и без того убитую горем Черепашку (ведь Геша бросил ее безо всяких объяснений), сохранила это в тайне.
Роль самой Лу в этой истории тоже была весьма сомнительной. Ведь в итоге именно в нее Геша влюбился по-настоящему, и Лу почти ответила этому подлецу взаимностью! И только обида за обманутую подругу заставила тогда Лу отвергнуть ухаживания Геши.
Но все это было в прошлом, и, как им обеим казалось сейчас, в бесконечно далеком прошлом. Ведь теперь у Черепашки началась совершенно новая жизнь. Она, к изумлению друзей, знакомых и даже собственной мамы, которая работала редактором на телевидении, успешно прошла отбор и стала телеведущей на популярном музыкальном канале! А в жизни Лу появился Костя…
2
Рассказ Лу о ее новом знакомом Черепашка выслушала молча, не перебивая. Потом спросила:
– А этот Костя… Сколько ему лет?
– Ну… – задумалась Лу, – лет, наверное, восемнадцать… Или чуть больше…
– А что, он сам тебе об этом не сказал? – удивилась Черепашка.
– Да какая разница?! – в свою очередь удивилась Лу. – При чем тут его возраст?
– Ну, я не знаю… – протянула Черепашка. – Может быть, конечно, и ни при чем… Но мне вот что непонятно. Почему он ничего о себе не рассказывает? Что ты вообще о нем знаешь?..
И Лу вынуждена была признать, что почти ничего.
– Знаешь, Че, он вообще парень не из болтливых. И как раз это мне в нем нравится.
– А может быть, он что-то хочет от тебя скрыть? Ты говоришь, он раскидал тогда четверых здоровых парней, а ты не поинтересовалась, где это он научился так здорово драться?
– Да какая разница! – снова повторила Лу, начиная раздражаться. – Может, он с детства где-нибудь занимается, в какой-нибудь секции? Или просто от природы такой здоровый?
– Да ты не злись, Лу! Прости, может быть, я слишком подозрительная. – Черепашка знакомым жестом поправила очки. – Просто я пытаюсь понять… Ты только не сердись, ладно? Ведь он старше тебя как минимум на четыре года! Ты сама не думала – с чего он так на тебя запал? Что ему, ровесниц не хватает? Если он такой, как ты рассказываешь, у него от поклонниц отбоя быть не должно…
Что и говорить, тут Черепашка попала в самую точку. Лу и сама не могла понять, почему такой взрослый и симпатичный парень связался с ней. Хотя… на вид Лу вполне можно было дать шестнадцать. Ведь она, по словам мамы, была очень похожа на своего отца, Мухамеда Геранмае, гражданина Арабских Эмиратов. А всем известно, что азиатские женщины взрослеют рано.
Размышления Лу прервала Черепашка:
– А знаешь что? Ты не хочешь меня с ним познакомить?
– Да, конечно! – Лу обрадовало это предложение. – Когда ты увидишь Костю, сама поймешь, что все твои подозрения – просто нелепость!
И подруги решили, что во время следующего свидания Лу вместе с Костей зайдет к Черепашке в гости.
– Тем более, – заметила Лу, – я Косте много про тебя рассказывала.
После разговора с Черепашкой Лу решила, что, когда снова увидит Костю, обязательно расспросит его подробнее обо всем. Не то чтобы Лу была встревожена чем-то, нет. Просто ей действительно хотелось узнать, где он учился, кто его родители, чем он занимается сейчас, где живет… Ну и все такое. "А может быть, он просто-напросто уже женат?! И поэтому так не любит говорить о себе?" – мелькнула вдруг у Лу ужасная мысль. Но девушка тут же отогнала ее прочь: вряд ли Костя стал бы скрывать от нее такой важный факт своей биографии! "Да и потом, молод он еще, чтобы быть чьим-то мужем!" – так подумала Лу и решила больше не возвращаться в мыслях к этой теме. Тем более, что интуиция говорила ей: причина скрытности Кости никак не связана с другими девушками. А интуиция редко подводила Лу.
…Они встретились у метро.
– Малыш, привет! – При виде Лу Костя расплылся в улыбке, потом неожиданно извлек откуда-то темно-красную розу и вручил ее девушке.
– Здравствуй… – Лу осторожно приняла цветок и, поднеся его к лицу, вдохнула тонкий аромат. – Спасибо. Она очень красивая.
– Куда ты хочешь пойти сегодня? – Костя осторожно взял девушку под руку.
"В гости к моей подруге Черепашке!" – хотела сказать Лу. Но вслух произнесла почему-то совсем другое:
– Я не знаю… А ты? Давай пойдем, куда ты хочешь.
– Тогда я могу пригласить тебя в одно славное такое местечко… – Костя сделал загадочную паузу и добавил: – Необычное.
– Что за местечко? – кокетливо улыбнулась Лу.
– Увидишь. Тебе должно понравиться.
– Вот и отлично. – Лу бросила быстрый взгляд на спутника: – Тогда поехали?
– Поехали… – отозвался Костя. – Только не на метро.
– Да? А на чем же? – внезапно Лу стало весело. – На оленях?
– Насчет оленей – это ничего… Про оленей я подумаю, а пока пойдем-ка со мной.
Костя произнес эти слова так серьезно и значительно, что Лу, готовая уже отпустить новую ехидную реплику, промолчала и пошла за ним следом.
Они свернули за угол дома и оказались на узкой улочке. Костя запустил руку в карман, извлек небольшой черный пультик, нажал кнопку. Один из припаркованных поблизости автомобилей ответил коротким сигналом.
Костя распахнул перед Лу дверцу новенькой "восьмерки".
– Залезай.
Не заставляя себя долго упрашивать, Лу плюхнулась на переднее сиденье. Костя, обойдя машину, сел за руль, хлопнул дверцей.
Автомобиль мягко тронулся с места.
– Розу можешь бросить пока на заднее сиденье! – Костя на секунду повернулся к Лу.
– Ты мне ничего не говорил про свою машину! – сказала Лу.
"И не только про машину, – добавила она мысленно. – Я о тебе вообще ничего не знаю. Знаю только, что ты мне безумно нравишься!" Лу вдруг стало немного страшно. Как-то очень уж быстро Костя проник в ее сердце.
В его присутствии Лу теряла свою привычную самоуверенность. Раньше в отношениях с ребятами она сразу же брала инициативу в свои руки и сама решала, в каком направлении и какими темпами эти отношения будут развиваться. Но в случае с Костей ей впервые захотелось полностью довериться этому, в сущности, почти незнакомому парню и поступать так, как он решит. Потому что в Косте она чувствовала силу.
"Славное местечко", о котором говорил Костя, располагалось на Тверской.
– Ты когда-нибудь была в суши-баре? – поинтересовался Костя, когда они вошли внутрь.
– Нет! – Лу с любопытством оглядела полутемный уютный зал, оформленный в японском стиле.
Посетителей было немного. Звучала приглушенная восточная музыка. Костя и Лу заняли места за невысоким столиком с темной лакированной столешницей. В воздухе висел какой-то странный запах – так пахнут на морском побережье водоросли, выброшенные на берег.
К ним подошла молоденькая и очень стройная официантка в кимоно. "Неужели настоящая японка?" – подумала Лу. Но хорошенькое личико девушки покрывал такой толстый слой грима, что ее национальную принадлежность определить было затруднительно. Официантка приветствовала Лу вежливым поклоном, а Косте адресовала чуть заметную улыбку. Костя улыбнулся ей в ответ. Было ясно, что он бывает здесь не реже, чем Лу в своих любимых "Двух клонах".