* * *
На следующее утро Розанна проснулась поздно и встала с чувством вины. Ночью она пожалела о своем согласии на новую встречу с Иваном - в этом не было никакой необходимости, лучше держать с ним связь по почте. После первой же встречи у нее возникло ощущение, будто она знает его целую вечность. Или виделась с ним в другой жизни. В подобных чувствах таилась опасность. И все благодаря, конечно, Генри и Розе. Их роман благоприятствовал возникшему ощущению близости, чего никогда бы не случилось, повстречайся она с Ивэном при иных обстоятельствах.
Ивэн Фрэзер обаятелен, привлекателен и умен. Его постоянно видят в обществе с какой-нибудь красоткой. Не исключено, что он даже женат. Впрочем, ее это не касается.
Стояла жаркая погода. Она загорела, провозившись весь день в саду. Нарезав на ужин салат, она занялась своей внешностью, подбирая одежду в тон покрасневшей коже. Розанна оставила волосы распущенными, и они блестящей россыпью спадали ей на плечи. Она надела розовую блузку без рукавов и джинсовую мини-юбку и, улыбнувшись своему отражению, стала дожидаться Ивэна Фрэзера.
Он приехал минута в минуту. С букетом роз. На нем были тонкая белоснежная хлопковая рубашка и зеленоватые брюки. Фрэзер даже не попытался скрыть свое удовольствие при виде ее.
- Здравствуйте. С распущенными волосами вы совсем другая. - Восхищенно улыбаясь, он вручил ей букет. - В вашем саду, должно быть, полно роз, но другие цветы вам и не подаришь.
- Спасибо. Весьма любезно с вашей стороны. Не желаете чего-нибудь выпить с дороги?
Ивэн с готовностью согласился, и она предложила ему пройти в сад, а сама достала вазу для цветов. От их пьянящего аромата у нее закружилась голова. Весь день она старалась убедить себя, что Ивэн Фрэзер - просто приятный, довольно умный мужчина, но звезд с неба не хватает. Однако оказалось достаточно одного взгляда, чтобы благоразумие улетучилось. Его уж точно не назовешь красавчиком, но его раскосые золотистые глаза были столь притягательны! Розанна вынесла Ивэну банку пива и устроилась в шезлонге.
- Прочли письма? - Ей хотелось подчеркнуть, что у них чисто деловое свидание.
- Да. Разумеется, прошлой ночью я не устоял перед искушением, - смутился он. - А потом проворочался до самого утра без сна. Они же буквально боготворили друг друга!
Розанна коснулась золотой броши в виде розы на отвороте блузки.
- Эту брошь он подарил ей, когда они виделись в последний раз.
Ивэн склонился, чтобы получше рассмотреть брошь, и оказался столь близко, что до Розанны донесся запах дорогого мыла и здорового мужского тела. Она невольно отпрянула назад. Он сделал то же самое. На миг воцарилась неловкая тишина. Они переглянулись и одновременно залились смехом.
- Рассказывайте, - попросила девушка.
Ивэн вздохнул.
- Я уже завершил большую часть исследований - перечитал военные мемуары, исторические монографии и стихи воевавших тогда поэтов. Однако дневники Генри и письма, адресованные им Розе, представляют большую ценность. Они воскрешают настроение и атмосферу того времени столь живо, что у меня такое чувство, будто я видел все это своими глазами.
- Я понимаю вас, - взволнованно проговорила Розанна. - Бабушка выросла в обеспеченной семье. Она не знала ни бедности, ни страданий. Однако у нее был решительный характер: она даже соврала насчет своего возраста, чтобы попасть на фронт… На ее фоне моя жизнь ужасно банальна.
Ивэн, протянув руку, схватил ее ладонь.
- Что вы! Вы же воспитываете наше будущее! А моя цель в том и состоит, чтобы поколение Генри и Розы не было забыто.
- Может, вы и правы. - Розанна отдернула ладонь, чтобы он не ощутил учащенного биения ее пульса.
- Я так признателен Генри и Розе, - прочувствованно промолвил Ивэн. - Без них я бы никогда не повстречал вас.
Розанна бросила на него подозрительный взгляд, и он пояснил:
- У меня такое чувство, будто я уже когда-то видел Розу. Но я и представить себе не мог, что увижу ее во плоти.
- Быть может, я и похожа на нее, но только внешне, - заявила Розанна. - Она принадлежала своей эпохе. Я совсем другая. Я бы ни за что не отважилась на такие поступки. Когда Джералд Риверз внезапно объявился, контуженный и без руки, Роза сочла себя обязанной выйти за него замуж. После она написала письмо Генри.
- Получив его, он везде искал смерти. Но старуха с косой так и не явилась за ним… - Ивэн покачал головой. - Будь их жизнь романом, Роза должна была бы родить от него ребенка. Джералд Риверз воспитал бы его как своего, а мы бы с вами, Розанна Кэри, оказались родственниками.
Их взоры скрестились. Что-то промелькнуло в глубине его глаз, затронув в девушке опасную, чувствительную струну. Она отвернулась и помотала головой.
- Моя мать родилась в тридцатые. Впрочем, она едва помнит своего отца. Он умер, когда ей шел пятый год. Итак, приступим?
Ивэн пошел за ней в гостиную. В узком коридорчике Розанна неожиданно споткнулась. Он обхватил ее за талию. Долгую секунду они не отрывали друг от друга напряженных взглядов, затем Ивэн притянул ее к себе и поцеловал.
- Как только я увидел вас, мне захотелось это сделать, - прошептал он и вновь поцеловал ее. Розанна беспомощно сдалась. Он так крепко прижимал ее к себе, что она ощущала, как желание, нарастая в нем, словно электрический заряд, передается ей. Наконец он оторвался от нее. Неровно дыша, он пристально взглянул в ее широко распахнутые глаза. - Теперь вы укажете мне на дверь? - охрипшим голосом спросил он.
Стараясь подавить невольную дрожь, Розанна воинственно вскинула подбородок:
- Зачем же? Ведь это всего-навсего поцелуй.
- Неужто? - резко осведомился он.
- Да, - в отчаянии проговорила она и, вырвавшись из его объятий, прошла на кухню. Ивэн поплелся за ней. Розанна вдруг рассердилась. - Если по совести, то в происшедшем повинны мы оба, - процедила она. - Вы, очевидно, не так меня поняли, когда я позволила вам прийти сегодня. У меня есть нужные для вас сведения, и вы можете получить их. Но на этом все и кончается.
- Тогда почему вы позволили поцеловать себя? - удивился Ивэн.
- Вы застали меня врасплох, - тихо проговорила она.
- Вы могли остановить меня.
Она неопределенно пожала плечами.
- Будем считать, что я находилась под впечатлением того, что произошло между Генри и Розой. Следует выбросить случившееся из памяти. Или вы предпочитаете, чтобы я влепила вам пощечину?
- Черт подери, вы правы, - с горечью промолвил он и подвинул ей стул. - Займемся делом.
- Мне, право, неловко обращаться к вам… - Розанна замялась.
Ивэн, проведя рукой по волосам, пристально посмотрел на нее.
- Не согласились бы вы совершить обмен? Письма Розы на письма Генри? Я хочу попробовать свои силы в сочинительстве. Не серьезного исторического романа, как у вас, а просто романтического повествования о двух любящих людях, разлученных судьбой.
Ивэн вскинул бровь.
- Вы уже публиковались?
- Нет.
- Вы пытались писать?
- Нет.
- Тогда желаю удачи. - Ивэн пожал плечами. - Разумеется, вы можете взять письма Розы. Я не читал ее дневника, но, вероятнее всего, вам он нужнее, если вы надумали состряпать любовный роман. Мое же внимание приковано к войне как таковой. Я прослеживаю судьбы двух друзей, бывших однокурсников Гейдельбергского университета, оказавшихся по разные стороны баррикад. Лишь некоторые страницы будут посвящены любовной интриге. В конце любящие разлучаются, а друзья вновь встречаются после войны.
Уничижительный тон, с каким он произнес слова "состряпать любовный роман", уязвил Розан ну.
- В таком случае прекрасно, - напряженно промолвила она. - Вреда никому не будет.
Ивэн поднялся.
- Я был бы весьма признателен, если бы вы дали мне несколько фотографий того времени вместе с письмами Генри и прочими бумагами. Я, разумеется, сделав копии, верну их.
- Разумеется, - подавленно проговорила Розанна. - Берите что хотите.
Тщательно просмотрев снимки, он выбрал несколько штук. Затем взглянул на более позднюю фотографию, где Роза Норман была снята вместе с дочерью.
- Сходство налицо. Вот так вы будете выглядеть по прошествии лет.
- Следуйте за мной, - вдруг сказала Розанна. Она провела его по коридору в другую гостиную, где на столике стояло несколько фотографий в серебряных рамках. Свадебное фото ее родителей, два снимка, на которых при выпуске из колледжа она была запечатлена в академической мантии и шапочке. С четвертого снимка смотрела седовласая дама. Она улыбалась так же, как и на фото, бережно сохраненном Генри Мэннерзом.
- Сделано за год до смерти, - осипшим голосом промолвила Розанна.
- И все так же прекрасна. - Ивэн долго смотрел на фотографию, затем отвел взгляд в сторону. - Спасибо, что показали мне это. Я возьму ее с собой. Взамен я оставлю вам снимок Генри.
- Этот снимок у нас в единственном экземпляре. Не могли бы вы сделать копию с него и вернуть оригинал в семейный архив?
Он с минуту молча глядел на нее.
- Предлагаю компромисс. Вы получаете копию, а оригинал остается у меня.
- Почему?
Его улыбка выбивала из колеи. Он шаг за шагом подходил ближе, а она отступала.
- Потому что я постоянно, по-моему, путаю вас с нежной, пылкой Розой, тогда как вы являетесь холодной, практичной Розанной.
Она открыла рот, чтобы возразить, потом задумалась и вдруг поняла, что прижата к перилам лестницы.
- Неделями я глядел на эту фотографию, - тихо произнес Ивэн, и их взгляды скрестились. - Когда вы отворили дверь, мне показалось, будто я сошел с ума.
Розанна тяжело сглотнула.