Питейный дом. Гравюра П.Пикарта. 1704
Один из современников в 1712 году писал, что этот дом, "выстроенный из дерева в два этажа и окруженный двумя галереями, идущими кругом всего здания, - сооружение, производящее издали очень нарядное впечатление… Его царское величество держали здесь иногда ассамблеи или пировали, как это было летом 1710 года, когда они справляли тут свои именины и устроили торжественное празднество по случаю Полтавской баталии".
13 июля 1710 года здесь состоялись празднования по случаю взятия у шведов Выборга.
По Неве в этот день плыли тысячи горящих плошек. Петропавловская крепость и дома были украшены сотнями фонариков, из бочек со смолой с треском вырывались языки пламени. С кораблей и бастионов палили пушки. Небо белой петербургской ночи озарялось огнями фейерверков.
Датский посланник Юст-Юль писал об этом празднике: "…при взятии… крепостей было меньше расстреляно пороху, чем в ознаменование радости по случаю этих побед".
Около 1711 года Доменико Трезини на этом месте проектирует по указанию Петра I строительство Почтового двора.
Это был новый тип сооружений в России. Появление этого здания связано с развитием почтовых пересылок и с расширением связей между Петербургом и миром.
Как свидетельствуют графические источники, это было квадратное в плане строение с внутренним двором, с въездами с восточной и западной стороны. Во дворе территория была предназначена для стоянок лошадей и подвод.
Построили Почтовый двор в 1714 году, хотя оформительские работы продолжались и после этого времени.
Первый Почтовый двор был мазанковым.
Здесь были первые почтамт и гостиница, а также трактир. На втором этаже Почтамта размещался обширный и нарядно обставленный зал, откуда ежедневно на галерею выходили 12 музыкантов, которые звуками труб и рожков извещали жителей о наступлении полдня.
Уже в 1716 года в реестре Д. Трезини называет эту постройку "Почт-гаус" и указывает, что "…ныне последние печи в задней линии доделывают".
Представление об этой постройке даёт рисунок И. Кирсанова "Почтовый двор", выполненный в середине XVIII веке.
Почтовый двор. Рисунок И. Кирсанова. Середина XVIII века
Некоторые черты и характер этого дома легли в основу проектирования почтовых и постоялых дворов более позднего времени.
По свидетельству камер-юнкера Ф. В. Берхгольца, в 1721 году здесь уже отмечали торжества.
Он писал: "В Почтовом доме празднества. В большой зале и боковых комнатах стояли узкие, длинные столы, за которыми сидели все гражданские, придворные и военные чины".
Это был праздник в честь Ништадтского мира.
Помещения Почтового двора использовались и как своеобразные художественные и прочие мастерские. Там работали архитектурные ученики, резчики, живописцы. Во дворе по царскому указу в специальном амбаре хранились краски, за которые отвечал Д. Трезини и капитан Канцелярии Д. Ягнеев.
Трезини писал: "На Почтовом дворе, где работали резчики у резьбы херувимов и орнаментов на колокольню церкви Св. Петра и Павла… надобно работать и в ночное время".
22 июля 1714 года Пётр I издает Указ: "Из Санкт-Петербурга до Москвы, из Москвы до Санкт-Петербурга учинить обыкновенную почту в неделю два дня, а именно в понедельник и в пятницу для того, что без установленной почты нужнейшие государевы указы и письма посылкой медлятся".
В том же году Пётр I учредил в Петербурге и Москве Почтамты, а в больших городах - почтовые конторы с почтмейстерами во главе.
Впервые почту стали перевозить морским путём.
К пристани перед Почтовым двором швартовались два фрегата, переименованные Петром в почтовые яхты. С 1722 года они совершали рейсы между Санкт-Петербургом и северогерманским городом Любеком.
Людям XXI века, в жизнь которых прочно вошли и стали привычными железные дороги и воздушный транспорт, нелегко представить себе времена, когда средствами передвижения были лишь лошади и водный транспорт. Но именно с ними тесно связаны первые почтовые отправления.
Писать письма было тогда модно, хотя грамотными были в основном богатые люди.
Почта в России была и до Петра I. Ещё в 1667 году она была учреждена в России по инициативе русского дипломата и государственного деятеля А. Л. Ордин-Нащокина. Одновременно была налажена и почтовая связь.
При Петре I в 1696 году появилась так называемая "чрезвычайная почта", с которой доставлялись документы особо важного содержания. Чрезвычайные посыльные тогда ездили вне расписания, а служители почты обязаны были оказывать им всяческое содействие и предоставлять лучших лошадей. Государева корреспонденция перевозилась бесплатно, частная же почта и корреспонденция различных учреждений оплачивалась в установленном порядке.
Эмблемой почтовой связи были скрещенные рожки, а на почтовых лошадях под дугой вешали колокольчик.
Ямщикам была введена форма - зелёный кафтан с красным орлом на левом рукаве и почтовым рожком на правом.
Не было только Почтовых дворов с просторными апартаментами для приема гостей - таких, которые Пётр видел, бывая за границей, в крупных городах.
Поэтому он уже через год, в 1715 году, приказал начать строительство второго по счету Санкт-Петербургского Почтамта.
Немецкий дипломат Гюйгенс писал, что второй Почтовый двор был построен в камне.
На карте 1716 года в начале Большой Немецкой улицы видны два почтовых дома под номерами 13 и 14.
Под № 13 значится гостиница, а под № 14 - Почтамт, который расположился на месте нынешнего Мраморного дворца.
В новом Почтамте останавливались и первое время жили именитые люди, прибывавшие по личному приглашению Петра I.
В этом доме часто бывал и сам царь, где он торжественно справлял свадьбы своих приближенных С. А. Головина и А. И. Румянцева.
Здесь проходили знаменитые петровские ассамблеи, была устроена первая архитектурная школа, которую возглавил в марте 1716 года архитектор Леблон. Первое время архитектор жил в Почтовом дворе, пока ему не было подобрано место на Невском проспекте.
В 1722 году в Петербурге было создано почтовое правление с генерал-почт-директором во главе.
Первым директором этого учреждения стал барон Павел Петрович Шафиров, с которым в 1723 году судьба сыграет роковую шутку.
Он был обвинен в казнокрадстве и приговорен к смертной казни, которую Пётр I заменил пожизненной каторгой. Неизвестно, что бы с ним стало, если бы не смерть Петра I в 1725 году.