- Начинала я в небольшой частной школе: там одна учительница ушла в декрет, и я заменила ее. В прошлом году мне посчастливилось получить должность младшего преподавателя в школе, где я сама когда-то училась. Однако я вела только факультативы и одновременно посещала компьютерные курсы. В наше время надо быть на "ты" с техникой.
- Я сражен, - промолвил Фрэзер, приподнимая кружку. - А что вы собираетесь делать до начала учебного года? У вас каникулы?
- Да нет! Старый приятель по колледжу открыл в прошлом году свое дело. Он работает дома и сказал, что если я помогу ему, то он поможет мне с освоением компьютерной техники. И я, как дура, согласилась.
- Что вы имеете в виду?
- Чарли Клейтону нужна не секретарша, а рабыня. Дело вот в чем: его жена ежедневно ездит на работу в Сити, и Чарли полагает, будто я, кроме большого объема секретарской работы, должна готовить ему кофе, обед, ходить за покупками, а при необходимости даже гладить рубашки.
Глаза Ивэна сверкнули.
- По всей видимости, это была последняя капля. Всем этим вы и занимались сегодня?
- Нет. Семейство Клейтонов неделю назад отправилось в отпуск. Я так устала, что сообщила Чарли о своем решении уйти. Пусть покупает программное обеспечение, работающее по голосовой команде, и сам готовит себе обед.
- Правильно, - одобрил Ивэн.
- Еще пива, мистер Фрэзер? - любезно предложила Розанна.
- Спасибо. Однако, если вы будете звать меня по имени, мне приятнее будет пить пиво.
- Ну что ж, буду звать вас Ивэном… Имя у вас какое-то шотландское…
- А я в некоем роде лондонский шотландец. Отец встретил мою матушку, когда, приехав из Эдинбурга, пошел на Флит-стрит устраиваться в газету.
- А! Стало быть, в ваших венах текут чернила, а не кровь! - Осушив свой бокал, Розанна решила взять быка за рога. - Итак, Ивэн Фрэзер, - живо произнесла она, пристально глядя на него. - Я уже сказала вам, почему я удивилась, увидев вас. Но с какой стати вы-то при виде меня оцепенели?
Он очаровательно улыбнулся.
- Мне показалось, будто я грежу. Я не раз видел фотографию вашей бабушки. Вы так на нее похожи - у меня аж дыхание занялось.
Розанна ошеломленно посмотрела на него:
- Каким образом, скажите на милость, к вам попала фотография моей бабушки?
- Мой двоюродный дедушка встретил Розу Норман во Франции.
- Ага, понятно! - Розанна подалась вперед. - А это случайно не Генри Мэннерз, лейтенант Королевских уэльских стрелков?
- Так точно. Военный Крест, офицерское звание и орден "За безупречную службу". Каким-то чудом он уцелел на войне. Я очень любил его.
- Он так и не женился?
Ивэн помотал головой. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Затем Розанна встала.
- Давайте приступим к работе.
Ивэн вскочил на ноги.
- Верно. С собой я прихватил не так много документов, гораздо больше осталось дома. Но тут все, что касается вашей бабушки: дневник, несколько писем и фотография.
- То же самое и у меня, - сказала Розанна. - Я не беру в расчет письма родственников. Настоящим сокровищем оказалась шкатулка красного дерева, оставленная в наследство моей матери. - Она улыбнулась. - До вчерашнего дня я и не подозревала о ее существовании.
Ивэн снял пиджак и сдвинул два стула. Розанна протянула ему открытую шкатулку. Тот уставился на фотографию лейтенанта Генри Мэннерза, в офицерской форме, без фуражки. В петлицах виднелись гранаты - эмблема Королевских уэльских стрелков. Густые черные волосы были гладко зачесаны, чуть раскосые глаза с вызовом смотрели в объектив.
- Все эти письма - от него, - тихо проговорила Розанна. - Полагаю, вам удобнее отнести их домой и прочесть на досуге. Письма Генри были столь страстны, что читать их лучше в одиночестве.
- Благодарю. Письма Розы я оставляю вам. - Ивэн достал из портфеля кожаную коробку и пододвинул ее к девушке.
На самом верху лежала фотография Розы Норман с обворожительной лучистой улыбкой. Этого снимка ее внучка не видела ни разу.
Розанна проглотила застрявший в горле комок.
- Я понимаю вас. Я тоже сначала чувствовал себя соглядатаем. Однако, когда я стал читать письма, меня затянуло, хотя я точно знал, что будет дальше. Право, глупо чертовски! Мне было прекрасно известно: у этой истории нет счастливой развязки. Но так хотелось, чтоб была!
Розанна вздохнула.
- Она любила Генри больше жизни. И, судя по его письмам, он отвечал ей тем же.
- И все же вышла замуж за вашего дедушку…
Розанна кивнула головой, и в ее взоре застыло уныние.
- Да.
Ивэн чуть отъехал на стуле, чтобы получше рассмотреть ее.
- Вы так похожи на нее. Жаль, что Генри не видел вас. Впрочем, нет, эта встреча огорчила бы его.
- Я действительно так похожа на нее? - с сомнением переспросила Розанна, глядя на снимок.
- Вылитая! - заверил Ивэн.
Девушку вдруг охватила ревность при мысли, что он видит в ней не Розанну Кэри, а Розу Норман.
Ивэн, почувствовав перемену в ее настроении, тут же поднялся.
- Я отнял у вас много времени. Разрешите вызвать такси?
- Разумеется. В коридоре на столике лежит телефонная книга.
Позвонив, Ивэн вернулся на кухню.
- Можно мне взять шкатулку с собой? Буду беречь ее как зеницу ока. Впрочем, если вам угодно, чтобы я взял только ее содержимое…
- Берите ее вместе с бумагами. Тут есть более поздние фотографии Розы и адресованные ей письма от родных, а также газетные вырезки. Статьи в основном об армии. Роза, должно быть, следила за продвижением Генри по службе. А дневник я пока оставлю у себя, вы сможете взять его попозже.
Ивэн положил шкатулку в портфель.
- Сегодня же прочту. Ваша матушка не станет возражать, если я зайду завтра вечером?
Розанна пребывала в нерешительности.
- Подруга заняла мою комнату… Я ведь живу здесь временно, сторожу дом, - неохотно ответила она. - Отец сейчас работает в Саудовской Аравии. А мама поехала навестить его.
- Розанна… - Взяв девушку за руку, Ивэн повернул ее лицом к большому зеркалу на стене. - Мы - потомки двух человек, которые по-настоящему любили друг друга, - сказал он ее отражению. - Иначе мы бы не встретились.
- Вы не очень-то похожи на Генри. - Девушка нерешительно улыбнулась. - У меня такое чувство, будто я знаю его гораздо лучше, нежели вас.
- Почему?
- Я прочла его письма!
Ивэн повернул ее к себе:
- Благодарю вас, Розанна, что вы уделили мне время.
- Я тоже не внакладе. До сегодняшнего дня я не встречала знаменитостей.
- Перед вами обыкновенный журналист, которому просто повезло. - Он внимательно посмотрел на нее. - Стало быть, я верну письма завтра вечером.
Розанна, желая лишь, чтобы он отпустил ее руку, согласно кивнула.
- Пообедаем вместе?
Она помотала головой.
- Нет, благодарю.
- Ясно. - Ивэн отпустил ее руку. - Тогда я зайду после обеда. Или до него. Когда?
Его лицо вдруг стало отчужденным. Однако Розанна никогда не принимала приглашений на обед. Просто потому, что ни разу не хотелось. Но тут, к ее изумлению, ей очень захотелось пойти куда-нибудь с этим Фрэзером…
- После обеда, если вам удобно.
Его взгляд потеплел.
- Мне очень удобно. Весьма. Стало быть, завтра в семь тридцать.
Ивэн с сожалением улыбнулся, когда в дверь позвонили.
- Мое такси. Спокойной ночи, Розанна.
- Спокойной ночи. - Она отворила парадную дверь. - Не засиживайтесь допоздна над письмами Генри. Воспользуйтесь моим советом - прочтите их завтра, а не сегодня вечером.
- Почему?
Она усмехнулась.
- Поймете, когда прочтете!
Глава вторая
После ухода Фрэзера Розанна отправилась в постель, захватив с собой дневник.
Розанна уже знала, как они повстречались. Розу Норман послали во Францию. Трясясь в разбитых неуклюжих машинах "Скорой помощи", она сопровождала раненых из эвакуационных госпиталей в базовые госпитали, подальше от линии фронта.
Лейтенант Генри Мэннерз с рукой на перевязи и окровавленной повязкой на голове попросил взять двух раненых солдат из его подразделения. Солдаты кое-как забрались внутрь, и тут выяснилось, что спустила шина. Следуя указаниям молодого командира взвода, Роза сумела помочь водителю поменять шину. Как только они разделались с шиной, Генри Мэннерз без сознания рухнул на землю.
По дороге в тыловой госпиталь Роза выхаживала его. Ранение обеспечивало ему отправку в Англию.
Судьбе было угодно, чтобы Роза Норман поехала в отпуск на родину тем же поездом. Когда она случайно наткнулась на Генри, тот бредил. Им удавалось беседовать лишь урывками. Однако Генри выпросил у нее домашний адрес. Как только его выписали из госпиталя, он зашел проведать Розу. В то время ее мать уехала в Кенсингтон, к Амелии, сестре Розы, ухаживать за детьми, заболевшими корью…
Розанна, лежа в постели, на которой в детстве спала ее бабушка, увлеклась чтением истории любви, которая становилась все более пылкой и трогательной, несмотря на сдержанный и бесстрастный тон Розы Норман.
Когда Генри попросил Розу выйти за него замуж, она, еще не оправившись после утраты первого жениха, попросила дождаться конца войны.
"Мы безумно, безрассудно влюблены и живы", - писала Роза.
"Сегодня, - лаконично сообщалось в следующей записи, - мы стали любовниками".
В следующий раз они встретились во Франции, в Руане, где Роза провела несколько часов вместе с Генри в пансионе перед его отправкой на передовую. При расставании Генри подарил ей золотую брошь в виде розы.