- Постойте, Розанна. - Он отворил перед ней дверь. - Спасибо вам за тяжкий труд. Я весьма признателен. Кстати, где будет вечеринка?
- В моей квартире. Луиза, это моя подружка, полагает, что мне угрожает опасность стать отшельницей. - Розанна улыбнулась. - Она пригласила нескольких мужчин, которые, по ее мнению, покажутся мне интересными.
- Ну а вы как считаете?
- Откуда мне знать, ведь я еще не видела их.
Странное чувство овладело Розанной, когда на следующий день она гостьей возвращалась в собственную квартиру. Открыв дверь ключом, Розанна оказалась в малой гостиной, прокуренной и переполненной народом, который, надрывая голосовые связки, пытался перекричать визгливую музыку.
- Розанна, - пронзительно вскрикнула Луиза, продираясь сквозь толпу в прозрачном платье, под которым виднелось столь же эфемерное белье. Волосы ее имели такой вид, словно ее только что трепал девятибалльный шторм и она чудом спаслась. - Ты опоздала, - прокурорским тоном заявила Луиза. - Познакомься с Домиником и Эдди.
Когда подруга потащила ее к двум элегантно одетым молодым людям, Розанна почувствовала себя воробышком, невесть как затесавшимся в павлинье царство. Сунув Розанне в руки бокал и представив ее, Луиза ушла, чтобы не мешать беседе. Эдди оказался актером, а Доминик работал в рекламном агентстве. Несколько минут спустя она оставила новых знакомых, которым было интересней разговаривать друг с другом, чем с Розанной, и пошла поболтать с теми, кого знала. Но, к ее ужасу, вскоре ей все наскучило. А ведь совсем недавно она была душой подобных вечеринок!
- Что с тобой? - прошипела Луиза, когда Розанна сказала ей, что уходит.
- Голова болит, - соврала та. - Завтра позвоню.
Розанна вернулась домой, задаваясь вопросом: что же с ней такое? Она впервые ушла в разгар вечеринки. К тому же дома ей и заняться-то нечем.
Мигающий красный огонек на автоответчике утешил ее. Энергично надавив на кнопку, она быстро опустилась на стоявший в коридоре стул.
- Развлекаешься? - насмешливо осведомился Дэвид. - Я позвонил сказать тебе, что на эти выходные снова отправляюсь ловить форель, так что не звони мне. Я звякну тебе в понедельник и сообщу, как и обещал, когда ты сможешь прилететь ко мне.
Второй звонок был от мамы.
- Рада, что ты выбралась в субботу на вечеринку, дорогая. Завтра утром позвоню тебе - надо поговорить. Папа передает, что любит тебя.
Услыхав материнский голос, Розанна почувствовала себя самой несчастной девушкой в мире. Однако, когда настал черед третьей записи, она вскочила на ноги и у нее вдруг поднялось настроение.
- Это Ивэн. У меня застопорилась работа со сделанными вами вчера исправлениями. Вы не позвоните мне, когда вернетесь? Неважно, который час. У меня все будет валиться из рук, пока я не поговорю с вами. Хорошо повеселились?
Розанна тут же набрала номер Ивэна и отругала себя, услышав в его голосе удивленные нотки.
- Розанна? Отчего вы столь рано вернулись домой? Что случилось?
- Ничего. Просто у меня не было настроения.
- Вы чертовски устали, - убежденно произнес он. - Я вымотал вас.
- Нет, вы тут ни при чем, - возразила она. - Вы выпроваживали меня, когда часы били шесть. Для вас не имело значения, успела я разделаться со своим заданием или нет. Просто я сегодня не в духе.
- И часто у вас такое бывает?
- О да, - без зазрения совести солгала она.
- А с кем ваша подружка хотела вас познакомить?
- Да так, с двумя парнями. Влюбились с первого взгляда… друг в друга!
Ивэн расхохотался.
- Сочувствую.
- Ну так в чем дело?
- Какое дело?
- Черновик, - терпеливо напомнила Розанна.
- А… - Он помолчал. - Да, собственно, ни в чем. Мне просто хотелось узнать, когда вы вернетесь домой.
- Для чего?
- Меня тревожит, что вы одна в доме. Я представляю, как некий Ромео, доставив вас домой, пытается…
- Ну-у, Ивэн, - мягко проговорила она. - Нельзя же всех судить по себе.
- А я и не сужу по себе, в том-то и дело. Большинство мужчин, в отличие от меня, постарались бы зайти дальше в отношениях с вами. Я постоянно подвергаюсь соблазну, и у меня уже почти не осталось мочи, однако я не могу забыть, что вы - внучка Розы.
Розанна вздохнула.
- Так я и думала: будь у меня другая бабушка, вы бы попытались затащить меня в постель. Но существует еще одна причина, - возразила она. - Дэвид.
- Ах, да, доктор… Я уж совсем запамятовал о нем.
- А я - нет. Я собираюсь за него замуж, - парировала Розанна.
- Ага, и когда же? В этом году, в следующем или через сто лет?..
- Когда придет время! - Она оборвала его с такой злостью, что Ивэн расхохотался.
- Ладно, не буду больше вас дразнить. Рад слышать, что вы благополучно доехали домой и пребываете в добром здравии. До понедельника.
Глава шестая
Когда на следующий день раздался телефонный звонок из Австралии, Розанна заверила маму, что ей совсем не скучно сторожить дом.
- Ивэн Фрэзер щедро вознаграждает меня за труд. Сейчас у меня с финансами полный порядок.
- Ах, да, Ивэн Фрэзер. Тебе нравится работать у него, дорогая?
Розанна успокоила матушку, сказав, что увлечена работой и почти забыла о собственном разочаровании.
- Я была так уверена, что могу сочинять, - грустно объяснила она. - Однако теперь, ежедневно читая, как пишет Ивэн, я понимаю, что мне никогда не написать ничего подобного.
По правде говоря, работа была ей вовсе не в тягость, даже наоборот: ей было скучно торчать дома по выходным. Порой Ивэн раздражал ее тем, что ежедневно ровно в шесть часов выпроваживал ее. Розанна иногда даже не успевала завершить свое задание.
- Не испепеляйте меня взглядом, - однажды вечером предостерег он. - Пора.
- Мне бы хотелось задержаться, пока…
- Нет, - непреклонно ответил он. - Если приедут ваши родители и увидят, что вы полностью измотаны, мне станет стыдно.
- Неужели я так ужасно выгляжу? - осведомилась она, наклоняясь к экрану монитора.
- Нет, - отрывисто проговорил Ивэн. - Я не это хотел сказать, не берите в голову мои слова. - Проводив девушку до двери, он задумчиво посмотрел на нее. - Розанна, не могли бы вы оказать мне любезность?
- Если смогу, - осторожно сказала она. - А в чем дело?
- Вы в воскресенье свободны?
Розанна прищурилась.
- А что?
- Моя матушка хочет, чтобы я отобедал у нее. Поехали вместе, а?
Она изумленно уставилась на него.
- С какой стати?
Ивэн неопределенно пожал плечами.
- Мне нужна поддержка. Кое-кто из приглашенных гостей со времени моего скромного успеха стал усиленно преследовать меня.
- Кто же это: мужчина или женщина?
- С мужчиной не было бы никаких хлопот. Он бы не желал выйти за меня замуж.
- О, Боже… из огня да в полымя. Вам нужна нянька!
- Нет. Спутница. - Он подошел ближе. - Вы поедете?
Розанна задумалась над его предложением. Приглашение на обед, где будет много народу, разумеется, ничем не грозит ей.
- Ваши родители знают, что я имею некоторое отношение к Генри и Розе?
- Конечно, знают. Им не терпится познакомиться с вами.
- Так и быть, - согласилась Розанна.
Глаза Ивэна торжествующе сверкнули.
- В двенадцать я заеду за вами.
Розанна провела субботу с Луизой, которая удивленно присвистнула, узнав, что Ивэн Фрэзер пригласил ее на обед в семейном кругу.
- Ну-ну, - смакуя новость, проговорила она. - Дэвид в курсе?
- Это не то, о чем ты думаешь. Я для Ивэна буду всего лишь прикрытием.
- От чего прикрытием?
- Его преследует какая-то женщина, с тех пор как у него завелись деньги.
Луиза устремила сверкающий взор на подружку.
- Должно быть, он стоит того? - В ее взгляде промелькнуло изумление. - Бог ты мой. Ты покраснела?
Розанна поспешила отвлечь внимание Луизы, попросив ее подобрать ей платье для званого обеда. И тут же пожалела о своей опрометчивости. Луиза любила яркие, броские наряды. Она сразу отвергла выбор Розанны - льняное платье без рукавов цвета морской волны.
- В нем ты произведешь неизгладимое впечатление на его семейство, - неохотно признала Луиза, - однако, чтобы отпугнуть соперницу, требуется наряд, более подчеркивающий фигуру.
Розанна явилась домой поздно. Ей хотелось узнать у Ивэна, придется ли по вкусу его матушке коробка шоколадных конфет "Чарбоннель и Уокер". Однако на сей раз он не позвонил ей. Розанна испытала разочарование. Столь огромное, что, когда Дэвид позвонил и сказал, что она может приехать в первых числах августа, Розанна отреагировала более бурно, нежели обычно.
Проснувшись безоблачным воскресным утром от жарких лучей солнца, она при мысли о предстоящей встрече с родителями Ивэна почувствовала волнение. Ивэн позвонил и сказал, что заедет за ней в полдень и что ей нужно повязать голову шарфом.
Заинтригованная, Розанна нашла в шкафу у матери желтый шарф в синюю полоску и, чтобы он не испортил прическу, не стала завязывать его. Это придало более легкомысленный вид ее строгому наряду. Оставшись довольной своим внешним видом, она отворила дверь, когда в нее позвонил Ивэн.
Однако это был не Ивэн. Размахивая конвертом, в коридор влетел загорелый парень.
- Здорово, Чарли, - разочарованно протянула она. - Хорошо отдохнул?
- Что это такое, черт возьми, Розанна?
- Тут все ясно написано: я увольняюсь. Мы же говорили об этом перед вашим отпуском.
- Я не думал, что ты серьезно!
- А все потому, что не слушал. Где Елена?