Генрих возмужал, стал пользоваться уважением у граждан Магдебурга, которые сократили его прусскую фамилию на немецкий манер - Монте, и вскоре женился на девице знатного происхождения. Казалось бы, жизнь устроена. Но уроженцы Пруссии плохо приживаются на чужбине. Генрих стал собираться на родину. Хиршхальс, которому трудно было расстаться со своим воспитанником, решил отправиться вместе с ним. А в Пруссии к тому времени уже шла война, самая длинная война в истории этой страны, которая растянулась на полвека.
Вскоре Генрих Монте с женой и слугами, в сопровождении Хиршхальса и отряда крестоносцев прибыл по заливу в замок Бальга, а оттуда направился домой - в Натангию. Однако в пути произошло странное событие. В миле от замка Кройцбург на них напали пруссы, завязался бой. Рыцари одержали победу, а прусские витинги скрылись в лесу. Когда крестоносцы решили продолжить путь и выстроились в походную колонну, выяснилось, что Генрих Монте с женой исчезли. Их не нашли ни среди живых, ни среди павших.
В скорби и недоумении Хиршхальс остановился в Кройцбурге. Но долго горевать ему не пришлось - началась изнурительная трехлетняя осада замка. Часто рыцари Ордена месяцами не могли пробиться из окружения, даже чтобы охотой пополнить запасы продовольствия. Одноименный городок, приютившийся у стен замка, давно уже был сожжен натангами, а его уцелевшие жители голодали в крепости вместе с крестоносцами, бок о бок защищая ее стены. Здесь, во время осады Кройцбурга, Хиршхальс и услышал о появившемся у пруссов безжалостном враге христиан - отчаянно храбром, коварном и непобедимом вожде натангов Герке Монтемине. Дошли до Хиршхальса слухи и о том, что, отказываясь от христианства, Генрих торжественно принес в жертву Перкуну свою несчастную жену - он сам возвел ее на костер при большом стечении народа.
Герк Монтемин одержал много громких и славных побед над Орденом. Взятие замка Кройцбург - только одна из них. Из защитников крепости уцелели только два рыцаря, и один из них - Хиршхальс. Чудом им удалось пробиться сквозь ряды пруссов и добраться до Кёнигсберга. Но это была не последняя встреча наших героев. Очень скоро в битве под замком Бранденбург войска Ордена были наголову разбиты отрядами самбов и натангов, и Хиршхальс попал в плен к их вождю - князю Герку Монтемину.
Пленные крестоносцы представляли для пруссов большую ценность. Их обменивали на своих или просто продавали Ордену. Но боги пруссов были кровожадны, а их жрецы пользовались неограниченной властью, поэтому, как правило, одного из пленников приносили в жертву. По жребию смерть в жертвенном огне выпала Хиршхальсу. И тут сердце Монтемина, подточенное христианским воспитанием, дрогнуло, и он, сославшись на то, что жеребьевка была неправильной, настоял на ее повторении. Хиршхальсу снова не повезло. Монте, не обращая внимания на ропот соплеменников, объявил недействительным и этот выбор. И в третий раз Хиршхальс вытянул смерть. Тогда, выступив вперед, он сказал:
- Негоже долго играть с судьбой, коль она так упряма.
Хиршхальса, как воина, сожгли - верхом на коне, с мечом в связанных руках.
Постепенно Орден, постоянно пополняемый новыми отрядами крестоносцев, прибывавшими с запада Европы, взял под свой контроль большую часть Пруссии. И тогда рыцари, близко знавшие Хиршхальса, устроили на Герка Монтемина настоящую охоту. Брошенный соратниками, он бежал в дикие леса Надровии, где жил в одиночестве в шалаше. Там его однажды ночью и настигли крестоносцы. После короткой схватки Герк был схвачен и повешен. Однако рыцарям показалось, что одной смерти для прусского вождя мало, и они несколько раз проткнули копьем уже бездыханное тело.
Так был дважды убит князь натангов Герк Монтемин. Судьба его породила множество саг и легенд, сохранившихся как в Пруссии, так и у соседних народов - литвы и ляхов. А в окрестностях замка Кройцбург с тех пор поселилась тень золотоволосой женщины в белом платье, с обожженным лицом. Ее видят как днем, так и ночью. Она умоляет каждого встречного освободить ее от власти языческих богов, но пока никто не смог ей помочь. Ведь неизвестно, как это сделать…
Бислейда
Ныне - городок Безледы в Польше.
Кройцбург
Ныне - поселок Славское Багратионовского района.
Герб города: распахнутые замковые ворота с грозными башнями по краям, над ними - белый щит, разделенный вертикально пополам. На левой половине щита красный орел, на правой - часть черного креста рыцарей Тевтонского Ордена.
Несмотря на скромные размеры, к 1939 году город насчитывал 2007 жителей.
Кройцбург - один из самых старых прусских городов. Он получил конституцию в 1315 году. А замок, некогда стоявший на холме, орденские рыцари построили в 1240 году. С этим замком и городом связан целый ряд довольно мрачных событий Средневековья и еще более пугающих странных легенд.
Замок Бранденбург
Ныне одноименный поселок, пристроившийся к замку, называется Ушаково.
Женщина в белом
Был некогда в Пруссии замок Кройцбург. Стоял он против уютного одноименного городка. Теперь замка уж нет. А ведь некогда знаменитые были места. И не столько славным боевым прошлым, сколько тем, что замок был резиденцией великого мага, авантюриста и советника герцога Альбрехта - Павла Скалиха. Известность принесло замку Кройцбург несметное количество жутковатых слухов и легенд, слагавшихся о тех местах. Особенно часто повторялись рассказы о "Женщине в белом" - видении, веками преследовавшем горожан. Никто не знал, кто эта женщина и за что ее душа обречена на вечные скитания вокруг замкового холма, но многие из жителей города пытались ей помочь избавиться от чар темных сил.
Однажды в воскресенье слегка подвыпивший по поводу выходного дня крестьянин шел в церковь, к службе. Вдруг видит - у тропинки на камне сидит женщина в белом платье. Крестьянин выпил достаточно, чтобы смело подойти, снять шляпу и поздороваться. А женщина посмотрела на него и промолчала. Крестьянин прокашлялся и сказал громче:
- Добрый день, уважаемая!
Женщина опять не ответила. Тогда крестьянин в сердцах нахлобучил шляпу на голову:
- Ну, если тебе лень и рот открыть, чтобы поздороваться с порядочным человеком, так и я с тобой разговаривать не желаю.
Развернулся и совсем уж собрался уходить, как услышал за спиной жалобное, как стон:
- Ну почему ты не приветствовал меня в третий раз? Я была бы спасена…
Крестьянин хотел вернуться, но увидел только, как легкое облако унеслось к замковой горе.
Женщина в белом и собирательница трав
Молодая горожанка Кройцбурга собирала на замковой горе целебные травы. Тут перед ней появилась Женщина в белом:
- Спаси меня…
- Конечно, - не задумываясь ответила девушка, много слышавшая о ее страданиях.
- Ты должна дать мне слово хотя бы три дня жить праведно: не обманывать, не красть и молиться за меня. Нарушишь обет - и тебе плохо будет, и я в заточении останусь.
Травница подумала, что и так достаточно безгрешна, а обманывать или красть ей и в голову никогда не приходило. И с легким сердцем дала обещание.
Прошло два дня. Девушка без труда выполняла обет и несколько раз в день молилась о спасении души Женщины в белом. На третий день она отправилась к замковой горе за травами. Дело шло к вечеру, и она, набрав полную корзину, возвращалась домой. Вдруг ее окружили воины и, угрожая смертью ей и ее близким, потребовали, чтобы девушка пробралась в замок и открыла ночью его ворота. За это ей посулили полную корзину золота вместо травы.
Перепуганная девушка начисто забыла данный обет и пошла в замок. Ночью, как только она пробралась к воротам с украденным у стражи ключом, ее настигла стрела, пущенная Женщиной в белом.
Женщина в белом и подмастерье
Некий подмастерье долго размышлял над участью Женщины в белом. В конце концов, он решил, что отправится на замковую гору и предложит свои услуги.
Женщина, появившись перед ним, горячо поблагодарила юношу за добрый порыв, но сказала, что теперь, после стольких лет власти, темные силы неохотно отпустят ее. Но все же есть одно средство, последнее…
- Я не знаю, можно ли тебя просить об этом… Понадобится много мужества, а хватит ли его у тебя?
Подмастерье ответил, что ради ее спасения готов на любой подвиг.
- Но знай, если ты отступишь или не сможешь совершить то, что от тебя требуется, я навсегда останусь в плену.
Юноша заверил ее, что ничего подобного не случится. Тогда женщина рассказала, что он должен сделать: ночью подойти к замку с той стороны, где восходит солнце, и поцеловать трех животных, которые будут ждать в условленном месте, у пня.
Подмастерье пришел к пню и увидел на нем огромную жабу. Собравшись с духом, юноша прикоснулся к ней губами. Жаба тут же превратилась в гадкую шипящую змею с раздвоенным жалом. Подмастерье поцеловал и змею, а та вдруг выросла до гигантских размеров и стала драконом с огнедышащей пастью. Юноша так испугался, что упал без чувств. Очнулся он только утром.
С тех пор ни в замке, ни возле него Женщину в белом уже никто не видел. Но это не значит, что она исчезла. Говорят, что теперь она сидит взаперти в глубине горы и стережет сокровища язычников.