* * *
Нет, пора завязывать сидеть на шее у родителей! В самом деле, что это такое, двадцать пять лет уже, а я до сих пор у предков тусуюсь. Оно, конечно, удобно - делать ничего не надо, придёшь домой, а там тебя встретят, в щёчку поцелуют, накормят- напоят, спать уложат и одеяльце подоткнут. Но минусов тоже хватает - никакой личной жизни. Парня в дом приведёшь, так расспросов на неделю: "Анита, кто это, да из какой семьи, какие у вас планы…" и далее в том же духе. А какие могут быть планы, если мы три дня знакомы? Ночевать не придёшь, вообще кошмар: "Анита, как тебе не стыдно. Ты ведёшь себя как не знаю кто". Это мама деликатничала. Отец выражался более конкретно. И что мне делать, если замуж я в ближайшем будущем не собиралась, тело требовало своего, а отдельного жилья у меня не было? Зато были периодически меняющиеся бойфренды, я находилась в свободном поиске.
В очередной раз поцапавшись с предками, я решила искать жильё. Работая менеджером среднего звена пусть даже в крупном банке, особо не зажируешь и своих сбережений у меня кот наплакал, а просить денег у родителей не хотелось. Поэтому, поиски затянулись. Всё свободное время я торчала на сайтах объявлений, но ничего подходящего не находилось. То, что мне нравилось, было не по карману, а ехать в занюханный клоповник не было никакого желания. Наконец мне повезло, я наткнулась на коротенькое объявление: "Сдаётся квартира в частном доме. Недорого". И номер телефона. Никаких тебе заманух и описаний. Не знаю почему, но я заинтересовалась и позвонила. Трубка ответила приятным тенором сразу же, как- будто на другом конце ждали звонка. Мужчина меня выслушал, спросил адрес и велел ждать у крыльца, сказав, что через час за мной заедут. Крайне заинтригованная обладателем чарующего голоса, я шустро собралась и за пятнадцать минут до назначенного времени, маялась на пороге родительского дома.
Ровно через час, рядом со мной плавно затормозил черный лимузин,
дверца которого призывно приоткрылась. В этот момент зазвонил мой телефон и тот же тенор сладко пропел:
- Садитесь в машину, Анита.
Не успела я изумиться такой осведомлённости, ведь я не называла своего имени, как из недр машины показалась такая роскошная нога, что мысли разом потеряли всякую актуальность. Следом за ногой показалась и вся её обладательница - сказочной красоты девушка, и если бы я была парнем, мигом бы влюбилась.
- Прошу, Анита, - мягко улыбнулась красавица, приглашая меня в салон автомобиля. - Вас ждут.
Я пожала плечами и села в пахнущий дорогой кожей салон. Девушка устроилась рядом и авто плавно тронулось с места.
- И куда же мы едем? - поинтересовалась я, сгорая от любопытства.
- Увидите…
Куда меня привезли, я так и не поняла. Здание ничем, кроме непомерных размеров, не выделялось. То ли склад, то ли ещё чёрт знает что. Посередине огромного полупустого помещения, театрально опираясь на трость, стоял высокий, шикарно одетый и тщательно причесанный мужчина.
- Здравствуйте, Анита, - поприветствовал меня он голосом из телефона. - Значит это Вы ищите квартиру?
Я вежливо ответила на приветствие и утвердительно кивнула на вопрос, стараясь не особенно таращиться на элегантного господина, который по всей видимости, принадлежал к высшей касте нашего общества. Его лицо показалось мне смутно знакомым, возможно он довольно часто мелькал на телеэкранах, но лишь, когда он назвал себя, я поняла кто передо мной. Майкл Эймс! Держите меня семеро!
- У меня есть для Вас очень выгодное предложение, мисс, - бархатным голосом начал свою речь мистер Эймс. - Но при этом будет несколько необычных условий. Сразу же скажу, за проживание с Вас не возьмут ни одной монеты.
Я насторожилась, бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.
- Я ещё даже не знаю, о какой квартире речь, мистер Эймс, а Вы уже ставите мне условия.
- Квартира чудесная, уверяю Вас. Вам понравится. Даже не квартира - в Вашем распоряжении будет целый дом. Но жить Вы там будете не одна.
- А с кем?
- У Вас будет сосед. В контракт входят несколько условий. Вы должны будете присматривать за ним, готовить и несколько раз в неделю информировать меня обо всём, что с ним связано. Что он делает, как питается, много ли спит…
- А с кем спит, Вам тоже докладывать? - съехидничала я.
- Это не актуально… Потому что он всегда спит один. И главное, его затеи, Анита.
Всё, что он может выкинуть.
- То есть Вы нанимаете меня, шпионить за этим человеком.
- Можно сказать и так…
- …Можете не продолжать, - резко сказала я, - я отказываюсь в этом участвовать. Меня нисколько не напрягают бытовые проблемы, но слежка - нет.
Мистер Эймс несколько секунд смотрел мне в глаза, потом тонко улыбнулся и кивнул:
- Вы нам подходите. Это была просто проверка.
Не знаю, что на меня нашло и где в тот момент гулял мой здравый смысл. Расхожее выражение, любопытство сгубило кошку, это как раз про меня.
Уж слишком всё было необычно - роскошная машина, необыкновенная красавица, и главное сам Эймс. Более закрытого человека не было во все нашей стране: всё просто излучало тайну и разжигало любопытство, из-за которого я не раз попадала в нелепые, а порой и опасные ситуации. И сейчас мой любопытный нос, сыграл со мной очередную злую шутку. Я согласилась.
Машина доставила нас к небольшому, увитому плющом аккуратному двухэтажному домику.
- Шерли, ты дома? - неэлегантно задрав голову, крикнул мистер Эймс второму этажу, едва мы вошли.
Сначала было тихо. Потом раздались лёгкие шаги и… ох, если бы я не согласилась заранее, то сейчас согласилась бы на всё, потому что на лестнице показался ангел!
Высокий, скроенный в пропорциях мужской классики, с умопомрачительно длинными ногами и шапкой тёмных вьющихся волос, кончики которых небрежно спускались на широкие плечи - никого прекрасней я в жизни не видела! И всё это великолепие было упаковано в чёрное, придающее гибкой фигуре балетную хрупкость: чёрный свитер, чёрные кожаные брюки, обтягивающие бёдра как вторая кожа и высокие ботинки на толстой ребристой подошве.
Когда он спустился и остановился напротив нас, скрестив руки на груди и склонив голову набок, внимательно рассматривая меня, я с замиранием сердца уставилась в его лицо. Оно было идеальным, как и весь парень. Фарфорово- белая кожа, высокие скулы, ровный изящный нос, просто охренительные губы, к которым так и тянуло прикоснуться, а глаза… Чёрт! Миндалевидные, чуть приподнятые у висков, очень светлые почти прозрачные, как озёра жидкой ртути, в глубине которых плескались бирюзовые искорки. Опушенные длинными как у девушки ресницами, они были совершенно неземными. Но едва наши взгляды встретились, я поняла, что передо мной далеко не ангел. Глаза были пустыми и совершенно безжизненными. Холодные, лишённые эмоций, они пронзительно смотрели на меня, будто пытались залезть в душу, перевернуть в ней всё, ободрать и выставить мои сокровенные тайны на обозрение всем желающим. От его взгляда хотелось срочно найти себе укрытие, желательно подальше. Он смотрел на меня изучающе, без тени улыбки, будто сканировал.
- Да, - не отрывая от меня глаз, он медленно кивнул, - я согласен.
О-о, его низкий голос звучал как волшебная музыка. Прямо ходячий афродизиак, а не парень!
Мистер Эймс почему-то облегчённо выдохнул и широко улыбнулся:
- Анита, познакомьтесь, это Шерлиан. Мой сын.
Я оторопела. У Эймса есть сын? Однако. Вот это новость!
Шерлиан протянул затянутую в черную кожаную перчатку руку, взял мою ладонь, слегка пожав кончики пальцев и тут же отпустил.
- Соседка.
- Да. Девочка весьма необычная и мне кажется, она сможет это пережить.
- Что пережить? - вмешалась я, возмущённая тем, что мою персону обсуждают так открыто, совершенно не обращая внимания на моё присутствие.
Шерлиан скользнул по мне взглядом и равнодушно отвернулся, не обращая на меня больше никакого внимания, а я разозлившись ещё больше, повторила вопрос:
- Что пережить?!
- Не волнуйтесь, Анита. Всё не так уж страшно, поверьте! Скоро сами всё узнаете. Так что, Вы согласны?
Ещё бы я была не согласна! Загадочные намёки, прекрасный сосед, да меня просто переклинивало от любопытства!
- Да! - Твёрдо сказала я, понятия не имея, на что подписываюсь.
- Чудесно! - Эймс широко улыбнулся, - Вы переедете прямо сегодня. -
Инесс, - он кивнул на свою помощницу, статуей застывшую рядом с ним, - Вам поможет. И ещё! Настоятельная просьба, зовите меня Майк.
Я пожала плечами - Майк, так Майк, мне без разницы. Как говорят, кто музыку заказывает…
После знакомства с Шерлианом, меня отвезли в какой-то особняк, в котором я провела уйму времени. Мне предложили подписать кучу бумаг, вежливо попросили пройти полный медосмотр, даже засунули в какую-то капсулу, предварительно надев на мою голову шлем с кучей проводов, где я минут двадцать отвечала на разнообразные вопросы. Потом меня накормили роскошным обедом за причудливо сервированным столом. О существовании некоторых столовых приборов, я знала только понаслышке или видела впервые. Когда же я сытая и уставшая от переизбытка впечатлений вернулась в своё новое жилище, в гостиной меня ждали два чемодана с вещами и письмо от родителей с пожеланиями счастья. Уж не знаю, что там наговорила им помощница Майка, но такого позитива от моего отъезда из дома, я с их стороны не ожидала. Мне даже немножко обидно стало.
Ещё меня уведомили о том, что с работы меня уволили, благодаря стараниями Майка и что моя работа теперь, это Шерлиан.