Повинуясь порыву, Розанна набрала бостонский номер Дэвида, но лишь услышала его голос на автоответчике. Передав привет, она повесила трубку.
Когда через некоторое время зазвонил телефон, Розанна опрометью бросилась в коридор.
- Привет, Дэвид!
- Жаль разочаровывать вас, но я не Дэвид, - проговорил низкий голос, нисколько не походивший на голос Дэвида Нортона, но тем не менее знакомый.
- Кто это? - помолчав несколько секунд, спросила она.
- Ивэн. И это вам хорошо известно, - засмеялся он.
- Здравствуйте, Ивэн. Вот сюрприз! Как вы?
- Не ожидал субботним вечером застать вас дома…
- Отчего же?
- Я был уверен, что вы где-нибудь веселитесь.
- Мои подруги разъехались.
- Из ваших слов следует, что, пока добропорядочный доктор находится в Штатах, вы избегаете компании мужчин?
- Вовсе не обязательно. Иногда я встречаюсь с друзьями по колледжу. Просто все на каникулах.
- В таком случае станет ли ваш жених возражать, если вы поужинаете со мной?
- Понятия не имею. Кроме того, вам надо спрашивать меня, а не Дэвида.
- Я вот и спрашиваю вас. И каков будет ответ?
Розанне очень хотелось сказать "да", но она ответила:
- По-моему, ваше предложение несколько неуместно.
- Почему же?
- И вы, после ваших писем, спрашиваете меня?
- Они вас обидели? Она немного помолчала.
- Н-нет. Но вам не следовало так писать мне.
- А я и не пишу с тех пор, как вы запретили. Розанна, я лишь прошу уделить мне один вечер. Я невинен, как младенец. Или вы убеждены, будто соблазнить вас - единственная цель моей жизни?
- Я не столь самонадеянна, - ответила она. - Так почему вы хотите видеть меня?
- По-моему, вы расстроены. Я хочу знать причину. Давайте обсудим ваши проблемы за ужином. Хотя, ежели вы не желаете говорить на эту тему, настаивать я не буду. А потом я доставлю вас к вашему дому без единого поцелуя в щечку.
Почему бы и нет? Розанна старалась не встречаться взглядом с собственным отражением в зеркале.
- Я согласна. Спасибо за приглашение.
Розанна надела короткое черное платье без рукавов, черные чулки "паутинка", черные замшевые туфли с пряжками и занялась макияжем. Вьющиеся волосы аккуратно перехватила на затылке черепаховой заколкой, затем пристегнула к платью золотую розу. Теперь-то ее не примут за Розу Норман. Тогда так не ходили, удовлетворенно подумала она.
Ивэн уже ждал ее, когда она пришла в ресторан. У него был усталый вид, однако при виде девушки его глаза засияли, и у Розанны сердце так и подпрыгнуло, когда он, подойдя к ней, протянул руку.
- Вы умопомрачительны! - с нескрываемым восхищением сказал он.
Розанна согласилась выпить шампанское, когда он предложил ей отметить быстрое продвижение работы над его романом.
- А как ваш?
- С переменным успехом.
- Вижу.
Смутившись от его взгляда, Розанна пожалела, что созналась в своих огорчениях. "Но не признайся я, - напомнила она себе, - сейчас бы не сидела здесь". От его присутствия она испытывала опасную радость.
- Нельзя ли отложить беседу до конца ужина? Чтобы аппетит не портить. Лучше расскажите о вашей книге.
Глаза Ивэна испытующе сощурились, однако он не стал ничего спрашивать.
- После "Кровавого рассвета" я принялся собирать материал для романа о двух товарищах. А когда прочел о том, как Генри встретил Розу, любовная линия в сюжете показалась мне достаточно важной.
- Мне не терпится прочесть ваш новый роман. - Уголки ее губ слегка раздвинулись в улыбке. - "Кровавый рассвет", кстати, прекрасная вещь. Я просто не могу оторваться!
- Неужто вы купили его? Я бы подарил вам авторский экземпляр, если бы полагал, что это вас заинтересует. - Ивэн улыбнулся. - Я не склонен навязывать никому свой труд.
- Мне не нравится просить. К тому же, боюсь, вы злитесь на меня, потому что мне захотелось писать на том же материале.
- Ну что вы, это прекрасный повод еще раз повидаться с вами. Мне казалось, что мое общество пришлось вам по душе. Однако моему самомнению здорово досталось.
- Вы приходили ко мне за материалами для книги…
- Только в первый раз, но не во второй. И вам это прекрасно известно, - промолвил Ивэн так тихо, что она едва расслышала его слова. Однако блеск в его глазах подтвердил сказанное.
- Нам лучше сменить тему, - поспешно проговорила она, отведя взгляд. - Вы смотрите новый сериал по роману Джейн Остин?
- Я ничего не смотрю с тех пор, как приступил к работе над книгой. Пока муза вдохновляет меня, я работаю до рези в глазах.
- Так и надорваться недолго! Подобный режим вреден для здоровья. И для светской жизни.
- Когда я работаю, последнее для меня не существует.
- Не прибедняйтесь. Ваша светская жизнь освещается столь тщательно, что все сразу узнают о ней. Вас частенько фотографируют с разными красивыми женщинами…
- Поймите, большая часть снимков сделана ради рекламы. За свою профессию я плачу одиночеством, ведь при таком образе жизни невозможно завязать длительные отношения. Когда я был журналистом, то сутками пропадал на работе. Последняя моя женщина отказалась быть на вторых ролях, ведь первую играл компьютер.
- В самом деле?
- Ей хотелось замуж, а я не собирался жениться, вот мы и расстались. Боюсь, что брак меня не привлекает. - Он приподнял бровь. - Ну, а вы какого мнения на сей счет?
- Весьма скучного и традиционного, - улыбнулась Розанна. - Я воспитана в ортодоксальном духе. Мы с Дэвидом всегда чтили институт брака.
- Каждому свое, - небрежно произнес Ивэн, когда к ним подошел официант. - А вот и ужин. А я ведь здорово проголодался.
Они сидели в уединенной кабинке в дальней части ресторана, от остальных посетителей их загораживали вьющиеся растения. Блюда были восхитительны, однако близкое соседство с Иваном мешало наслаждаться ими. Розанна полагала, что они будут сидеть друг против друга, но они оказались рядом. И всякий раз, когда его рука легонько задевала ее руку или его нога под столом касалась ее ноги, девушку словно током било.
Когда подали кофе, Ивэн в упор посмотрел на нее.
- Неужто вы не похвалите меня за выдержку?
- За то, что не спросили, что со мной стряслось?
- Если честно, мне хотелось наконец-то отведать приличной еды, - ухмыльнулся Ивэн.
- Вам надо питаться лучше, - укоризненно проговорила Розанна. - Поменьше готовьте в микроволновке. Выбросьте все полуфабрикаты.
- Вы говорите совсем как моя матушка. - Ивэн криво улыбнулся. - Но вы не похожи на нее.
- Разумеется, я похожа только на Розу.
- Сегодня вечером - нет. Вы прелестны, и это очень плохо. - Придвинувшись ближе и взяв ее ладонь, Ивэн заглянул ей в глаза. - Как ни странно, я не особенно привык к общению с женщинами, что бы вы ни говорили, Розанна Кэри. Кстати, как поживает преподобный доктор?
- Замечательно.
- Когда же он навестит вас?
- Как только сможет, - защищаясь, ответила она. - Он очень занят.
- И к тому же глуп, - бесстрастно проговорил Ивэн.
- Да как вы смеете? - вспыхнула Розанна. - Вы ведь совершенно не знаете его.
- Я знаю вас, Розанна. Если мужчина может оставить такую женщину в одиночестве на несколько месяцев… - Он поднял руку. - Я умолкаю.
- Полагаю, в ваших словах содержится комплимент.
- Во всяком случае, намерение было таково.
- Тогда спасибо. - Поколебавшись, Розанна уступила искушению: - Вы не очень утомились, Ивэн?
- А почему вы спрашиваете? - прищурился он.
- Не хотите заехать ко мне? Я кое-что дам вам.
- Вам же известно, что я с радостью поеду с вами. - Его пальцы сжались в кулак. - Я и так собирался проводить вас до дому, Розанна. Мне позволено спросить, что же я получу? Буду ли я искренне за это благодарен?
- Надеюсь, да, - беспечно произнесла Розанна, осторожно высвободила свою ладонь и встала. - Ну а если нет, то я оставлю это себе.
- Что бы вы мне ни дали, я буду хранить это как зеницу ока, - заверил он.
Спустя несколько минут они поймали такси. К удивлению Розанны, Ивэн на обратном пути не сделал ни единой попытки коснуться ее.
Открыв дверь, Розанна увидела, что на телефоне мигает красный огонек автоответчика.
- Проходите в гостиную, - сказала она Ивану. - Я сделаю кофе. Вам с коньяком?
- Нет, спасибо. - Ивэн кивком головы указал на автоответчик: - Вы не намерены прослушать запись? Быть может, там что-то срочное.
Розанна прошла мимо него на кухню и, налив в чайник воды, вернулась и включила автоответчик.
- Привет, Розанна, - раздался голос Дэвида. - Прослушал твою запись. Позвоню позже.
- Полагаю, отсутствующий возлюбленный, - с иронией прокомментировал Ивэн.
- Да, это Дэвид, - ответила она. - Прошу вас, садитесь. Я скоро.
Однако Ивэн прошел вслед за ней на кухню.
- Выговор у него какой-то американский. Долго он уже там?
- Полгода.
- И ни разу не приезжал?
- Нет. - Розанна, налив кипяток в растворимый кофе, вручила ему стакан. - Черный, без сахара.
- Не забыли. Благодарю. Отчего же он не едет в родные края? - не отставал Ивэн.
- Дэвид уж дважды собирался, но всякий раз в последнюю минуту что-то мешало. - Розанна, добавив себе в кофе молока, прошла в гостиную и уютно устроилась в углу кушетки. - Надеюсь слетать к нему до начала занятий в школе.
Ивэн сел рядом.
- Хватит о докторе. Давайте-ка обсудим ваши трудности.