- Дело не в трудностях, а в принятом мною решении. - Она коснулась рукой шкатулки из красного дерева, что лежала на журнальном столике. - Я передаю вам дневник Розы. Впрочем, вы, разумеется, вернете его назад, когда закончите свой роман.
Ивэн удивленно нахмурился.
- С чего вдруг?
Она печально улыбнулась.
- Все проще пареной репы. Приступив к работе над романом, я с удовольствием, подбирала для него материал. Но теперь ясно: мне не по силам создать художественное произведение. Это, по всей видимости, не моя стихия.
Глава четвертая
Ивэн взял ее ладонь.
- Вы уверены? Не хотите прочесть мне что-нибудь из написанного?
- Нет! - Она вздрогнула. - Мне неловко.
- Быть может, вы чересчур самокритичны?
- Сомневаюсь! - Нахмурившись, Розанна помолчала. - С другой стороны, ваше мнение, пожалуй, окажется полезно. Только будьте честны.
- Буду. Сколько вы сделали?
- Одну главу. Я вновь и вновь переписываю ее и уже не знаю, есть ли в ней смысл. Хотите прочесть сейчас?
- Нет. Я захвачу ее с собой. Кроме того, это прекрасный предлог снова увидеться с вами.
- Это не обязательно, - возразила она. - Вы можете вернуть мне рукопись по почте.
- Не согласен, - ухмыльнулся Ивэн. - Когда вам желательно услышать приговор?
- Я не спешу.
- Тогда завтра, - решительно промолвил он. - Загляните ко мне на чай. Или на ужин.
Розанна задумалась. Теперь, раз она отказалась от затеи с книгой, заняться в воскресенье было нечем.
- Пожалуй, я соглашусь.
- Вот и прекрасно. - Улыбнувшись, он отпустил ее руку. - А теперь, Розанна, мне надо вызвать по телефону такси и убраться отсюда.
Уже в коридоре, положив рукопись в шкатулку, он испытующе посмотрел на девушку.
- Не пожалеете?
- Нет, - подавленно проговорила она. - И вы поймете причину, когда прочтете эти несколько страниц.
Он поцеловал ее в щеку.
- Со стороны, возможно, будет видней.
Протянув руку, он прикоснулся к тому месту, куда поцеловал ее. Розанна замерла, не смея пошевелиться. Она видела, как в прищуренных глазах Ивэна запрыгали знакомые золотистые огоньки. И тут раздался телефонный звонок.
Отвернувшись, она нетвердой рукой сняла трубку.
- Привет, Рози, - сказал Дэвид. - Где ты пропадала? Прогуливалась с новым воздыхателем?
- Что ж мне остается? - помертвев, ответила Розанна.
Дэвид снисходительно рассмеялся и стал рассказывать какой-то забавный случай из своей практики. Однако Розанна потеряла нить его повествования, так как Ивэн, очень осторожно поставив шкатулку на стол в коридоре, не спускал глаз с ее отражения в зеркале. Вдруг он наклонился и поцеловал ее в затылок. Она чуть не поперхнулась.
- Ну, и что ты думаешь? - спросил Дэвид.
Розанна с испугом уставилась на трубку.
- Прости, - внезапно охрипшим голосом проговорила она. - Плохо слышно. Я не разобрала, что ты сказал.
- Ты простыла? - с тревогой спросил Дэвид.
- Нет, - с трудом выдавила она. - Повтори, что ты сказал.
Дэвид сообщил ей, что его попросили задержаться еще на один срок.
- Тут превосходная практика, Розанна, - как бы извиняясь, прибавил он. - Жалко упускать такую возможность.
- Так не упускай.
- У тебя точно все в порядке? Ты какая-то странная.
- Просто я далеко. - Розанна зачарованно смотрела в зеркало, из которого прямо на нее глядели миндалевидные глаза.
В дверь позвонили. Ивэн, прошептав: "Завтра в четыре", подхватил шкатулку и вышел на улицу.
- Что это за шум? - спросил Дэвид.
- Приехало такси. Меня навещала подруга. Помнишь Максин? - с виноватой поспешностью ответила Розанна.
- Стало быть, не новый воздыхатель, - поддел Дэвид.
Розанна откинула волосы назад. Она была счастлива, что он не видит ее лица.
- А ты не можешь сначала приехать домой?
- Пока нет. Попозже, может быть…
- Тогда я могла бы приехать к тебе, - предложила она.
Пауза.
- Великолепная мысль, Рози.
- С нетерпением жду встречи. Не работай чересчур много.
- Не буду. В прошлые выходные я даже побывал на рыбалке. Чудесная штука! Тебе бы понравилось.
- Я рада, что ты там развлекаешься.
- Рози, у тебя в самом деле все в порядке? Ты не заболела?
- Я чувствую себя превосходно, - заверила она.
- Ну, смотри. Я скоро позвоню… Как только разделаюсь с делами.
- Обязательно позвони. Спокойной ночи, Дэвид.
Розанна была уже в постели, когда телефон вновь затрезвонил. Вздохнув, она выскользнула из постели и пошла в спальню родителей. Опять Дэвид. Вероятно, хочет знать, нет ли у нее температуры.
- Я разбудил вас?
Розанна растерялась. Меньше всего она ожидала услышать голос Ивэна.
- Да.
- Я подумал, что мне следует извиниться за то, что мешал вашему разговору с доктором.
- Вы не мешали.
- Скоро он возвращается?
- Нет.
- Когда он приедет, вы сразу же выйдете за него замуж?
- Нет. Каждому из нас сначала надо занять свое место под солнцем.
- В ваших словах нет страсти.
- Зато есть рассудительность.
- А как вы объяснили ему звонок в дверь?
- Сказала, что за подругой приехало такси.
- Но вы не сказали, что той подругой был я.
- Нет.
- Розанна, обещаю: завтра я буду вести себя как истинный джентльмен. Честное скаутское!
- Не могли бы вы подготовить это заверение в письменном виде?
- Ваш вопрос означает согласие? - тут же спросил он. - Вы придете?
Она заставила его подождать одну или две секунды, но в конце концов произнесла "да", чего, собственно, он и добивался.
- Как вы скупы на слова, Розанна.
- Вы, судя по всему, не читали моего шедевра, - засмеялась девушка.
- Нет, еще не удосужился. Утром я отдамся ему весь. А сейчас я только хотел удостовериться, что вы не передумали насчет завтра. Спокойной ночи.
Утром Розанна позвонила родителям. Затем хмуро оглядела содержимое гардероба. "А чего это мне перед ним красоваться?" - вдруг подумала она. Июньское солнце так и палит. Единственное, чего не видел на ней Ивэн Фрэзер (не ехать же за остальными вещами на квартиру), - это длинная гофрированная юбка из хлопка с кремовыми розами на темно-синем фоне и матроска.
Судя по выражению глаз Ивэна, он одобрил ее наряд.
- Красивая и пунктуальная, - проговорил он, распахивая дверь. - Бесподобное сочетание. Добро пожаловать, Розанна.
- Благодарю. - Она с интересом огляделась вокруг. - Здесь очень мило.
Винтовая лестница делила комнату надвое. На одной половине находились круглый стол, стоящий на потертом персидском ковре, и два дивана, накрытые льняными покрывалами. Другая половина комнаты была обставлена еще более скудно: два кожаных кресла и телевизор. Всю остальную площадь занимали книжные полки.
- А там, - Ивэн кивнул на дверь в дальней части комнаты, - кухня и… микроволновка. Хотите чаю?
- Попозже. - Розанна присела на один из диванов. - Вы прочли мою рукопись?
Ивэн устроился напротив нее.
- Да, - произнес он. - И она не так ужасна, как вам кажется.
- Однако и не шедевр, верно? - с мрачным видом промолвила она.
- Нет, если вы ставили своей целью сочинить романическое произведение. Стиль хорош, но недостает эмоциональной напряженности. Ваше творение больше напоминает эссе, чем роман.
- Знаю. Грустно, не так ли? Впрочем, спасибо за добрые слова. - Она вздохнула. - Дописав главу, я поняла, что не создана для литературного творчества.
- Возможно. Однако не отказывайтесь от дальнейших попыток. Кстати, вы можете использовать ваши таланты в другой сфере. Хотите?
Она настороженно взглянула на него.
- А что надо делать?
- Даже прочитав одну-единственную главу, я понял, что вы провели весьма основательную работу. Хотите помочь мне со сбором материала?
Розанна с удивлением посмотрела в его напряженные глаза.
- Разве вы еще не завершили черновую работу?
- Я постоянно сверяюсь с источниками. - Ивэн склонился ближе. - Но мне удобнее просто записывать то, что приходит в голову. А вы могли бы читать черновики, исправлять их и проверять фактические данные, и когда мне потребуются дополнительные сведения, а со мной это неизменно происходит, вы бы сберегли мне массу времени, разыскивая их для меня.
Розанна думала недолго.
- Значит, вы хотите, чтобы я работала здесь?
- Вас это стеснит?
- Полагаю, нет. - Она настороженно поглядела на него. - Но вы же пишете, не считаясь со временем.
- Я не стану требовать от вас подобного усердия, - быстро проговорил он. - Вы можете работать с девяти до шести или как вам заблагорассудится. Уделив мне хоть сколько-нибудь времени, вы облегчите мне ношу. На носу срок сдачи рукописи в издательство, и меня подгоняют. Естественно я заплачу вам.
- При чем тут деньги?! - возмутилась Розанна.
- Вы пока подумайте, а я заварю чай.
- Помочь?
- Помнится, последнее место работы именно этим вас и не устраивало, - ухмыляясь, заметил Ивэн. - Осваивайтесь тут потихоньку, пока я поджарю булочки.
- Поджарите булочки?
Он отправился на кухню, а Розанна погрузилась в глубокие раздумья. Ивэн был прав. Ей пришлось по душе предложение собирать материал для книги. Однако она сомневалась, разумно ли много времени проводить в обществе Ивэна Фрэзера. Ей нравилось его общество, но в этом-то и таилась опасность.
Ивэн вошел в комнату с большим подносом.