Пора было отпраздновать начало работы. Накануне первого съемочного дня Джонас объявил, что ведет Кэт на ужин. – Нет-нет! – отпиралась она. – Мне сегодня всю ночь не спать. Мандраж жуткий. А потом полтора месяца ко мне лучше вообще не подходить. А после этого еще и монтаж…
– Именно поэтому мы с тобой идем в ресторан, – решительно заявил Джонас. – Я тебя веду на ужин, пока есть возможность.
– Ты что, не слушаешь меня? – застонала Кэт. – Я никуда не могу идти!
– Тебе же хуже.
Она бросила на него гневный взгляд.
– С каких это пор ты стал мной распоряжаться?
– С тех самых, как ты превратилась в примадонну, – огрызнулся Джонас.
Он повез ее в "Оранжерею", модный французский ресторан на Ла-Сьенега. Но в этом элегантном заведении среди разодетой публики обоим стало не по себе.
– Бог ты мой! – простонала Кэт, когда метрдотель усадил их за столик. – Официанты на меня смотрят так, будто я с Марса прилетела.
– Могла бы платье надеть, – проворчал Джонас, который, впрочем, уже привык видеть ее в джинсах, армейских ботинках и майке без рукавов. В случае Кэт одежда не имела никакого значения: она была столь хороша сама по себе, что даже в рубище и босиком оставалась бы самой красивой женщиной в зале.
– Бр-pp. Платье – это не для меня, спасибо. – Она поежилась.
– Да почему? Хочешь, я тебя по магазинам свожу?
– Ни за что! – нахмурилась Кэт. – Терпеть не могу магазины. Пустая трата времени. А кроме того, ты и так для меня много делаешь.
Он не успел ответить – подошел официант и протянул им книжки меню.
– Давай уйдем отсюда, – предложила Кэт после порции икры с яйцом. – Я бы лучше съела гамбургер, а ты?
– Только если ты угощаешь, – засмеялся он и попросил счет.
– Ну что ж… – задумалась Кэт. – Думаю, осилю. Потом включу в смету расходов – Мерил все равно не заметит.
– Знаешь, Кэт, – с улыбкой проговорил Джонас, – когда я стану настоящим продюсером, сделаю тебя бессменным сценаристом и режиссером.
– Советую поторопиться, – улыбнулась она в ответ, – а то я тебе скоро стану не по карману.
* * *
– "Бентли" я вернул, – доложил Отто, позвонив из Лос-Анджелеса.
– Правда? – обрадовалась Лола. – А чемоданы?
– Я же не кудесник! Взамен я ему отдал твой джип. Полагаю, ты не против?
– Ладно уж, – проворчала Лола.
– Как съемки?
– Пока снимаем на улице. Холод собачий!
– А тут погода шикарная. Я как раз еду в Малибу на встречу с клиентом.
– Прекрати, Отто! – застонала Лола. – Ты же знаешь, как я скучаю по Лос-Анджелесу.
– Не горюй. Когда вернешься, тебя будет ждать красавец "Бентли". Я договорился, его проверят.
– Благодарю, – ответила Лола, не сомневаясь, что в очередной счет будет вписана еще одна впечатляющая сумма. Нелегко одинокой женщине вести свой бюджет. Надо какого-нибудь парня нанять.
Съемки в Нью-Йорке шли уже почти неделю, а с Линком Блэквудом она практически не виделась. Большую часть сцен, в которых были заняты оба, предстояло снимать в павильоне. Впрочем, скоро натурные съемки закончатся, и она сможет приступить к реализации своего плана.
Нью-йоркские газетчики следовали за Лолой по пятам. Куда бы она ни шла, всюду оказывались папарацци, жаждущие увидеть, с кем она и чем занимается. Колонки светских сплетен изо дня в день муссировали новость о том, что Мэтт так и не приехал. На все вопросы Фей сухо отвечала, что у Лолы Санчес с семейной жизнью все в порядке, а ее муж Мэтт сейчас занят делами в Калифорнии, но скоро приедет.
Потом позвонил Тони.
– Я прилетаю, – объявил он. – Надо подобрать клуб для съемок нового фильма.
– Но, Тони… – начала было она, не уверенная, что пора делать достоянием гласности их отношения.
– Мы вместе или нет? – отрезал он. – Вспомни, ты сама говорила, что прятаться мы больше не будем. Или мы встречаемся в открытую – или прощай. Правильно?
– Правильно, Тони.
– Тебе пора перестать играть в игрушки, Лола. На сей раз все будет всерьез.
Тони был из тех мужчин, кто всегда поступал по-своему. И именно это ей в нем и нравилось.
– Когда тебя ждать? – взволнованно спросила Лола.
– В пятницу вечером. И пойдем брать город.
– Скорей бы! – обрадовалась Лола, уже обдумывая свой наряд. Надо будет надеть что-нибудь сенсационное – Тони большой ценитель стильных и шикарных вещей. Сочетание убийственное.
– Я тебе позвоню.
– Хорошо, Тони.
Господи, они снова будут вместе! Можно себе представить, какой это вызовет фурор. Мечта папарацци!
Она решила ничего не говорить Фей. Зачем накликать неприятности на свою голову? Фей наравне с другими узнает обо всем из утренних газет.
Лола Санчес и Тони Альварес! Самая популярная пара в Америке!
Маму хватит удар.
Ну и что? Как говорится, живем один раз. Надо жить на всю катушку.
ГЛАВА 20
– Пит! Вот так сюрприз!
– Шелби? Как поживаешь?
Они столкнулись возле павильона звукозаписи, где Шелби вскоре предстояло озвучивать новую картину Кэт Харрисон. Она только что закончила вторую примерку костюмов и направлялась к машине.
– Как я рада тебя видеть! – воскликнула она и дружелюбно улыбнулась. У этого парня ее когда-то отбил Линк. – А ты что здесь делаешь?
– Я ставлю трюки во "Взятом с поличным". – Пит неловко потоптался.
– Иными словами, мы работаем на одной картине?
– Похоже на то.
Шелби не могла не заметить, что он держится подчеркнуто холодно. Да и что удивляться, ведь они с тех пор так и не общались. За пару дней до свадьбы Шелби позвонила, чтобы поставить Пита в известность. Он пришел в ярость. "Как ты могла? – накинулся он на нее. – Мы же были вместе! Ты же знала, я собираюсь сделать тебе предложение?" – "Ну… так получилось", – пролепетала Шелби, отлично понимая, что это не оправдание. "Линк негодяй, – заявил тогда Пит. – Я ему говорил, чтоб к тебе не подходил. Но нет, разве он может не вылезать из штанов? Наш Линк не таков!"
Этот разговор произошел четыре года назад. С тех пор Шелби ни разу не виделась с Питом. Даже по телефону не общалась. И вот он перед ней, сильный мужчина в потертых джинсах, ковбойских сапогах и джинсовой рубашке, с пронзительными синими глазами и мужественным подбородком.
– Я рада тебя видеть, Пит, – сказала она вполне искренне.
– А где Линк? – хрипловато спросил он.
– В Нью-Йорке на съемках.
– У вас, как я понимаю, все хорошо?
– Надеюсь, что так.
– "Надеюсь, что так"? – повторил он. – Звучит не слишком убедительно.
– Послушай, – смущенно проговорила Шелби, – я понимаю, что должна тебе все объяснить…
– Время не стоит на месте, – ответил Пит и небрежно повел плечами. – Я уже давно все забыл. Мы расстались, только и всего.
– Может, пообедаем вместе? – вдруг предложила она. – По старой памяти?
– А Линк тебе разрешит со мной обедать?
– Мне его разрешение не требуется, – возразила Шелби и тряхнула головой.
– Приятно это слышать, – немного смягчился Пит.
– Мне кажется, это отличная идея, тем более что нам предстоит вместе работать. Как думаешь?
– Как скажешь. – Он горестно усмехнулся. – Ты всегда умела меня уговорить.
Шелби улыбнулась.
– Так я тебя уговорила, да?
– А куда пойдем? Как тебе заведение Джерри? – предложил он. – Или далековато ехать? Вы же теперь в Беверли-Хиллз живете?
– Завтра в час, идет? – Она пропустила его колкость мимо ушей.
– Договорились.
Шелби поехала к Мерилу. Прокрутив в голове разговор с Питом, она решила Линку его не передавать. Он этого, пожалуй, не поймет. Кроме того, Линк слишком занят на съемках и поговорить толком все равно не удается.
Мерил шумно бросился ей навстречу. После того как она подписала контракт, он успел прислать ей три дюжины алых роз, ящик "Кристалла" и фунт черной икры. По всему было видно, как старик доволен, что она согласилась.
– Мы с Кэт наверняка сработаемся. Она мне очень симпатична, – объявила Шелби, усаживаясь на диван в его кабинете.
В последние дни она дважды встречалась с Кэт Харрисон. Девушка ей нравилась: молодая, конечно, но большая умница и знает, чего хочет. Они детально обсудили роль, причем на равных высказывали свои соображения о характере персонажа. К счастью, оказалось, что их представления о героине почти совпадают.
– Вот это по мне! – обрадовался Мерил.
Он беззастенчиво разглядывал англичанку. Красавица, что и говорить, кожа гладкая, широко расставленные карие глаза, густые черные волосы. Он не сомневался, что своим актерским мастерством она вдохнет жизнь в свою героиню.
Может, порадовать ее? Расстегнуть ширинку? Но, поразмыслив. Мерил отверг эту затею – уж больно не хотелось снова получить отказ.
А кроме того, без пары таблеток виагры он теперь мало на что годился.
Мерил Зандак наконец пришел к пониманию, что для работы в его картинах актрисам вовсе не обязательно проходить этот ритуал. Исключения, конечно, возможны, но Шелби Чейни явно не тот случай.