БЫВАЛЫЙ МИХАЙЛО АСТАФЬЕВ
В 1701 году в Архангельске появился гость из Голландии - писатель и художник Корнелий де Брейн, знавший Витсена. Ехал де Брейн в Ост-Индию, на Цейлон и Яву и почему-то настойчиво расспрашивал архангелогородцев о странах Северо-Востока.
Одним из собеседников де Брейна был купец Михаил Остатев, как называл его голландец. Это не кто иной, как Михаил Астафьев-Гусельников, он же Стахеев, племянник Василия Федотова-Гусельникова по прозвищу Скорая Запись. Василий Федотов когда-то посылал своих людей на Амур. В составе отряда Дежнева было два приказчика Василия Скорой Записи.
Василий Федотов умер в Архангельске, находясь "у государевых дел". Он скупал для казны соболей и моржовую кость. Потом этот дорогой товар отправляли в Западную Европу, Персию, Индию.
Михаил Астафьев, возможно, продолжал дело Скорой Записи у архангельского корабельного пристанища.
Так или иначе, от этого почтенного старца де Брейн и получил ценные сведения, которые потом включил в свою книгу.
Де Брейн со слов Астафьева писал, что несколько лет назад русскими был открыт большой остров, "который и подчинен власти Московского царя, несмотря на то, что нужно употребить, пожалуй, год времени, чтобы достигнуть этого острова из Москвы, что остров этот изобилует Соболевыми и другими мехами…".
Голландец заверял, что Астафьев провел четырнадцать лет в путешествиях в Китай через Сибирь. Племянник Скорой Записи рассказал де Брейну о жизни, быте и верованиях якутов, ламутов, юкагиров, чукчей. Астафьев совершенно правильно и смело для того времени отметил тюркское происхождение якутов и разность языков у других перечисленных им народностей.
Он знал об эскимосах, которых называл чукчами, указывая, что они носят в прорезях, сделанных в щеках, "зубы" из моржовой кости. Полное совпадение со сказанием Семена Дежнева о "зубатых людях"!
В годы своих скитаний Михаил Астафьев посещал поселения приморских чукчей, которых он называл "лежачими", в отличие от чукотских кочевников-оленеводов. Судя по ряду примет, он побывал на берегах пролива между Азией и Америкой.
Любопытно, что когда де Брейн записал в Архангельске рассказы о ненцах (самоедах), он пришел к Астафьеву и попросил его проверить достоверность этих сообщений. Невольно напрашивается мысль: не был ли Астафьев составителем сочинения "Описание самоедов Новой Земли", лет за десять до приезда де Брейна на русский Север присланного Витсену из Архангельска, так же, как и сообщения о достижении русскими Святого носа? Часть архангелогородских данных была включена в первое издание книги Витсена, в 1692 году.
Так или иначе, через де Брейна амстердамский бургомистр Витсен имел связь с современником Дежнева и двоюродным братом Михаила Стадухина.
Остается добавить, что Михаил Астафьев-Стахеев-Гусельников сам был незаурядным мореходом, начавшим свои плавания еще в Мангазее. В старинных бумагах отмечены его морские походы с Лены на Яну и Индигирку.
Из Архангельска де Брейн отправился в Устюг Великий, посетил Вологду и Ярославль и в начале 1702 года прибыл в Москву. Здесь он попросился ехать вместе с Петром Великим в Воронеж.
До этой поездки де Брейн получил возможность встретиться с уже знакомым нам боярином Иваном Мусиным-Пушкиным, тогда начальником Монастырского приказа и Приказа книг печатного дела. Покровитель Кориона Истомина, столь смело наметивший морские границы Северной Америки у рубежа Северной Московии, проводил время в увлекательных ученых беседах с де Брейном, которого, кстати, сопровождал и в Воронеж.
Де Брейн не только пополнил сведения о Сибири и Китае, полученные им в Архангельске, но и сверил их со свидетельствами просвещенного петровского боярина.
В Ост-Индию де Брейн, однако, поехал не на пути вокруг Носа, в существовании которого он, видимо, не сомневался, а сушей - через Персию.
Но, вернувшись на родину в 1708 году, голландец, конечно, довел до сведения Витсена и Дома Восточной Индии все, что он слышал на Руси о путях в Индию и Китай.
ЗЕМЛЯ ЗА "ПЕРЕЛИВОМ"
Между тем на Северо-Востоке продолжались замечательные открытия.
Как узнали о существовании островов, которые впоследствии стали называться Командорскими?
История этого открытия поучительна хотя бы тем, что дает представление о размахе исканий землепроходцев и мореходов.
Ничем не примечательный до этого служилый человек Михайло Наседкин в 1702 году вместе с приказчиком Зиновьевым, носившим прозвище Многогрешного, отправился из Анадырского острога на Камчатку. Они ехали на оленях и собаках до Пенжинского острога. Там путешественники построили карбасы и, дойдя на них до Пенжинского устья, поплыли морем к берегам Камчатки: Высадились они на северо-западе, у реки Лесной. Оттуда эти бесстрашные странники побрели на лыжах к восточному побережью полуострова и достигли устья реки Камчатки.
"И против Камчатского де устья значится остров, а какие на этом острову люди есть, того де он, Михайло, не ведает, и преж сего на том острову русские люди бывали ль, того де он, Михайло, ни от кого не слыхал" - так впоследствии писали в "скаске" о скитаниях анадырского служилого.
Что делал Наседкин на Камчатке до 1706 года - неизвестно. Но в этом году он с отрядом в пятьдесят человек мчался на собачьих нартах к мысу Лопатка. (Он и был тем "уступом", о котором писал Витсен.) Там Наседкин увидел, что в "Нос земли" пришло море, как он выражался, а за "переливом" морским видна какая-то земля. Добросовестный Наседкин все сокрушался, что ему эту землю не на чем проведать: близко нет леса для постройки судов и негде взять якорей и снастей. Так он увидел первый остров Курильской гряды.
С Камчатки Михайло Наседкин возвращался сушей, пробираясь на Анадырь и колымское плотбище, совершая невероятный путь по самым гиблым местам. Сплыв по Колыме до устья, этот славный открыватель пошел на запад Ледовитым океаном.
В пути он сделал третье известное нам открытие - увидел один из Медвежьих островов. Все это повлекло за собой усиленные поиски новых земель на Северо-Востоке. Открытие "волнохищной Америки", как и другие великие обретения на Ледовитом и Восточном морях, было не за горами.
ПЕТРОВСКИЕ ЗАМЫСЛЫ
Можно с уверенностью предполагать, что в те годы (1707–1710) в Сибирь для помощи в поисках новых земель за Камчаткой был отправлен японец Гавриил, он же Татэкава Денбей, "подьячий Индейского царства", как его называл Владимир Атласов. Когда-то "камчатский Ермак" нашел японца на Камчатке, выручил его из плена и доставил на Русь вместе с какой-то изрядно потрепанной книгой "индейского письма", с которой Денбей не расставался.
Гавриил Денбей был отдан князю Гагарину, как только последний был назначен наместником сибирским. С тех пор "индеец" Денбей исчез. О нем наводил справки Лейбниц.
Но в то время в Москве жили и настоящие индейцы и даже уроженец Макассара с острова Целебес. Их, в количестве двадцати пяти человек, видели в 1709 году в Москве отцы-иезуиты, столь стремившиеся в Китай и Индию через Россию. Половина этих выходцев из далеких океанических стран переняла русские обычаи.
Есть, например, свидетельство, что настоятель Ново-Спасского монастыря Феофил, переводчик "Универсального исторического лексикона", воспитывал и подготовлял к крещению "индейца Лаладже-туча". По некоторым признакам, этот индеец состоял на службе в российском адмиралтействе. В петровском флоте служил "арап" Томас Петерсен. Живописец Ян Тютекурен трудился в Оружейной палате, создавая там образцы искусства Ост-Индии. От всех этих людей русские получали сведения об Америке, Ост-Индии, Зондских островах.
Анадырский "рыбий зуб" уже совершил путешествие в Индию. Еще в конце XVII века моржовую кость повезли ко двору Великого Могола купчина Семен Маленький и его слуга Андрей Семенов. Из Бен-дер-Аббаса плыли они "морскою губою Окияна моря" до Сурата в Индии, побывали в Агре и Дели.
Отцы иезуиты, настойчиво пытавшиеся проехать в Китай и Индию через Россию, своими глазами видели в Москве одного купца, хорошо знавшего "Тибетское царство", или Девет. В Казани иезуиты встречались с татарскими купцами, посещавшими Тибет и Китай.
Иезуиты разыскивали в Москве людей, имевших дела с Югорией.